窩棚裡靜了下來，只有虎頭平穩悠長的呼吸聲，還有棚頂偶爾滴落的積水砸在爛草上的噗嗒輕響。槐枝抱著弟弟，一動不動，眼睛盯著他手臂上那個淡得幾乎看不見的灰印子，像是怕一眨眼，那可怕的癍又會長回來。過了好半晌，她才抬起頭，看向靠在土牆邊閉目喘息的陸沉舟，嘴唇動了動，卻沒說出話，只是把弟弟摟得更緊了些。
陸沉舟沒睜眼。左肩的傷處，冰藍封印那層薄殼徹底感受不到了，只剩下皮肉下那一團陰冷、緩慢蠕動著的黑氣，像冬眠醒來、飢腸轆轆的蛇。每一次心跳，都牽扯著它，帶來細密而持久的刺痛。剛才為虎頭抽取病氣，強行調動精神引導殘骸和玉片，幾乎榨乾了他最後一點心力，現在只覺得腦子裡空空蕩蕩，耳朵裡嗡嗡作響，連抬起手指的力氣都欠奉。
右手裡，那截殘骸倒是“精神”了些。溫吞吞的熱度比之前明顯，握在掌心，像一塊捂暖了的卵石。暗金色的裂紋深處，光芒確實凝實了一點點，不再是之前那種隨時會熄滅的微弱火星，而是穩定的、內斂的暗金微光。它內部那種饜足的、懶洋洋的“飽腹感”也更清晰了，傳遞出一絲對剛才那點“山瘴病氣”的“回味”，以及……一絲若有若無的、指向更“濃郁”目標的模糊渴望。
這鬼東西，嚐到甜頭了。
陸沉舟心裡說不上是甚麼滋味。靠這兇物保命，甚至用它來“治病”，無異於飲鴆止渴。但眼下，這“鴆”似乎是他手裡唯一還能算得上“利器”的東西。
他緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，強迫自己集中渙散的精神。不能就這麼癱著。傷要處理，體力要恢復，外面是甚麼情況也得弄清楚。
他試著再次搬運真氣。丹田裡空空如也，經脈乾涸得如同龜裂的旱地，真氣微弱得幾乎感應不到，行至左肩附近更是如同撞上銅牆鐵壁，劇痛讓他眼前發黑，差點岔了氣。他不得不放棄，轉而將心神沉入懷中那幾枚玉片。
玉片還剩三枚。剛才用了一枚貼在虎頭身上，消耗似乎不大，只是溫度稍高了些。剩下的三枚緊貼著胸口，傳來持續的、溫和的涼意，這股涼意絲絲縷縷滲入身體，雖然無法治癒傷口或恢復真氣，卻能勉強撫平一些因歸墟刻痕和過度消耗帶來的神魂躁動與刺痛，讓他昏沉的頭腦保持著一線必要的清醒。
他睜開眼，看向槐枝。“外面……有甚麼動靜嗎？”
槐枝一直在側耳聽著窩棚外的聲響，聞言搖搖頭，聲音壓得極低：“只有風聲，還有鳥叫。沒……沒聽到霧鬼的動靜，也沒那種藤蔓的沙沙聲。”她頓了頓，臉上擔憂未減，“可是……天快大亮了，那些東西白天會不會……”
陸沉舟也不知道。他對這些被歸墟汙染異變的東西瞭解太少。但按照常理，很多邪祟之物在陽氣旺盛的白日會有所收斂，至少不會像夜裡那麼猖獗。
“這窩棚，你們以前常來？”他問。
槐枝點頭：“阿爹打獵時，有時會在這裡過夜。往北走，翻過兩個山頭，就是鷹嘴崖。阿爹說那邊石頭怪，不去。”她下意識摸了摸懷裡放玉片和布符的地方，“叔叔，你剛才……用的那鐵片和玉……是法寶嗎？你是……山外面來的修士老爺？”
修士老爺？陸沉舟嘴角扯出一個近乎苦澀的弧度。曾幾何時，他也算是。可現在，一身修為近乎廢掉，靠著邪物殘骸和來歷不明的玉片苟延殘喘，比喪家之犬還不如。
“算是吧。”他沒多解釋，轉而問道，“鷹嘴崖下的藍黑石頭，你阿爹說過具體在哪兒嗎？有多大？多不多？”
槐枝努力回憶：“阿爹只說在崖底背陰的深溝裡，有條很小的溪水從那裡過，水都是冰藍色的。石頭……他說是散在溪水邊的，不大，巴掌大小，顏色深，摸著冰手。再多就不知道了，他沒敢細看。”
冰藍色的溪水？藍黑色冰手的石頭？陸沉舟心頭微動。這描述，聽起來像是某種蘊含精純水行或冰行靈氣的礦物？若真是如此，或許能借其寒氣，暫時壓制甚至加固左肩那即將崩潰的傷口？總比坐以待斃強。
而且，霜魄提到過“通天木”殘留根鬚所在的那片“歸寂之庭”，其氣息與這片地域隱隱相關。鷹嘴崖的異常，會不會也與那崩塌的神樹有關？是另一處微小的“洩漏點”或“影響區”？
這個念頭讓他精神一振。有了具體方向，總好過在茫茫山林裡亂撞。
“想去南邊的鎮子，你們認得路嗎？”他問槐枝。
槐枝點頭，又搖頭：“大概方向知道，沿著溪流一直往南，出了這片落雁山，再走一段官道就是。可是……路上不知道還有多少霧鬼，還有那些怪藤……我們倆……”她看了一眼懷裡的弟弟，眼神黯淡。
“鎮子上，也不一定安全。”陸沉舟緩緩道。歸墟汙染能透過“怪霧”擴散到這裡，誰又能保證別的地方沒有？官道人多，目標更大，一旦有變，逃都沒處逃。
他沉默了片刻，看著外面逐漸明亮起來的天光，做出了決定。
“我先去鷹嘴崖看看。”他說，“找找那些石頭。如果真有用，或許能治我的傷，也可能對你們身上的‘山瘴’有辦法。”他沒把話說死，但這已經是槐枝姐弟目前能聽到的、最實際的希望。
槐枝眼睛亮了一下，隨即又湧上擔憂：“可是你的傷……還有那邊……”
“總得試試。”陸沉舟打斷她，掙扎著站起身。左肩和腳踝的劇痛讓他身形晃了晃，他扶住土牆才站穩。“你們留在這裡，別出去。這窩棚還算隱蔽，只要不弄出大動靜，暫時應該安全。等我回來。”
“我……我跟你去！”槐枝也站起來，語氣堅決，“我認得大概的路，還能幫你看著點周圍。虎頭……虎頭留在這裡，他睡著了，一時半會兒醒不了。我把吃的留給他。”
陸沉舟看著她瘦小卻挺直的身子，還有那雙亮得執拗的眼睛，知道勸不動。而且，有個熟悉地形的人帶路，確實能省不少麻煩。
“帶上你的棍子和鈴鐺。”他沒再反對，“把布符和玉片貼身放好。跟緊我，聽我招呼。”
槐枝用力點頭，飛快地將剩下的半塊幹餅子和鹹菜疙瘩放在熟睡的虎頭身邊，又用一些幹茅草輕輕蓋了蓋他。然後撿起那根比她人還高的木棍，檢查了一下腰間的鈴鐺（依舊塞著布條），深吸一口氣，站到陸沉舟身邊。
陸沉舟最後看了一眼蜷縮在茅草裡、臉色恢復了些許紅潤的虎頭，緊了緊手中溫熱的殘骸，轉身，一瘸一拐地走出了破敗的窩棚。
晨光碟機散了最後一點霧氣，山林清晰地顯露出來。樹葉上掛著未乾的雨珠，空氣清冷溼潤，鳥鳴聲此起彼伏，暫時掩蓋了夜裡的殺機。
槐枝辨認了一下方向，指向北面：“往那邊，先翻過這個坡。”
兩人一前一後，沉默地走進了被陽光切割得明明暗暗的山林。陸沉舟每一步都走得艱難，卻強迫自己加快速度。他知道，白天的時間並不安全，也未必充裕。
而他手中那截殘骸，在踏出窩棚、感受到山林間瀰漫的、混雜著生機與淡淡死寂的複雜氣息後，那股溫吞的熱度似乎又升高了一絲，內部那點指向“更濃郁目標”的渴望，也變得……更加明確了些。
它指向的，正是北面，鷹嘴崖的方向。