疼。
腦袋裡像是剛被鐵犁翻過一遍，溝壑縱橫，每一道溝裡都插滿了燒紅的針。陸沉舟癱在冰冷的地上，耳朵裡嗡嗡作響，鼻腔喉嚨全是血腥味，眼前的光影還在亂晃，勉強能看清石室頂那些熒光石冷漠的白光。
阿枝躺在他旁邊，比他更慘。她剛才幾乎是正面承受了那波資訊衝擊，此刻七竅流血不止，焦黑的右手微微抽搐，冰封的左臂表面甚至裂開了幾道細紋，滲出暗紅近黑的粘稠液體。她胸膛起伏微弱，眼睛卻睜得極大，直勾勾望著石室頂上某處虛空，瞳孔裡還倒映著剛才那些瘋狂閃爍的陣圖、古篆、樹根和光點。
“三……三元歸墟……”她嘴唇翕動，聲音嘶啞得幾乎聽不見，像破風箱漏氣，“冰火……逆煉……穢盡……新生……”
陸沉舟咬著牙，用還能動的右手撐起一點身子。左胸的寒意因為這番動作又擴散了一絲，讓他眼前一黑。他喘了幾口，看向阿枝：“你……真信那個？”
阿枝緩慢地轉動眼珠，看向他。她臉上血淚模糊，眼神卻有種近乎癲狂的清明。“不信……還能怎樣？”她每個字都說得很吃力，卻異常清晰，“虎頭……快不行了。你……也撐不了多久。我……也快了。留在這裡……等死？”
“可那法子……”陸沉舟喉嚨乾澀，“聽著就是讓我們……去那鬼東西的老窩，自己跳進去當柴燒！”
“是。”阿枝居然點了點頭，嘴角扯出一個慘淡的弧度，“可‘眼睛’給的……不是‘死路’。是‘活路’裡……最險的一條。”她頓了頓，積攢力氣，“那陣圖……我‘看’清了點。不是硬燒……是‘轉’。把咱們身上的‘穢’，用那陣法……轉成別的東西。就像……用毒藥，以毒攻毒。”
“轉成甚麼？”陸沉舟追問。
阿枝眼神恍惚了一下，似乎在回憶那強行烙印的畫面。“‘新生’……那兩個字，我記得。可能……是轉成活命的‘氣’？或者……別的甚麼。‘眼睛’不會騙人……至少，不會完全騙。它要的……是‘同源’的東西去‘叩問’。我們給了，它……就給了回應。這回應，就是‘路’。”
她說得玄乎，陸沉舟心裡卻沉甸甸的。這上古遺物有沒有“意識”都難說，更別提“騙不騙”了。那所謂的“回應”，更像是他們血液和意念觸發後，這設施根據預設規則給出的某種最符合當前“輸入條件”的解決方案。至於這方案是生路還是絕路，它“不在乎”。
但阿枝說得對，留在這裡，只有死。
他的目光轉向旁邊昏迷的虎頭。孩子臉上的潮紅似乎退了一點，但灰斑顏色更深了，像一塊塊烙進皮肉的青黑色補丁。呼吸依舊急促，小小的胸膛起伏得讓人心慌。
又看了看槐枝，女孩還昏著，眉頭緊鎖，偶爾不安地動一下。
最後，他看向阿枝。這個相識不過一日，卻已經並肩闖過鬼門關數次的採藥女子，此刻像個破碎的陶俑，卻還在拼命想從碎片裡扒拉出一線生機。
“那七個光點，”陸沉舟嘶啞地問，“是甚麼意思？方位？還是……步驟？”
阿枝閉上眼，似乎在極力回憶。“七個……亮，滅，有順序……像……走路。一步，兩步……七步停。”她睜開眼，看向石臺基座，“可能……是指引怎麼走到那‘主根’？或者……怎麼布那陣？”
線索太模糊了。七個光點的閃爍順序，樹根與石針的畫面，還有那三色陣圖……資訊支離破碎，拼不出完整的圖景。
“得……再‘看’清楚點。”阿枝掙扎著想坐起來，卻只是徒勞地動了動。她現在的狀態，再來一次“叩問”，恐怕直接就會神魂崩潰。
陸沉舟按住了她沒受傷的肩膀。“別動。再試……你會死。”
“那就……找別的法子。”阿枝喘息著，目光在石室內逡巡，最後落在了石臺前那堆散落的遺物上——矮凳，碎裂的骨片，散亂的小石子。
“留下這些東西的人……”她緩緩道，“可能……也‘問’過‘眼睛’。他擺下箭頭，留下石子和骨片……是不是……也看到了甚麼？想告訴後來者？”
陸沉舟心頭一動。的確，那堆遺物和箭頭的指向，顯然是有意為之。只是他們之前只觸發了防禦機制，沒來得及深究。
“那些骨片上……有刻痕。”陸沉舟想起之前抹去灰塵時看到的模糊痕跡，“可惜……碎了，看不清。”
阿枝的目光，卻落在了那塊被陸沉舟用作“鑰匙”的深黑色“鎮念石”上。此刻，它還嵌在石臺凹槽裡，表面似乎比之前更加溫潤，隱隱透著一層極淡的、若有若無的暗金色光暈。
“石頭……好像有點不一樣了。”阿枝低聲說。
陸沉舟也注意到了。這塊“鎮念石”在經歷了兩次“叩問”和能量流轉後，似乎被“啟用”或“充能”了？他記得阿枝說過，這石頭能“短暫穩定神魂，溝通死物”。
“能不能……用它，去‘碰碰’那些黑鏡子？”阿枝提議，“不用血，只用石頭……試試能不能‘勾’出點……別的東西？關於那七個光點的……更清楚的‘路’？”
這想法依舊冒險，但比再次用血“叩問”溫和一些。
陸沉舟猶豫了一下，還是點了點頭。他掙扎著爬過去，用右手費力地將“鎮念石”從凹槽中摳了出來。
石頭入手，果然比之前溫熱了一些，那股沉靜厚重的感覺也更明顯了。
他拿著石頭，看向牆壁上那些黑色的薄板。該碰哪一塊？之前點亮過淡青色和土黃色的薄板，或許有關？
他先走到那塊曾亮起淡青色光暈的薄板前。用“鎮念石”光滑的一面，輕輕貼了上去。
石頭與板面接觸的剎那，淡青色薄板邊緣的紋路微微亮了一下，但很快熄滅，並未像之前那樣凹陷或浮現圖案。只是傳遞來一股極其微弱的、清涼的“流動感”，彷彿有資訊想透過石頭傳遞，卻因為能量不足或“許可權”不夠，被阻隔了。
有門！但需要更強的“連線”？
陸沉舟想了想，將“鎮念石”按在板面上，然後，用自己仍在滲血的右手掌心，輕輕覆在了石頭背面。
血液接觸到溫熱的石面。
嗡……
淡青色薄板再次亮起！板面中心浮現出一幅極其簡潔的、由淡青色光線勾勒的 路線圖！
那圖很簡單，只有幾條交錯的線條和一個閃爍的終點標記。線條的走向，似乎與石室、上方廢墟、乃至更深處的地形隱隱對應！而在路線旁邊，有七個小小的、按照特定順序明滅的光點標記，正好沿著路線分佈！
是地圖！是通往某個地方的地圖！而那七個光點，是路線上的七個關鍵節點或轉折點！
陸沉舟精神大振！他強忍著資訊衝擊的不適，死死盯著那幅路線圖，試圖將每一個轉折、每一個光點的位置，牢牢刻進腦子裡。
圖只維持了不到三息，便緩緩黯淡、消失。但陸沉舟已經記住了大概。
他喘著氣，收回手和石頭。淡青色薄板恢復沉寂。
“怎麼樣？”阿枝急切地問。
“有圖……”陸沉舟啞聲道，“七個光點……是路上的標記。終點……在很深的地方，可能……就是那‘主根’所在。”
阿枝眼中爆發出強烈的光彩。“能……能找到路嗎？”
陸沉舟看了看自己幾乎廢掉的身體，又看了看阿枝和兩個昏迷的孩子，心頭一片苦澀。有圖，也得有命走到才行。
就在此時，石室入口外，那陡峭石階的方向，再次傳來了清晰的、令人不安的窸窣聲！而且，這一次，聲音更近，更密集！彷彿有更多的東西，正在被之前的能量波動吸引，或者……被他們活人的氣息吸引，正從上面下來！
不能再待了！
陸沉舟和阿枝對視一眼，都看到了彼此眼中的決絕。
沒有退路，只能向前。
陸沉舟咬緊牙關，將“鎮念石”塞回懷中，用盡最後的力氣，先將昏迷的槐枝背在背上——女孩很輕，但他此刻的狀態，背個人都搖搖晃晃。阿枝也掙扎著，用那隻還能勉強活動的右手，費力地將虎頭抱在懷裡。
兩人踉蹌著站起，互相攙扶，如同兩株在狂風暴雨中即將折斷的枯草。
陸沉舟最後看了一眼石室，看了一眼那沉陷的石臺和滿牆的黑鏡，然後，目光轉向記憶中路線圖指引的方向——石室深處，一面看起來毫無異常的牆壁。
按照圖所示，那裡，應該有一條隱藏的、通往更深處的甬道。
他扶著阿枝，一步一步，朝著那面牆壁挪去。
身後，入口處的窸窣聲越來越近，甚至能聽到甲殼摩擦石階的刺耳刮擦。
絕路已至，微光在前。
是葬身蟲腹，還是搏那一線詭異的“新生”？
他們選擇了後者。