凌風深諳“治大國若烹小鮮”之理，並未陷入繁瑣的具體事務。他將大典的總體籌備與各方勢力接洽的重任，交給了老拐這位長於謀略、精通人心的智囊，並由行事沉穩、條理分明的韓衝從旁協助，負責安全與秩序。他自己則坐鎮中樞，更像一位掌控全域性的弈者，將主要精力用於研判各方動向，把握那微妙的政治平衡，以及應對任何可能出現的意外變數。此刻，他正與一身戎裝、難掩亢奮的陳大疤，並肩立於行轅最高處的露臺，憑欄遠眺著遠處那片繁忙而有序的典禮場地。
“城主，您瞅瞅！”陳大疤用他那粗壯的手指，點著遠處那些穿著舊式直垂或狩衣、忙碌穿梭於工地間的歸順官吏，獨眼中閃爍著混雜著鄙夷與暢快的光芒，“這幫子倭人官兒，如今跑前跑後，比咱自家養的狗還聽話！早知道幾頓炮火就能把他們嚇成這熊樣，當初在鹿兒島灣，俺老疤就該把炮管子懟到他們臉上轟！”
凌風負手而立，春日的暖風拂面，帶來海灣特有的鹹潤與城中依稀可辨的櫻花淡香。他微微搖頭，目光沉靜如水：“疤叔，雷霆之威，可使人懼，難使人服。唯有利益，才是拴住人心的韁繩。他們如今這般賣力，非是懼我炮利，乃是看到了前程。老拐許了他們，大典之後，凡盡心效力、政績卓著者，可擇優錄入新朝官僚體系，秩比大明州縣官吏，其子弟優異者，甚至可獲薦往大明國子監或水師學堂遊學深造。此等前景，豈是那個腐朽幕府所能給予？”
陳大疤撓了撓他那滿是疤痕的頭皮，嘿嘿一笑：“還是城主和老拐叔你們讀書人腸子彎彎多！俺老疤就是個直腸子，就認準了炮響之後道理才通！”他話鋒一轉，壓低了些聲音，帶著幾分疑慮，“不過城主，俺這心裡頭，總覺著有點不踏實。西國那個號稱‘瀨戶內智將’的毛利元就，還有陸奧那邊地盤老大、兵精糧足的伊達晴宗，這幾個老狐狸，真能心甘情願來這江戶城，對著咱們的旗子低頭哈腰？俺總覺得，他們暗地裡沒憋好屁，指不定琢磨啥壞水呢！”
凌風嘴角勾起一絲冷冽而洞察的弧度，彷彿早已看透那重重迷霧：“來，自有來的禮數；不來，亦有不來的章法。疤叔，你的艦隊，近日巡邏警戒範圍，需再向外延伸三十里，特別是對馬海峽與津輕海峽這兩個關鍵水道，給我盯死了！任何非我准許的船隻異動，無論大小，立即查明上報。韓衝那邊，陸上各要隘關卡的明哨暗卡，亦需外鬆內緊，暗藏殺機。我們要讓那些人明白，來此，是陽關大道；不來，便是萬丈深淵。”
“得令！俺這就去安排，保準連條可疑的舢板都別想溜過去！”陳大疤抱拳領命，轉身大步流星而去，甲葉鏗鏘作響。
凌風緩步回到書房，老拐已在此等候，案几上整齊地攤開著數份墨跡猶新的密報，顯然是最新送抵的情報彙總。
“城主，各方勢力對‘歸順大典’之邀約，反應已陸續明晰。”老拐神色平靜，但那雙閱盡滄桑的眼眸中，卻閃爍著洞悉人心的銳光，“果如所料，姿態各異，心思難測。”
“細細道來。”凌風在寬大的紫檀木案後坐定，端起一杯溫度恰好的清茶，淺呷一口，靜待下文。
“西國毛利家，”老拐抽出一份用工整漢文書寫、蓋有毛利家花押的正式函件，“家主毛利元就稱病未能親至，然遣其嫡子、被視為繼承人的毛利隆元為正使，率家臣、護衛、貢禮人員，計三百餘眾，乘大船五艘，已自山口館啟航，預計三日後可抵江戶灣。所呈貢禮清單，極為豐厚奢靡，包括：砂金千兩、名工打造的太刀百柄、奧州駿馬五十匹，以及……一份極其詳盡的，標註了西國沿海主要港口、水道、暗礁，乃至部分家族領地、城砦分佈的水文地理圖冊與說明文書。”老拐略作停頓，意味深長地補充道，“此舉，可謂謙卑恭順至極，甚至……有些超乎尋常的主動與坦誠了。”
凌風聞言，輕笑一聲，指尖輕輕敲擊著光滑的案面：“毛利元就，不愧‘智將’之名。此乃典型的以退為進之策。以重禮示弱，以嗣子為質，更不惜半公開其領內虛實，無非是想博取最大信任，換取在新朝中的穩固地位與未來利益。同時，亦是在試探我等的胃口與底線。高明，卻也險峻。需知，過猶不及。”
“城主明鑑。”老拐頷首，“確需防其韜光養晦，暗蓄實力，以待時機。”
“陸奧伊達家，”老拐又拿起另一份信函，語氣平緩，“家主伊達晴宗以‘宿疾纏身，不堪遠行’為由，未親自前來，委派其弟、一族重臣中野宗時為代表，貢禮依制而行，不算寒酸，但亦無出彩之處。然附呈書信之中，言辭閃爍，多強調陸奧地處偏遠，土地貧瘠，民風彪悍，近來又天災頻仍，倉廩空虛，懇請上國體恤，緩徵錢糧伕役，字裡行間，推脫觀望之意，頗為明顯。”
“伊達晴宗……”凌風眼中寒光一閃，“坐擁陸奧肥沃平原，兵精糧足，素有‘獨眼龍’之梟雄志，此刻卻跟我哭窮裝弱。這是自恃山高路遠，想當個聽調不聽宣的土霸王啊。稱病？怕是心頭割捨不下那份割據的野心才是真病。”他冷哼一聲，“傳令韓衝，駐防於關東與陸奧邊境的那幾個精銳營頭，近期搞幾次‘例行’的越境戰術拉練，規模不妨弄大些，火炮實彈射擊的動靜，要能讓伊達家的探馬清晰地‘偶遇’並回報。另外，‘不小心’讓咱們的偵察兵‘遺失’幾份精心偽造的、關於‘假想平定陸奧叛亂的軍事進攻路線圖’的殘頁。”
老拐捻鬚，露出心領神會的微笑：“虛實相間，敲山震虎。明白，此事老朽會與韓將軍妥善安排，定讓伊達家感受到足夠的壓力。”
“此外，尚有安藝的吉川、小早川，豐前的大友等數家中小豪族，態度曖昧，貢禮亦顯單薄，顯然是存了僥倖之心，欲待大典之上，觀望風色，再作計較。”老拐補充道。