在星條國，那場由“航海家”手提電話點燃的科技狂歡，在持續了數個月的巔峰之後，如同被看不見的蛀蟲悄悄啃噬，開始出現了腐朽的跡象。
支撐起這座輝煌科技大廈的最關鍵基石——那顆被譽為“奇蹟”的“藍星”電池，正以一種無聲而又殘酷的方式，開始它的崩塌。
紐約，公園大道。著名的訴訟律師馬丁·韋伯在他的加長凱迪拉克後座，煩躁地結束通話了電話。
他手中的“航海家”已經是他三個月內換的第三部了。
第一部在一次關鍵的庭外和解談判中，電量從滿格瞬間掉到零，讓他錯失了最佳的溝通時機。
第二部則在與國會山一位重要人物通話時，機身滾燙得像一塊剛出爐的烙鐵，讓他不得不尷尬地提前結束對話。
現在，這部全新的、剛剛更換了不到一週的手機，在充滿電後僅僅通話了十五分鐘，電量指示燈就開始瘋狂閃爍。
“該死的垃圾！”他低聲咒罵了一句，將這部價值四千美元的“磚頭”扔在柔軟的真皮座椅上。
作為最早一批的使用者，他曾為擁有這部“權力的象徵”而感到無比自豪。
但現在，它帶給他的，只剩下無盡的煩惱和在重要客戶面前出糗的尷尬。
他決定，明天就讓他的助理起草一份措辭嚴厲的律師函，寄給環球電信公司。
馬丁·韋伯的遭遇，並非個例。在星條國精英階層的社交圈裡，關於“航海家”電池問題的抱怨，已經從最初的竊竊私語，演變成了公開的吐槽。
人們發現，這部曾經讓他們引以為傲的裝置，正在變成一個越來越不可靠的“玩具”。
面對日益增多的投訴，環球電信公司以及其他幾家獲得了“藍星”電池技術授權的通訊企業，迅速採取了行動。
但他們的行動，並非是解決問題，而是掩蓋問題。
一場精心策劃的公關戰打響了。
環球電信的發言人在電視上，用最誠懇的表情向公眾道歉，將問題歸咎於“首批次產帶來的供應鏈磨合問題”和“部分批次良品率的微小波動”。
他們承諾為所有不滿意的使用者提供無限制的免費換機服務，並宣稱新一批次的產品將“徹底解決這些小麻煩”。
各大主流電視臺和報紙，也十分“默契”地將這些負面新聞壓制在不起眼的角落，繼續連篇累牘地鼓吹“航海家”如何改變了世界，如何彰顯了星條國無可匹敵的科技領導力。
然而，在這片歌舞昇平的虛假繁榮之下，企業內部早已是暗流湧動，焦頭爛額。
奧林帕斯實驗室的電池研發部門，如今已經變成了地獄。
曾經的榮耀和獎金，變成了壓在每個人心頭的巨石。
實驗室裡堆滿了從全國各地回收來的失效電池，空氣中瀰漫著一股刺鼻的電解液和臭氧混合的味道。
工程師們已經連續數週沒有好好休息，他們雙眼佈滿血絲，像一群被困在迷宮裡的老鼠，瘋狂地尋找著那個看不見的出口。
“第四十七號方案，失敗！”電池技術主管戴維斯將一份測試報告狠狠地摔在桌上，聲音裡充滿了疲憊和絕望。
“我們更換了石墨負極的供應商，調整了電解液的新增劑配比，甚至在生產線上增加了三道過濾程式，結果呢？衰減曲線和之前一模一樣！
還是一百次！就像一個被詛咒的數字，它就在那裡，嘲笑著我們所有人的努力！”
一位年輕的工程師，頂著兩個碩大的黑眼圈，顫抖著說：
“主管，我們是不是……從一開始就走錯了方向？我們測試了所有外部變數，但問題始終存在。有沒有可能……是‘藍星’正極材料本身……”
他的話還沒說完，就被戴維斯粗暴地打斷了：
“閉嘴！材料本身不可能有問題！那是肖博士親自驗證過的天才設計！
問題一定出在生產工藝上！一定是我們還沒有找到那個關鍵的汙染源！”
戴維斯在怒吼，但他自己心裡清楚，他不過是在自欺欺人。
他和他的團隊，其實早已在無數次的失敗中，無限接近了那個可怕的真相。
他們發現，無論他們如何最佳化生產流程，如何提純原材料，只要他們使用的是那套“最佳化”過的催化劑合成工藝，生產出來的“藍星”材料就必然會帶有那個“百次迴圈”的魔咒。
而如果他們換回最初實驗室裡那套效率較低的“原始工藝”，電池的壽命雖然穩定了，但其能量密度卻會下降百分之十，根本無法滿足“航海家”的設計要求。
這個發現，讓他們陷入了一個無解的死迴圈。
他們彷彿面對著一個魔鬼的契約：要麼選擇擁有超高效能但註定會自毀的“最佳化版”，要麼選擇效能平庸但壽命穩定的“閹割版”。
而那個完美的、既擁有高效能又擁有長壽命的“理想態”，彷彿只存在於那份來自東方的、神秘的原始圖紙中。
這個結論太過恐怖，以至於沒有人敢於正式地將它寫在報告裡。
因為承認這一點，就等於承認奧林帕斯實驗室，乃至整個星條國最頂尖的科技精英，都被人耍了。
更致命的是，他們無法向任何人解釋這份“原始圖紙”的來源。
在環球電信公司的頂層董事會里，CEO哈里森的咆哮聲幾乎要震碎水晶玻璃杯。
“我不想聽甚麼該死的曲線！我只想知道，你們甚麼時候能解決問題！”
指著公司最近一週的股價走勢圖，那條緩緩下滑的綠線，像針一樣刺痛著他的眼睛。
“華爾街的那些豺狼已經開始懷疑了！他們昨天在分析師會議上，問了我三個關於電池供應鏈的問題！
三個！你們知道這意味著甚麼嗎？這意味著我們的商業神話，正在變成一個商業笑話！”
專案負責人肖博士的臉色比紙還要白，他承受著來自層和技術底層的雙重壓力，精神已經瀕臨崩潰。
“哈里森先生，這是一個……一個極其複雜的生產工藝難題。
材料的化學性質非常敏感，任何微小的環境變化都可能導致……”
“那就給我解決它！”哈里森粗暴地打斷了他，
“我不管你們用甚麼方法，加班、加錢、換人，都行！
對外，我們的口徑永遠是‘生產工藝難題’，這是一個技術細節問題，是暫時的！
絕不能讓任何人，尤其是媒體，把問題引向材料配方本身！更不能讓人知道這項技術的‘來源’！
明白嗎？這是指令！”