北溟的邊界並非清晰可見的壁壘，而是一種意境的悄然轉換。當那刺骨的玄煞冰罡漸漸稀薄，空氣中開始混雜進其他屬性的稀薄靈氣，腳下萬年不化的堅冰逐漸被凍土與裸露的黑色岩石取代時，任天齊與蘇璃霜便知道，他們已踏出了那片絕對屬於冰與寂的領域。
身後，是依舊被無盡風雪籠罩的北溟，如同一頭收斂了爪牙的銀色巨獸，沉默地橫亙在大地盡頭。身前，是一片廣袤荒蕪的凍土高原，寒風依舊凜冽，卻少了那份直透神魂本源的死寂之意。
兩人停在了一道斷裂的、半埋在凍土中的巨大石碑前。石碑材質非金非玉，表面覆蓋著厚厚的冰霜，隱約可見其上刻著幾個早已被歲月風蝕得模糊不清的古字，似乎是某個古老年代的界碑。這裡，便是北溟與外界公認的、模糊的分界線。
任天齊周身那流轉的混沌光暈已然徹底內斂，氣息歸於平凡，若非感知極其敏銳者，幾乎會將他視作一個毫無修為的凡人。這是道果初成、返璞歸真的跡象。蘇璃霜立於他身側，神魂凝實，氣息冰寒而純淨，卻也收斂了絕大部分光華，如同蒙塵的明珠。
他們需要適應北溟之外，這片靈氣相對“駁雜”的天地。任天齊的混沌道果自可包容轉化，而蘇璃霜則需重新調整自身冰魄本源與外界能量的互動方式。
“此地靈氣雖雜，倒也稀薄，正好穩固境界。”任天齊目光掃過荒蕪的四周，聲音平淡。
蘇璃霜微微頷首，冰藍眼眸中閃過一絲追索之意。她甦醒後，關於北溟之外的記憶依舊有些模糊，這片陌生的天地讓她本能地生出幾分警惕，卻也帶著一絲探尋的好奇。
就在兩人準備尋一處暫歇之地時——
“咻！”
一道極其細微、幾乎與寒風融為一體的破空聲，自遠處一座低矮的冰丘後襲來！
目標並非任天齊，也非蘇璃霜，而是直指兩人之間那片看似空無一物的虛空！
那並非實體攻擊，而是一縷凝練到極致、帶著某種探查與標記意味的青色靈光！靈光速度快得驚人，其中蘊含的法則頗為奇異，竟能一定程度上規避神識的常規鎖定。
任天齊眉頭微不可察地一蹙。他甚至未曾抬手，只是心念微動，周身那內斂的混沌道韻自然流轉，在前方虛空中形成一個無形的“凹陷”。
那縷青色靈光如同飛鳥投林，一頭扎入那“凹陷”之中，連一絲漣漪都未曾泛起，便悄無聲息地消失了。被混沌道韻瞬間分解、同化，彷彿從未出現過。
幾乎在靈光消失的同一瞬間，任天齊的目光已如同冷電，射向那座冰丘之後。
“咦？”
一聲輕咦從冰丘後傳來，帶著明顯的驚訝。隨即，一道青色的身影緩緩走了出來。
來人是一名身著青衫的中年文士，面容普通，唯有一雙眼睛格外清亮，帶著洞悉世事的滄桑。他手中持著一根翠綠的竹杖，杖身光滑，隱隱有符文流動。他氣息隱晦，修為竟也達到了極高的層次，雖不及任天齊道果初成的深不可測，卻也絕非尋常修士可比。
青衫文士的目光先是落在任天齊身上，眼中訝色更濃，似乎看不透他的深淺。隨即，他的視線轉向任天齊身旁的蘇璃霜，當看清她面容，尤其是感受到她身上那純淨而古老的冰魄氣息時，他瞳孔猛地一縮，握著竹杖的手指下意識地收緊。
“北溟冰魄……還有……混沌的氣息……”青衫文士低聲自語，聲音帶著一絲難以置信的震動，“想不到，北溟劇變，引動‘霜熄之兆’的源頭，竟是……二位？”
他話語中透露出明顯的資訊：他知曉北溟發生了變故，甚至知曉“霜熄之刻”的徵兆，並且專程在此等候！那道靈光，便是試探。
任天齊神色不變，只是平靜地看著他：“閣下何人？在此阻路，意欲何為？”
蘇璃霜冰藍的眼眸中也泛起冷意，對方那道靈光雖是試探，卻隱含一絲不敬，讓她不喜。
青衫文士深吸一口氣，壓下眼中的震動，臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容，拱手道：“在下青霖，乃‘巡天閣’執事。奉閣主之命，在此恭候北溟新主，並無惡意。”
“巡天閣？”任天齊記憶中並無此勢力資訊。蘇璃霜也是微微蹙眉，顯然也未聽說過。
青霖似乎看出他們的疑惑，解釋道：“巡天閣超然物外，不涉世間紛爭，唯觀測天地異動，記錄大道變遷。北溟本源易主，寒武遺刻再現，‘霜熄之兆’顯現，皆乃震動諸天之大事件，故閣主特命在下前來，一是確認，二是……遞上請柬。”
說著，他手中竹杖輕輕一點地面，一枚非金非玉、材質古樸、表面刻著周天星辰圖案的令牌憑空浮現，緩緩飛向任天齊。
“三月之後，‘天樞古城’將開，內有‘萬道源池’機緣，或對二位穩固境界、明晰前路有所裨益。此乃入城憑證，望二位賞光。”青霖語氣帶著一絲不易察覺的鄭重。
任天齊並未立刻去接那令牌，只是以道韻略微感應。令牌之上，的確蘊含著一絲古老而浩瀚的星辰之力，以及一道獨特的空間座標，不似有詐。
但他更在意的是對方的態度和資訊。這巡天閣，似乎對天地隱秘知之甚詳。
“巡天閣如何知曉我等會在此刻離開北溟？”任天齊問道，目光銳利如刀。
青霖苦笑一聲：“不敢隱瞞。北溟邊界，留有上古‘觀天鏡’的殘痕，雖威能百不存一，但觀測大致氣運動向，尚可做到。閣主推演出新主將出，故命在下於此必經之路等候。”
他頓了頓，看向蘇璃霜，眼神更加複雜：“只是未曾料到，伴隨新主而出的，竟是……早已被認定消散於上古的……純淨冰魄。”
蘇璃霜眸光一閃，清冷開口：“你認得我？”
青霖搖了搖頭，又點了點頭：“不認得閣下，但認得閣下身上的本源氣息。與閣中秘卷記載的，上古末期那位執掌北溟、最終卻……唉，記載模糊，只說其道崩于歸墟之劫。不想，竟有傳承重現於世。”
他的話語中透露出驚人的上古秘辛，讓任天齊與蘇璃霜心中皆是一動。
任天齊沉吟片刻，終是伸手接過了那枚星辰令牌。入手溫涼，其中蘊含的星辰道韻與他混沌道果隱隱呼應。
“天樞古城，萬道源池……我會考慮。”任天齊將令牌收起，語氣平淡，未置可否。
青霖見狀，也不多言，再次拱手：“既如此，在下使命已達，不便久擾。告辭。”
說完，他身形一晃，便如青煙般消散在原地，彷彿從未出現過，連一絲空間波動都未曾留下。
荒原之上，寒風捲起殘雪。
任天齊與蘇璃霜對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
北溟之外的世界，比他們預想的更為複雜。這突然出現的“巡天閣”，那所謂的“天樞古城”與“萬道源池”，以及青霖口中關於蘇璃霜本源的上古秘辛……
前路，似乎並非只有“霜熄之刻”一個節點。
“看來，想得清淨，亦非易事。”任天齊望向遠方荒原，淡淡說道。
蘇璃霜冰藍的眼眸中閃過一絲冷芒：“兵來將擋。”
兩人不再停留，身影融入荒原的風雪之中，只是前行的方向，似乎因這突如其來的插曲，而多了一個需要權衡的選擇。
那枚星辰令牌靜靜躺在任天齊的袖中，如同一個沉默的邀請，也像一個未知的漩渦。