眾人見他面色疲憊且不願多談，也不敢再追問細節。老漢小心翼翼地將那袋“意外之財”貼身藏得嚴嚴實實，彷彿揣著一團火。張嬸和凌萍互相依偎著，裹緊了身上所能找到的所有破舊鋪蓋，試圖汲取一點溫暖。凌慧抱著終於熟睡的念兒，靠在一塊相對平整的石頭上，眼睛卻依然一眨不眨地望著凌風的方向，裡面盛滿了化不開的憂慮。
“小風，”她聲音放得極輕，幾乎融入了夜風裡，“你……你的臉色真的很不好看。”
“只是有些脫力，休息一下便好。”凌風靠在另一塊冰涼的石頭上，閉上了眼睛，將短刀橫於膝上，“睡吧。”
灰灰默契地挪到他腳邊，龐大的身軀趴伏下來，將腦袋輕輕枕在他的腿上，喉嚨裡發出安穩而規律的呼嚕聲，用自己的方式守護著主人。
窩棚區漸漸徹底陷入了一片死寂，只有遠處不知哪個角落，偶爾傳來一兩聲無法壓抑的低低啜泣，更添幾分淒涼。但凌風心中無比清楚，眼下這短暫的平靜，不過是風暴來臨前虛假的間隙。趙春花那條陰毒的蛇還在暗處死死盯著，王管事和三角眼吃了如此大虧，絕不可能善罷甘休，報復遲早會來。而更為重要的是，柳林鎮那處邊緣山腳地帶，另一個相對微弱卻持續存在的輻射源……依舊像一個沉默的誘惑，在遠處等待著。
他需要力量。更強大、更可控、足以應對一切危機與挑戰的力量。
天色漸漸由墨黑轉為灰濛，凌晨凜冽的寒氣如同無形的潮水，瀰漫在整個窩棚區，凍得人骨頭縫都發疼。那點微弱的篝火早已徹底熄滅，只剩下一小堆白色的灰燼。
凌風依舊保持著閉目盤坐的姿勢，如同老僧入定。但若有高手在此，便能察覺他呼吸綿長而極具韻律，周身氣息正在極其緩慢卻穩定地恢復著，蒼白的面色也稍稍回暖了一些。膝上的短刀在微熹的晨光中泛著冷冽的光澤。灰灰警覺地蹲坐在他身側，如同最忠誠的守衛，任何試圖靠近的不明聲響都會引來它從喉間發出的低沉警告。
凌慧幾乎一夜未眠，此刻終於抵不住疲憊，抱著念兒歪靠著石頭淺眠過去，但眉頭依舊緊鎖。張嬸、凌萍和老漢也擠在一起，凍得瑟瑟發抖，睡得很不安穩。
“噠……噠噠……”
一陣輕微卻刻意放重的腳步聲由遠及近，停在了他們這個偏僻角落的外圍。來者似乎有些猶豫，不敢靠得太近。
灰灰的耳朵瞬間轉向聲音來源，喉嚨裡的警告聲加大，但沒有立刻撲出去。
凌風緩緩睜開雙眼，目光清明冷靜，看向腳步聲傳來的方向。是一個穿著破爛棉襖、面黃肌瘦的半大孩子，正怯生生地朝這邊張望，手裡還捏著半個黑乎乎的餅子。
那孩子見凌風看過來，嚇了一跳，下意識地想後退，但似乎又鼓起了勇氣，遠遠地、極小幅度地朝凌風鞠了個躬，然後指了指鎮子中心的方向，又做了個“很多人圍著”的手勢，最後飛快地跑掉了。
凌風目光微凝。這孩子……似乎是昨夜他順手救下的那對母子中的兒子？他傳遞的資訊很模糊，但結合手勢，大概意思是鎮子中心出了甚麼事，很多人圍觀看熱鬧？
就在這時，窩棚區開始甦醒，各種聲響逐漸增多。壓抑的咳嗽聲、孩子的哭鬧聲、為了一點汙水爭吵的聲音……新一天的掙扎求存又開始了。
老漢也醒了，第一時間緊張地摸了摸懷裡藏得嚴實的錢袋，鬆了口氣。他湊近凌風，壓低聲音：“小風，天亮了，俺……俺這就去想法子換糧？”
“嗯，”凌風點頭，“找面相老實點的攤販，別露財，換些耐放頂餓的粗糧，鹽多換點。打聽一下鎮裡的訊息，尤其是……李員外家別院昨晚的動靜。”
“哎！好！俺明白！”老漢連連點頭，小心翼翼地將錢袋取出，數出一些銅錢揣進袖袋暗兜，剩下的重新藏好，這才弓著腰，混入逐漸增多的人流中。
張嬸和凌萍也醒了，開始收拾簡陋的鋪蓋，用破瓦罐收集一點晨間的露水。凌慧被動靜驚醒，第一時間看向凌風，見他臉色好轉，才稍稍安心。
時間在等待中緩慢流逝。窩棚區的喧囂日復一日，絕望的氣息並未因新的一天到來而減少分毫。
約莫半個時辰後，老漢急匆匆地回來了，懷裡抱著一個小布袋，臉上帶著一絲後怕和慶幸。
“換到了換到了！”他將布袋放下，裡面是些粗糙的雜糧面和一小包粗鹽，“糧價又漲了！黑心得很！幸好俺去得早，擠到一個老實人攤子……”他喘了口氣，聲音壓得更低，湊近凌風，“小風，打聽著了！鎮子裡都傳遍了！說李員外家那沒人住的別院昨晚鬧了妖怪！牆自己塌了，還冒藍光！守夜的幾個差爺嚇得屁滾尿流，有一個還被砸瞎了眼！現在都沒人敢靠近那巷子！王管事好像也嚇病了，沒見人影……哦對了，還說趙春花和凌大柱他們，天沒亮就去了鎮子南頭劉財主家幫工了，沒在窩棚這邊……”
凌風靜靜聽著，臉上沒有任何表情。看來昨夜造成的混亂和恐懼效果比預想的還要好一些，暫時能震懾住那些宵小。王管事嚇病，三角眼恐怕也成了驚弓之鳥。趙春花和凌大柱他們一早就去幫工？是避風頭，還是另有所圖？
他看了一眼老漢換回來的那點少得可憐的糧食，眉頭微不可察地皺了一下。這點東西，遠遠不夠。
“風哥兒，”張嬸看著那點糧食，愁容滿面，“這點糧……咱這麼多人，撐不了兩天啊。”
凌慧也憂心忡忡地看向凌風。
凌風目光掃過周圍那些虎視眈眈、因為老漢換了糧食而投射過來的貪婪目光，眼神微冷。他沉吟片刻，低聲道：“糧食我來想辦法。你們守好這裡，別輕易信人，等我回來。”
他站起身，活動了一下四肢，感受著體內恢復了大半的力氣。灰灰立刻跟著站起，尾巴輕輕擺動。
“小風，你去哪？”凌慧急忙問。
“去找點‘硬通貨’。”凌風沒有明說，但他知道，在這亂世，有時候藥物比金銀更管用。他記得空間裡還有一些之前採集的、效果不錯的傷藥原料。他需要找一個相對“安全”的地方，將它們簡單處理一下，或許能換來更多急需的物資。
他讓灰灰留下守護，自己則再次融入雜亂的人流，朝著窩棚區另一個相對“繁華”、有些許以物易物攤位的方向走去。
而就在凌風離開後不久，一個穿著體面綢緞長衫、留著兩撇鼠須的中年男人，在一個小廝的引領下，搖搖晃晃地穿行在窩棚區的汙穢小路上，最終停在了凌風他們暫居的角落附近。他用手帕捂著鼻子，嫌棄地打量著凌慧和張嬸幾人，尤其是目光在清秀的凌萍身上停留了片刻。
那小廝則快步跑到不遠處一個正在漿洗破布的身影旁，低聲說了幾句。那漿洗的婦人抬起頭，赫然正是趙春花！她臉上立刻堆起諂媚的笑容，連連點頭，目光卻惡毒地瞥了一眼凌風他們所在的方向，對著那鼠須男人遠遠地指了指凌萍，又比劃了幾個手勢。
鼠須男人眯著眼看了看凌萍，臉上露出一絲意味不明的笑容，點了點頭，隨即轉身，搖著扇子離開了。
趙春花看著鼠須男人的背影，嘴角勾起一抹陰冷的、計謀得逞的詭笑，繼續用力捶打著手中的破布，彷彿在捶打仇人一般。
新的危機，如同潛伏的毒蛇，已然悄然吐信。而此刻的凌風，對此還一無所知。他正穿行在混亂的人群中，尋找著那個能讓他換來生存物資的“機會”。