劉文泰也點頭附和道：“韓將軍所言極是。武昌的戰略位置固然重要，控扼長江中游，是進軍江南的門戶。但如何取之，需要謹慎斟酌。強攻，損失太大，且易成眾矢之的；招撫，左夢庚庸懦無能，難以做主，其部下各懷鬼胎，未必會真心歸附；結盟，金聲桓野心勃勃，首鼠兩端，也未必可靠。我們必須想一個萬全之策。”
凌風靜靜聽著眾人的意見，手指輕輕敲擊著案几，目光始終盯著沙盤上武昌的位置。武昌的重要性，他比誰都清楚，一旦拿下武昌，黑石城的勢力就能一舉深入長江腹地，對南京形成夾擊之勢，戰略態勢將發生根本性逆轉。這麼好的機會，他絕對不能錯過。
但韓沖和劉文泰的顧慮，也不是沒有道理。強攻確實不可取，風險太大；招撫也難度不小，左軍內部太亂。想要拿下武昌，必須另闢蹊徑。
他的目光落在了金聲桓的身上。金聲桓是左軍的實權派，手握重兵，又有野心，現在正處於兩難的境地，這正是黑石城的機會。只要能策反金聲桓，讓他率部歸附，就能兵不血刃拿下武昌，既避免了大規模的傷亡，又能收編左軍的精銳，可謂是一舉兩得。
“韓衝，”凌風突然開口，眼神變得異常堅定，“你對金聲桓其人，瞭解多少？”
韓衝愣了一下，隨即答道：“金聲桓此人，有勇有謀，作戰勇猛，治軍也有一套，是左良玉麾下難得的將才。但此人野心勃勃，不甘居人之下，而且首鼠兩端，做事比較謹慎，凡事都以自身利益為重。目前來看，他雖然與清廷、張獻忠、南明都有接觸，但都沒有下定決心，還在觀望，顯然是在待價而沽。”
“待價而沽，就好。”凌風嘴角露出一絲笑意，“他既然在觀望，說明他還沒有找到最適合自己的出路。清廷雖然勢大，但畢竟是異族，降清者大多沒有好下場，金聲桓不會不清楚這一點；張獻忠殘暴嗜殺，與他合作，無異於與虎謀皮，金聲桓也未必真的願意；南明內部腐朽不堪，馬士英嫉賢妒能，金聲桓就算投靠了南明，也未必能得到重用，反而可能被吞併。”
他頓了頓，繼續說道：“而我們黑石城，正是他最好的選擇。我們實力強大，根基穩固，又能給他提供足夠的利益和發展空間。他現在缺的，是一個能讓他下決心的籌碼，和一條穩妥的後路。我們就給他送這份籌碼，給他鋪這條後路！”
凌風站起身，走到沙盤前，指著武昌的位置，果斷下令：“韓衝！你親自挑選‘銳士營’中最精幹的三百人，要求個個身手矯健，精通格鬥、偵察、滲透，最好還會說湖廣方言。由你的副將周通率領，化裝成商隊護衛或者流民，分批秘密潛入武昌地區。”
“他們的任務不是打仗，而是接觸金聲桓及其心腹，傳達我的意思：第一，若他願率部歸附，我凌風保他及其部下所有人的性命無憂，財產不受侵犯；第二，官職依其才能錄用，金聲桓若歸附，我授他徵南將軍之職，假節，總督湖廣軍政，他麾下的將領，也根據其能力和功績，一一安排合適的官職；第三，其部眾擇優整編，願意從軍者，按照黑石軍的編制和待遇進行改編，不願從軍者，發放三個月的糧餉和路費，讓他們返鄉務農或者自謀生計；第四，若他能擒殺左夢庚，或者控制武昌城來獻，記首功，除了上述待遇之外，再賞銀五十萬兩，良田千頃，世襲罔替。”
“另外，告訴金聲桓，我黑石城水師已陳兵安慶至蕪湖江面，隨時可以西進接應，若他歸附之後，遭遇清廷、張獻忠或者南明的攻擊，我黑石城將傾盡全力支援他！”
韓衝心中一震，他沒想到凌風竟然開出瞭如此優厚的條件，這足以打動任何有野心的將領。他連忙躬身應道：“末將明白！定將城主的誠意原原本本地傳達給金聲桓，確保周通他們順利完成任務！”
“疤叔！”凌風又看向陳大疤。
“俺在！”陳大疤連忙上前一步。
“你的水師，主力陳兵安慶至蕪湖江面，做出威懾姿態，多派斥候船隻沿江偵察，密切關注武昌和南京方面的動向，但暫不西進，避免引起不必要的誤會和警惕。另外，派一支快船分隊，共計二十艘戰船，由你的副將吳濤率領，巡弋至黃州一帶，接應周通等人，並保持對武昌方向的壓力，讓金聲桓知道，我們有足夠的實力支援他！”
“得令！”陳大疤興奮地應道，雖然不能直接率軍西進，但能在江面威懾敵人，接應周通，也算是有任務在身，他自然高興。
“拐叔！”
“老朽在！”
“暗影全力配合周通部的行動，務必確保他們的行蹤隱秘，安全潛入武昌。同時，動用我們在武昌的所有暗樁，蒐集金聲桓及其心腹的最新動向，瞭解左軍內部的派系鬥爭和各方勢力的拉攏情況，及時傳遞情報給周通。另外，在左軍內部散播訊息，就說馬士英派來的軍隊是來吞併左軍的，清廷的許諾都是空頭支票，張獻忠殘暴無常，只有我黑石城才能真正保他們周全，給他們一條生路！”
“老朽即刻去辦！”老拐躬身應道，眼中閃過一絲興奮的光芒。這種暗中佈局、策反敵人的事情，正是暗影的強項。
一道道指令有條不紊地發出，一張無形的大網悄無聲息地撒向了風雨飄搖的武昌。凌風此舉，堪稱險棋。若能成功策反金聲桓，兵不血刃拿下武昌，則黑石城的勢力將得到質的飛躍，戰略態勢將徹底逆轉；但若失敗，則可能提前與南明撕破臉，甚至引起清廷和張獻忠的聯合打壓，陷入多線作戰的困境。
成敗的關鍵，在於對金聲桓心態的精準把握，在於周通能否在龍潭虎穴中順利接觸到金聲桓，將凌風的誠意和條件傳遞到位，以及暗影能否提供及時準確的情報支援。
韓衝不敢耽擱，立刻返回銳士營，挑選人員。銳士營是黑石城最精銳的特種部隊，個個都是百裡挑一的好手，精通各種格鬥技巧、偵察手段和滲透戰術。韓衝按照凌風的要求，挑選了三百名最精幹計程車兵，其中有不少是湖廣籍的，會說當地的方言，這對他們化裝潛入非常有利。