那聲“你究竟是何人？”在識海里炸開，像冰錐鑿在骨頭上，冷得發疼。
陸沉舟摔在地上，渾身骨頭像散了架，左肩傷口被剛才的衝擊一震，冰藍封印徹底碎了，那團漆黑幽光失去束縛，猛地膨脹了一下，陰寒劇痛瞬間席捲半邊身子，疼得他眼前發黑，喉頭腥甜。他咬緊牙關，用手肘撐起上半身，看向光芒爆發的中心。
冰藍鎖鏈和淡黃光幕依舊僵持著，彼此侵蝕，發出令人牙酸的“嗤嗤”聲。玉片所化的淡黃光幕裂紋密佈，光芒明滅不定，顯然支撐得極其艱難，卻始終沒有潰散。而被護在光幕內的殘骸，暗金色光芒瘋狂吞吐，震顫得如同發怒的蜂群，一股更加原始混亂的意志正在甦醒，帶著被冒犯的暴怒，試圖反擊，卻被玉片的守護之力牢牢拘束在光幕之內，無法突破。
溪水深處，那兩點冰藍光芒微微搖曳，似乎也在審視著這出乎意料的變故。寒髓的聲音再次響起，少了些之前的絕對冰冷，多了幾分凝重的探究：
“‘息壤鎮紋’……確是息壤本源無疑。雖已殘缺稀薄至此，但其‘鎮封萬邪、固本守源’的根基未改。此等上古神物遺澤，怎會與你……與這‘門’之碎齒糾纏一處？”
陸沉舟強忍著劇痛，喘息著開口，聲音斷斷續續：“玉片……是我在‘歸寂之庭’，一處根鬚墳場的灰燼裡……偶然所得。當時，它們能與這殘骸……共鳴，有安撫之效。我不知……甚麼是息壤鎮紋。”
他說的基本是實話，只是隱去了從骸骨處得到警告的記憶。
“灰燼中所得？與碎齒共鳴？安撫？”寒髓的聲音帶著明顯的疑慮，冰藍光芒掃過那三枚苦苦支撐的玉片，“息壤之力，乃至厚至重之大地產物，專克‘門’所代表的‘虛無’與‘吞噬’。以之鎮封‘門’之爪牙，乃至修補被‘門’撕裂的界域傷痕，本是正理。但……”
它停頓了一下，似乎在仔細感知：“此玉片中蘊含的息壤之力，雖正，卻弱，且靈性近乎消散，只剩一點固守的本能。而這塊碎齒……”光芒轉向殘骸，“其內蘊含的‘門’之本源，兇戾汙濁，卻又……駁雜不純？似是經歷過不止一次封鎮、破碎、汙染、再凝聚……古怪。”
寒髓的疑惑，也正是陸沉舟一路以來的困惑。這截殘骸太複雜了，不像單純的歸墟造物。
“前輩，”陸沉舟抓住機會，急切道，“此物雖兇，但一路而來，我依仗它數次從歸墟爪牙手中逃生，甚至……方才為那孩子抽取‘山瘴’病氣，亦賴其力。如今我傷重難行，歸墟侵蝕日深，山林間異變處處，若棄此物，恐寸步難行，更遑論尋找鑰匙、阻止侵蝕！”
他說的也是實情。沒了殘骸，以他現在的狀態，別說找阿澈，連走出這片落雁山都難。
寒髓沉默著。冰藍鎖鏈的威勢稍稍收斂，但並未散去，依舊與淡黃光幕僵持。裂谷中的寒意依舊刺骨，氣氛卻從絕對的殺機，轉向了某種權衡與對峙。
良久，寒髓的聲音再次響起，恢復了平靜無波：“你所言，亦有理。此碎齒雖汙濁，確是對抗‘門’之低等爪牙的有效兇器。息壤鎮紋殘片護它，或許……冥冥中自有因果牽扯，非當前可盡解。”
“然，”它話鋒一轉，冰藍光芒再次變得銳利，“放任此物在你手中，終是隱患。其內混亂意志會不斷侵蝕你心神，加速‘門’之刻痕對你的同化。更甚者，它可能成為‘門’定位你、乃至定位‘鑰匙’的‘道標’。”
陸沉舟心頭一凜。這一點，他並非毫無察覺。殘骸的每一次異動，每一次對歸墟氣息的渴望，都像在加深他與那“門”的聯絡。
“請前輩……指一條明路。”他低下頭，語氣懇切。到了這一步，他只能相信這位“寒髓”的判斷。
寒髓沒有立刻回答。冰藍光芒微微流轉，似乎在做著複雜的推演。裂谷中只剩下溪水潺潺和光芒對撞的細微聲響。
終於，寒髓開口，聲音帶著一種不容置疑的決斷：
“寒石可予你，助你暫時壓制傷勢，恢復些許行動之力。吾亦可為你感應‘鑰匙’大致方位——他確在此域，氣息雖隱晦，但‘炎陽’與‘寒寂’相沖，吾能捕捉其微光。”
陸沉舟精神一振。
“然，有三個條件。”寒髓繼續道，每說一條，裂谷中的寒意便重一分，“第一，取寒石後，你需立刻離開此地，不得久留，亦不得向外透露此處存在。”
“第二，你手中碎齒，需以一枚‘息壤鎮紋’玉片常駐鎮壓。如此，既可保你心神不被其徹底侵蝕，亦能大幅削弱其作為‘道標’的效力。但如此一來，此物兇威亦會大減，你需心中有數。”
常駐一枚玉片鎮壓殘骸？陸沉舟看向那三枚光芒暗淡、裂紋增多的玉片。這無疑會削弱殘骸的威力，也消耗玉片本就稀薄的力量。但比起被侵蝕同化或暴露位置，這似乎是必須的代價。
“第三，”寒髓的聲音陡然轉厲，冰藍光芒驟然盛放，鎖鏈威壓再現，牢牢鎖定陸沉舟，“你需立下‘冰魄心誓’——此行若尋得‘鑰匙’，當以守護其為第一要務，竭力助其避開門之追索。若遇抉擇，當舍此殘骸乃至己身，亦須保‘鑰匙’無虞！你可能做到？”
冰魄心誓！陸沉舟聽說過這種誓言，是以冰魄本源為引，直接烙印在神魂深處的誓約，一旦違背，神魂將受極寒反噬，痛苦遠超形銷骨立。這是寒髓對他最大的不信任，也是最沉重的枷鎖。
他看向地上昏迷的槐枝和虎頭，想起阿澈被光霧捲走時最後一眼，想起霜魄消散前的囑託，想起這一路所見歸墟侵蝕的慘狀……
沒有猶豫的餘地。
他抬起頭，迎著那兩點冰冷的幽藍光芒，一字一頓，嘶啞卻清晰地回答：
“我，陸沉舟，在此立下冰魄心誓——此行若尋得身懷‘炎陽砂’之孩童，必以守護其為第一要務，竭盡全力，助其避開門之追索。若遇萬難抉擇，寧舍此身此物，亦保‘鑰匙’周全！若有違此誓，甘受神魂冰封，永世沉淪！”
話音落下的瞬間，一點極其凝練、純淨無匹的冰藍光點，從溪水深處那兩點光芒中分離出來，快如閃電，沒入陸沉舟的眉心！
剎那間，一股難以形容的極致冰寒在他識海最深處炸開！彷彿連思維都要被凍結！但緊接著，這冰寒迅速收縮、凝聚，化作一個繁複玄奧的冰藍色誓約符文，深深烙印在他的神魂核心，隨即隱沒不見，只留下一縷淡淡的、永恆的寒意繚繞。
誓成！
隨著誓言成立，那冰藍色的鎖鏈“嗡”地一聲，化作漫天冰晶光點，消散在空氣中。一直苦苦支撐的淡黃光幕也瞬間潰散，三枚淺青玉片光芒徹底黯淡，“啪嗒”幾聲掉落在溼冷的岩石上，表面佈滿細密的裂紋，靈性似乎耗損大半。
殘骸的暗金光芒和暴戾震顫也隨之平息，重新變得溫吞起來，只是熱度降低了不少，彷彿也被那冰魄心誓的寒意影響。
寒髓的聲音似乎緩和了一絲：“既已立誓，便依約而行。”
話音剛落，溪流中，幾塊浸泡在冰藍溪水中的藍黑色寒石，彷彿被無形之手托起，緩緩飛向陸沉舟，落在他身前。
“取石敷於傷處，運功吸納其中寒髓精氣，可暫時封鎮‘門’之刻痕，緩解痛楚，恢復些許氣力。但此法治標不治本，切記。”
陸沉舟依言，拿起一塊寒石。入手冰涼刺骨，幾乎要凍僵手指，但其內部蘊含的精純寒意，卻讓他左肩躁動的漆黑幽光瞬間安靜了許多。他不再猶豫，將寒石按在左肩傷口處，同時勉力運轉起體內那點可憐的真氣。
絲絲縷縷精純冰寒的氣息，順著面板滲入，與傷口處的陰冷死寂之力激烈對抗、中和、封凍……劇痛以肉眼可見的速度減輕，雖然傷口並未癒合，但那無時無刻的侵蝕感和陰寒刺痛，終於被壓制了下去。一股清涼之氣流轉全身，讓他疲憊欲死的身體恢復了幾分力氣，連腳踝的麻木感都減退了些。
他長長吐出一口帶著冰碴的寒氣，臉色雖依舊蒼白，眼神卻重新銳利起來。
“多謝前輩。”他真心實意地道謝，將另外幾塊寒石小心收起。
“無需言謝，交易而已。”寒髓的聲音恢復淡漠，“‘鑰匙’大致方位，在西北方向，距此約三百里，氣息飄忽，似受某種力量遮蔽或牽引，具體位置需你自行探尋。此地不宜久留，你等速速離去。”
西北三百里……陸沉舟記在心裡。他扶起昏迷的槐枝，拍醒嚇懵的虎頭，撿起地上裂紋密佈的玉片和變得溫涼的殘骸。
“前輩，那‘山瘴’病氣……”他看了一眼虎頭手臂上殘留的淡灰色印子。
“寒石之氣，可稍稍遏制，無法根除。根源在‘門’之侵蝕擴散，解鈴還須繫鈴人。”寒髓的聲音漸遠，“去吧。莫忘誓言。”
冰藍溪水深處，那兩點幽光緩緩黯淡，最終徹底消失。裂谷中的凜冽寒意也隨之消退，只剩下溪水正常的冰涼。
陸沉舟最後看了一眼那恢復平靜的冰藍溪流，背起尚未完全清醒的槐枝，牽著驚魂未定的虎頭，轉身，一瘸一拐地，朝著裂谷外，那片被汙染的山林走去。
手中，殘骸微溫，玉片冰涼。神魂深處，一點冰藍的誓約符文，散發著永恆的寒意。
前路，依舊兇險莫測。但至少，有了一個明確的方向，和一副暫時能支撐下去的軀殼。
裂谷之外，灰濛濛的天光下，山林靜默。遠處，似乎又有隱約的、非人的嚎叫傳來，隨風飄蕩。