荒原的夜，比北溟多了幾分刺骨的溼冷，風捲著冰粒與沙塵，嗚咽著掠過裸露的岩石與枯死的苔蘚。天幕低垂，不見星月，唯有濃墨般的烏雲緩緩翻滾，預示著更深沉的嚴寒。
任天齊與蘇璃霜並未急於趕路，而是在一處背風的巨大巖壁下暫歇。巖壁下方，竟有一處不知何年何月廢棄的簡陋石龕，內裡空間不大，卻足以遮蔽風雪。
任天齊袖袍一揮，一縷混沌氣流拂過地面，積年的塵埃與冰霜瞬間化為虛無，露出乾燥粗糙的石面。他盤膝坐下，氣息與周遭荒原幾乎融為一體，唯有體內那枚暗混沌道果在緩緩旋轉，無聲無息地汲取、轉化著這片天地間稀薄而駁雜的靈氣，既是穩固自身，亦是在默默洗煉這片區域的能量，使其更適宜蘇璃霜存身。
蘇璃霜靜立一旁，並未坐下。她神魂凝實，已不懼尋常寒暑，但外界這混雜著土腥、朽木以及微弱生靈氣息的環境，依舊讓她那純淨的冰魄本源感到些許不適。她微微蹙眉，指尖一縷極淡的冰藍光華流轉，將石龕入口處試圖湧入的汙濁寒風悄然凍結、淨化，維繫著這一方小天地的清冷與潔淨。
兩人之間並無太多言語。漫長的冰封與生死相依，早已讓他們的默契深入骨髓。
忽然，任天齊閉合的雙目微微一動。
幾乎同時，蘇璃霜冰藍的眼眸也轉向石龕外的某個方向。
遠處的黑暗中，一點微弱的火光，正朝著他們所在的方向，不緊不慢地飄來。
那火光並非修士的靈焰，更像是凡俗的篝火，但在如此惡劣的荒原深夜，一個凡人絕無可能走到這裡。
火光漸近，隱約映出一個提著燈籠的青色身影。燈籠樣式古樸，散發著柔和的青輝，不僅照亮前路，更將周遭肆虐的風雪悄然排開丈許。
正是去而復返的青霖。
他步履從容，臉上依舊帶著那抹略顯僵硬的微笑，徑直走到石龕之外，隔著那層被蘇璃霜淨化的無形寒意屏障，停下腳步。
“深夜叨擾，還望二位見諒。”青霖拱手，語氣比白日裡更多了幾分慎重，“白日裡有些話，未盡其詳，思來想去，還是覺得應當告知二位。”
任天齊緩緩睜眼，眸中混沌之色沉靜無波：“講。”
青霖看了一眼旁邊神色清冷的蘇璃霜，深吸一口氣，道：“事關閣下冰魄本源……以及上古那場歸墟之劫。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“據閣中秘卷殘篇記載，上古末期，北溟曾有一位冰主，其冰魄本源之純淨，冠絕古今，被譽為最接近‘太初寒寂大道’的存在。然而，在應對一場席捲諸天的‘歸墟大劫’時，那位冰主與其道侶……雙雙道崩，北溟本源亦因此受創，沉寂萬古。”
“秘卷中提及，那位冰主道崩之前，曾以無上神通，剝離了一絲最本源的冰魄真靈，送入輪迴，以期未來再現，重掌北溟，應對可能再臨的劫難。”青霖的目光落在蘇璃霜身上，帶著探究與一絲敬畏，“閣下身上的本源氣息，與秘卷中描述的那位……同源同質。只是……似乎又有些不同，多了些……難以言喻的變數。”他最後的目光，掃過了任天齊。
蘇璃霜靜靜地聽著，冰藍的眼眸中並未泛起多少波瀾，彷彿在聽一個與己無關的故事。她失去的記憶太多，這些上古秘辛於她而言，如同隔霧觀花。
任天齊卻捕捉到了關鍵：“歸墟大劫？與現今的歸墟，有何關聯？”
青霖神色凝重起來：“據秘卷推測，上古那場大劫，並非歸墟的終結，更像是一次……爆發，或者說是某種存在的‘甦醒嘗試’。劫後歸墟沉寂，但根源未除。而近年來，閣中觀測到歸墟活動的跡象日益頻繁，其侵蝕範圍也在緩慢擴大……北溟本源易主，純淨冰魄重現，或許並非偶然，而是……某種宿命軌跡的延續，甚至是新一輪劫波將起的徵兆。”
他看向任天齊：“閣下的混沌道果，能融合北溟寒寂與歸墟氣息，此等道途，聞所未聞。或許，您便是這變數中的關鍵。”
“巡天閣遞出請柬，邀您前往天樞古城，一方面確是因萬道源池或對您有益，另一方面……”青霖坦然道，“也是閣主希望能近距離觀察您這道變數，或許能從中窺見一絲應對未來之劫的契機。”
他將目的直言不諱，反而顯得坦誠。
任天齊沉默片刻，指尖無意識地摩挲著袖中那枚星辰令牌。天樞古城，萬道源池，觀察變數……這些資訊交織在一起，勾勒出一幅更為宏闊卻也更加迷霧重重的畫卷。
“你為何去而復返，告知這些？”任天齊問道。
青霖苦笑：“一則，不忍見明珠蒙塵，二位若對自身處境一無所知，恐生不測。二則……亦是私心。若大劫真至，無人可獨善其身。提前結下一份善緣，總好過臨陣磨槍。”
他說完，再次拱手：“話已至此，如何決斷，全在二位。青霖告辭。”
這一次，他轉身離去，身影很快融入荒原的黑暗，那點燈籠的青輝也漸行漸遠，最終消失不見。
石龕內重歸寂靜，唯有外界風雪的嗚咽聲。
蘇璃霜看向任天齊，清冷的聲音打破沉默：“他所言，你信幾分？”
任天齊目光深邃，望向無盡的黑暗：“三分真，七分疑。上古秘辛或有依據，但宿命、劫難之說，未必不是某種引導。”
他頓了頓，繼續道：“不過，天樞古城，倒是值得一去。縱是龍潭虎穴，亦要親見方能分明。且那萬道源池，對你我穩固境界，或許真有奇效。”
蘇璃霜微微頷首，不再多言。無論前路是機緣還是陷阱，她都會與他同行。
任天齊閉上雙眼，心神沉入道果，繼續穩固修為，同時推演著那枚星辰令牌中蘊含的座標與資訊。
荒原的夜，更深了。
而那來自巡天閣的邀請，與青霖透露的上古秘辛，如同投入平靜湖面的石子，已在兩人心中漾開了漣漪。未來的路，註定不會平靜。