郡守文書帶來的歡慶氣氛尚未完全平息，凌風便已將注意力重新拉回到黑石城內部千頭萬緒的建設事務上。名分固然重要，但真正的根基，在於實實在在的糧食、穩固的城防和歸心的人望。書房沙盤旁，很快又堆起了厚厚的賬冊、圖紙和各式工具樣本。
“風哥兒，這是按您要求重新勘測劃定的授田草案。”老拐捧著一卷厚厚的麻布圖紙，鋪在長案上，上面用炭筆清晰地勾勒出黑石城周邊大片的荒地，並被劃分成大小不等的方塊，標註著編號和粗略的土質說明，“城北、城西這片，地勢平，土質尚可，離水源也近，優先開墾。按戶授田，壯勞力多的家多分，孤寡老弱酌情少分，但保證每戶至少能有地種，有糧收。頭三年，免賦稅，三年後，再按收成十五稅一。”
凌風仔細看著圖紙，手指點過幾個區域：“這裡，預留出來，作為公田，收成歸入官倉，以備不時之需。這裡，靠近育種田，劃為‘糧種培育區’，僱傭老農精心耕種，專產良種。授田時，優先分給那些最早投奔、耕作經驗豐富的流民。規矩要立清楚，地契要當場畫押發放，言明只有耕種權，不得私下買賣，荒廢者收回。”
“明白！老漢這就去細化章程，組織人手，即刻開始分地劃界！”老拐連連點頭，眼中充滿幹勁。授田於民，這是安定人心、紮根立足的根本大計，絲毫馬虎不得。
“疤叔，”凌風轉向陳大疤，“城防加固不能停。此次繳獲的北涼軍械，能用的修復利用，不能用的回爐重鑄。城牆破損處，限期修補完畢。弩車、床弩，每日檢查維護。新兵操練加一項——夜間守城和巷戰演練。”
“風哥兒放心！那幫兔崽子閒不下來，正好操練！”陳大疤拍著胸脯，“就是……工匠人手還是有點緊，尤其是會打鐵、會木工的老師傅。”
凌風略一沉吟：“從流民中招募。張貼告示，凡有手藝者，一經考核，待遇從優，可攜家眷入住匠戶區，子女優先入學堂。另外，讓夜梟從俘虜中篩選，若有手藝且老實本分的，可戴罪立功，編入工匠營，嚴格看管。”
“這法子好！我這就去辦！”陳大疤眼睛一亮。
“鐵頭，你負責流民安置區的治安和衛生。編訂保甲，每十戶設一甲長，相互監督協助。組織青壯清理垃圾，開挖公廁，定期灑掃，防止疫病。發現奸猾懈怠、滋事鬥毆者，首次鞭撻，再犯重罰，累犯……逐出黑石城。”凌風語氣轉冷。亂世用重典，非常時期，必須立下嚴規矩。
“是！保證治得服服帖帖！”鐵頭甕聲應道，他性子直，最煩偷奸耍滑之輩。
各項命令有條不紊地下達，眾人領命而去。凌風又拿起一份關於學堂的章程。學堂的屋頂已然鋪好，桌椅也打造了大半。
“念兒，該啟蒙了。”凌風看向一旁正在幫忙整理文書的凌慧。凌慧聞言，身體微微一顫，眼中閃過一絲複雜，最終還是輕輕點了點頭：“嗯，都聽小風安排。”
“通知老拐，學堂三日後開蒙。首批學生，城中所有六至十二歲孩童，無論出身，必須入學。教材先用《百家姓》、《千字文》。告訴孩子們，用心讀書，認字明理者，日後可優先入選城衛軍、工匠營，或擔任管事。”凌風頓了頓，補充道，“讓凌麗也去。”
凌慧猛地抬頭，眼中滿是驚訝。凌麗性格孤僻，幾乎不與人交流，讓她去學堂……
“她需要接觸外人。”凌風語氣不容置疑，“告訴先生，多留意她，不必強求，讓她坐著聽便可。”
“……好。”凌慧低聲應下。
三日後，黑石城第一座學堂正式開蒙。一大早，幾十個穿著新舊不一、卻漿洗得乾乾淨淨衣裳的孩童，被父母或拉著、或推著，好奇又忐忑地走進了那間飄著木頭和墨香的新屋子。老秀才穿著唯一一件沒有補丁的長衫，站在門口，笑得臉上的皺紋都舒展開了。凌慧牽著念兒，抱著一個小布包，裡面裝著筆墨和一塊米糕，也走了進去。角落裡，凌麗安靜地坐在最後排，低著頭，手指摳著桌角，不與任何人交流。
“人之初，性本善……”
老秀才抑揚頓挫的領讀聲，夾雜著孩子們稚嫩而參差不齊的跟讀聲，從學堂裡傳出來，飄蕩在黑石城的上空。這聲音，比任何凱歌都更能撫慰人心，代表著希望與未來。
與此同時，城北荒地上，更是熱火朝天。老拐帶著一幫人，拉著繩子，打著木樁，按照圖紙劃分地塊。流民們扶老攜幼，圍在旁邊，眼中充滿了渴望和激動。當聽到自家名字和分到的地塊編號時，許多人激動得當場跪地，對著城主府方向磕頭，捧著那蓋了紅印、寫著自己名字的簡陋地契，如同捧著絕世珍寶。領到農具的漢子們，迫不及待地衝向屬於自己的土地，揮舞著鋤頭，彷彿有使不完的力氣。
城西工匠營裡，爐火熊熊，叮噹之聲不絕於耳。新招募的工匠和俘虜中篩選出的匠人，在老師傅的帶領下，修復軍械，打造農具，忙得汗流浹背。陳大疤巡營時，直接抬來幾筐新蒸的白麵饃饃和一大桶油汪汪的肉湯，宣佈：“城主有令！工匠待遇從優！管飽！幹得好，另有賞賜！”工匠們歡呼雷動，幹勁更足。
一切都走上了正軌，忙碌卻充滿希望。然而，凌風並未有絲毫鬆懈。他知道，表面的安寧下，暗流依舊湧動。北涼雖退，仇恨已深。南邊的“抑糧盟”絕不會善罷甘休。黑石城自身的力量，還遠遠不夠。
這日，他獨自一人登上北門城樓最高處。灰灰無聲地跟在身後。城外，北涼大軍潰退時留下的狼藉營地痕跡尚未完全清理乾淨，更遠處，是廣袤而荒涼的北方原野。
他閉上眼，心神沉入空間。蠱蟲母體傳遞來的感知範圍更廣，更加清晰。它能模糊地感知到北方極遠處那混亂、暴戾、充滿不甘的龐大意志（北涼王庭），也能隱約察覺到南方多個方向投來的、帶著審視、貪婪與惡意的窺探視線（抑糧盟各方）。甚至……在更東方、更西方的未知之地，也有極其微弱卻無法忽視的波動若隱若現。
黑石城，就像暴風雨海中剛剛建成的小舟，看似暫時安穩，實則四周皆是風浪。
“還不夠快……”凌風睜開眼，目光銳利如刀。發展的速度，必須再快一些。糧食的產量，軍隊的規模，工匠的技術，乃至……自身的實力。
他看向腳邊的灰灰。灰灰似乎感受到他的心意，抬起頭，碧綠的眼中閃過一絲嗜血的興奮，喉嚨裡發出低沉的嗚嚕聲。
凌風蹲下身，手掌按在灰灰碩大的頭顱上，一絲精純的能量透過蠱蟲母體，緩緩注入灰灰體內。灰灰舒服地眯起眼，銀灰色的毛髮似乎更加光亮了些。
“我們需要……更多的‘眼睛’，更多的‘耳朵’。”凌風低聲自語，心中一個更加龐大、也更加冒險的計劃，開始悄然醞釀。
黑石城的根基正在夯實，但想要真正屹立不倒，必須長出足以刺破一切陰謀和威脅的獠牙利爪。未來的路，註定不會平坦。但他的腳步，絕不會停止。