女孩的目光像兩根細針，隔著雨幕和岩石的縫隙，紮在陸沉舟身上。那眼神裡的警惕太濃，濃得不像她這個年紀該有的。她握木棍的手攥得指節發白，胸口那隻手也繃緊了，隱約能看見她指縫裡露出一點暗紅色的、像是某種織物的邊角。
她發現甚麼了？是聽到了剛才自己挪動時帶起的碎石聲？還是聞到了自己身上散不去的血腥和時空亂流裡沾染的怪味？
陸沉舟不敢動，連呼吸都放到最緩。雨水順著岩石流下來，滴在他脖頸裡，冰涼刺骨。右腳踝的傷和左肩的鈍痛一波波襲來，提醒他此刻的虛弱。
對峙只持續了幾息。
女孩似乎沒能從岩石堆裡分辨出更具體的威脅，但她顯然不相信那是安全的。她微微側頭，用極低的聲音對身後的小男孩說了句甚麼，語速很快，聽不清。然後，她開始緩慢地、極其謹慎地，拉著小男孩，向溪流的方向挪動，同時眼睛依舊死死盯著岩石堆。
她想繞過這裡，從溪水裡趟過去？
陸沉舟看著女孩那小心到近乎笨拙的避讓姿態，心裡那點戒備稍稍鬆了一絲。這不像是有惡意或者有倚仗的人會做出的選擇。倒更像是……受驚過度、只想遠離一切不確定的驚弓之鳥。
而且，從他們的衣著、狀態看，也絕不像是設伏的歹人。倒像是……逃難的？
就在女孩拉著男孩，一隻腳已經踩進溪邊淺水，冰涼渾濁的溪水浸過男孩光著的腳丫，激得他一個哆嗦，又要哭出來時——
“阿……阿姐……”男孩帶著哭腔，細聲說，“有……有血味……”
女孩身體猛地一僵！
陸沉舟的心也沉了下去。壞了。自己身上傷口不少，雖然被雨水沖刷，血腥味淡了很多，但這孩子鼻子竟這麼靈？
女孩的目光再次銳利起來，這次直接鎖定了陸沉舟藏身的那處岩石凹陷。她顯然也聞到了，或者從弟弟的話裡確定了危險的方向。
她不再試圖繞行，反而停下了。站在原地，雨幕中，小小的身子繃得筆直，像一根拉滿的弓弦。她緩緩舉起了手中的木棍，棍頭微微發顫，但指向明確。
“誰……誰在那裡？”她的聲音透過雨聲傳來，帶著努力維持的鎮定，卻掩不住童音裡的顫抖，“出來！不然……不然我喊人了！”
喊人？這荒山野嶺，風雨交加，她能喊來誰？
陸沉舟知道藏不住了。再僵持下去，萬一這女孩真做出甚麼過激反應，或者引來別的麻煩，更糟。
他深吸一口氣，忍著全身的痠痛，用盡量平緩、不嚇人的聲音開口，聲音因為乾渴和虛弱而沙啞：“別怕……我只是個……過路的，受了傷，在此躲雨。”
聲音從岩石後傳出，在風雨溪流聲中顯得有些模糊。
女孩顯然沒料到裡面的人會直接開口，嚇了一跳，往後縮了半步，木棍舉得更高了。“你……你受傷了？甚麼傷？怎麼在這裡？”問題一個接一個，警惕絲毫不減。
陸沉舟沉默了一下。他不能說實話，但編造一個毫無破綻的謊言，以他現在的狀態也難。
“山林裡……遇了野獸，搏鬥時傷了。”他選了個最尋常的理由，也解釋了血腥味的來源，“逃到此處，力竭了。”這話半真半假，搏鬥是有的，不過不是野獸。
“野獸？”女孩似乎對這個說法將信將疑，目光依舊銳利，“這附近山裡……是有大東西。”她頓了頓，似乎在權衡，又似乎在觀察岩石後的動靜，“你……一個人？”
“就我一個。”陸沉舟儘量讓語氣顯得疲憊無害，“小姑娘，我無意冒犯，只是實在走不動了。能否……行個方便，讓我在此歇息片刻，雨小些便走？”
女孩沒立刻答應。她回頭看了看身後害怕的弟弟，又看了看溪流上游他們來的方向，眼神裡閃過一絲複雜的焦慮。似乎在擔心身後的甚麼，又對眼前的“傷者”不放心。
她咬著下唇，雨水順著她尖瘦的下巴滴落。腰間那串小鈴鐺因為她的緊繃而微微作響。
終於，她似乎下了決心，聲音壓低了些，帶著命令的口吻：“你……你別動！就在那裡！我……我過來看看！”
說著，她示意弟弟站在原地別動，自己則緊握著木棍，一步一步，極其緩慢地朝著岩石堆靠近。她的腳步很輕，落在溼石和苔蘚上幾乎沒聲音，只有腰間鈴鐺隨著動作發出細碎的輕響。
陸沉舟看著她靠近。女孩的斗笠邊緣滴著水，蓑衣下襬拖曳。她能有多大？十歲？十一歲？臉上沒甚麼肉，眼睛卻亮得過分，此刻全神貫注地盯著岩石縫隙，試圖看清裡面的情形。
就在她距離岩石堆只剩兩三步，已經能看到凹陷裡陸沉舟蜷縮的輪廓時——
“阿姐！”身後的小男孩突然帶著哭音喊了一聲，指著他們來的上游方向，“又……又有聲音！”
女孩臉色唰地一變！幾乎沒有任何猶豫，她猛地轉身，一把拉起弟弟的手，也顧不上再檢視岩石堆裡的“傷者”，急促低喝：“快走！”
兩人跌跌撞撞，竟直接踩進溪水裡，也不管水深水淺，濺起大片水花，沿著溪流，朝著下游方向拼命跑去！鈴鐺聲在風雨中響得雜亂急促。
陸沉舟一愣。上游有東西？是他們一直在躲避的？
他強撐著，從岩石凹陷裡微微探出頭，朝著女孩來時的溪流上游望去。
雨幕遮蔽視線，看不太遠。但隱約能聽到，上游的林木深處，似乎確實傳來一些不同尋常的聲響。不是風雨聲，也不是溪流聲，更像是……沉重的腳步踩斷枯枝，間或夾雜著低沉的、如同野獸喉間滾動的嗚嚕聲？
距離似乎還不近，但聲音正朝著這個方向來！
是野獸？還是……追他們的人？
陸沉舟的心提了起來。不管是甚麼，聽聲音絕不是善類。那女孩如此驚恐，顯然吃過虧。
他現在這狀態，隨便來頭野豬都夠嗆。必須離開這裡！
他掙扎著，扶著岩石想要站起來。左腳踝的傷讓他使不上力，試了兩次都失敗，反而牽扯到左肩的傷，疼得他冷汗直冒。
而上游那沉重的腳步聲和嗚嚕聲，似乎……更近了！甚至能聽到林木被粗暴撥開的嘩啦聲！
跑是跑不掉了。躲？這岩石堆能擋住視線，可擋不住嗅覺靈敏的野獸或者追蹤者。
他目光掃過溪流。那對姐弟已經跑出幾十丈，快要消失在轉彎處的雨幕中。
又看了一眼手中冰冷沉寂的殘骸，摸了摸懷裡的玉片和地圖。
拼了！
他不再嘗試站起，而是用雙手和還能用力的右腿，拖著身體，朝著溪流方向，一點一點地爬了過去。
粗糙溼滑的石頭磨蹭著傷口和衣服，冰冷的雨水不斷澆下。每一下挪動都耗盡力氣，帶來新的疼痛。但他不管，只是咬著牙，朝著溪水爬去。
溪邊水淺，剛沒過手掌。他爬到水邊，沒有絲毫猶豫，將整個身體側著，翻滾著滾進了溪水裡！
冰涼的溪水瞬間淹沒全身，激得他一個哆嗦，傷口遇水更是刺痛。渾濁的溪水裹挾著他，向下遊衝去。他儘量放鬆身體，控制著方向，讓水流帶著自己漂。
幾乎就在他入水後不到十息。
上游岸邊的林木被猛地分開！
一個異常高大魁梧、幾乎不像常人的身影，踉蹌著衝到了溪邊！
那人穿著破爛不堪、沾滿泥汙血跡的皮襖，頭髮鬍子糾成一團，看不清面目。他手裡提著一把豁了口的厚重柴刀，刀身上也滿是暗紅色的汙漬。他站在溪邊，喘著粗氣，喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，一雙眼睛在凌亂毛髮後閃爍著不正常的、渾濁而狂躁的紅光。
他先是低頭，死死盯著溪邊陸沉舟剛才藏身、現在空空如也的岩石凹陷，又用鼻子在空氣中使勁嗅了嗅，喉嚨裡的嗚嚕聲更響了。然後，他猛地轉頭，看向下游方向——正是那對姐弟，以及此刻順流而下的陸沉舟逃走的方向！
他咧開嘴，露出黃黑交錯的牙齒，發出一聲含混不清、卻充滿暴戾的咆哮，邁開沉重的步伐，沿著溪岸，向下遊追去！
沉重的腳步聲和野獸般的喘息，迅速逼近。
浸泡在冰冷溪水裡的陸沉舟，心頭一片冰涼。
這追來的……到底是甚麼東西？