天還沒大亮，育種田周邊就已經人山人海。老農們穿著最好的衣服，手持磨得鋥亮的鐮刀，臉上洋溢著無法抑制的激動和虔誠。城衛軍抽調了大量人手維持秩序，但每個士兵臉上也帶著與有榮焉的笑容。無數百姓扶老攜幼，聚集在田埂外圍，伸長脖子張望著，如同參加一場盛大的慶典。
凌風親自來到了田頭。他換上了一身利落的青布短褂，手中也拿著一把嶄新的鐮刀。
“城主大人！吉時已到！請您開第一鐮！”老拐激動得聲音發顫，高聲喊道。
所有人的目光都聚焦在凌風身上。
凌風點點頭，走到最靠近田埂的一壟稻田前，彎下腰，左手攏住一把沉甸甸、金燦燦的稻穗，右手鐮刀輕輕一揮！
“唰！”
清脆的割裂聲響起！一把飽滿的稻穗應聲而落！
“開鐮嘍！！！”
老拐用盡全身力氣嘶吼出聲！
“開鐮嘍！！！”
成千上萬的民眾齊聲歡呼，聲浪震天動地！
早已準備多時的老農和僱工們立刻湧入田中，彎下腰，揮舞起鐮刀！金色的稻浪在一片片雪亮的刀光中紛紛倒下，被迅速捆紮成結實的稻捆。汗水滴落在泥土裡，笑聲和吆喝聲迴盪在田野上空。
孩子們在田埂上追逐嬉鬧，婦人們送來了清涼的井水和擦汗的布巾。整個田野沉浸在一片忙碌、喜悅和希望的海洋中。
凌風割了幾把便直起身，將鐮刀交給身旁的老農，退到田埂上。陳大疤、柱子、鐵頭等人護衛在他周圍，看著眼前這熱火朝天的景象，也都咧著嘴傻笑。
“多少年……沒看過這麼喜人的收成了……”一個白髮蒼蒼的老農抹著眼淚，哽咽著對身邊人說。
“是啊！瞧瞧這穗頭！這顆粒！飽滿得嚇人！一畝地……一畝地起碼能打八九百斤啊！”另一個老農捧著一把剛打下的穀粒，手都在發抖。
訊息像風一樣傳開。畝產八九百斤！這個遠超所有人最樂觀估計的數字，讓整個黑石城陷入了更大的狂喜之中！
打穀場很快就被金黃的稻穀堆滿。沉重的連枷起落，發出有節奏的“砰砰”聲，金黃的穀粒如同雨點般脫落。婦女們忙著用風車揚去秕穀，孩子們則在厚厚的穀草堆上打滾嬉鬧。
一車車滿載新糧的牛車、驢車，絡繹不絕地駛向城中加固後的糧倉。糧倉以肉眼可見的速度被填滿。
老拐拿著算盤和賬本，忙得腳不沾地，臉上的皺紋都笑開了花，不斷向凌風報著喜訊：“風哥兒！了不得！了不得啊！初步估算，就這第一批收割的，平均畝產就超過了八百五十斤！最好的幾塊試驗田，怕是能破九百五十斤！神種！真是仙種啊！”
凌風看著那堆積如山的糧食，心中也微微鬆了口氣。有了這批糧食打底，黑石城才算真正有了立足的根基，應對未來危機的底氣也足了許多。
“傳令下去，”凌風吩咐道，“所有參與耕種者，按出力多少，優先分糧。城中百姓，按戶平價供應新糧。流民安置區，每日粥棚供應加倍。讓所有人都嚐嚐這豐收的滋味。”
“是！是！”老拐連連點頭，“老漢這就去辦！保證人人有份！”
新米粥的香氣很快飄滿了黑石城的大街小巷。百姓們捧著碗，吃著往年想都不敢想的稠粥和新蒸的米糕，臉上洋溢著幸福和滿足的笑容，對城主凌風的擁戴達到了頂點。
豐收，不僅填飽了肚子，更安定了民心，凝聚了人心。
豐收的喜悅持續了數日。糧倉滿盈，民心安定，黑石城顯得愈發繁榮有序。
這日午後，一隊頗為氣派的馬車，在一眾精悍護衛的簇擁下，緩緩駛入了黑石城東門。車隊打著的旗號，是南方著名的“金川商會”。為首的馬車裝飾華麗，下來一位身著錦緞、面團團富家翁模樣、未語先笑的中年男子。
此人自稱姓錢，是金川商會的一位大管事，奉會長之命，特來恭賀黑石城豐收之喜。
老拐聞訊，連忙出面接待。如今他總管城內庶務和商業往來，地位非同一般。
“哎呀呀！恭喜恭喜！恭喜黑石城喜獲豐收！凌城主真乃神人也！竟能培育出如此高產的糧種，造福萬民，實乃我等商賈之楷模，萬民之福星啊！”錢管事一見老拐，便笑容可掬地拱手作揖，話語如同抹了蜜糖，令人聽著就舒坦。他身後隨從抬上來好幾個沉甸甸的大箱子。
“錢管事遠道而來，辛苦了辛苦了！”老拐也是人精，臉上堆起熱情的笑容，獨眼卻暗自打量著對方，“敝城小有收穫，不足掛齒，竟勞錢管事親自前來，實在惶恐。”
“應該的！應該的！”錢管事笑著擺手，“我金川商會歷來敬仰英雄，樂見民生興旺。此次前來，一是恭賀，二是……希望能與貴城建立長期友好的商貿往來。我商會別的不敢說，在這南疆地界，鹽、鐵、布匹、藥材等物，還是能說得上話的。價格嘛，絕對公道！”
說著，他讓人開啟箱子。裡面赫然是雪白的上等精鹽、閃亮的精鐵錠、色彩鮮豔的江南綢緞以及一些珍貴的藥材。
“區區薄禮，不成敬意，還望老拐兄笑納，代為向凌城主表達我會一點心意。”錢管事笑容可掬。
老拐看著那幾箱價值不菲的“薄禮”，心中頓時警惕起來。南滄城剛搞出個“抑糧盟”，這金川商會的人就帶著緊俏物資上門“道賀”？黃鼠狼給雞拜年，能安好心？
但他面上不動聲色，哈哈笑道：“錢管事太客氣了！如此厚禮，實在受之有愧！快請入驛館歇息！我這就稟報城主大人！”
將錢管事一行安頓在驛館後，老拐立刻趕往城主府稟報。
“金川商會？錢管事？”凌風聽完老拐的彙報，眼神微眯，“南滄城的‘抑糧盟’裡，可有金川商會？”
“有！”老拐肯定地點頭，“赤眉那小子交代的名單裡，確有金川商會！”
“果然來了。”凌風冷笑，“先是刺殺刺探，不成便改為拉攏滲透，甚至想透過控制鹽鐵命脈來掐住我們的脖子。好一個笑裡藏刀。”
“風哥兒，那……咱們怎麼辦？禮收不收？人見不見？”老拐問道。
“禮，照單全收。人，我親自見。”凌風淡淡道，“看看他們到底唱的哪一齣。通知夜梟，盯死驛館，查清他們隨行人員的底細，尤其是那些護衛。”
“是！”
翌日，城主府客廳。凌風會見了錢管事。
錢管事依舊是那副笑容可掬的模樣，對著凌風更是極盡奉承，言語間不斷試探高產糧種之事，並反覆強調金川商會在南疆商貿網路中的“重要性”和“誠意”，暗示只要黑石城願意“合作”，在糧種交易上給予“便利”，金川商會便可確保黑石城獲得穩定且“優惠”的鹽鐵等必需物資供應。
凌風全程神色平淡，偶爾回應幾句，既不熱情，也不冷淡，更不接對方關於糧種交易的話茬，只言黑石城初定，糧種乃自用之物，暫不考慮外銷，但對於正常商貿往來，持開放態度。
錢管事碰了幾個軟釘子，臉上笑容不變，眼底卻閃過一絲不易察覺的焦躁和陰霾。
會談結束後，夜梟送來密報：金川商會護衛中，混有數名氣息沉穩、步伐矯健的高手，疑似南滄城“影殺門”的人。且錢管事昨夜曾秘密派人試圖接觸城內幾家糧商，打探糧倉守衛和育種田的情況。
“繼續盯著。”凌風命令道，“他們不會只有這一手。看看他們下一步要做甚麼。”
南疆來的“客人”，如同盤旋在空中的禿鷲，雖然暫時收斂了利爪，但那貪婪的目光，始終未曾離開黑石城這塊“肥肉”。