老巫祭骷髏骨杖頂端的黑煙鬼臉發出無聲的尖嘯，帶著侵蝕神魂的陰冷，撲面而來。山坳裡的溫度驟降，連空氣都彷彿變得粘稠。
任天齊不退反進，右手中的殘甲滾燙如烙鐵，對那汙穢黑煙傳遞出毫不掩飾的貪婪。他沒有貿然揮動鴻蒙斧，而是將握著殘甲的右手猛地向前一探！
詭異的一幕發生了。
那撲來的黑煙鬼臉，在距離殘甲尚有三尺之時，便如同遇到了剋星，發出“嗤嗤”的消融聲，原本猙獰的形態劇烈扭曲，絲絲縷縷的精純黑氣竟被強行從鬼臉中剝離，化作一道細流，投入殘甲之中！
殘甲表面的古老紋路驟然亮起微光，那是一種深沉的、彷彿能吸納一切光線的暗金色。任天齊只覺一股冰寒刺骨、卻又蘊含著奇異能量的洪流順著手臂湧入經脈，與之前吸收的乳白氣流截然不同，充滿了暴戾與怨毒，衝擊得他氣血翻騰，臉色一白。
“哼！”他悶哼一聲，混沌煉體訣本能運轉，強行鎮壓煉化這股外來之力，同時左手的鴻蒙斧已然帶著一股蠻橫的氣勢，沒有任何花哨，直劈那老巫祭面門！斧刃破空，發出沉悶的呼嘯，那微亮的螺旋紋路攪動著周圍的空氣，將瀰漫的陰冷氣息都撕開一道口子。
老巫祭渾濁的眼中閃過一絲驚駭，他顯然沒料到自己的“蝕魂鬼瘴”竟被如此輕易破去。他急揮骨杖格擋，杖身烏光大盛，浮現出層層疊疊的扭曲符文。
“鐺！”
一聲並不清脆，反而像是重物砸在朽木上的悶響爆開。
鴻蒙斧劈在骨杖上，那烏光符文劇烈閃爍，明滅不定。老巫祭只覺一股難以言喻的沉重力量透過骨杖傳來，並非單純的蠻力，更帶著一種彷彿能瓦解一切能量結構的奇異震盪，震得他手臂發麻，體內巫力一陣紊亂，蹬蹬蹬連退數步，臉上刺著的黑色符文都彷彿黯淡了幾分。
而任天齊也被反震之力推得後退半步，握斧的左手虎口崩裂，滲出血絲。但他眼中卻亮起驚人的光芒。這一斧，他並未動用多少自身靈力，更多是依靠殘甲反哺轉化的那股力量催動鴻蒙斧本身的威能，竟能與這明顯修為不弱的老巫祭硬撼而不落下風！而且，鴻蒙斧對那巫力似乎有著天生的剋制！
“聖物……果然……”老巫祭穩住身形，驚駭轉為更深的貪婪，他嘶聲對著身後幾個巫祭吼道：“一起上！拿下他！祭祀黑齒大神！”
另外三名巫祭立刻揮舞著骨刃、獸顱等古怪法器，口中唸誦著更加急促詭異的咒文。霎時間，陰風怒號，地面上浮現出粘稠的、如同活物般蠕動的黑影，從四面八方纏向任天齊的雙腳。空中更是凝聚出數十隻完全由黑煙構成的毒蟲，振翅發出令人牙酸的嗡鳴，鋪天蓋地襲來！
“恩公小心！”趙鐵鷹在不遠處看得心驚肉跳，想要衝上來幫忙，卻被兩名巫祭指揮著幾具動作僵硬的、面板呈青黑色的“屍傀”攔住，一時脫身不得。
蘇璃霜指尖寒氣吞吐，凝成數道冰稜，精準地射向空中的黑煙毒蟲，雖因力竭無法徹底凍結，卻也打得它們身形潰散，延緩了攻勢。她臉色更白，呼吸急促，顯然已是強弩之末。
面對這圍攻，任天齊瞳孔微縮。他深吸一口氣，不再壓制懷中殘甲的渴望，反而主動將其催動！
“嗡——！”
三塊殘甲同時發出低沉的共鳴，一股無形的力場以任天齊為中心驟然擴散！那纏向他雙腳的粘稠黑影如同遇到烈陽的冰雪，發出“滋滋”的聲響，迅速消融、收縮，其中的陰邪能量被殘甲瘋狂掠奪！
而空中那些黑煙毒蟲，更是如同飛蛾撲火，一旦進入力場範圍，便身形僵滯，黑煙不受控制地脫離，匯入任天齊懷中。殘甲變得愈發滾燙，湧入體內的冰寒能量如同決堤江河，衝擊著他的經脈，帶來撕裂般的痛楚，卻也帶來一種力量充盈的暴虐感！
“不夠！再來！”任天齊低吼一聲，眼中泛起一絲被那暴戾能量影響的赤紅。他不再被動防禦，身形猛地前衝，目標直指那為首的老巫祭！鴻蒙斧帶著一往無前的氣勢，再次劈砍，斧刃之上，隱隱泛起一絲微不可查的、由殘甲能量轉化的灰芒！
老巫祭終於色變，他感受到了死亡的威脅。他猛地咬破舌尖，一口腥臭的汙血噴在骷髏骨杖上，骨杖頂端那顆不知名獸類的顱骨眼眶中，驟然亮起兩點猩紅！
“黑齒護身！”他厲聲尖嘯。
獸顱口中噴出一道凝練如實質的黑紅色光柱，帶著腐蝕一切的惡臭，迎向鴻蒙斧！這光柱蘊含的能量遠超之前的鬼瘴，所過之處，連空氣都發出被侵蝕的“嗤嗤”聲。
任天齊不閃不避，將體內所有能調動的力量，包括殘甲反哺的冰寒能量、混沌氣流殘餘以及那新得的乳白氣流轉化後的生機，盡數灌入鴻蒙斧！
斧刃上的灰芒驟然明亮！
“破！”
轟——！
灰芒與黑紅光柱狠狠撞在一起！沒有想象中的爆炸，那黑紅光柱竟如同遇到剋星，被灰芒從中一分為二，強行撕裂！灰芒去勢不減，狠狠斬在老巫祭匆忙舉起的骷髏骨杖上！
“咔嚓！”
一聲脆響，那看似堅硬的骨杖竟被從中劈開！杖頂的獸顱發出一聲淒厲的哀鳴，猩紅光芒瞬間熄滅。
老巫祭如遭重噬，猛地噴出一口黑血，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，重重砸在後方一棵古樹上，萎頓在地，氣息急劇衰弱。
另外三名巫祭見狀，嚇得魂飛魄散，吟誦聲戛然而止，轉身就想逃入密林。
任天齊豈會放過，他強忍著經脈欲裂的痛楚和神魂因吞噬過多雜亂能量而產生的眩暈感，手中鴻蒙斧橫掃，灰芒再現，如同死神的鐮刀，掠過那三名巫祭的後背。
慘叫聲短促響起，三名巫祭身體一僵，撲倒在地，身上纏繞的巫力如同被戳破的氣球般迅速消散，被任天齊懷中的殘甲貪婪吸收。那幾具圍攻趙鐵鷹的屍傀也立刻失去了控制，僵立在原地。
山坳內瞬間安靜下來，只剩下風吹過的聲音，以及濃得化不開的血腥與焦臭氣味。
任天齊以斧拄地，劇烈喘息著，汗水混著血水從額角滑落。他感覺身體像個即將炸開的爐子，各種屬性的能量在體內衝撞，若非混沌煉體訣玄妙，以及那乳白氣流殘留的生機護住心脈，恐怕早已爆體而亡。但相應的，他能感覺到，無論是經脈的韌性，還是對鴻蒙斧、對殘甲的掌控，都在這種極限壓榨與吞噬下，有了細微的提升。
他低頭看向手中那塊吸收最多的殘甲，其上的紋路已經清晰可見，那是一種從未見過的、彷彿蘊含著天地至理的古老圖刻，中心位置，甚至隱隱形成了一個極其微小的、緩緩旋轉的漩渦虛影。
蘇璃霜快步走來，扶住他搖晃的身體，感受到他體內混亂而狂暴的氣息，眼中滿是擔憂。
趙鐵鷹等人也解決了屍傀，圍攏過來，看著滿地狼藉和萎靡的老巫祭，臉上既有後怕，也有振奮。
任天齊緩過一口氣，目光落在那試圖掙扎起身的老巫祭身上，提著斧，一步步走過去。
老巫祭看著他，尤其是看著他手中那塊紋路清晰的殘甲，眼中充滿了恐懼和一種難以理解的狂熱，他嘶啞著，用盡最後力氣喊道：“……鑰匙……你是……鑰匙……黑齒大神……不會放過……”
話音未落，他頭一歪，氣息徹底斷絕。
鑰匙？任天齊眉頭緊鎖，看著手中的殘甲，又想起那女孩破碎的陣法。這南荒之地，黑齒部，神秘的女孩與阿爺，還有這副不斷吞噬力量、揭示秘密的殘甲……這一切，似乎都指向某個被遺忘的古老秘辛。
北行之路，看來註定不會平靜了。他需要儘快消化這次吞噬所得，並弄清楚這“鑰匙”，究竟指向何處。