陳大疤立刻直起腰，像是早等著這句話：“‘破浪一號’是試驗艦，上次試航時炮管還炸過一次，現在還在船塢改；‘破浪二號’最利索，上個月剛換了格物局一直在秘密研發的蒸汽機，航速比原來快兩倍，船上的十二門銅炮都校準好了，船員也練了三個月，能隨時出海；‘破浪三號’上次被海盜撞了下船尾，不過動力沒壞，昨天剛把破損的甲板補好，巡邏肯定夠用。另外還有五艘改造的海盜船，速度快，靈活性好，適合放哨和追船。”他說得條理清晰，連每艘船的船員人數都記得清清楚楚——這些船是他看著造出來的，比自己的孩子還上心。
“夠了。”凌風點頭，指尖在地圖上的月牙灣重重一點，“從今天起，組建‘黑石水師巡防營’，你當統領。以‘破浪二號’為旗艦，‘破浪三號’帶兩艘快船當左哨，剩下的三艘快船當右哨，基地就設在月牙灣。巡邏範圍往北到靺鞨人的沿海——他們跟咱們有鹽鐵生意，會幫著盯梢；往南，一直到湖州外海二百里。”
他頓了頓，目光掃過在場的人，語氣又沉了幾分：“任務就兩個：第一，凡是沒咱們黑石城通關文牒的船，尤其是往湖州去的，都得查。要是船上藏了軍械、圖紙，或者有靖難軍的探子，直接扣下；第二，咱們的商船，還有靺鞨、北涼兀朮部的船，得護著。誰敢動他們，就是跟黑石城作對。”
“那要是遇到靖難軍的正規船呢？”陳大疤追問，手已經不自覺地按在了腰間的彎刀上——他盼著能跟靖難軍真刀真槍幹一場。
“先警告，讓他們離開。”凌風的聲音沒起伏，卻透著一股冷意，“要是他們敢開炮，或者船上明擺著裝的是軍械，不用請示，直接擊沉。”他手指敲了敲地圖上的湖州出海口，“咱們得讓靖難軍知道，這片海的規矩，現在由黑石城定。”
柱子這時插話：“城主，我這就去挑斥候。沿海岸線南下，找幾個隱蔽的海灣或者小島，建前哨補給點。這樣水師巡邏的時候，能隨時歇腳，也能更早發現往湖州去的船。”他說的斥候都是精銳，個個會游泳、懂海況，之前還幫著水雷隊布過雷。
“好。”凌風點頭，看著陳大疤和柱子快步離開的背影，又轉向暗影統領，“水師出海後，城裡的防備就靠你了。尤其是格物局和船塢，不能出半點差錯。”
暗影統領躬身應下，黑色的衣袍在火把下幾乎融進陰影裡：“城主放心，我已經加派了人手，每個工匠的住處、格物局的物料庫，都有人盯著。”
密室裡的人漸漸走光，只剩下凌風一個。他盯著地圖上那片被茶水暈開的海域，手指輕輕摩挲著“湖州”兩個字。釜底抽薪這招，他早就想過——靖難軍最缺的就是技術和物資，斷了海路，就等於掐住了他們的脖子。只是他沒說的是，這不僅僅是斷補給，更是為了摸清那個“模仿者”的底細——能造出類似火銃的人，絕不會甘心被困在湖州。
與此同時，月牙灣的船塢裡已經熱鬧起來。“破浪二號”的桅杆上，一面黑色的旗幟正在海風裡展開，旗面上繡著一把交叉的火銃和船錨——那是黑石水師的新旗。陳大疤站在船舷邊，正給船員們訓話，聲音大得能蓋過海浪聲：“都給我記好了！出海後，眼睛都放亮點！誰敢闖咱們的地盤，就給我把他的船打沉！”
船員們齊聲應和，聲音裡滿是幹勁。他們大多是原來的海盜，被凌風收服後，第一次有了真正的“家”——黑石城就是他們的家，這片海，就是他們要守護的門庭。
黑石水師出海的第二天，格物局的工坊裡，打鐵聲比往日稀了些。孫墨匠坐在靠窗的位置，手裡拿著一把剛打磨好的燧發槍零件，卻沒像往常那樣立刻組裝，而是盯著零件上的紋路發呆。
窗戶外的老槐樹剛抽新芽，風一吹，細碎的葉子就落在工坊的青磚地上。但孫墨匠沒心思看這些——這幾天，他總覺得有人在盯著自己。昨天中午，他去庫房領鋼材，迎面撞見兩個平時關係不錯的工匠，剛想打招呼，那兩人卻像是沒看見他，轉身就走，嘴裡還小聲嘀咕著甚麼。他知道，自己是格物局的主事，接觸的核心技術最多，內鬼排查開始後，他自然成了重點懷疑物件。
“孫主事，您要的砂紙。”一個年輕工匠端著一疊砂紙走過來，聲音怯生生的，眼神還躲著孫墨匠的目光。
孫墨匠接過砂紙，點了點頭：“謝謝。”他想多說兩句，卻見那年輕工匠已經快步走回了自己的工位，還跟旁邊的人低聲說了句甚麼——雖然聽不清，但那眼神裡的防備，他看得明明白白。
他嘆了口氣，把注意力重新放回手裡的零件上。這是燧發槍的擊錘，需要用最硬的精鐵打造，還得打磨得光滑，不然會影響擊發速度。他從旁邊的工具櫃裡拿出一把中號刻刀——這是他最常用的一把，刀柄上被他磨得發亮，還刻了個小小的“墨”字。
可就在他握住刀柄的瞬間，眉頭突然皺了起來。他記得清清楚楚，自己每次用完刻刀，都會把刀柄朝著自己這邊放——這樣下次拿的時候順手。但現在，那把中號刻刀的刀柄，卻是朝著櫃子裡面的。
孫墨匠的心猛地一沉。他放下零件，仔細檢查工具櫃的鎖——鎖是他自己裝的，鑰匙只有他一人有，鎖芯上沒有任何撬動的痕跡，連一點劃痕都沒有。能開啟這個櫃子的，除了他，就只有負責工坊日常清潔的老王頭。
老王頭在格物局幹了十幾年，比孫墨匠來得還早。他是個寡言的老頭，每天天不亮就來打掃衛生，給工匠們燒熱水，中午還幫著看庫房。他的家就在格物局旁邊的小巷裡，兒子在水師當水手，女兒嫁給了城裡的鐵匠，一家子都是黑石城的老住戶，背景乾淨得很。
“老王頭，今天的水燒好了嗎？”孫墨匠不動聲色地把刻刀放回原位，朝著正在打掃角落的老王頭喊了一聲。
老王頭抬起頭，手裡還拿著掃帚，臉上堆著笑：“好了好了，孫主事，我這就給您倒一杯。”他快步走到牆角的爐子邊，拿起一個粗瓷碗，舀了一碗熱水遞過來。他的手很粗糙，佈滿了老繭，指縫裡還沾著灰塵——那是常年打掃的痕跡。