雨絲很細，落在臉上涼津津的，帶著土腥氣和草木腐爛的味道。陸沉舟趴在溼漉漉的岩石上，臉頰貼著冰冷的苔蘚，半晌沒動。耳朵裡嗡嗡的，是那種從極度嘈雜突然陷入寂靜後的迴響，夾雜著自己粗重得像破風箱似的喘息。
他試著動了動手指。還能動，只是僵硬得不聽使喚，像不是自己的。然後是小臂，接著是肩膀——左肩猛地傳來一陣熟悉的、被冰層包裹著的鈍痛，提醒他那玩意兒還在。
他慢慢抬起頭，雨水順著額髮流進眼睛，澀得慌。視線模糊了好一會兒，才逐漸清晰。
眼前是一條不算寬的溪流，水聲潺潺，因為下雨，溪水有些渾濁，泛著土黃色。溪對岸是茂密的、看不透的林子，樹木的枝葉在灰濛濛的雨幕裡黑沉沉一片。他所在的是溪邊的一片亂石灘，石頭大小不一，都長著滑膩的青苔。
天是鉛灰色的，壓得很低，雨絲綿密，看不出時辰。風從林子裡穿過，帶著溼冷的寒意，吹得他渾身溼透的破衣裳緊貼在身上，冷得骨頭縫都發顫。
這裡……是外面？是真的山林，不是幻象，也不是甚麼殘骸空間？
他撐起胳膊，試圖坐起來。這個簡單的動作卻讓他眼前一陣發黑，胸口悶得想吐。左肩的冰藍封印還在，但光芒比之前黯淡了不少，封印下那團漆黑幽光的蠕動感似乎又隱約能察覺到了。右腳踝處傳來火燒火燎的刺痛，他低頭看去，褲腿被劃破了，露出的面板上有一道寸許長的、邊緣泛著不祥紫黑色的擦傷，傷口附近的皮肉已經有些發黑、麻木——是最後被那歸墟裂縫氣息掃中的地方。
他靠著背後一塊較大的岩石，喘勻了幾口氣，開始檢查其他東西。
右手還緊緊攥著那截殘骸。此刻的殘骸冰冷沉寂，暗金色的裂紋光芒徹底熄滅了，摸上去就是一塊冰涼粗糙的廢鐵，連之前那股隱隱的震顫和低語都消失了，彷彿耗盡了所有力量，陷入了深沉的“睡眠”。只有表面那個被銀色液球觸鬚留下的淺白印痕，提醒著之前發生的一切。
懷裡的幾枚淺青玉片還在，貼身放著，能感覺到它們微涼的溫度。他掏出來看了看，玉片表面的乳白微光也已斂去，恢復成不起眼的黯淡模樣，但拿在手裡，心頭那股因為殘骸和傷口帶來的煩躁似乎確實能平靜一絲。
最重要的，是那張人皮地圖。他小心地從懷裡最內層掏出來。地圖觸手依舊冰涼滑膩，但似乎……變輕了？也變薄了？原本那種帶著韌性的皮質感減弱了許多，邊緣甚至有些微微發脆捲曲。地圖表面的暗紅色線條也黯淡了不少，尤其是中心那個眉心點紅的孩童輪廓符號，顏色淡得幾乎要看不清了。
是穿越空間時消耗了其中蘊含的力量？還是離開了特定環境，這地圖本身就開始“失效”？
陸沉舟心頭一緊。這可是尋找阿澈的關鍵線索之一。他趕緊將地圖重新仔細收好，貼身藏穩。
做完這些，他已經累得不行，靠在岩石上，聽著雨打石面和林葉的沙沙聲，冰冷的雨水順著頭髮、脖子往下流。飢餓、乾渴、寒冷、劇痛、還有深入骨髓的疲憊，一起湧了上來。意識又開始有些飄忽。
不能睡……他狠狠掐了自己大腿一把，疼痛讓他清醒了些。得先弄清楚這是哪兒，有沒有危險，然後……想辦法處理傷口，找點吃的喝的，活下去。
他掙扎著，扶著岩石，試圖站起來。試了兩次，腿軟得像麵條，又跌坐回去。左腳踝的傷使不上勁。
就在他第三次嘗試，剛勉強半蹲起身時——
“叮鈴……叮鈴鈴……”
一陣極其輕微、清脆的鈴鐺聲，混在風雨聲和溪流聲裡，隱約從溪流上游的方向飄了過來。
陸沉舟身體一僵，立刻伏低，屏住呼吸，銳利的目光投向聲音來處。
鈴鐺聲斷斷續續，時有時無，但確實存在。不是風鈴那種隨意的搖晃，更像是系在甚麼東西上，隨著移動有節奏地輕響。
是人？還是……別的甚麼？
在這荒山野嶺，突如其來的鈴鐺聲，絕不尋常。可能是獵戶、採藥人，也可能是……別的麻煩。
他下意識握緊了手中冰冷的殘骸，儘管它現在毫無反應。另一隻手摸向腰側——那裡原本掛著的短刀早就不知丟在哪個時空縫隙裡了。
鈴鐺聲似乎停住了。過了一會兒，又響了起來，這次更清晰了些，還夾雜著……細微的、壓抑的啜泣聲？
像是……孩子的哭聲？女孩？
陸沉舟心頭猛地一跳。阿澈？
不，不可能這麼巧。阿澈應該在時空亂流裡那團乳白光霧中，怎麼會出現在這荒山溪邊？而且哭聲聽起來年紀似乎更小一些？
但萬一是呢？或者……是其他需要幫助的人？
他猶豫了。現在的自己，傷痕累累，筋疲力盡，幾乎就是個累贅。貿然暴露，如果是歹人，就是送死。就算是普通人，自己這副鬼樣子，恐怕也會把人嚇跑，甚至引來不必要的麻煩。
可是……那哭泣聲，在冷雨裡聽著，實在有些可憐。
鈴鐺聲又近了。伴隨著輕微的、踩在溼滑石灘上的啪嗒聲。
有人過來了。從上流方向，沿著溪邊。
陸沉舟迅速掃視四周，他所在的位置有幾塊較大的岩石交錯，形成一個小小的、勉強能遮擋視線的凹陷。他拖著幾乎不聽使喚的腿，咬著牙，一點一點挪到岩石凹陷的最深處，將自己蜷縮起來，破爛的衣襟拉高遮住大半張臉，只露出一雙眼睛，緊緊盯著聲音傳來的方向。
雨還在下，天色更暗了些。
終於，溪流轉彎處，出現了兩個小小的身影。
走在前面的，是個穿著破舊蓑衣、戴著寬大斗笠的小女孩。蓑衣對她來說太大了，下襬拖在溼石頭上，走路有些踉蹌。斗笠壓得很低，看不清臉，只能看見尖尖的下巴和緊緊抿著的、沒甚麼血色的嘴唇。她右手拄著一根比她人還高的、看起來頗為結實的木棍，左手似乎緊緊攥著胸前的甚麼東西。
那清脆的鈴鐺聲，正是從她腰間傳來——那裡繫著一小串磨損得很厲害的、黃銅色的小鈴鐺，隨著她的走動輕輕碰撞。
而在她身後幾步遠，還跟著一個更小的身影，看身高不過四五歲，是個小男孩。男孩沒穿蓑衣，只套著一件明顯不合身、溼透後緊緊貼在身上的單薄舊褂子，凍得瑟瑟發抖，小臉蒼白，正一邊抹眼淚，一邊抽抽噎噎地哭著，深一腳淺一腳地跟著前面的女孩。
兩人走得都很慢，很小心，似乎在躲避著甚麼，又像是單純的路難走。女孩不時回頭，低聲對男孩說句甚麼，聲音被風雨聲蓋過，聽不真切，但男孩的哭聲會暫時小下去一點。
他們沿著溪邊，朝著陸沉舟藏身的方向，慢慢走了過來。
越來越近。
陸沉舟能看清女孩蓑衣下露出的破爛裙襬，沾滿了泥點。能看清男孩光著的小腳丫，被溪邊碎石硌得通紅。
就在他們走到距離陸沉舟藏身的岩石堆不到十丈遠時，那走在前面的女孩，突然毫無徵兆地停下了腳步。
她猛地抬起頭，斗笠下，一雙異常明亮、甚至帶著幾分銳利的眼睛，如同受驚的小鹿，直直地朝著陸沉舟藏身的方向望了過來！
陸沉舟心頭一凜。被發現了？怎麼可能？自己幾乎沒發出聲音，也藏得很隱蔽。
女孩的目光在他藏身的岩石堆上掃過，沒有立刻定格，但那種警惕和不安的神色非常明顯。她握緊了手中的木棍，同時，另一隻一直攥在胸前的手，也微微動了一下，似乎握住了甚麼東西。
她身後的男孩也察覺到了異常，止住了哭聲，害怕地躲到女孩身後，小手緊緊抓住女孩溼漉漉的蓑衣下襬。
風雨聲中，溪流嘩嘩。
女孩就那樣站著，警惕地望著這邊，一動不動。
陸沉舟也屏住呼吸，一動不動。
只有女孩腰間那串小鈴鐺，被風吹動，發出幾聲細碎而清晰的：
“叮鈴……叮鈴……”