那來自南方地底的震鳴並未持續，只如一聲沉悶的嗝嘆，便重歸寂靜。山谷外的蟲鳥卻似被懾去了魂膽，許久不敢再發聲，只餘風吹過林梢的簌簌輕響，反倒襯得四下裡愈發死寂。
蘇璃霜並未起身，神識卻如無形的蛛網，沿著大地脈絡，向南徐徐鋪展。石洞內，那初生道種的悸動已平復下去，只是傳遞來一絲若有若無的倦意，彷彿方才那一下對外界汙穢波動的感應，耗去了它不少初生的靈性。
任天齊的意念沉凝如古井：“非是天災，乃人禍，亦或……非人之禍。”
他的判斷與蘇璃霜一致。那震鳴中裹挾的汙穢、死寂、以及一種令人作嘔的腐朽氣息，絕非自然形成，更像是由某種極惡之法強行擾動地脈，或是封印年深日久的邪物破土而出所引發。
“波及甚廣，非止一地。”蘇璃霜感應著神識反饋而來的資訊，黛眉微蹙。那汙穢波動如同投入靜水的石子，漣漪正沿著地脈隱隱向四周擴散，雖至此地已極其微弱，但其源頭處，恐怕已是一片狼藉。
他們需要清淨穩固境界，此地方圓萬里皆是陌生地域，本不欲多事。然而，道種初成，對這等侵蝕天地本源的汙穢之力有著天生的排斥。且那波動來源，隱隱給蘇璃霜一種熟悉之感，並非人或物，而是某種……道痕的殘留，似與久遠前接觸過的某種陰邪術法同源。
“道途之上，見穢不除，有礙心境。”任天齊的意念傳來，帶著一絲凜然。他雖非迂腐的衛道者，但混沌之道包羅永珍，亦有清濁之分，此等穢氣，近乎“歸墟”那般純粹的“滅”，卻更添了幾分扭曲與惡念，非是自然之理。
蘇璃霜頷首。她亦是此意。並非要行俠仗義，而是此事既已入耳，且可能干擾他們修行，便不能視而不見。更何況，那隱隱的熟悉感，也勾起了她一絲探究之心。
她起身，拂去衣袂上並不存在的塵埃。石洞內匯聚的靈氣緩緩散去，那幾株抽新的青藤也停止了生長。
“去看看。”她輕語，既是自語，也是告知道果中的他。
身形微動，已如一片無重量的雲絮，飄出石洞，立於山谷之上。目光再次投向南方，此次不再僅憑神識感應，而是運起目力，眸中混沌星輝流轉，望穿千里雲靄。
只見南方天際盡頭，原本應是青山綠水之地，此刻卻被一層若有若無的暗紅色霾氣所籠罩。那霾氣不似尋常雲霧，凝而不散，帶著一股腥甜的鐵鏽氣味，即便相隔如此之遠，以蘇璃霜的靈覺，也能感受到其中蘊含的怨憎與死意。霾氣之下，大地靈機紊亂，地脈之力如同被汙血浸染，透出一種病態的衰敗。
“血祭……而且，規模不小。”任天齊的意念帶著冷意。他對這等以生靈精魂血肉為引的邪法並不陌生。
蘇璃霜未語，身形化作一道若有若無的流光，並非直接衝向那霾氣中心，而是沿著地脈靈機紊亂的軌跡，悄無聲息地掠去。她氣息內斂至極，與周遭天地融為一體，即便有修士從旁經過，也難察覺分毫。
越往南行，空氣中那股腥甜氣味便越發濃重，令人心煩意亂。下方的山林開始顯現異狀，草木並未枯萎，反而呈現出一種不正常的暗綠色，葉片邊緣捲曲，透著邪氣。一些弱小的生靈倒斃於道旁，屍體乾癟，精血彷彿被憑空抽走。
飛行約莫一炷香後，一座位於山坳中的凡人城鎮出現在視野盡頭。
城鎮被一道簡陋的土黃色光幕籠罩著，顯然是某種低階的防護陣法，此刻光幕明滅不定，搖搖欲墜。鎮子之外，大地龜裂，裂縫中滲出暗紅色的汙血，滋滋腐蝕著泥土。更遠處，隱約可見一些身著雜亂服飾、周身纏繞血煞之氣的身影，正在圍攻那護鎮光幕，法術碰撞聲與嘶吼聲隱隱傳來。
蘇璃霜懸浮於雲層之上，冷眼俯瞰。那些圍攻者修為最高不過築基水準，手段狠辣，驅使著一些被汙穢之氣侵染的妖獸骸骨，不斷衝擊光幕。鎮內則傳來凡人驚恐的哭喊與修士聲嘶力竭的呼喝。
“並非源頭，只是被波及的邊陲之地。”任天齊道。那暗紅霾氣的中心，還在更南方。
蘇璃霜目光掃過下方。她並非心慈手軟之輩，但眼見此等屠戮，道心深處那枚初生的道種傳遞來清晰的厭惡與排斥之意。這並非簡單的善惡之辨，而是“新生”之道對“滅絕”與“汙穢”的本能對抗。
她抬起手，指尖一縷極其細微的混沌氣流縈繞。並非要親自下場屠戮那些低階修士，那有損她的身份與道境。
她對著下方那不斷滲出汙血的大地裂縫，輕輕一點。
沒有光華，沒有聲響。
那一道細微的混沌氣流如絲如縷，沒入裂縫之中。
下一刻，那滋滋作響、不斷侵蝕土地的暗紅汙血，如同被無形的淨火灼燒，迅速變得黯淡、乾涸，最終化為一絲黑氣，消散於空中。裂縫周圍那不正常暗綠色的草木，也以肉眼可見的速度恢復正常，雖依舊萎靡，卻褪去了那層邪氣。
正在圍攻城鎮的邪修們，似乎並未察覺這細微的變化，依舊狂攻不休。
然而，鎮內一名苦苦支撐陣法、鬚髮皆白的老修士，卻猛地抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲驚疑。他感覺到，腳下大地傳來的那股令人窒息的血汙侵蝕之力，忽然減弱了一分，陣法承受的壓力也隨之稍減。
“天佑我青木鎮？”老修士喃喃自語，卻不敢分心，繼續將所剩無幾的靈力注入陣盤。
雲層之上，蘇璃霜收回手指，彷彿只是做了一件微不足道的小事。她再次望向南方那更深沉的暗紅霾氣，眼神冰寒。
“走吧，去會會這穢土之源。”
流光再起，繞開下方紛爭，直指災劫核心。方才出手，並非為了救那一鎮凡人，更多的是為了驗證自身之道對這汙穢之力的剋制效果，以及……撫平道種的那絲不適。
道途漫漫，見穢當除。這並非俠義，而是本心，是道途所需。