冷。硬。還有一股子陳年灰塵混著石頭返潮的味兒，直往鼻子裡鑽。
陸沉舟是臉朝下摔在地上的，左半邊身子先著地，差點把最後那點氣兒都砸出去。左肩傷口處像是有根燒紅的鐵釺子又狠狠攪了一下，疼得他眼前金星亂竄，喉嚨裡全是血腥和鐵鏽味。他趴在那兒，動彈不得，只能先喘，一口，兩口……吸進去的都是帶著黴味的涼氣，倒讓混沌的腦子稍微清醒了一絲。
他沒立刻睜眼，先豎起耳朵聽。沒有魔火呼嘯，沒有根鬚崩裂，沒有那種讓人骨髓發冷的陰寒壓迫。只有一片……空曠的寂靜。靜得能聽到自己粗重艱難的喘息，能聽到旁邊另一個人更微弱、更斷續的呼吸聲，還有兩個孩子昏迷中無意識的呻吟。
不是那個絕淵平臺了。他們被那詭異的球形光罩和漩渦……帶到了別的地方。
他嘗試著動了動手指。右手還能勉強彎曲，掌心空空的，那枚溫熱的石碗不見了。左手完全沒知覺，像不是自己的。他慢慢抬起沉重的眼皮。
光線很暗，但不是那種地底純粹的黑。有一種朦朦朧朧、像是從極高極遠處過濾下來的灰白天光，勉強照亮了周遭。首先看到的是地面，鋪著巨大的、切割平整但佈滿灰塵和細小裂痕的青灰色石板，石板之間的縫隙裡，長著一些乾枯發黑的苔蘚。
他轉動僵硬的脖頸，看向旁邊。
阿枝側躺在地上，離他最近。她臉色白得像死人，嘴唇一點血色都沒有，嘴角、眼角、鼻孔下都殘留著乾涸發黑的血跡。那隻緊握過炎陽砂的右手攤開著，掌心焦黑一片，面板潰爛，能看到底下暗紅的血肉，但奇怪的是，並沒有新的鮮血滲出，傷口邊緣似乎覆蓋著一層極淡的、半透明的乳白色微光，像是某種……自我保護的凝結？她的左手依舊呈現出那種被黑色冰晶覆蓋的可怕模樣，但冰晶表面似乎也蒙著一層灰，不再像之前那樣散發著刺骨的陰寒死氣。
她胸口微微起伏，證明還活著，但氣息微弱得如同風中游絲。她閉著眼，眉頭卻無意識地緊蹙著，彷彿在昏迷中依舊承受著巨大的痛苦。
稍遠些，槐枝抱著虎頭蜷縮在一起。槐枝臉上淚痕和汙垢混成一團，眼睛緊閉，似乎也暈了過去，但手臂還死死摟著弟弟。虎頭小臉通紅，呼吸急促，手臂上的灰斑依舊刺目，但蔓延似乎暫時停止了，那些凸起的暗色紋路也平復了下去，只是顏色更深了些。
他們四個，一個半死不活，三個昏迷不醒，橫七豎八地躺在這陌生的、佈滿灰塵的石板地上。
陸沉舟掙扎著，用還能動的右臂肘部撐地，一點一點，極其艱難地翻過身，變成仰躺。這個簡單的動作就讓他眼前發黑，喘了半天。
視線向上，他看到了屋頂……不，沒有屋頂。
他躺在一個巨大無比的、露天的石制建築的廢墟里。
頭頂是高遠得令人心悸的、呈現出一種灰濛濛鉛灰色的天空，看不到日月星辰，只有那均勻而黯淡的天光灑下。四周，是殘破不堪、但依舊能看出原本宏偉規整的巨石牆體，有些地方坍塌了，巨大的石塊散落在地，長滿了黑苔；有些牆體還矗立著，表面雕刻著巨大而古拙的圖案——他眯起眼仔細辨認，似乎是星辰、山脈、還有某種巨大的、枝葉繁茂的樹木？雕刻風格與他之前在根鬚甬道和石室見過的壁畫刻痕一脈相承，但更加大氣，更加精細，也磨損得更加嚴重。
而他正對著的前方，約莫百丈開外，是整個廢墟最引人注目的核心。
那是一個由數十根高低不等、但排列極其規律的巨大灰白色石柱圍成的圓形區域。石柱最低的也有數人高，最高的幾乎抵近那鉛灰色的天空，柱身粗壯，表面光滑，沒有任何裝飾，卻自有一種沉凝如山、丈量天地的氣勢。這些石柱並非隨意擺放，它們之間的角度、距離，似乎都蘊含著某種極其精妙的幾何規律。
而在這些石柱環繞的中心，是一個高出地面數尺、同樣由平整巨石砌成的圓形平臺。平臺上，並非空空如也，而是放置著一些同樣由石頭雕琢而成的、奇形怪狀的器具的殘骸。有扁平如尺、表面刻滿精細刻度的長條石圭；有中間穿孔、邊緣有鋸齒的圓形石盤；還有一些斷裂的、看不出原貌的石制構件，散落在平臺邊緣。
最讓人心驚的是，在平臺正中央，立著一根特別粗大、頂部似乎曾被精心打磨成尖銳斜面的石柱。此刻，在那黯淡天光的照射下，這根石柱的斜影，正清晰地投射在平臺地面上預先鑿刻出的、一圈套著一圈、複雜到令人眼暈的弧形刻度線上！影子邊緣清晰如刀切，隨著天光極其緩慢的、幾乎難以察覺的移動，那影子也在以肉眼難以分辨的速度，沿著刻度線緩緩偏移！
測影？定軌？
陸沉舟腦海中猛地跳出阿枝昏迷前唸叨的那兩個詞。這裡……難道是……上古先民用來觀測天象、確定節氣、甚至……測繪地脈的場所？一處失落已久的觀象臺？
他想起了槐枝說過的怪談，想起了守鈴人提到的“通天木”，想起了阿澈刻下的神樹與人影圖案，也想起了自己那截殘骸與神木之心的共鳴……這一切，似乎隱隱約約，都指向了某個早已湮滅在時光長河中的、輝煌而神秘的古老文明。而這個觀象臺，恐怕就是那個文明留下的遺蹟之一！
他們竟然被傳送到這種地方！
震驚過後，是更深的不安。這裡雖然暫時沒有魔火的直接威脅，但同樣死寂、荒涼，透著被遺忘千萬年的冰冷。而且，那石碗和炎陽砂的力量將他們送到這裡，是隨機巧合，還是……某種指引？這觀象臺，與那被魔火侵蝕的地脈，與“通天木”，又有甚麼關聯？
他必須弄清楚。至少，得先想辦法讓大家活下去。
陸沉舟再次嘗試移動身體，這次目標是離他最近的那面殘牆。他想靠著牆坐起來，檢視一下週圍更詳細的情況，也看看有沒有水源或者其他能用的東西。
他一點點蹭過去，粗糙的石板地面磨得他後背生疼。就在他的後背即將靠上冰冷石牆時，眼角餘光忽然瞥見，不遠處一面相對完好的牆壁底部，灰塵覆蓋之下，似乎露出了一點不一樣的色澤。
不是石頭的灰白，也不是苔蘚的幹黑，而是一種暗沉的金屬光澤。
他心中一動，忍著劇痛，慢慢挪過去，用還能動的右手，拂開那片積塵。
灰塵簌簌落下，露出了下面鑲嵌在牆基巨石中的一個 巴掌大小、形狀古樸的青銅構件。
那構件似乎是一個殘缺的底座，表面佈滿了綠鏽，但依稀能辨認出上面鏨刻著極其細密、如同星空軌跡般的紋路。在紋路的中心，是一個小小的、凹陷的圓形孔洞，孔洞邊緣，還有一圈微微凸起的、磨損嚴重的石質齒痕。
這青銅構件……與這巨石觀象臺格格不入，卻又似乎完美地鑲嵌其中，彷彿本就是它的一部分。
陸沉舟的目光，死死盯住了那個小小的圓形孔洞。
大小、形狀……似乎……與他懷中曾經溫熱、現在不知去向的那枚石碗的碗底……隱隱吻合？