那半個爪印凍在土裡，像句沒說完的咒語。
陸沉舟盯著那灰白色的印痕，指尖摳進掌心的老繭。爪印分叉，尖銳，深得不像踏出來的，倒像拿鑿子刻的。邊緣的凍土呈現出一種被極寒瞬間抽乾所有生機後的死寂灰白，連飄落的雪花沾上去，都似乎凝滯了一瞬，才不情不願地滑開。
冰宮女子沒再多說一個字。她直起身，月白裘氅在風雪中紋絲不動，素白傘面微傾，重新邁步。方向沒變，依舊沿著冰獄淵那片巨大黑影的輪廓邊緣，只是步子比之前快了些，也更……輕了些。靴底踩在雪上，幾乎聽不見聲音，像一片羽毛飄過。
陸沉舟揹著阿澈，咬牙跟上。左肩傷口裡的漆黑幽光，在靠近這爪印、感受到空氣中那股愈發清冽死寂的冰獄淵氣息後，確實瑟縮了一下，但隨即又像是被激怒般，緩慢而固執地……搏動起來。每一次搏動，都牽扯著傷口周圍的皮肉傳來撕裂般的陰痛，與“鬼面苔”藥膏殘留的灼熱對抗著，攪得他半邊身子一陣冷一陣熱。
風雪似乎真的小了。但這不是好事。風小了，雪粒子落得稀疏，視野反倒清晰了些，也更能看清前方那片無遮無攔、一直延伸到黑暗盡頭的雪原，以及雪原盡頭，那沉默矗立的、嶙峋如怪物獠牙的冰獄淵黑影。
安靜。
太安靜了。
除了他們踩雪趕路的細微聲響，和陸沉舟自己粗重壓抑的喘息，四周一片死寂。連風聲都像被甚麼東西吸走了，只剩下一種沉甸甸的、壓在耳膜上的空響。
又走了約莫一刻鐘。
前方的冰宮女子，第三次停下了。
這一次，她沒有低頭看地，而是微微仰起臉，素白傘面抬起寸許，望向側前方——冰獄淵黑影的方向。
陸沉舟順著她的目光望去。
起初，只有那片巨大、模糊、被夜色和殘餘風雪籠罩的黑影輪廓。
但很快，他看見了。
在冰獄淵黑影靠近底部的位置，那片本應是最深沉黑暗的區域裡，不知何時，亮起了……一點光。
不是火光，不是冰反射光。是一種極其微弱、近乎透明的幽藍色光暈。光暈很小，只有指甲蓋那麼大，在無邊黑暗的襯托下，卻異常醒目。它靜靜地亮著，一動不動，像一隻沉睡中無意間睜開的……眼睛？
不，不止一點。
陸沉舟瞳孔微縮。
在那第一點幽藍光暈稍左、稍高的位置，又一點幽藍，悄無聲息地……亮了。
緊接著，是第三點，第四點……
它們分佈得沒有規律，彼此間隔或遠或近，亮度也略有差異。有的明亮些，有的幾乎隨時會熄滅。但無一例外，都散發著那股清冽死寂的冰寒氣息，與冰獄淵本身的氣息同源，卻又似乎……多了點甚麼？
一種極其隱晦的、彷彿被囚禁了太久、帶著腐朽與瘋狂意味的……“活氣”？
“冰獄淵的‘囚窗’……”冰宮女子的聲音忽然響起，依舊清冷，卻壓得極低，彷彿怕驚擾了甚麼，“關押重犯的玄冰獄室，牆壁上會留一道‘窺魄窗’，以特殊冰魄封鎮。囚犯未死，窗內便有魂火殘留……這些光，是窗內魂火透出的餘燼。”
她頓了頓，聲音更沉：“但此刻……不該有這麼多‘窗’同時亮著。更不該……亮在這個方向。”
陸沉舟心頭一緊：“甚麼意思？”
“意思是，”女子微微側頭，兜帽陰影下，陸沉舟似乎瞥見她唇角極淡地繃緊了一瞬，“要麼，冰獄淵深處的封禁出了紕漏，導致大量囚室同時異動。要麼……”
她沒說完。
但陸沉舟聽懂了。
要麼，是有甚麼東西，從裡面……出來了。而且不止一個。這些亮起的“囚窗”，可能是它們脫困時留下的痕跡，也可能是……被它們“開啟”的？
這個念頭讓陸沉舟後背寒氣直冒。他下意識握緊了手中的金屬殘骸。殘骸冰冷，沾著的血汙已經凍硬。
就在這時——
“嗚……”
一聲極輕微、極飄渺、彷彿從極深地底傳來、又像是直接響在腦子裡的……嗚咽聲，毫無徵兆地，穿透了死寂的雪原夜空。
不是風聲。
是某種……活物發出的聲音。充滿了痛苦，迷茫，還有一絲……貪婪？
嗚咽聲響起的瞬間，遠處冰獄淵黑影上，那些幽藍的“囚窗”光點，齊齊……閃爍了一下！
像在呼應。
緊接著，第二聲嗚咽傳來。
更近了些。
方向……似乎正是他們前進的側前方，那片看似平坦、實則被起伏雪丘遮掩的雪原？
冰宮女子握著傘柄的手，幾不可察地收緊。素白傘面邊緣，悄然凝結的冰晶又厚了一層。
“走。”她只說了一個字，步伐陡然加快，不再沿著冰獄淵邊緣平行前進，而是微微轉向，朝著更偏南、更遠離那些幽藍光點的方向切去。
陸沉舟揹著阿澈，拼盡全力跟上。他左肩的傷口被這急促動作牽扯，劇痛如潮水般湧來，眼前陣陣發黑。可他不敢停，甚至不敢大喘氣，只能死死咬著牙，盯著前方那抹在風雪中飄忽的月白背影。
嗚咽聲沒有再響起。
但那種被甚麼東西“注視”著的感覺，卻越來越清晰。
不是一道目光。是很多道。散亂的，飢渴的，帶著冰冷死寂和瘋狂餘燼的“視線”，從身後冰獄淵的方向，從側前方雪丘的陰影裡，甚至從腳下深不見底的積雪深處……隱隱約約地，投射過來。
空氣裡的溫度在急劇下降。撥出的白氣瞬間凝成細碎的冰晶，撲簌簌往下掉。腳下的積雪變得異常堅硬、滑溜，像踩在凍實的冰面上。
陸沉舟右手中的金屬殘骸，忽然……自己輕輕震了一下。
不是錯覺。那截冰冷的、沾血的黑鐵，在他掌心極其細微地……嗡鳴著。像一根被無形之手撥動的琴絃，發出只有他能感覺到的、低沉而震顫的共鳴。
共鳴的來源……
他猛地抬眼，看向前方疾行的冰宮女子。
準確地說，是看向她裘氅下襬處，那幾片用銀線繡著、此刻正流轉著幽微藍光的冰晶紋路。
那紋路的藍光閃爍頻率……竟隱約與金屬殘骸的嗡鳴震顫，產生了某種極其隱晦的……同步？
冰宮女子似乎也察覺到了甚麼。她的腳步微微一頓，側身回望了一眼。
就這一眼。
陸沉舟順著她的視線，用眼角餘光瞥向側後方——
大約百丈外，一座被積雪半埋的、低矮冰丘的頂端。
不知何時，悄無聲息地，立著……一道黑影。
人影？
不，不像人。那輪廓過於瘦長、佝僂，四肢的關節以一種怪異的角度反折著，像一具被凍僵後又強行拉直的屍體。它靜靜地立在冰丘頂上，面向他們離去的方向，頭顱低垂，看不清面容。
只有兩點極其微弱的、幽藍色的光，在它頭顱的位置……緩緩亮起。
像兩盞即將熄滅的、冰冷的鬼火。
無聲地，注視著他們。
冰宮女子收回目光，素白傘面猛地向前一傾。
“跑！”
她清冷的聲音，第一次帶上了一絲急促。
話音未落，她整個人已化作一道淡淡的月白虛影，朝著南方疾掠而去！
陸沉舟心頭警鈴炸響，背緊阿澈，用盡吃奶的力氣，連滾帶爬地跟著那道虛影，衝進前方更深的、風雪重新開始肆虐的黑暗裡。
身後，冰丘頂上，那道瘦長佝僂的黑影，幽藍的“目光”閃爍了一下。
然後，它動了。
不是走，不是跑。
是如同一灘融化的、粘稠的陰影，順著冰丘的斜坡，悄無聲息地……流淌了下來。
融入雪地。
消失不見。
只留下冰丘頂上，兩個深深嵌入冰層的、分叉的、尖銳的……
爪印。