月牙灣擊退倭寇主力的勝利，極大地鼓舞了黑石城軍民計程車氣，但也暴露了守城火器的嚴重不足。岸防炮數量稀少，準頭欠佳，且發射緩慢，若非憑藉地利和倭寇的輕敵，戰果恐難如此。凌風深知，下一次倭寇捲土重來，必定是有了防備，火力將是決定勝負的關鍵。他將目光投向了匠作營，決心全力攻克火炮量產化的難關。
以往匠作營製造火銃或小炮，多采用鍛造或失蠟法等傳統工藝，費時費力，成品率低，且每一門的規格都有細微差異，難以統一使用和維修。凌風提出的“模具澆鑄法”，對於雷鐵膽等老匠人而言，是個全新的概念。
“城主，這……用泥範或鐵範灌入鐵水，一次成型？這能行嗎？”雷鐵膽看著凌風繪製的簡易模具圖紙，滿臉疑惑，“鐵水冷卻收縮，怕是會裂，膛壁也難光滑，而且這芯模怎麼取出來都是難題啊！”
“正因有難題，才需攻克。”凌風並不急躁，他召集了匠作營所有頂尖的鐵匠、泥瓦匠和木匠，組成攻關小組。“我們不求一步登天，先從小的開始試。”
他指導工匠們，先嚐試鑄造最簡單的實心鐵柱，用以驗證模具的耐熱性、鐵水的流動性和冷卻收縮規律。選用不同的粘土、沙土比例製作外範，用油脂、石墨粉處理內壁以減少粘連，嘗試製作可分解或可熔燬的芯模。
最初的試驗場一片狼藉。炸模、鐵水洩漏、鑄件開裂、氣孔遍佈……失敗幾乎成了家常便飯。但凌風要求，每一次失敗都必須詳細記錄所有引數：泥土配比、烘烤溫度、鐵水成分與溫度、澆注速度等等。
雷鐵膽起初覺得這法子太笨，但隨著記錄越來越厚，他漸漸發現了一些規律。“城主，您看！用七分黃泥三分細沙，摻入少量馬鬃草灰，範體更耐燒不易裂！鐵水溫度不能太高，也不能太低，得瞅準那個‘亮黃色’的勁兒！”
“好！這就是進步！”凌風及時肯定，“繼續試，找出最佳配比和溫度範圍。”
經過數十次失敗，第一根基本完整、內部相對緻密的實心鐵柱終於鑄造成功！雖然表面粗糙，但這是一個里程碑。緊接著，他們開始嘗試鑄造帶有簡易腔室的空心圓柱體（模擬炮管雛形），解決芯模定位、鐵水均勻填充和順利取模的難題。這又是一輪艱難的攻關，解決了一個問題，又冒出新的問題。
就在工匠們埋頭苦幹的同時，凌風指示老拐，不惜代價大量收購銅料和錫。他清楚，對於目前的技術水平而言，青銅的鑄造效能遠優於生鐵，更適合作為初期量產火炮的材料。同時，他也讓雷鐵膽繼續用新型錳鋼進行小規模澆鑄試驗，為未來製造更高階的火炮積累經驗。
匠作營的爐火日夜不息，叮噹聲和試驗的轟鳴聲交織在一起。一條通向標準化、規模化生產火炮的道路，在無數次失敗和總結中，被一點點艱難地拓寬。
當模具鑄造技術取得初步突破，能夠相對穩定地生產出規格統一的青銅炮管時，新的挑戰接踵而至——炮彈和瞄準問題。現有的實心鐵球或石彈，對木船破壞力尚可，但面對未來可能出現的倭寇加固船隻或岸上工事，顯得力不從心。而火炮射擊全憑炮手經驗，精度難以保證。
凌風將攻關小組分成了兩路。一路由雷鐵膽帶領，專攻彈藥改良；另一路，則交給了對光學和精細加工有興趣的周耐火。
“雷師傅，實心彈威力有限，我們需‘開花彈’。”凌風對雷鐵膽提出了新要求，“彈殼內填充火藥和鐵釘碎鐵，落地或撞擊後能爆炸，產生破片殺傷。”
這想法讓雷鐵膽頭皮發麻：“城主，這……這在炮膛裡炸了咋辦？”
“所以引信是關鍵。”凌風道，“嘗試用中空的木管或蘆葦管，內建緩燃火藥作為引信，計算好燃燒時間，確保炮彈飛出後適時爆炸。先從小的做起，用弩炮發射試驗。”
於是，匠作營一角又開闢了危險的彈藥試驗場。調整火藥配比、引信長度、彈殼厚度……又是一連串的爆炸聲，有時是成功的轟鳴，更多時候是近處炸膛的險情。但每一次資料都被記錄下來。終於，一種較為可靠的、由定時引信控制的早期開花彈被試製出來，雖然威力還不穩定，但方向已經明確。
另一邊，周耐火面對“瞄準鏡”這個任務，更是覺得無從下手。凌風給他的，只是“用透鏡組合，讓遠處景物看起來更近”這樣一個模糊的概念。
周耐火帶著徒弟，從打磨最純淨的水晶和琉璃片開始嘗試。他們發現，將琉璃片中間磨得薄，邊緣厚，確實能看到景物變大，但模糊不清且變形嚴重。經過無數次嘗試，他們偶然發現，將兩片不同曲度的琉璃片一前一後組合起來，能顯著改善清晰度。凌風得知後，給出了“凸透鏡”和“凹透鏡”的組合建議。
這是一個極其精細的活計，對琉璃的純淨度、打磨的精度要求極高。周耐火幾乎不眠不休，帶領最手巧的徒弟，在羊皮上反覆畫圖計算，用水滴模擬光線路徑，再用特製的金剛砂一點點手工打磨。失敗品堆積如山，直到有一天，他們終於得到了一組效果驚人的鏡片組合，裝在特製的黃銅筒裡，望向遠處，城頭的旗幡清晰可見，相比以前粗製的看的更遠更清晰！
“成了！城主！真的成了！這就是千里眼啊！”周耐火激動得老淚縱橫。雖然這原始的望遠鏡視場窄，倍數不高，但用於火炮觀測瞄準，已是革命性的進步。
凌風將初步成功的開花彈和望遠鏡帶到月牙灣，安裝在最新鑄造的一門青銅炮上進行測試。炮手透過望遠鏡觀測遠處預設的靶船，調整射角，裝填開花彈。一聲炮響，炮彈劃過弧線，在靶船附近空中爆炸，濺起一片浪花和碎木！雖然離精準命中還有差距，但其展現出的潛力和威懾力，讓在場所有將士為之震撼！
凌風知道，這僅僅是開始，但黑石城的火炮技術，已經朝著威力更大、射程更遠、精度更高的方向，邁出了堅實的一步。
火炮核心技術的接連突破，讓凌風下定決心，將火炮的規模化生產提上日程。月牙灣的秘密船廠附近，一處更加隱蔽的山坳被選為新的“火炮工坊”。這裡依山傍水，便於取材和隱蔽，也遠離人口密集區，確保安全。
根據之前積累的經驗，凌風指導工匠們建立了初步的流水作業模式。制範車間專門負責用最佳化後的配方製作可重複使用的金屬模具（主要為青銅炮），熔鍊車間負責精確控制銅錫比例和鐵水溫度，澆鑄車間負責標準化操作，還有專門的打磨車間、組裝車間和試射場。
凌風特別強調了兩點：一是“標準化”，所有模具、零件都有嚴格規尺，確保每一門炮的規格一致，炮彈通用；二是“質檢”，每一道工序都有老師傅把關，每一門炮鑄成後，都必須經過嚴格的壓力測試和實彈試射，合格後方能列裝。
雷鐵膽被任命為炮廠總管，他如今對凌風這套“古怪”但高效的方法已是心服口服，管理起來一絲不苟。工匠們也逐漸習慣了這種新的生產方式，效率遠比之前單打獨鬥高得多。一門門閃爍著青銅光澤、規格統一的新式火炮，開始從生產線上下來，雖然產量依舊不高，但已實現了從無到有的質變。
新炮優先裝備月牙灣的岸防炮臺，替換下老舊笨重的傢伙。炮手們開始接受嚴格的訓練，學習使用望遠鏡測距，計算射角，裝填新型開花彈和實心彈。岸防火力得到了質的提升。
與此同時，“破浪二號”鐵甲艦的建造也接近尾聲，預留的炮位開始安裝專門為艦船設計的、可旋轉的艦炮。一艘兼具裝甲防護和強大火力的戰艦，即將誕生。
黑石城沿海防禦力量的悄然增強，並未完全瞞過外界。倭寇雖然暫時退卻，但其斥候船如同幽靈般，不時在遠海出沒，窺探岸上動靜。他們敏銳地察覺到，月牙灣一帶的守軍似乎更加鎮定，岸上偶爾傳來的沉悶轟鳴聲也與以往不同。
這一日，一條大膽的倭寇快艇，趁著夜色和薄霧，悄然靠近月牙灣外圍，試圖抵近偵察。然而，他們剛剛進入望遠鏡的觀測範圍，就被瞭望哨發現。新任的炮長透過望遠鏡清晰地鎖定了目標，迅速測算距離方位。
“目標，倭寇哨船，距離八百步，開花彈一發，放！”隨著命令，一門新式岸防炮發出怒吼！炮彈呼嘯而出，雖然沒有直接命中小巧的快艇，但在其船側不遠處爆炸，激起的浪花和破片瞬間將快艇掀翻！艇上倭寇非死即傷，殘餘者拼命遊向深海。
這次超遠距離的精準打擊（相對以往），雖未全殲敵探，卻給了倭寇極大的震撼。倖存的倭寇逃回後，心有餘悸地報告了黑石城守軍擁有了一種射程極遠、會爆炸的新式火器！
訊息傳回倭寇巢穴，“九鬼大王”又驚又怒，同時也更加忌憚。他意識到，黑石城這塊硬骨頭，比想象中更難啃，下次進攻，必須要有萬全之策，甚至需要尋求更強的外援。
海面上的暫時平靜下，暗流愈發洶湧。黑石城與倭寇之間，一場裝備和技術水平都遠超從前的海上較量，正在醞釀之中。凌風加速武裝自己的決策，無疑已搶得了一絲先機。