朔風城之行帶來的警示，如同懸在黑石城頭頂的一柄無形利劍，讓凌風更加清醒地認識到，依賴外部供給和認可終究是空中樓閣。黑石城要真正屹立不倒，必須擁有自給自足、無可替代的核心實力。而這實力的根基，首在農桑，次在匠造。
匠作區的水力革新方興未艾，凌風已將目光投向了更為根本的領域——糧食生產。最佳化粟種“黑石一號”的第二輪擴大種植已近收穫，長勢極為喜人，預計產量將再創新高。但這還不夠。凌風深知，良種需配良法，更需要適宜的環境。黑石城周邊土地相對貧瘠，水利設施簡陋，很大程度上還是靠天吃飯。
這一日，凌風並未召集會議，而是帶著老農官和兩名對水利有些研究的老師傅，輕車簡從，沿著黑水河支流和城外的農田溝渠，實地勘察了整整一天。他看得仔細，問得也細，從土壤墒情到作物輪作，從引水灌溉到防洪排澇。
老農官指著一片略顯乾旱的田地道：“城主，這片的土質還算可以，就是離水源遠點，澆水不便，往年收成總差些意思。要是能把黑水河的水引過來一點就好了，可開渠工程量太大，咱們人手一直緊張。”
凌風蹲下身，抓起一把土捻了捻，又看了看遠處河流的走向和地勢高低差，心中已有計較。回到城主府，他立刻攤開絹布，拿起炭筆，勾勒起來。畫的並非宏大的水渠工程，而是一種結構相對簡單、利用虹吸原理和地勢落差、透過埋設陶管或竹管來引水的“暗渠”示意圖。這種法子，比開鑿明渠省工省力，且能減少水分蒸發，更利於將水流引到較高處的田地。
“這是……地下引水之法？”老農官和老師傅們圍過來，看得嘖嘖稱奇。他們世代與土地打交道，深知水的重要性，卻從未想過還能這樣取水。
“可先行小範圍試之。”凌風點著圖紙，“選取幾處高地田畝，測算好落差，挖掘溝槽，埋設打通關節的竹管或燒製的陶管，介面處用桐油石灰密封。上游設一蓄水池，利用水位差，或可引水自流灌溉。你等以為如何？”
“妙啊！”一位老師傅拍腿叫道，“若此法可行，那些以往澆不上水的坡地、高地，都能變成良田！只是……這竹管陶管，用量不小，密封也是個精細活兒。”
“無妨。”凌風道，“所需竹木，城外山林可取。陶管可令周師傅的窯場試燒。先選一兩處試點，成功後再逐步推廣。此事，由老農官總責，幾位師傅協助，需要多少人手、物料，報與老拐叔調配。”
“老漢定竭盡全力！”老農官激動得鬍子直抖，若此法成功，黑石城的耕地面積和產量將大幅提升！
安排完水利之事，凌風又想到了肥料。此世農肥多以人畜糞便堆漚為主，肥效慢且易帶病菌。他回憶起一些模糊的現代農學知識，雖無法制造化肥，但或許可以嘗試改進堆肥方法，或利用草木灰、河泥等增加土壤肥力。他將一些諸如“高溫堆肥”、“厭氧發酵”等簡化概念說與老農官聽，讓他組織人手嘗試，記錄效果。
與此同時，靈泉空間內的最佳化培育也未曾停歇。凌風開始嘗試將“黑石一號”粟種與一些野生抗旱性強的稗草進行雜交選育，希望能得到抗逆性更強、更適合本地乾旱氣候的新品種。他也開始蒐集一些豆類種子進行最佳化，豆類能固氮肥田，與粟米輪作，對保持地力大有裨益。
這些農業上的改進，看似瑣碎，見效也慢，卻關乎黑石城最根本的生存與發展潛力。凌風深知，唯有手中有糧，心中才能真正不慌。他將農業提升到了與軍備同等重要的戰略高度，投入了大量精力。
就在凌風專注於內政深耕之時，外界的資訊也透過各種渠道不斷匯攏而來。北涼那邊的暗影細作傳回訊息，阿古拉因損兵折將、引發內亂，已被北涼王庭嚴厲申飭，萬夫長的職權被部分架空，由王庭派來的一名貴族暫時接管了部分軍務。草原上的混亂局勢稍有平息，但新的權力格局正在形成，未來是福是禍，猶未可知。
雲州方面，高萬山似乎暫時偃旗息鼓，沒有新的動作，但暗影安插在雲州城的眼線回報，郡守府與北疆行營之間的文書往來異常頻繁，內容不詳，但絕非尋常公務。一種山雨欲來前的短暫平靜，籠罩在各方勢力之間。
凌風對此心知肚明，他一面加緊內政建設，一面嚴令暗影加強對雲州和北涼方向的監控，尤其是關注軍隊調動和重要人物的動向。黑石城如同一隻警覺的刺蝟，在努力生長尖刺的同時，時刻感知著周圍的危險。
平靜的日子並未持續太久。就在黑石城上下忙於春耕和水利建設之際，一紙來自北疆行營的加急公文，打破了短暫的安寧。
公文內容看似例行公事：為應對北涼局勢變化，最佳化北疆防務部署，行營決定對部分邊鎮防區進行微調。令黑石城鎮守使凌風，接令後十日內，抽調麾下精銳騎兵一營（約三百騎），由得力將領率領，前往北疆東北方向的“狼山口”軍鎮協防，歸該鎮守將節制。公文措辭強硬，不容置疑，蓋著行營總管的鮮紅大印。
訊息傳來，城主府內頓時炸開了鍋。
“狼山口？那地方離咱們這快四百里地！都快到東邊防線了！北涼主力在西邊，調我們的兵去東邊協防？這分明是調虎離山！”陳大疤氣得獨眼通紅，一拳砸在桌子上。
柱子也擰緊了眉頭：“狼山口守將姓胡，據說是高萬山的遠房姻親！這擺明了是和高萬山串通好的！想把我們的精銳調走，削弱我們的力量！說不定半路上還會設伏！”
老拐急得團團轉：“這可如何是好？行營軍令，非同小可！若是不從，便是抗命，他們正好有藉口興師問罪！若是從了，咱們騎兵本就不多，抽走一營精銳，城防空虛，萬一北涼或者雲州那邊趁機發難……”
所有人的目光都聚焦在凌風身上。行營這一手，可謂毒辣，打著最佳化防務的旗號，行明升暗降、削弱肢解之實，讓人難以直接反駁。
凌風拿著那紙公文，反覆看了幾遍，眼神冰冷。他早已料到高萬山不會善罷甘休，卻沒想到對方動作這麼快，而且借用了行營的大義名分。硬頂肯定不行，那等於授人以柄。但乖乖交出兵權，更是自毀長城。
沉吟良久，凌風眼中閃過一絲銳光，心中已有定計。他放下公文，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“行營軍令，自然要遵。不過，如何執行，卻有待商榷。”
他看向眾人，開始部署：
“柱子，你即刻從騎兵營中，挑選一百五十名最精銳的老兵，要絕對忠誠可靠、經驗豐富的。再選拔一百五十名訓練刻苦、有潛力但尚未經歷大戰的新兵，混編成一營。對外，仍宣稱滿編三百騎。”
“陳大疤，從你的步卒中，挑選兩百名機靈勇敢、擅長山地行軍和偽裝潛伏的好手，由你親自帶領，提前秘密出發，化整為零，沿預定路線潛行至狼山口附近山林中隱蔽待命。”
“老拐叔，準備一批糧草軍械，按三百人標準配備，但要分出部分，暗中補給疤叔的隊伍。”