那咳嗽聲很輕，壓抑著，帶著撕裂般的痛楚和長久昏迷後喉嚨的乾澀，從上方石階盡頭那片濃稠的黑暗裡漏下來，飄飄忽忽，卻像一根燒紅的針，猛地扎進陸沉舟混沌的意識裡。
阿枝？她醒了？
陸沉舟趴在冰冷潮溼的石階上，嘴裡還咬著那柄短刃，鐵鏽和血腥味混在一起。他仰著頭，瞪大眼睛望向那片黑暗，耳朵豎得尖尖的，生怕剛才那一聲是自己的幻覺。
沒有動靜。只有從地底深處泛上來的、帶著黴味的陰風，拂過他汗溼的臉頰。
就在他幾乎要以為真是自己聽錯了時——
又是一聲咳嗽。比剛才清晰了些，還夾雜著一聲極力壓抑的、帶著痛苦的悶哼，然後是衣物與粗糙石板摩擦的窸窣聲。
沒錯！是她！她醒了，而且在動！
陸沉舟心臟猛地一縮，不知哪來的力氣，用右肘撐起上半身，朝著上方黑暗，用盡氣力喊了一聲，聲音嘶啞破碎：“阿……枝……？”
聲音在狹窄陡峭的石階通道里撞了幾下，變得模糊不清，但應該能傳上去。
上面的動靜停了一瞬。
然後，一個同樣虛弱、乾澀，卻帶著難以置信的驚愕和一絲急切的女聲，斷斷續續地傳了下來：“是……是誰……？下面……有人？”
是阿枝的聲音！雖然氣若游絲，但確實是她的聲音！
“是我……陸……”陸沉舟喘著氣，儘量提高音量，但胸腔的劇痛讓他無法大聲，“你……別動……下面……有……”
他想說下面有石室，相對安全，但話到嘴邊，又咽了回去。怎麼下去？他現在的樣子，根本不可能再爬上去接她。而阿枝剛醒，左臂冰封，右手重傷，帶著兩個孩子，怎麼可能下得來這段陡峭的石階？
上面的阿枝似乎也意識到了處境。沉默了幾息，她的聲音再次傳來，帶著努力維持的鎮定，卻掩不住虛弱：“你……受傷了？在下面？槐枝……虎頭……他們……”
“都在……上面……昏迷……”陸沉舟簡略回答，每說幾個字都要喘一下，“你……能……下來嗎？下面……有個石室……暫時……安全……”
上面又沉默了。良久，阿枝的聲音才響起，更加乾澀：“我……試試。虎頭……還在燒……小枝……也沒醒。我……得帶他們一起。”
一起？陸沉舟心頭一沉。這怎麼可能？
“先……你自己……”他急道，“石階……很陡……你……”
“不行。”阿枝打斷了他，語氣虛弱卻斬釘截鐵，“不能……留他們……在上面。我能……感覺到……上面……也不太平。有……不好的東西……在附近。”
陸沉舟想起那些暗青色甲蟲，心頭一凜。阿枝的感覺沒錯。
“那你……小心。”他知道勸不動，只能提醒，“石階滑……窄……慢慢來。”
上面傳來阿枝低低的回應，然後是更清晰、更緩慢的衣物摩擦和身體挪動的聲音。她開始嘗試下來了。
陸沉舟的心提到了嗓子眼。他此刻卡在石階中段，上也上不去，下……倒也還能往下挪，但意義不大。他只能死死扒住身下的石階，豎起耳朵，捕捉著上方傳來的每一點細微聲響。
聲音很慢，很艱難。能聽到阿枝沉重的喘息，偶爾壓抑的痛哼，還有身體與石階邊緣磕碰的悶響。她顯然虛弱到了極點，每一次移動都耗費著巨大的力氣和意志。陸沉舟能想象到她此刻的樣子：半邊身子被冰晶覆蓋，行動僵硬，另一隻手重傷幾乎廢掉，還要分心留意兩個昏迷的孩子。
時間一點點流逝，每一息都格外漫長。陸沉舟左胸的寒意又開始蠢蠢欲動，與那點微弱的暖意拉鋸著，帶來一陣陣心悸和眩暈。他咬著牙堅持，眼睛死死盯著上方那片被下方熒光石映得稍微亮了一點的黑暗區域。
終於，一點模糊的影子，出現在了石階拐角的上方。
是阿枝。她幾乎是半躺半滑地，用後背和完好的右腿一點點蹭著石階邊緣，極其緩慢地向下挪動。她左臂那駭人的黑色冰晶在昏暗中反射著微光，右手無力地垂在身側，掌心焦黑。她臉色蒼白如鬼，額髮被冷汗浸溼，貼在臉頰上，嘴唇緊抿，眼睛卻異常清醒明亮，死死盯著下方的路。
而在她身後，用一截不知從哪裡扯下來的破爛布條勉強綁縛在她腰間的，是依舊昏迷的槐枝和虎頭！槐枝緊閉雙眼，手臂還緊緊摟著弟弟，虎頭小臉通紅，呼吸急促。
她竟然真的用這種方式，把兩個孩子帶下來了！
陸沉舟看得心驚肉跳。這需要多大的力量和毅力？又承受著怎樣的痛苦？
阿枝也看到了下方石階上趴著的陸沉舟。她眼神微微一顫，似乎想說甚麼，卻只是更加用力地咬緊嘴唇，繼續向下挪動。
最後幾級石階最為陡峭。阿枝試了幾次，身體打滑，差點帶著兩個孩子一起滾落，嚇得陸沉舟心臟驟停。她停下來，喘息了片刻，忽然將綁著孩子的布條一頭咬在嘴裡，用牙齒死死固定，然後僅靠右腿和腰腹的力量，配合著後背的摩擦，一點一點，蹭下了最後幾級石階，重重地摔在陸沉舟身旁不遠處的通道地面上！
“呃！”她發出一聲痛苦的悶哼，綁縛的布條鬆開，槐枝和虎頭滾落在一旁。她自己也癱倒在地，胸膛劇烈起伏，嘴角又滲出血絲，那隻焦黑的右手因劇烈的撞擊而顫抖不已。
“阿枝！”陸沉舟急忙想挪過去，卻只是徒勞地動了一下。
阿枝側過頭，看了他一眼，眼神裡的擔憂和審視一閃而過，隨即又變得銳利，掃向石室入口。她也看到了那具焦黑的甲蟲殘骸和入口處地面的焦痕，瞳孔微微一縮。
“這裡……”她聲音嘶啞地問，氣息不穩。
“暫時……安全。”陸沉舟簡略地將自己發現石室、觸發防禦機制的過程說了一遍，略去了那些黑色薄板和複雜的光圖資訊，只說是無意中觸動了殘留的機關。
阿枝靜靜聽著，目光在石室內部那些沉默的黑色薄板和沉陷的石臺上掃過，眼底閃過一絲極深的疲憊和……某種瞭然的沉重。她似乎對這裡的存在並不完全意外。
“先……進去。”她喘息著說，掙扎著想坐起來，去檢視槐枝和虎頭。
陸沉舟也試圖幫忙挪動。兩人都用盡了殘存的氣力，連拖帶拽，總算是將依舊昏迷的槐枝姐弟，連同他們自己，全都挪進了石室內部，遠離了入口。
做完這一切，兩人都如同從水裡撈出來一般，渾身汗溼，癱倒在冰冷的地面上，只剩下喘息的力氣。
石室內，熒光石的光芒柔和而恆定。暫時，沒有甲蟲，沒有魔火，只有四個傷痕累累、奄奄一息的人，和滿牆沉默的黑色秘密。
阿枝靠著牆，閉目喘息了好一會兒，才再次睜開眼。她先仔細檢查了槐枝和虎頭的情況。槐枝只是力竭昏迷，身上有些擦傷，並無大礙。但虎頭的情況很糟，灰斑已經蔓延到肩膀，面板滾燙，呼吸灼熱，昏迷中不時抽搐，小臉痛苦地皺成一團。
她又看向陸沉舟的左胸，看到那片觸目驚心的青黑和冰晶，眉頭擰緊。
“魔火……蝕心。”她聲音低啞，帶著自責和後怕，“還有……炎陽砂的反衝和……神木殘力。亂成一團……能撐到現在，是奇蹟。”
陸沉舟苦笑一下，沒力氣說話。
阿枝的目光，再次投向石室中央沉陷的石臺，以及周圍牆壁上那些黑色的薄板。她的眼神變得複雜，像是在回憶，又像是在確認甚麼。
“這裡……是‘陶寺之眼’。”她忽然輕聲說，像是在自言自語，又像是在告訴陸沉舟。
“陶寺？”陸沉舟一愣，想起之前文件中提過的“陶寺圭表”、“陶寺古觀象臺”。難道就是這裡？
阿枝點了點頭，又搖了搖頭，似乎不知道該怎麼解釋。“我爺爺……說過一些零碎的古話。落雁山深處，有先民觀星定脈的‘眼睛’，叫‘陶寺’。能看天，也能……察地。後來‘眼睛’瞎了，地脈就亂了。”她的目光落在那些黑色薄板上，“這些‘黑鏡’，就是‘眼睛’曾經看到、記下的東西。”
她頓了頓，看向陸沉舟，眼中閃過一絲奇異的光芒：“你剛才說，觸動了機關……是不是……用了血？還用了……別的甚麼東西？”
陸沉舟心中一動，點了點頭，將那塊深黑色石子和骨片的事情簡單說了。
阿枝聽完，沉默良久，才緩緩道：“我昏迷時……好像‘夢’到了這裡。夢到有人……用血和石頭，在這臺子前……擺弄。好像在……求救，又好像在……留下甚麼。”
她掙扎著，用還能動的左手，指向石臺前地面那堆已經散亂的小石子。“三石指路……是標記，也是……鑰匙的一部分。那黑石子……是‘鎮念石’，能短暫穩定神魂，溝通死物。骨片……是媒介，承血載念。”
她看向陸沉舟，眼神清澈卻疲憊：“你無意中……湊齊了條件，觸發了這裡殘留的……‘守禦之念’。但‘陶寺之眼’……真正的用處，不止於此。”
她喘息了幾下，目光投向石室深處，那些沉默的黑色薄板，眼底燃起一點微弱的、卻異常堅定的火苗。
“它或許……還能‘看’到……救虎頭，穩住你心脈的……法子。”