而在地球的另一端，北極熊也不甘示弱。
莫斯科的雪下得比往年都大。紅場邊的國營百貨商店裡，電視牆上迴圈播放著一段錄影。
畫面抖動得很厲害，顯然是在直升機上拍的。
裡海，廣闊的水面上，一支怪異的艦隊正在狂飆。
那是“裡海怪物”。
它們不像船，也不像飛機。巨大的機翼貼著水面，激起的水霧像一道道白色的高牆。發動機的轟鳴聲即使隔著螢幕都能感覺到震耳欲聾。
“看！”電視裡的解說員聲音高亢，俄語特有的彈舌音帶著一股子狠勁，“這就是蘇維埃的‘紅色風暴’！它們以500公里的時速貼海飛行，任何雷達都看不見它們！它們攜帶的‘日炙’導彈，足以把任何航母撕成碎片！”
畫面切換，給了一個特寫。
一艘巨大的地效飛行器，背上馱著六個巨大的導彈發射筒，像一隻張牙舞爪的鋼鐵螃蟹。
“還有這個，”畫面又變了，這次是那艘剛剛搞完大新聞的“颱風”級潛艇，“經過改進的‘颱風PLUS’，已經解決了所有的噪音問題。配合‘波塞冬’魚雷，我們擁有了讓大海沸騰的能力！”
雖然誰也沒見過那個所謂的“PLUS”版到底PLUS在哪兒，也沒人知道那個“波塞冬”是不是真的能量產。
但在宣傳攻勢下，真相不重要。
重要的是氣勢。
北極熊的媒體瘋狂地喊話：“技術不是變魔術！沒有百年的工業積累，沒有瘋狂的投入，哪來的先進武器？某些國家想靠投機取巧彎道超車？做夢！”
……
這兩家一唱一和，把全世界的輿論場攪得渾水一潭。
而處於風暴中心的龍國，卻靜得讓人心慌。
自從那次震撼全球的“定海”演習之後，那個巨大的身影——“鯤鵬”，就像是人間蒸發了一樣。
沒有後續的改進型號釋出。
沒有更驚人的演習影片。
甚至連官方的新聞裡，關於它的訊息都少得可憐。每天的《新聞聯播》裡，更多的是“某某化肥廠產量創新高”、“某某部隊下鄉助民勞動”。
偶爾提到海軍，也都是些“常態化巡邏”、“保衛和平”之類的車軲轆話。
這下，外面的聲音更大了。
倫敦，一家老牌的智庫機構。
一場名為《東方巨龍：覺醒還是夢遊？》的研討會正在進行。
臺上坐著的，都是所謂的“中國通”。他們戴著金絲眼鏡，穿著考究的三件套西裝，手裡拿著菸斗，一副指點江山的模樣。
“我們要理性看待‘鯤鵬’現象。”一個頭發花白的教授慢條斯理地說道，他手裡拿著一根教鞭，指著身後的一張圖表。
圖表上，龍國的技術曲線在1987年有一個陡峭的拉昇，然後就是一條死氣沉沉的水平線。
“這在工程學上叫‘孤立的奇蹟’。”教授推了推眼鏡，嘴角帶著一絲輕蔑的笑，“就像一個窮小子，偶然撿到了一塊金子。他確實富了一瞬間，但他沒有造金子的能力。他的體制僵化，他的基礎工業薄弱，他的科研人員還在為溫飽發愁。”
臺下響起一片贊同的嗡嗡聲。
“沒錯，”另一個專家接過話頭，“據可靠情報，‘鯤鵬’的維護成本是個天文數字。龍國的經濟根本拖不起。現在的靜默，不是因為他們在憋大招，而是因為他們修不起了。”
“還有那個聚變反應堆，”第三個專家補充道，“那肯定是個實驗室的產物，根本無法實戰化。一旦遇到極端天氣，或者稍微複雜的電磁環境，那個大傢伙就是個活靶子。”
“結論很明顯，”教授做了個總結陳詞，“龍國的技術爆發已經結束了。接下來，是星條國和北極熊的時代。他們正在以舉國之力，用真正的工業底蘊去碾壓那個偶然的奇蹟。”
這篇研討會的紀要，很快就被翻譯成了各種語言，傳遍了世界。
……
這種論調，像一股陰冷的風，也吹進了龍國國內。
京城，某大學附近的一家咖啡館。
這年頭，喝咖啡還是個時髦事兒。能來這兒的，大多是自詡為“思想先鋒”的知識分子。
昏暗的燈光下，煙霧繚繞。
幾個穿著風衣、圍著長圍巾的年輕人圍坐在一張桌子旁，桌上攤著幾張影印的外媒報紙，還有幾本在此刻非常流行的、反思傳統文化的雜誌。
“看見沒？”一個留著長髮、戴著圓眼鏡的男人，手指關節敲得桌子梆梆響，“人家國外都分析透了！咱們這就是‘小農意識’的體現！搞出一個東西，就以為天下無敵了，就守著那一畝三分地過日子了！”
“是啊，”旁邊一個抽著煙的女人嘆了口氣，一臉的憂國憂民，“你看看人家美國，‘奧林匹斯’雖然炸了，但那種探索精神！那種不怕失敗的勇氣！那才是藍色文明的精髓！咱們呢？稍微有點成績就沾沾自喜，不思進取。”
“我聽說啊，”長髮男人壓低了聲音，神神秘秘地說道，“‘鯤鵬’其實早就趴窩了。也就是拉出來嚇唬嚇唬人。裡面的零件好多都是進口的，現在人家一封鎖，壞了都沒地兒修。”
“真的假的？”
“那還能有假？你沒看最近都不在大海上跑了嗎？天天就在港口裡趴著。”長髮男人一臉的不屑，“這就叫‘金玉其外，敗絮其中’。咱們的體制啊，就是限制了人的創造力。你看人家蘇聯，雖然窮兵黷武，但人家那‘裡海怪物’，那是真敢想真敢幹！咱們這兒，想搞個創新，光審批就得蓋幾十個章，黃花菜都涼了！”
這種聲音，在那個年代的特定的圈子裡，特別有市場。
他們管這叫“獨立思考”，叫“清醒”。
在他們嘴裡，國外的月亮就是比國內的圓，國外的空氣都是甜的。哪怕是美國人的失敗，那也是“偉大的失敗”；而龍國的成功，那是“偶然的運氣”，甚至是“虛假的繁榮”。
這種情緒，甚至滲透到了更深的地方。
某沿海海軍基地。
海風鹹溼，帶著一股鐵鏽味。
兩名年輕的軍官站在碼頭上，望著遠處那艘靜靜停泊的鉅艦。
夕陽下，“鯤鵬”的剪影依舊雄偉，但在此時的氛圍裡，卻顯出幾分落寞。
“老張，”年輕一點的軍官把菸頭扔在地上，用腳狠狠地碾滅，“你說，外面的那些傳言，是不是真的？”
“甚麼傳言？”年長一點的軍官皺著眉頭，目光沒有離開軍艦。
“就說咱們……後繼無力了。”年輕軍官有些急躁，“你看，美國人搞那個‘幽靈’潛艇，蘇聯人搞那個‘飛行的怪物’。咱們呢？這一年多了，除了這艘船，連個新圖紙都沒見著。上面是不是……沒錢了？還是技術遇上瓶頸了？”
老張沉默了一會兒，嘆了口氣：“別瞎想。上面有上面的考慮。”
“我也不想瞎想啊！”年輕軍官急了，“可是你看看現在的局勢。人家都在拼命，都在搞顛覆性的東西。咱們要是停在原地，那不就是等著捱打嗎？以前咱們落後，那是沒辦法。現在好不容易追上來了，要是再被人家反超過去，那咱們這代人，就是罪人！”
他的聲音裡帶著一絲顫抖，那是真正的焦慮。
不是為了自己，是為了這個國家。
他害怕。
害怕那個剛剛挺直的脊樑，又被現實狠狠地壓彎。
害怕那場“定海”演習帶來的榮光，真的像煙花一樣，亮一下就沒了。
這種焦慮，不光是在基層。
就連一些科研院所裡，氣氛也變得微妙起來。
經費審批似乎變慢了。
一些原本激進的專案，開始被要求“重新論證”。
“穩妥”、“務實”成了高頻詞。
在一次內部的技術研討會上，一位老專家看著臺下一張張年輕而迷茫的臉，心裡五味雜陳。
他手裡拿著一份剛翻譯過來的外媒報告，上面赫然寫著：《龍國的技術天花板已至》。
“同志們，”老專家聲音有些沙啞，“外面都在說，我們不行了。說我們是兔子的尾巴——長不了。說我們是靠運氣。你們信嗎？”
臺下一片死寂。
沒人說話。
但在那沉默中，能感覺到一種壓抑的憤怒，還有一種深深的不安。
因為他們真的不知道，下一張底牌在哪裡。
林舟不在。
那個總是帶著淡淡微笑，彷彿手裡永遠攥著王炸的年輕人，這段時間也消失在了公眾視野裡。有人說他在閉關，有人說他被調去搞甚麼秘密任務，還有人說……他也被難住了。
畢竟，對手是兩個超級大國啊。
那是兩個武裝到牙齒、工業實力深不見底的龐然大物。
當他們真的從震驚中回過神來，開始轉動那巨大的戰爭機器時，產生的能量是恐怖的。
星條國的矽谷，無數的計算機正在日夜不停地運算，模擬著“鯤鵬”的弱點。
北極熊的西伯利亞，無數的工廠正在噴吐著黑煙，鍛造著更瘋狂的鋼鐵怪獸。
而龍國，就像是一葉扁舟，行駛在驚濤駭浪的夾縫中。
看似平靜，實則暗流湧動。
市井街頭，老百姓的日子還得過。