白房子的橢圓形辦公室裡，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海面。
窗外的陽光明媚，卻絲毫無法穿透室內那層由憤怒、羞辱和震驚交織而成的陰雲。
星條國統領約翰遜先生，正死死地盯著桌上那份被標記為“天眼-最高絕密”的調查報告，他的臉色鐵青，粗壯的手指因為用力過度而將雪茄捏得變了形。
報告的結論，像一把燒紅的烙鐵，深深地烙印在他的腦海裡：
“……經過對‘藍星’電池失效模式的逆向工程分析和多輪計算機模擬，聯合調查組得出結論，問題根源並非生產工藝或材料汙染，而是一種前所未有的、具有高度智慧和預謀性的‘設計缺陷’。
該缺陷被巧妙地植入催化劑合成工藝的關鍵引數中，導致生產出的正極材料在初期表現出超優效能，但在經歷約一百次充放電迴圈後，會觸發不可逆的鏈式反應，導致效能斷崖式衰減並存在嚴重的熱失控風險。
這種‘延遲引信’式的設計，其精妙程度超出了我們當前的技術認知。
我們有超過百分之九十的把握相信，這份技術從源頭上，就是一份為我們量身定做的‘毒餌’。”
“毒餌……”約翰遜統領從牙縫裡擠出這個詞，每一個音節都充滿了冰冷的殺意。
他猛地抬起頭，看向站在他對面的，星條國中央情報局的局長，
“弗胡先生，這，就是你向我保證的，萬無一失的‘普羅米修斯’計劃？
我們不僅派出了最頂尖的商業間諜，還策反了他們科研機構的副所長，結果呢？
我們偷回來的不是聖火，是一坨包裹著糖衣的狗屎！”
被稱作弗胡的男人，是這個國家最有權勢的秘密警察頭子，他那張萬年不變的撲克臉上，此刻也佈滿了烏雲。
他深深地吸了一口氣，聲音沙啞地說道：
“統領先生，我們……我們被算計了。
從一開始，這就是一個圈套。
龍國人不僅早就知道我們在偷他們的技術，他們甚至……甚至將計就計，故意給了我們一份帶毒的藥！
他們就像一個狡猾的獵人，看著我們一步步走進他們精心佈置的陷阱，甚至還幫我們把陷阱的偽裝做得更逼真一些！”
辦公室裡陷入了死一般的寂靜。
在場的國務卿、國防部長等人，臉上都露出了難以置信的表情。他
們是這個星球上最強大的國家的統治者，習慣了從力量和科技的巔峰俯視世界。
他們可以接受失敗，可以接受對手的強大，但他們無法接受這種被人玩弄於股掌之間，像個傻瓜一樣被戲耍的奇恥大辱！
“他們怎麼敢？！”國防部長麥克納馬拉幾乎是從喉嚨裡吼出來的，
“他們怎麼可能擁有如此高明的反向算計能力？他們的科技水平，他們的情報分析能力，難道已經超越了我們？！”
“現在的問題不是他們怎麼敢，而是我們該怎麼辦！”
國務卿臘斯克一針見血地指出了問題的核心，
“我們能公開指控他們嗎？我們能告訴全世界，我們星條國，自由世界的燈塔，去偷竊一個貧窮落後的東方國家的技術，結果還被人家用一份次品給騙了？！”
這句話像一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
公開？這簡直是自取其辱！
承認技術是“偷來的”，這本身就足以讓星條國的國際聲譽掃地，讓那些還在搖擺的盟友看盡笑話。
更何況，還要承認自己偷來的東西是“假貨”，是被對方當猴耍了。
這個訊息一旦曝光，星條國將立刻從“科技的引領者”淪為“全球最大的笑柄”。
國內的反對黨會像聞到血腥味的鯊魚一樣蜂擁而上，媒體會把政府的無能和愚蠢寫滿每一個版面，民眾對於“航海家”專案的巨大熱情會瞬間轉化為對政府決策能力的巨大質疑。
環球電信公司的股價會一夜崩盤，整個“手提電話”革命將成為一個巨大的醜聞。
“所以，我們只能打碎了牙齒和血吞？”約翰遜統領的聲音裡充滿了不甘和暴怒，他感覺自己的胸膛裡有一座火山即將噴發。
弗胡局長艱難地點了點頭：
“是的，統領先生。我們必須啞巴吃黃連。
我們不僅不能聲張，還必須立刻秘密處理掉這批‘問題電池’，對外宣稱是‘技術升級’。
同時，我們必須立刻暫停所有基於‘藍星’電池技術的後續專案，包括軍方的行動式電臺和‘星球計劃’的衛星電源。
這意味著，我們的相關技術研發進度，將至少被拖延三到五年，直接和間接的經濟損失，將是一個天文數字。”
辦公室裡，只能聽到統領粗重的呼吸聲。他看著窗外那象徵著星條國榮耀的紀念碑，第一次感覺到了那份榮耀是如此的脆弱和可笑。
而在遙遠的莫斯科，克里姆林宮的紅色高牆內，一場同樣充滿著暴怒與屈辱的風暴，正在上演。
北極熊帝國統領，正將一份印有克格勃徽章的報告狠狠地摔在桌子上。報告的紙張散落一地，如同被狂風撕碎的蝴蝶。
“科技領域的詭雷？！這就是你們的結論？！”
他的咆哮聲在巨大的辦公室裡迴盪，讓窗戶玻璃都嗡嗡作響。
“我們最頂尖的科學家，我們最強大的航空工業，我們舉國歡慶的‘星辰之子’，我們引以為傲的‘紅色獵鷹’，現在你們告訴我，這一切都建立在一個來自龍國人的，該死的陰謀之上？！”
克格勃的頭目，那個以冷酷無情著稱的“鐵人”謝洛夫，低著頭，連大氣都不敢喘。他知道，統帥的怒火足以將任何一個人燒成灰燼。
“報告統帥同志，”他用盡可能平穩的語調說道，
“調查結果千真萬確。龍國人提供給我們的，無論是發動機葉片的設計公式，還是那種新型合金的材料引數，都被植入了一種我們無法理解的‘延遲性結構缺陷’。
這些缺陷在短期內不僅不會暴露，甚至會最佳化效能，但經過長時間或高強度的使用，就會像癌症一樣爆發，導致災難性的後果。
他們……他們把我們當成了他們新武器的免費試驗品！”
“狡猾！卑鄙！無恥！”
統領在辦公室裡來回踱步，像一頭被困在籠子裡的憤怒的北極熊。
“他們就像草原上的狐狸，在我們與星條國那頭猛虎搏鬥的時候，悄悄地在我們背後捅了一刀！還是用我們自己的刀！”
他猛地停下腳步，死死地盯著國防部長庫茲涅佐夫元帥：“我們能怎麼辦？
向全世界揭露龍國人的陰謀嗎？告訴所有人，我們北極熊帝國的航天奇蹟和先進戰機，是靠著‘借鑑’龍國人的技術才實現的？
然後還要告訴他們，我們連真假都分不清，被人家耍得團團轉？！”
庫茲涅佐夫元帥的臉漲成了豬肝色。
他是一個純粹的軍人，榮譽高於一切。讓他承認自己國家的軍隊和科技，被一個他們一直瞧不起的“窮鄰居”用這種方式羞辱，比直接殺了他還難受。
“不……統帥同志，我們不能。”他艱難地吐出這幾個字。“這會讓帝國的聲譽，讓我們的軍隊，讓您個人的威望，都遭受到毀滅性的打擊。我們在潘諾尼亞平原上取得的勝利榮光，將蕩然無存。我們只能……嚥下這顆苦果。”
“嚥下去？！”統領的眼中迸射出駭人的寒光。“我們數十億盧布的投入打了水漂！我們最關鍵的‘紅色獵鷹’專案被迫停擺！我們最優秀的飛行員險些喪命！我們的航天計劃也埋下了巨大的隱患！你讓我把這些都嚥下去？！”
整個克里姆林宮的決策層都陷入了沉默。
他們和白房子的對手們一樣，清晰地認識到了這個殘酷的現實：他們被將了一軍，而且是死局。
他們吃了天大的虧，卻連呻吟一聲都不能。任何公開的指責，都等同於公開的自殺。
最終，統領頹然地坐回椅子上，他那寬厚的肩膀似乎在瞬間垮了下來。
他揮了揮手，聲音裡充滿了疲憊與前所未有的陰冷：
“秘密處理掉所有問題部件。對外宣稱，我們在測試中發現了更最佳化的設計方案，需要進行技術升級。
給我成立一個最高階別的審查委員會，把所有源自龍國的技術，不管是買來的、換來的，還是‘借鑑’來的，一個螺絲釘一個字元地給我重新審查！
在沒有搞清楚他們到底是怎麼做到的之前，我不希望再聽到任何關於‘東方奇蹟’的鬼話！”
他頓了頓，目光投向遙遠的東方，那雙深邃的眼睛裡，第一次充滿了前所未有的忌憚、刻骨的憤怒，以及一絲……連他自己都不願承認的，深深的恐懼。
從這一天起，在星條國和北極熊帝國的情報機構和科研體系中，“龍國”這個詞，不再代表著落後、貧窮和可以隨意欺凌。
它變成了一個全新的代號，一個代表著高深莫測、狡猾如狐、並且擁有致命毒牙的“科技獵手”。
他們終於明白，那頭看似沉睡的東方巨龍，已經悄然睜開了它的眼睛，而它的目光，冰冷而又銳利。