虎頭的手臂垂落下去，那縷幽光一閃即逝，彷彿只是高燒中的幻覺。但陸沉舟左肩傷口那清晰的共鳴悸動，以及孩子夢中指向縫隙深處的囈語，都在他心中敲響了警鐘，也點燃了那簇危險的念頭火苗。
他低頭，看向右手掌心。那截殘骸灰敗、冰冷，佈滿裂紋，像一截在泥濘中浸泡了百年的朽木，唯有最深處，似乎還殘存著一點點與這平臺根鬚同源的、微不可察的溫潤質感。它已經做不了甚麼了，除了……作為“柴”。
他又看向虎頭手臂上那片不斷擴散的灰斑，那凸起的、微微搏動的暗色紋路。這孩子體內的“毒”，與魔火有著千絲萬縷的聯絡，或許……能成為一個“引子”？一個短暫吸引、干擾魔火，甚至利用其同源特性“麻痺”某些汙穢存在的誘餌？但這個念頭太過殘忍，僅僅浮現，就讓他心頭一沉。
最後，他的目光落在自己左肩那片青黑蔓延、寒氣四溢的傷口上。這裡盤踞的幽光，同樣來自魔火，而且因為直接侵入血肉經脈，與他自身的生命氣息和殘骸之前注入的微薄神力有了詭異的混合。它既是毒瘤，是負擔……但某種意義上，是不是也可能成為一種“媒介”？一種帶著他自身氣息、卻又能與魔火短暫溝通的“偽裝”？
薪柴、引子、偽裝。
三者俱全，或許能在這絕境中，點燃一條極其短暫、危險而脆弱的路。
代價呢？
陸沉舟緩緩閉上眼，深深吸了一口混雜著硫磺毒氣和微弱草木清潤的空氣。肺部傳來灼痛，卻讓他的頭腦異常清醒。代價可能是虎頭體內毒素被徹底引爆，孩子瞬間被魔火侵蝕吞噬；可能是他自己左肩幽光失控，反噬全身，立時斃命；也可能是那點殘骸“柴薪”燒盡，卻只換來幾步之遙，最終三人依舊墜入深淵。
但留在這裡，同樣是死。魔火之橋近在咫尺，阿枝凝固的身影彷彿在無聲呼喚，炎陽砂的微光像是黑暗盡頭唯一可見的星火。
沒有選擇了。
他睜開眼，眼中血絲密佈，卻有種近乎冷酷的平靜。他看向槐枝，女孩臉上淚痕未乾，眼神裡充滿依賴和恐懼。
“槐枝，”他的聲音嘶啞，卻異常清晰，“接下來，無論看到甚麼，發生甚麼，抱緊虎頭，跟緊我，不要停，不要回頭。”
槐枝看著他，似乎從他那決絕的眼神中預感到了甚麼，小臉更白，嘴唇哆嗦著，卻用力點了點頭，把昏沉的虎頭緊緊摟在懷裡。
陸沉舟不再多言。他伸出右手，將那截灰敗的殘骸，用盡全身力氣，狠狠插進平臺根鬚縫隙旁，那片因殘骸之前釘入而顯得相對溫潤乾淨的區域！
不是輕輕放置，是帶著一股破釜沉舟的狠勁，深深楔入！
“咔嚓……”
細微的碎裂聲從殘骸內部傳來，彷彿最後的筋骨斷裂。但與此同時，那插入點周圍的根鬚木質，竟猛地亮起了一瞬！不是之前那種微弱的淡金漣漪，而是一種內斂卻灼熱的暗紅色光芒，像是木炭在將熄未熄時爆出的最後火星！
這光芒一閃即逝，但陸沉舟清晰地感覺到，一股微弱卻精純的、帶著神木本源最後熾熱的能量，從殘骸“犧牲”的軀體中被擠壓出來，順著插入點，注入了那條瀕臨斷絕的“生脈”殘餘！
嗡……
整個平臺，乃至下方縫隙深處的黑暗，似乎都極其輕微地共振了一下！那些遠處斷斷續續的金色光點，有幾個驟然明亮了少許，雖然依舊微弱，卻不再像隨時會熄滅！
有效！殘骸以自我徹底崩毀為代價，點燃了“生脈”殘存的一小段！
但這點“火”不夠，太微弱，持續不了幾息，照亮的範圍也有限。
陸沉舟眼中厲色一閃，左手猛地探出，不是去按自己左肩傷口，而是一把抓住了虎頭那隻灰斑蔓延、紋路凸起的手臂！
“啊！”槐枝驚呼，卻死死咬著嘴唇沒敢鬆手。
虎頭在昏沉中痛哼一聲，手臂上的灰斑和紋路驟然劇烈蠕動起來，散發出更加濃郁的陰穢氣息，與下方深淵的魔火產生清晰的共鳴！面板下，那些暗色紋路彷彿活了過來，試圖沿著陸沉舟的手指向他身上蔓延！
就是現在！
陸沉舟不閃不避，反而將虎頭手臂拉近，同時，將自己左肩那處青黑冰寒的傷口，猛地抵在了虎頭手臂灰斑最密集的中心！
兩處同源異化的魔火侵蝕之力，瞬間直接接觸！
“嗤——！”
一股難以形容的、冰寒與灼燒交織的劇痛，同時從陸沉舟左肩和虎頭手臂傳來！陸沉舟眼前一黑，幾乎暈厥，虎頭更是發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐！
但就在這痛苦接觸的剎那，陸沉舟左肩傷口的幽光，與虎頭手臂的灰斑紋路，並未相互吞噬，反而因為同源且都混合了部分宿主生機，產生了一種詭異的短暫平衡與交融！一股混合了陸沉舟血氣意志、虎頭孩童生機、以及魔火陰穢特性的獨特氣息，猛地從接觸點爆發出來！
這股氣息甫一出現，下方深淵中翻騰的魔火，以及縫隙深處可能潛伏的汙穢存在，明顯滯澀了一瞬！它們似乎“嗅”到了既熟悉又陌生的怪異訊號，出現了本能的迷惑和遲疑！
就是這迷惑和遲疑的瞬間！
陸沉舟暴喝一聲，用盡最後殘存的所有氣力，將槐枝和仍在痛苦抽搐的虎頭猛地推向那條被殘骸火星短暫照亮的縫隙入口！他自己也藉著反衝之力，踉蹌著撲了進去！
縫隙狹窄，潮溼，充滿陳腐氣息。兩側根鬚壁面上，那些被殘骸火星引燃的淡金色光點明滅不定，勉強映照出腳下崎嶇溼滑、時有時無的“路”——那其實是相對完好的根鬚表面，狹窄如獨木橋，下方就是深不見底的黑暗。
陸沉舟一進去，就感到那被點燃的“生脈”力量正在飛速消退，殘骸犧牲換來的光芒迅速黯淡。而身後，魔火和汙穢存在的迷惑似乎即將結束，一股被戲弄般的暴怒氣息正從深淵和巖壁中升騰而起！
“跑！”他只吐出一個字，便咬牙帶頭，沿著那明滅不定的光點指引，在僅容側身的狹窄根鬚“橋”上，跌跌撞撞向前衝去。左肩傷口因為剛才的劇烈接觸和爆發，幽光侵蝕速度驟然加快，冰寒已蔓延至心口附近，每一次心跳都帶來瀕死的窒息感。右臂因為剛才的爆發而脫力顫抖。
槐枝幾乎是拖著意識模糊、痛苦呻吟的虎頭，哭喊著緊跟其後。腳下溼滑，幾次險些跌落，都被前方陸沉舟回手死死拽住。
身後的暴怒氣息越來越近，隱約能聽到粘稠液體流動和尖銳物刮擦根鬚的聲響。前方的金色光點越來越少，越來越暗，“路”也越來越窄，時斷時續，有時需要跳躍過斷裂的缺口，下方就是吞噬一切的黑暗。
殘骸點燃的火炬，即將熄滅。虎頭這個“引子”帶來的迷惑，即將失效。陸沉舟自己的生命，也在飛速流逝。
就在最前方最後幾個光點也搖搖欲墜，腳下“路”幾乎斷絕，身後腥風已然撲至的剎那——
陸沉舟拼盡最後一絲意識，朝著前方一片徹底黑暗、卻隱隱傳來與魔火之橋不同波動的區域，縱身躍去！
同時，他反手將一直緊握在左手的、那枚灰撲撲毫無光澤的護心石，用盡全力，擲向身後追來的黑暗！
沒有光華，沒有異象。
但那枚石片飛入黑暗的瞬間，追襲的腥風和粘膩聲響，竟突兀地停頓了一剎。彷彿那石片本身的存在，帶著某種亙古的、令汙穢本能忌憚的“意義”。
藉著這爭取來的、或許只有一息的時間，陸沉舟帶著槐枝姐弟，重重摔落在前方一片堅硬、冰冷、卻相對平坦的根鬚糾結而成的“岸”上。
身後，是翻湧的黑暗與隱約的憤怒嘶鳴。
身前，不足十丈，便是那橫跨裂淵、緩緩旋轉的粘稠魔火之橋！
炎陽砂的金紅微光，近在眼前。
阿枝凝固的身影，清晰可見。
他們，終於到了橋邊。
但陸沉舟也徹底耗盡了所有力量，癱倒在冰冷的根鬚地面上，左胸的冰寒幾乎凍結了心臟，視野被黑暗迅速吞噬。最後映入眼簾的，是橋上阿枝那張蒼白如雪、雙目緊閉的臉，以及她手中緊緊攥著的、一枚微微散發著暖意的暗紅色不規則晶體。
那似乎就是……炎陽砂？
黑暗徹底淹沒意識之前，他彷彿看到，阿枝那緊閉的眼睫，似乎……極其輕微地顫動了一下。