“此問切中要害！”凌風眼中閃過一絲運籌帷幄的自信光芒，“故此，在艦隊揚帆北上之前，必須先行‘敲山震虎’、‘釜底抽薪’之策。此策之成敗，繫於外交斡旋與情報滲透，二者當為開路先鋒。”他的目光轉向老拐和肅立一旁的暗影統領。
“老拐，”凌風語速平穩，卻帶著不容置疑的決斷力，“你即刻以黑石城都督府、東征大軍統帥之名，起草一系列國書與照會，遴選能言善辯、熟知倭國情勢之幹練使者，分乘快船，火速送往西國毛利元就之吉田郡山城、中國地區大內義興之山口館、以及近畿細川政元之駐地。”他頓了頓，詳細指示文書要點，“文書內容需精心措辭，把握分寸：其一，開宗明義，申明我黑石城此次跨海東征，唯一目的乃在於徹底清算長期襲擾我大明及朝鮮海疆、屠戮無辜百姓之倭寇元兇禍首，與安分守己之日本商民無涉，更無吞併扶桑全境之野心；其二，歷數足利將軍府歷代縱容、乃至暗中支援倭寇劫掠之累累罪行，宣稱此乃我黑石城與此僭越政權之間不可調和之私怨，與他人無干；其三，亦是關鍵，需鄭重警告上述各家：若其能安守本分，嚴守中立，不與我黑石城為敵，不給予足利氏任何形式之援助，則我黑石城願與其和平共處，待平定禍亂後，更可開放貿易口岸，許以遠超現今之重利；反之，若任何一家膽敢出兵阻我王師，或暗中資敵，則一律視為與我黑石城為敵，九州島津家之覆滅，便是其前車之鑑！文書言辭，務必使其如利劍懸頂，心生忌憚，又如橄欖枝在手，留有轉圜餘地。”
老拐躬身領命，神色肅然：“老朽明白。必使文書字字千鈞，既顯我雷霆之威，又暗藏懷柔之機，令彼等寢食難安，不得不權衡利弊，最終選擇隔岸觀火。”
“影，”凌風的目光繼而落在如同影子般靜立的暗影統領身上，“你之任務，更為艱鉅險峻。需動用所有潛伏在本州，特別是關東、近畿、乃至西國地區的暗線、死間，不惜一切代價，完成三件要事。”他的聲音壓低，卻帶著冰冷的殺意。
“第一，大規模散播謠言，但需真真假假，虛虛實實，混淆視聽。可傳言我黑石城戰艦如山如嶽，火炮一響天地崩裂，九州之戰乃得‘天照大神’相助，神風亦為我用；可散佈足利將軍府腐敗透頂，已暗中遣使向我求和，欲割讓關東以求自保；更可挑撥離間，傳言各家大名貌合神離，互相猜忌，毛利慾取京都，大內想吞北九州，甚至有人已秘密向我輸誠，願為內應。總之，要將一池清水徹底攪渾，使其人心惶惶，互不信任，無力他顧。”
“第二，集中精銳力量，重點收集關東地區，尤其是江戶灣周邊百里內的詳細情報。包括但不限於：精確海岸線、水文資料（潮汐、暗礁）、陸上通往江戶的各條道路、橋樑承載、險要關卡、敵軍兵力部署、糧草囤積點、以及當地豪族與足利將軍府的關係親疏。我要清晰知曉，通往江戶的每一步可能遇到的阻礙，以及哪些地頭蛇可以利誘，哪些必須剷除。”
“第三，”凌風的聲音驟然轉寒，如同數九寒風，“列出所有已知的、罪證確鑿的、參與過襲擊我沿海城鎮、手上沾滿我同胞鮮血的倭寇大頭目、積年浪人首領之名單，及其最新藏身之處、活動規律。待我大軍北上之日，這些人，有一個算一個，務必擒獲或就地格殺，明正典刑，懸首示眾，以告慰慘死同胞在天之靈！”
“屬下遵命！定叫敵酋晝夜不寧，讓我軍耳目聰慧，仇寇血債血償！”暗影統領單膝跪地，肅然應道，眼中閃過嗜血的寒光。
佈置完外交與情報這兩條看不見的戰線，凌風的目光回到陳大疤和韓衝身上：“軍事準備，乃堂堂正正之師，亦不可有絲毫鬆懈。疤叔，”他看向躍躍欲試的水師提督，“艦隊需立即進行北上遠征的適應性調整與全面補給。由你親自遴選航速快、適航性佳、火力強的‘揚威級’、‘定遠級’戰艦二十艘，組成先遣快速艦隊，即日拔錨，前出至九州北部的長崎、平戶一帶海域，進行高強度偵察與威懾性巡航，擺出隨時可能繼續北上的進攻姿態，牢牢牽制毛利、大內等勢力的注意力，使其不敢輕舉妄動。主力艦隊則在鹿兒島港內進行徹底檢修保養，檢查每一根龍骨、每一塊船板，加裝應對北方可能更惡劣海況的額外設施，囤積足夠支撐長期作戰的彈藥、糧秣、藥品。”
“韓衝，”凌風轉向陸師主將，“陸軍方面，以‘礪鋒’軍精銳為絕對核心骨幹，抽調部分經過嚴格審查、表現良好、且熟悉本州地形氣候的島津家降卒（尤其是原水軍官兵），混編組成專門的嚮導營和先遣偵察支隊。加大訓練強度，重點操演複雜地形下的搶灘登陸、山地叢林攻堅、夜間突襲、以及應對敵軍可能發動的農民暴動襲擾等戰術。同時，在九州本地廣泛招募工匠民夫，利用當地優質木材和資源，大量趕製、儲備登陸用的舢板、浮橋構件、以及適合山地運輸的獨輪車、馱馬鞍具等後勤器械。我們要打造的，是一支既能遠渡重洋，又能迅速登陸，既善野戰攻堅，又能適應複雜地形的全能勁旅。”
“孫墨匠，”凌風最後看向格物局的主事者，“你們的技術支援至關重要，有兩項任務需加緊完成：其一，根據九州實戰中暴露出的問題，儘快對現有艦炮和陸軍野戰炮進行針對性改進，重點提升火炮的射速、在顛簸海況下的穩定性以及山地作戰時的輕便性和仰角調節範圍；其二，集中所有技術骨幹，全力攻關，爭取在北上關鍵戰役前，試製並小批次生產一種能由大型戰艦發射、用於攻擊遠處岸上固定堡壘目標的新型‘火龍出水’（大型火箭彈）或‘飛空擊賊震天雷炮’（帶穩定翼的爆破彈），作為攻堅拔寨、摧毀敵人士氣的秘密武器。”
眾人凜然受命，感受到肩上重任，紛紛躬身領命，匆匆離去，分頭準備。偌大的天守閣內，只剩下凌風一人。他再次轉身，目光穿透軒窗，投向北方那雲霧繚繞的海天相接之處。下一階段的征途，將是真正的驚濤駭浪，不僅考驗著鋼鐵與火焰，更考驗著智慧、耐心與意志。