經過這一場風波，黑石城不僅清除了內部一大隱患，沉重打擊了倭寇殘餘，更極大地震懾了外部勢力，將西國牢牢掌控在手，並加強了對戰略要衝對馬島的控制。扶桑四島的內聚力反而因此增強，凌風的權威達到新的高度。
一個月後，陳大疤的遠航探險艦隊終於傳回了第一份訊息。信使帶回了幾大箱沿途繪製的海圖、動植物標本、礦物樣本以及厚厚的航行日誌。他們探索了琉球群島，與琉球王國進行了初步接觸；他們航至呂宋北部，與當地的土著部落和零星的中國海盜有了接觸，記錄了當地豐富的物產；更重要的是，他們確認了襲擊黑石城船隻的葡萄牙武裝商團主要來自澳門，並大致摸清了葡萄牙人在遠東的幾個主要活動據點。
凌風仔細翻閱著海圖和日誌，心中波瀾起伏。世界的面貌正一點點在他面前展開。雖然發生了襲擊事件，但遠航的價值巨大，不僅摸清了周邊海路，更獲得了寶貴的一手情報。
“疤叔他們辛苦了。”凌風對老拐和韓衝說道，“傳令下去，重賞遠航隊全體成員。陣亡將士撫卹加倍。這些海圖，立即組織人手複製，分發各艦隊。格物局要好好研究帶回的標本和日誌。”
他走到那張巨大的世界海圖前，拿起硃筆，在琉球、呂宋的位置做了標記，然後在澳門的位置，重重地畫了一個圈。
“外部勢力亡我之心不死，隔海相望的朝鮮李朝也包藏禍心。閉關自守只會被動挨打。”凌風目光深邃，“我們的艦隊，不僅要能保衛海疆，將來更要能遠涉重洋，保護我們的商船，開拓我們的貿易線，將敢於挑釁者，拒之於萬里之外！傳令格物局和匠作營，集中力量，參考帶回的西方船隻資訊，開始設計建造更大、更快、火力更強的遠洋戰艦！下一批遠航船隊的規模，要翻倍！”
處理完這一切，凌風走出書房，深吸了一口帶著鹹腥氣息的海風。扶桑四島已然成為穩固的基地，但真正的挑戰，或許才剛剛開始。波瀾壯闊的大航海時代，黑石城的戰旗，必將佔據一席之地。未來的征途，是星辰大海。
數月後江戶灣的一個清晨，海霧尚未散盡，碼頭上已是人聲鼎沸。數十艘大小艦船整齊列陣，簇擁著中央那艘最為宏偉的“鎮遠號”旗艦。岸上，黑壓壓的人群肅立，既有頂盔貫甲、肅殺凜然的黑石城將士，也有身著各式袍服、神情複雜的扶桑各地歸順文武。今日，是黑石城大都督凌風結束東征、班師回朝的日子。
凌風並未著戎裝，而是一身玄色常服，外罩藏青斗篷，立於“鎮遠號”高聳的艦首。他目光平靜地掃過這片經營了一年多的土地，掠過已然插遍黑底金鷹旗的江戶城，掠過海灣中如林桅杆，最終投向西方那水天一線的方向。陳大疤、韓衝、老拐、張文遠等核心班底肅立其後，同樣心潮起伏。
簡單的告別儀式後，凌風轉身，對送至棧橋邊的幾位留守重臣做最後交代。負責總攬扶桑軍政的，是沉穩持重的老將韓立，此人為韓衝伯父，輔以長於謀略、精通扶桑事務的老拐，以及精於民政、熟悉地方情況的張文遠。
“韓立，扶桑四島，交給你了。”凌風聲音不高，卻帶著千鈞分量，“穩字當頭，剛柔並濟。軍務上，各要地駐軍不可鬆懈，新編練的‘扶桑都護府軍’需加緊操演，形成戰力。水師巡邏不可間斷，特別是對馬海峽和九州外海，要盯緊高麗和那些西夷的動靜。”
韓立抱拳，沉聲道：“末將謹記！必竭盡全力，穩守疆土，不負城主重託！”
“拐叔，安排好人員！”凌風看向老拐，“暗影的網不能松，更要織密。對內，監察地方，防微杜漸；對外，高麗、琉球、乃至更遠的澳門、馬尼拉，都要有我們的眼睛和耳朵。有甚麼風吹草動，及時稟報。”
老拐躬身：“城主放心，老朽定讓這扶桑之地，內外動靜，皆在掌握。”
“文遠，”凌風最後看向張文遠，“治理地方，民生為要。新政推行，需循序漸進，不可操之過急。安撫地方豪族，鼓勵農桑工貿，讓百姓切實感受到歸附後的好處。遇有難決之事，多與韓將軍、拐叔商議。”
“屬下明白！定當勤勉政事，撫慰地方，使民安居樂業。”張文遠鄭重應諾。
交代完畢，凌風不再多言，轉身，大步踏上跳板。隨著他登艦，旗艦上響起低沉悠長的號角。各艦依次升起風帆，錨鏈嘩啦啦收起，龐大的艦隊緩緩駛離碼頭，向著西方破浪而行。
岸上，送行的人群跪倒一片，山呼“恭送都督”之聲不絕。韓衝等人一直目送艦隊變成海平面上的黑點，這才神色各異地返回城中，開始肩負起守護和治理這片新拓疆土的重任。
艦隊航行之初，風平浪靜。凌風大部分時間待在艙室內，翻閱各地送來的最後一批文書，或與陳大疤等人商議回到黑石城後的安排。陳大疤顯得格外興奮，摩拳擦掌，恨不得立刻飛回老巢，向留守的弟兄們炫耀東征的赫赫戰功。但凌風心中，那絲離岸前老拐低聲稟報的一個訊息，卻讓他無法完全放鬆。
“城主，暗影在高麗釜山浦的釘子冒死傳回密報，高麗王朝似乎對我們在扶桑的坐大極為不安，近半月來，其水師調動頻繁，數股精銳戰船消失於外海，動向不明。另，對馬島宗家亦有異動，雖表面恭順，但其家主宗義調近日與幾名心腹密會頻繁，內容不詳。”
高麗王朝……對馬島宗家……凌風手指無意識地敲擊著海圖。東征扶桑，斬斷了高麗的傳統勢力範圍和對馬島的獨立地位，他們豈會甘心？上次襲擊事件，雖揪出了毛利元春和葡萄牙人，但高麗在其中扮演的角色，始終曖昧。這次自己率主力班師，正是他們可能認為的“薄弱期”。
“傳令艦隊，保持警戒隊形，斥候船前出三十里，晝夜不停，嚴密監視周邊海域。”凌風對陳大疤吩咐道，“特別是西北方向，靠近高麗半島的海域，給我盯緊了！”
“得令！”陳大疤獨眼一瞪，“城主放心，有俺老疤在，管他甚麼高麗王朝，敢來撩撥，統統送他們喂王八！”
然而，最初的幾天，海面上除了偶爾掠過的海鳥和商船，並無異常。直到艦隊航行至對馬海峽附近海域時，變故陡生！