劍柄握在手裡的瞬間，陸沉舟差點跪下去。
太重了。
不是劍本身重——那虛影凝成的劍身輕得像一縷煙。重的是劍裡裹著的東西。是陸鎮淵萬載不散的執念，是三十六殉陣者焚心裂魂的痛楚，是這片冰原下每一寸冰層裡滲著的寒意與絕望。所有這些東西，此刻都順著劍柄，一股腦壓進了陸沉舟的神魂裡。
他眼前發黑，耳朵嗡嗡響，喉嚨口湧上一股腥甜。右臂的骨頭在呻吟，肩胛骨像要裂開。但他沒鬆手。
松不了。
五指扣住劍柄的剎那，劍身那團暗金色的火焰就纏了上來，順著指縫燒進皮肉，燒進骨頭，像無數根滾燙的針，在他每一寸經脈裡釘下烙印。
那是劍魂在“認主”。
也是陸鎮淵的殘念在“交託”。
“撐住……”
陸鎮淵的聲音在識海里響起，比剛才更虛弱，像是隨時會散的風中絮語：
“劍裡有我……畢生修為凝成的‘鎮獄印’……也有一縷……冰魔的本源魔念……”
他頓了頓，聲音裡透出一絲苦澀：
“當年……我封不住它……只能把它……一起封進劍裡……”
陸沉舟心頭一震。
所以鎮淵劍既是封印的陣眼，也是……囚禁冰魔的牢籠？
不，更準確地說，是陸鎮淵用自己的神魂為鎖，把冰魔鎖在了劍裡。而劍，又釘在了冰魔心口。
一個死迴圈。
鎖和鑰匙，是同一個人。
“現在……鎖給你了……”
陸鎮淵的聲音越來越遠：
“鑰匙……也在你手裡……”
話音落盡，再無聲息。
陸沉舟能感覺到，識海里那股橫衝直撞的殘念，徹底消散了。取而代之的，是一股沉甸甸的、冰冷而浩瀚的“記憶”——不屬於他，屬於劍。
屬於這柄鎮淵劍。
劍影在他手中微微震顫，劍身流淌的暗金光芒漸漸穩定下來。那些灼燒經脈的刺痛感也開始消退，化作一股溫熱的、彷彿血脈相連的暖流，從掌心流向四肢百骸。
他緩緩吐出一口氣，抬起頭。
石室裡的冰霧已經散盡。裂縫邊緣，那些暗紅的冰晶全化成了水，滲進石縫，只留下一道道溼漉漉的痕跡。裂縫本身也縮小了許多，只剩三尺來寬，深處那片暗紅的血泉不見了，取而代之的是一片沉寂的、深不見底的黑暗。
冰魔的氣息……弱了。
不是消失，是“縮”回去了。像受傷的野獸退回巢穴，在黑暗中舔舐傷口，等待下一次反撲。
“它退了。”林棲寒扶著石壁，喘著氣說。她臉色依舊蒼白，但眼睛裡有了一絲光亮，“鎮淵劍虛影一出，它不敢硬碰……至少暫時不敢。”
蘇璃霜也站了起來。她走到陸沉舟身邊，目光落在他手中的劍影上。
“劍魂認主了。”她輕聲說，“但虛影終究是虛影。真正的鎮淵劍還在封印陣眼，你得……把它取出來。”
“取出來？”陸沉舟皺眉，“取出來，封印不就破了？”
“不。”蘇璃霜搖頭，“封印的核心從來不是那柄劍，而是劍裡的‘鎮獄印’。只要印還在，劍在不在陣眼，區別不大。相反，劍在陣眼，反而給了冰魔侵蝕的目標——它這些年，一直在啃噬劍身，試圖從內部破印。”
她頓了頓，指向裂縫深處：“真正的封印，是整個寒淵境的地脈大陣。鎮淵劍只是‘鑰匙孔’，鎖是地脈，鑰匙是你。”
陸沉舟低頭看向手中的劍影。
劍身透明，但劍脊上那個“鎮”字，金光流轉，隱約可見底下更復雜的紋路——那是“鎮獄印”的輪廓。
“所以……我要用這把虛影，去把真劍……‘換’出來？”他問。
“對。”蘇璃霜點頭，“虛影是真劍的劍魂所化，二者同源。只要你持虛影進入封印核心，就能以虛換實，把真劍從陣眼裡拔出來。到時候，劍在你手，印也在你手，冰魔就再沒有可侵蝕的破綻。”
聽起來很簡單。
但陸沉舟知道，絕不會簡單。
冰魔縮回去，不是怕了，是在等。等一個機會——等他進入封印核心，等他和真劍接觸的瞬間。那時候，封印會出現短暫的波動，那是冰魔唯一能掙脫的機會。
“它在賭。”陸沉舟低聲說，“賭我會去拔劍，賭我會給它那個機會。”
“你不得不賭。”林棲寒走過來，聲音乾澀，“不拔劍，封印遲早被它從內部蛀空。拔劍，至少有一線生機。”
她看著陸沉舟：“而且……你只有一次機會。劍出陣眼的瞬間，封印會完全閉合。你要在那之前，把虛影插進去，頂替真劍的位置。晚了，冰魔就會逃出來。”
“早了也不行。”蘇璃霜補充，“早了，封印未閉，虛影和真劍會互相排斥，可能引發陣眼崩碎。”
進退兩難。
但沒得選。
陸沉舟握緊劍柄，劍影在他手中發出一聲低沉的嗡鳴。劍身金光流轉，彷彿在回應他的決意。
“怎麼進封印核心？”他問。
林棲寒指向裂縫：“從這裡下去。裂縫直通冰淵深處，陣眼就在淵底。但這一路上……冰魔不會讓你好過。”
她話音剛落，裂縫深處那片沉寂的黑暗，突然盪開一圈漣漪。
漣漪中心，緩緩浮起一樣東西。
不是冰晶，不是血泉。
是一具……屍骨。
白骨森森，沒有皮肉，但骨骼表面刻滿了密密麻麻的暗紅色符文。那些符文還在緩緩蠕動，像活著的蟲子，在骨頭上爬來爬去。
屍骨的頭顱抬起，兩個空洞的眼窩，正對著陸沉舟。
然後，它張開了嘴。
下頜骨開合，發出一串艱澀的、彷彿骨頭摩擦的聲音：
“陸……氏……子……”
不是冰魔的聲音。
是……陸鎮淵的聲音。
或者說，是陸鎮淵的屍骨，被冰魔的怨念操控著，發出的聲音。
“來……把劍……還給我……”
屍骨緩緩抬起右手臂骨，五指張開，掌心朝上。
像是在……討劍。
陸沉舟盯著那具屍骨，心臟像是被甚麼東西攥緊了。
那是他的先祖。
是當年一劍鎮魔的英雄。
如今，卻成了冰魔操控的傀儡，成了阻攔他的……第一道關。
“它要用陸前輩的屍骨……亂你心神。”蘇璃霜的聲音在耳邊響起，冷靜得近乎冷酷，“別上當。那不是陸前輩，只是冰魔用怨念捏出來的‘皮囊’。”
陸沉舟知道。
但知道歸知道，看著那具屍骨，看著骨頭上那些蠕動的暗紅符文，他還是覺得喉嚨發堵。
他深吸一口氣，抬起左手，按在心口那團火焰烙印上。
烙印滾燙，像是在回應他的觸控。
然後，他握著劍影，向前一步。
“先祖……”他低聲說，聲音有些啞，“晚輩……得罪了。”
話音落，劍出。
不是刺，是掃。
暗金色的劍影劃過半空，帶起一道熾熱的弧光。弧光撞在那具屍骨上，沒有聲響，沒有碰撞——屍骨像遇火的紙，瞬間燃起暗金色的火焰，從頭到腳，燒得乾乾淨淨。
連灰都沒剩下。
只有幾縷暗紅色的怨念殘煙，從火焰裡逃出，縮回裂縫深處。
裂縫裡傳來一聲憤怒的嘶吼。
是冰魔。
它似乎沒料到，陸沉舟會這麼幹脆。
乾脆得……近乎無情。
陸沉舟握劍的手，微微發抖。
不是怕，是那股灼燒經脈的痛楚又回來了——剛才那一劍，抽掉了他三成靈力。虛影終究是虛影，每用一次，都要消耗他自身的本源。
而前方，裂縫深處，黑暗正在翻滾。
第二關，要來了。
冰淵深處。
冰魔那顆緊閉的眼珠，眼皮微微顫了顫。
瞳孔深處，倒映著裂縫上方持劍而立的陸沉舟。
也倒映著他剛才焚盡屍骨時，眼中那一閃而過的……決絕。
然後，眼珠緩緩……
睜開了一條縫。
縫裡，閃過一絲複雜的、難以捉摸的光。
像是……
讚許？
還是……
更深的算計？