那窸窣聲與摩擦聲由遠及近，帶著令人頭皮發麻的密集感，彷彿有無數只腳在落葉與泥土上爬行，混雜著某種重物拖拽的滯澀響動。空氣中瀰漫的陰邪氣息濃烈得幾乎化為實質，帶著腐肉與某種腥甜草藥混合的怪味，壓得人喘不過氣。
小女孩手中的玉墜光芒急促地閃爍了幾下，光暈範圍縮小，似乎受到了極大的壓制。她嚇得小臉煞白，緊緊抓住張魁的衣領。
“後退！找掩體！”任天齊低喝，目光死死鎖定前方昏暗的林地。藉著玉墜殘存的光芒和逐漸適應黑暗的目力，他看到了令人心悸的一幕——
只見黑壓壓一片，如同潮水般湧來的，是無數拳頭大小、甲殼黝黑髮亮、長著猙獰口器的怪蟲！這些蟲子複眼閃爍著嗜血的紅光，爬行時發出令人牙酸的“沙沙”聲，所過之處，連溼潤的泥土和腐敗的落葉都被啃噬出明顯的痕跡。
而在蟲潮後方，一個龐然大物正緩緩挪動。那赫然是一具被粗壯藤蔓強行捆綁、拼湊起來的巨屍！由不下十具不同生物的殘骸縫合而成，有人形，有獸軀，面板呈現不自然的青黑色，流淌著粘稠的暗黃膿液。它沒有頭顱，脖頸處頂著一個巨大的、刻畫著扭曲符文的陶罐，陶罐口中發出低沉的、如同悶鼓般的嘶吼，驅動著這具拼湊的軀體。每移動一步，地面都微微震顫，留下深深的、帶著腐蝕痕跡的腳印。
“是黑齒部的‘蝕骨蟲’和‘百骸屍傀’！”趙鐵鷹聲音發顫，握著砍刀的手微微發抖，“這東西刀槍難傷，力氣大得嚇人，那些蟲子更是沾上就鑽肉蝕骨！”
蟲潮速度極快，轉眼已到近前，那腥臭的氣息幾乎撲面而來！
任天齊眼神一厲，體內尚未完全平息的能量再次被引動。他知道普通方法難以對付這蟲潮，心念急轉間，再次催動了懷中的殘甲！
這一次，他並非漫無目的地吞噬，而是將目標主要鎖定在那洶湧的蟲潮上！殘甲對生命本源和依附其上的邪力有著天然的掠奪慾望！
“嗡！”
無形的力場再次擴散，但範圍比之前小了許多，只籠罩了衝在最前方的一片蝕骨蟲。那些兇惡的蟲子衝入力場的瞬間，如同撞上了一堵無形的牆壁，動作驟然遲滯，甲殼上附著的微弱邪力連同它們自身的生命精氣，竟被強行抽離，化作絲絲黑氣投入任天齊懷中！
成片的蝕骨蟲如同被抽乾了般，迅速僵直、枯萎，變成空殼掉落在地。但蟲潮實在太多，前赴後繼，後面的蟲子立刻填補了空缺，力場的吞噬速度遠遠跟不上蟲潮的衝擊速度！
而這時，那具龐大的百骸屍傀也已經逼近，它揮舞著由不知名獸骨拼接而成的、纏繞著黑氣的巨臂，帶著惡風，朝著擋在最前的任天齊狠狠砸來！巨臂未至，那腥臭的壓迫感幾乎讓人窒息。
任天齊來不及多想，左手的鴻蒙斧帶著一股蠻橫的力道，自下而上斜撩而去！斧刃之上，灰芒再現，只是這次似乎比之前凝實了一絲，那是他初步煉化體內雜亂能量後，能更精微掌控的體現。
“鏗！”
斧刃與骨臂交擊，爆出一溜刺眼的火星！那骨臂堅硬異常，鴻蒙斧竟未能將其斬斷，只是崩開了一道裂痕。巨大的力量傳來，任天齊虎口崩裂更甚，整個人被震得向後滑出數步，體內氣血翻騰，喉嚨一甜，強行將湧上來的血壓了下去。
那屍傀受此一擊，只是頓了頓，陶罐口中的嘶吼更加響亮，另一隻巨臂又橫掃而來！同時，更多的蝕骨蟲繞過力場範圍，從兩側如同黑色的毯子般覆蓋過來，目標直指後面的蘇璃霜和揹著女孩的張魁等人！
“小心蟲子！”趙鐵鷹怒吼著，揮舞砍刀劈砍，刀鋒砍在蟲殼上發出“叮噹”脆響，往往需要好幾刀才能殺死一隻，效率極低。張魁更是狼狽，既要護住背上的女孩，又要應付腳下不斷湧來的蟲潮，險象環生。
蘇璃霜強提精神，雙手虛按地面，一股微弱的寒氣以她為中心擴散，試圖凍結靠近的蟲群。寒氣過處，蟲群動作果然遲緩了一些，甲殼上凝結出白霜，但想要徹底凍結，以她現在的狀態遠遠不夠。
眼看蟲潮就要將幾人吞沒，那被張魁揹著的女孩忽然驚叫一聲，她胸前的玉墜彷彿受到了某種刺激，猛地爆發出遠比之前強烈的乳白色光芒！
這光芒如同一個突然膨脹的光球，瞬間將張魁、蘇璃霜、趙鐵鷹等幾人籠罩在內！光芒所及之處，那些洶湧的蝕骨蟲如同被烈火燒灼，發出“噼啪”的爆響，甲殼瞬間焦黑，冒起青煙，成片成片地死去！就連那具百骸屍傀，被這光芒掃過，身上纏繞的黑氣也如同沸湯潑雪，迅速消融，發出痛苦的嘶吼，動作變得僵硬遲緩！
這突如其來的變故讓任天齊壓力一輕。他抓住機會，眼中寒光一閃，體內力量瘋狂湧入鴻蒙斧，身形猛地前衝，目標直指那屍傀脖頸處的陶罐！
那陶罐顯然是控制這屍傀的核心！
屍傀似乎感受到了威脅，揮舞巨臂想要阻攔，但動作在玉墜光芒的照射下慢了一拍。
任天齊如同鬼魅般矮身從巨臂下穿過，鴻蒙斧帶著一往無前的決絕，狠狠劈在了那刻畫著符文的陶罐之上！
“咔嚓——嘩啦！”
陶罐應聲而碎！裡面並非空無一物，而是裝滿了蠕動的、如同蛆蟲般的黑色怪蟲和粘稠的汙血！
陶罐破碎的瞬間，那龐大的百骸屍傀如同被抽掉了所有支撐，轟然倒塌，碎成一地再無生息的腐肉與枯骨。周圍殘餘的蝕骨蟲也彷彿失去了指揮，變得混亂無序，不再主動攻擊，迅速退入了黑暗的林地中。
戰鬥戛然而止。
山風吹過，帶走濃重的血腥與焦臭。
任天齊以斧拄地，劇烈喘息，看著那破碎的陶罐和滿地蟲屍，又看向女孩胸前光芒漸漸收斂的玉墜，心中波瀾起伏。
這玉墜的力量，竟如此剋制黑齒部的邪術？女孩的阿爺，究竟是甚麼人？而黑齒部如此不惜代價地追殺，甚至動用這等詭異邪物，僅僅是為了他們這幾個“外鄉人”，還是……也為了這女孩，或者她身上的玉墜？
他感覺，自己似乎捲入了一個遠比想象中更深的漩渦。北上的路，每一步都踏在刀鋒之上。