夜幕緩緩降臨，吞噬了白日的酷熱，為黑石城披上了一層深藍色的紗幔。城主府內燈火次第亮起，勾勒出飛簷鬥角的輪廓，顯得比往日更加肅穆威嚴。
書房內，冰盆換上了新的冰塊，散發著絲絲涼氣。凌風並未休息，依舊坐在書案後，面前攤開著幾份文書——是陳大疤呈報的新軍編制名冊、老拐與幾位原商會中小商戶初步接觸的彙報、以及一份關於城內糧倉儲備與平價糧投放計劃的草案。燭火跳躍，在他平靜的臉上投下明明暗暗的光影。
治理一座城池，遠非打打殺殺那麼簡單。人事、經濟、民生、治安……千頭萬緒，如同密密麻麻的蛛網，需要他一一理清、掌控。幸而如今初步掌握了絕對的武力和威懾，手下也有了幾個能辦事的人，框架正在快速搭建。
他意念微動，沉入空間。進化後的蠱蟲母體如同沉睡的遠古巨獸，盤踞在靈泉與巨大晶體之下，散發著浩瀚而平穩的精神力量。那支傀儡軍團的精神網路穩定執行，每一個節點的狀態都清晰反饋回來。他可以感知到，陳大疤正在軍營督促夜訓，老拐還在燈下吃力地翻閱賬本，柱子帶隊在府庫清點錢萬通的資產，鐵頭則領著新兵在城內主要街道巡夜……黑石城就像一架剛剛更換了零件、塗抹了潤滑油的機器，在他的意志下，開始嘗試著按照新的規則運轉起來。
然而，就在這片看似逐漸步入正軌的平靜之下——
蠱蟲母體那浩瀚的感知網路中，一絲極其微弱、卻異常突兀的精神波動，如同投入平靜湖面的石子，悄然泛起漣漪！
這波動……並非來自城內那些已被監控起來的、惶惶不可終日的原七殺軍低階成員或趙錢二人的殘黨。它更隱蔽，更飄忽，帶著一種刻意壓抑的陰冷和……試探？其源頭，似乎在城西……那片剛剛接管、正在清點的官倉附近？
凌風眼神驟然一凝，所有思緒瞬間收攏。看來……清理得還不夠乾淨。總有那麼一些藏在最深陰影裡的老鼠，不甘心失敗，試圖在黑夜的掩護下，伸出爪子試探新主人的鋒芒。
“灰灰。”他低聲喚道。
一直安靜趴在書房角落陰影裡的灰灰立刻抬起頭，一雙在黑暗中閃爍著幽幽綠光的狼眼精準地看向主人，耳朵敏銳地轉動著。
“有老鼠。”凌風站起身，聲音冰冷，“去找出來。”
灰灰喉嚨裡發出極低沉的、表示明白的“嗚嚕”聲，強健的四肢無聲地撐起身體，銀灰色的毛髮在黑暗中幾乎隱形。它如同真正的幽靈，悄無聲息地溜出書房門，融入府邸的陰影之中。
凌風並未立刻行動。他走到牆邊，取下掛著一件深灰色的、沒有任何標識的斗篷披上，帽簷拉低，遮住了大半面容。他沒有走正門，而是來到書房一側的窗邊，推開窗戶，身形如同夜梟般悄無聲息地掠出，落在窗外的花圃陰影中，幾個起落，便已消失在層層疊疊的屋脊陰影之下，朝著城西糧倉的方向疾行而去。他的動作輕盈敏捷，遠超常人，落地無聲，完美地避開了府內所有的明哨暗崗和巡邏隊。
城西，官倉區。
這裡比城內其他地方更加黑暗和寂靜。巨大的糧倉如同一個個匍匐的巨獸，在夜色中顯出沉默的輪廓。空氣中瀰漫著穀物和陳舊木料的氣息。錢萬通倒臺，倉大使也被牽連下獄，這裡的守衛換成了柱子和鐵頭臨時抽調的一隊新兵和幾名黑魘衛。新兵顯然經驗不足，巡邏的腳步聲和呵欠聲在靜夜中傳得老遠。而那幾名黑魘衛則如同真正的磐石，沉默地矗立在關鍵位置，冰冷的視線掃視著黑暗。
在一處位於糧倉區邊緣、堆放廢棄麻袋和雜物的偏僻角落，陰影似乎比別處更加濃重幾分。
“咔噠……”一聲極其輕微、幾乎被風聲掩蓋的響動。
一道幾乎與陰影融為一體的黑衣身影，如同壁虎般，從一個極其隱蔽的、被雜物半掩的通風口滑了出來，落地無聲。他動作極其謹慎，左右觀察了許久，才小心翼翼地朝著不遠處一個較小的、看似廢棄的倉廩摸去。
就在他即將靠近那倉廩破舊木門的瞬間——
“嗚嗷——！”
一聲低沉而充滿威脅的狼嚎毫無徵兆地在他身後極近處響起！
黑衣身影渾身猛地一僵！駭然回頭！
只見一雙閃爍著幽幽綠光的狼眼，在幾乎伸手不見五指的黑暗中死死鎖定了他！緊接著，一道銀灰色的身影如同離弦之箭，猛地撲向他的小腿！
黑衣人大驚失色！反應極快，身體猛地向側方一扭，同時反手抽出一把短刃，划向撲來的灰影！
“鏘！”
短刃似乎劃中了甚麼堅硬的東西，爆起一溜火星！灰灰靈巧地落地，齜著森白獠牙，喉嚨裡發出威脅的低吼，再次逼近！
“甚麼人？！” “有動靜！” 遠處的巡邏新兵被這突如其來的動靜驚動，驚呼聲和雜亂的腳步聲立刻傳來。
黑衣人眼中閃過一抹驚惶和狠厲，知道行跡暴露，毫不猶豫地轉身就想遁入更深沉的黑暗！
然而，他剛轉過身，就如同撞上了一堵無形的牆，猛地頓住！
一個披著深灰色斗篷、帽簷壓得極低的身影，不知何時，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了他的退路上，徹底堵死了他逃跑的方向。
黑衣人瞳孔驟縮，心臟狂跳！他甚至沒看清對方是怎麼出現的！
“吱呀——”
就在這時，旁邊那間廢棄倉廩的木門，被人從裡面輕輕推開一條縫隙。另一雙警惕而驚慌的眼睛在門縫後一閃而過！
“老鼠……不止一隻。”斗篷下，傳出凌風冰冷的聲音，帶著一絲淡淡的嘲諷。
黑衣人眼中絕望與兇戾交織，猛地一咬牙，手中短刃一挺，竟是不顧一切地朝著凌風撲來，試圖拼死一搏！
凌風甚至沒有移動腳步。就在黑衣人撲近的瞬間，他看似隨意地抬起了右手。
“嗡——！”
一股無形卻磅礴浩瀚的精神衝擊，如同重錘，精準地轟入黑衣人的腦海！
黑衣人前衝的動作猛地僵住！眼神瞬間渙散，如同喝醉了酒般搖晃了一下，手中的短刃“噹啷”一聲掉落在地，整個人軟軟地癱倒下去，昏迷不醒。
“砰！”幾乎在同一時間，那扇剛推開一條縫的木門被一股巨力從外面猛地撞開！裡面藏身的人發出一聲短促的驚叫！
一名不知何時潛行到門側的黑魘衛，如同鐵塔般堵在門口，冰冷的目光鎖定了裡面那個嚇得面無人色、瑟瑟發抖的身影。
凌風拉低帽簷，看都沒看地上昏迷的黑衣人和倉廩裡那個面如土色的同夥，對著空氣般淡淡吩咐道：“清理乾淨。審。”
陰影中，另外兩名黑魘衛無聲浮現，如同拖死狗般將昏迷的黑衣人拖走，另一人則進入倉廩，將裡面那個幾乎嚇癱的傢伙也提了出來，迅速消失在黑暗裡。整個過程悄無聲息，高效得令人窒息。
遠處的巡邏腳步聲越來越近。凌風拍了拍灰灰的腦袋，身形一閃，再次融入陰影，如同從未出現過。
很快，一隊緊張兮兮的新兵舉著火把跑過來，只看到空無一人的廢棄角落和地上掉落的一把普通短刃。
“剛才……明明聽到有動靜……”
“是野狗打架吧？”
“有可能……快走吧！這地方怪瘮人的……”
新兵們議論著，漸漸遠去。
夜色依舊深沉。但黑暗中的較量，從未停止。對於這座剛剛易主的城池而言，徹底清掃每一個角落的塵埃與蛆蟲，需要時間，更需要……永不鬆懈的鋒刃。