凌風則快步返回都督府書房，摒退左右，鋪開特製的信箋，深吸一口氣，開始親自給遠在南海前線的陳大疤撰寫一封長信。信中，他不僅深入分析了當前南海周邊西班牙、葡萄牙、本地土王以及海盜勢力之間錯綜複雜的戰略態勢，反覆叮囑陳大疤在援軍和可靠補給到達前，務必採取“持重待機、固守要點、避免浪戰”的穩健策略，更詳細指示他如何巧妙利用這次暴露出來的補給危機，在艦隊內部進行一次全面而深刻的整頓：從上至下清查各級戰艦的裝備保養狀況、彈藥儲存規範、日常維護記錄；強化官兵的紀律意識，特別是對物資保管、防潮防火、警惕滲透等方面的教育；更要注重與占城當地民眾的關係，組織軍醫為民義診，幫助修復颱風損毀的民房，嚴格約束士卒不得擾民，努力樹立起黑石城軍隊“軍紀嚴明、仁義之師”的良好形象。
凌風在信的最後寫道：“……強敵壓境於外，需倚仗鐵艦利炮以懾之；根基穩固於內，則需依靠嚴明法度、清廉高效、上下同心以鑄之。將士若能效死用命，後勤若能暢通無憂，則縱然千萬強敵環伺，吾輩亦能一往無前，闢波斬浪！”
這封飽含戰略思考和具體指導的親筆信，與韓衝率領的、滿載著希望和補給的船隊，幾乎在同一時間升帆起航，向著遙遠的南海破浪而去。
就在凌風坐鎮中樞，調動資源、穩固後方的同時，一場針對黑石城南洋體系內部的、無聲卻異常凌厲的風暴，隨著老拐的南下而迅速掀起。老拐深知此事關係重大，行動極為迅捷且隱秘。他率領的隊伍並未直接前往問題看似最集中的占城，而是採取了迂迴策略，沿著黑石城通往南洋的主要商路節點，從距離本土最近、也是最重要的中轉樞紐——泉州港開始，進行地毯式的明察暗訪。
在泉州港龐大的官方倉庫區，老拐帶來的幾位賬房高手，都是黑石城戶部經驗最豐富、對數字極其敏銳的老吏。他們不動聲色地調取了近半年來所有運往南洋方向的物資清單、採購合同、驗收入庫記錄以及出庫調撥憑證，進行交叉比對和複核。很快，一些不易察覺的貓膩浮出水面：有幾批在賬面上明確標註為“上等江南粳米”的軍糧，實際出庫時的品質記錄和承運商反饋存在明顯差異，有以陳米、甚至摻入少量沙石的劣米頂替的嫌疑；一批緊急調撥用於治療熱帶常見病的關鍵藥材“金雞納樹皮”（奎寧原料），數量在最終出港清點時出現了難以解釋的短缺。暗影人員根據賬房提供的線索，順藤摸瓜，透過夜間潛入、跟蹤盯梢、重金收買知情人等方式，很快將目標鎖定在負責南洋航線物資排程的一位姓王的副總管，以及其手下掌管具體倉庫的幾個司庫身上。
在確鑿的證據鏈面前——包括私下修改的入庫單、與特定供應商的異常資金往來、以及關鍵證人的供詞——那位王副總管在被隔離訊問時，面色慘白，汗如雨下，最終癱軟在地，交代了實情。原來是占城一個頗有勢力的供應商，許諾了重金回扣，讓他在物資查驗時睜一隻眼閉一隻眼，並在賬目上做些手腳，為其將部分優質物資掉包或轉售給西班牙商人提供便利。
老拐毫不手軟，依據凌風授予的“先斬後奏”之權，當場宣佈將涉案的王副總管及相關司庫全部革職查辦，抄沒其非法所得，並將其罪狀張榜公示，以儆效尤。同時，他雷厲風行，迅速從基層提拔了幾名素以清廉正直、能力出眾而聞名的中層官吏接替空缺職位，並立即整頓倉庫管理流程，加強監督環節，迅速穩住了泉州這個重要後勤樞紐的運轉。
處理完泉州的事務，老拐的隊伍繼續南下，抵達此次風波的核心——占城。他並未立即亮明身份大張旗鼓地調查，而是先與駐泊在港內的陳大疤取得了秘密聯絡，從軍方角度詳細瞭解艦隊補給時遇到的具體困難、可疑供應商的名單以及當地官員的微妙態度。掌握了第一手情況後，老拐搖身一變，扮作一位從北方來的、有意開拓南洋生意的大商賈，帶著厚禮，逐一拜訪了那幾個被重點懷疑的供應商。
在推杯換盞、洽談所謂“長期大宗採購合同”的過程中，這些供應商見錢眼開，為了拿下這筆“大生意”，不免得意忘形，誇誇其談，甚至不經意間透露了一些他們與官方人員“關係深厚”、能夠“搞定”特殊渠道貨物的資訊。而就在他們高談闊論之時，隨老拐而來的暗影好手，早已憑藉高超的身手和偽裝技巧，潛入其倉庫、賬房以及秘密會客地點，不僅拿到了他們以次充好、將黑石城訂購的優質鐵料、帆布換成劣質品的實物證據，更發現了他們與西班牙商館秘密交易、甚至向個別占城港務官員行賄的賬本和書信！
更令人震驚的是，順藤摸瓜之下，調查竟然牽扯出了占城王室內部一位負責港務管理和對外貿易的實權官員——索皮將軍。證據顯示，他長期收受這些不法商人的鉅額賄賂，利用職權為其走私、欺詐行為提供庇護，甚至默許西班牙商人接觸一些本應受限的物資。
老拐將所有這些證據精心整理、分類造冊，形成了一份無可辯駁的調查報告。隨後，他亮明黑石城都督府特使的身份，持凌風的親筆信，正式且高規格地拜會了占城國王。凌風的信寫得極有分寸，既表達了對占城王國悠久歷史和雙方傳統友誼的尊重，也嚴正指出了其官員貪腐、與外部勢力勾結、嚴重損害黑石城利益與合作基礎的行為，要求占城方面嚴懲涉案人員，整頓吏治，以維護雙方的共同利益和長遠關係。
面對黑石城特使出示的鐵證，以及港外黑石城艦隊那森然的炮口，占城國王在權衡利弊後，深知包庇下屬的後果不堪設想。他不得不下令罷黜了索皮將軍的職務，沒收其非法所得，並向老拐保證將徹查此事，整頓港務，確保黑石城商隊和艦隊的合法權益得到充分保障。老拐趁熱打鐵，代表黑石城與占城王室重新簽訂了一份更加規範、透明、權責清晰的貿易與合作協議。