更重要的是，基於凌風提供的“標準化”和“流水線”生產理念，格物院成功設計了燧發槍機關鍵部件的標準化模具和專用加工器械。雖然精度仍依賴熟練工匠最後的調整，但生產效率已大幅提升，良品率也從可憐的兩成提高到接近五成！量產高質量燧發槍，終於看到了曙光。
凌風親自測試了新式望遠鏡和第一批標準化生產的燧發槍，效果令人滿意。他立即下令，優先為韓衝的“礪鋒”軍精銳和陳大疤的艦隊瞭望哨換裝新式望遠鏡；同時，擴建槍炮工坊，全力推行標準化生產，力爭在年底前，再裝備兩個營的燧發槍兵。
技術上的進步，為凌風應對複雜局勢增添了重要砝碼。然而，還沒等他稍稍喘息，來自北方的最新情報，再次將戰爭的陰雲拉近。
初秋的燕山山脈，已帶了些許涼意。山海關城頭，“吳”字帥旗在風中獵獵作響，但守關將士的臉上，卻看不到多少輕鬆。關外，清軍大營連綿數十里，旌旗如雲，刀槍耀目，肅殺之氣直衝霄漢。攝政王多爾袞親臨前線，看來是鐵了心要在入冬前，拿下這座雄關。
山海關總兵府內，吳三桂一身戎裝，眉頭緊鎖，盯著桌上的軍事沙盤，久久不語。副將楊坤快步走進，低聲道：“大帥，黑石城的密使到了，在偏廳等候。”
吳三桂眼中閃過一絲複雜，整理了一下盔甲：“帶他進來。”
來者是老拐手下最得力的干將之一，化名趙先生的暗影高層。他沒有多餘寒暄，直接開門見山：“吳帥，我家城主知關外局勢危急，特命在下前來，有兩件事相告。其一，清軍此次入關，志在必得，其紅衣大炮數量，恐遠超貴軍預估。其二，我家城主願‘借’給吳帥一批新式軍械，助吳帥守關。”
“借？”吳三桂挑眉，“凌都督有何條件？”
“無條件。”趙先生平靜道，“只為不讓胡騎踐踏我華夏山河。當然，若吳帥覺得過意不去，將來關寧鐵騎淘汰下來的舊式盔甲、戰馬，可按市價賣予我黑石城即可。此外，城主希望，戰後若能收復關內失地，黑石城的商隊，能在北方享受與關內同等的待遇。”
吳三桂心中冷笑，好個凌風，真是算計到了骨子裡。無償軍援是假，一來賣個人情，二來試探關寧軍虛實，三來為日後商業擴張鋪路。但那句“紅衣大炮數量遠超預估”卻讓他心頭一凜，這情報與他掌握的零星資訊吻合。
“凌都督高義，吳某感激不盡。卻不知，是何等新式軍械？”
趙先生取出一份清單：“新式燧發銃五百支，配發彈藥五萬發；可發射開花彈的輕型臼炮二十門，炮彈千發；另有‘千里鏡’十具。三日後，貨船抵達天津衛秘密碼頭，請吳帥派人接應。”
吳三桂看著清單，心中震動。燧發銃、開花彈、千里鏡，這些都是有價無市的利器！凌風此舉，手筆不可謂不大。他沉吟片刻，道：“替我多謝凌都督！這份情，吳某記下了。至於商路之事，若真能擊退東虜，一切好說！”
送走黑石城密使，吳三桂立刻下令加強戒備，並調集軍中最好的炮手，準備接收這批可能改變戰局的武器。
幾乎在同一時間，黑石城水師基地，一場秘密的遠征準備也在緊鑼密鼓地進行。碼頭旁，兩艘經過特殊改裝的“潛蛟”級中型運輸艦正在連夜裝載貨物。與往常不同，這次裝載的並非尋常貨物，而是一箱箱用油布嚴密包裹的軍械，以及——整整一營五百名全副武裝、神情冷峻的“礪鋒”軍精銳陸戰隊員！帶隊軍官，正是以沉穩悍勇著稱的韓衝副將，周通。
陳大疤親自在碼頭送行，用力拍了拍周通的肩膀：“周老弟，這次深入敵後，九死一生！記住城主的交代，你們的任務不是攻堅，是騷擾，是放火，是攪他個天翻地覆！讓多爾袞後院起火，看他還有沒有心思全力攻關！”
周通抱拳，聲音低沉有力：“疤爺放心！末將定不辱命！兄弟們，登船！”
夜色中，兩艘運輸艦悄然離港，藉助夜色和複雜航線的掩護，向著遼東半島的方向駛去。他們的目標，不是清軍重兵集結的山海關前線，而是其相對空虛的後方——遼東沿海地區，特別是幾處重要的糧草囤積點和造船工場。這是一次極其冒險的奇襲，也是凌風“圍魏救趙”戰略的關鍵一步，意圖透過打擊清軍軟肋，迫使多爾袞分兵，緩解山海關正面壓力。
凌風站在鎮海樓頂，遙望北方漆黑的夜空。陸上，他支援吳三桂，是“正”；海上，他派奇兵襲擾，是“奇”。正奇相合，能否化解此次北疆危機？山海關的命運，乃至整個天下的走向，都將在這未來一個月內，初見分曉。海風帶著寒意吹拂著他的衣袂，他的目光銳利而堅定。這盤天下大棋，他已落子，接下來，就看對手如何應對了。
這一天山海關的黎明，是被一聲震耳欲聾的巨響撕裂的。一枚重達二十斤的鑄鐵開花彈，拖著淒厲的呼嘯，劃破熹微的晨光，狠狠地砸在了關城西側“鎮北樓”的基座上。“轟隆——！”一團夾雜著碎石和烈焰的火球騰空而起，厚重的磚石牆體如同被巨靈神掌拍中，猛地向內凹陷、坍塌，露出一個猙獰的缺口。城頭的守軍被這突如其來的精準打擊打懵了，短暫的死寂後，是撕心裂肺的慘叫和驚呼。
關外清軍大營，攝政王多爾袞身著鑲黃旗鎧甲，端坐於駿馬之上，用單筒望遠鏡觀察著炮擊效果，嘴角露出一絲冷酷的笑意。他身旁，幾名身穿紅色棉甲、戴著碗帽的漢人炮匠正點頭哈腰地諂媚：“王爺洪福！這新鑄的‘神威大將軍炮’果然厲害！吳三桂的城牆，頂不住幾輪！”
然而，他們臉上的笑容還未完全綻開，關城之上，異變陡生！
就在清軍炮手忙著清理炮膛、準備第二輪射擊的間隙，山海關破損的城垛後，十幾處不起眼的射擊孔突然開啟，伸出了一排黑洞洞、閃著幽冷金屬光澤的細長槍管——正是黑石城秘密送達的新式燧發膛線槍！