眾人沿著河堤向前行走了片刻，凌風花費些許銀錢，從差役手中換得一個相對乾淨、能勉強遮風避雨的窩棚，讓疲憊不堪的眾人暫且安頓下來。
此刻，他正閉目凝神恢復著體力。而老漢則悄聲湊近，壓低嗓音道：“風小哥，那婆娘……方才那眼神毒得很，怕是沒安好心！俺這心裡頭直發毛！”
凌風並未睜眼，只是幾不可察地微微頷首。趙春花那點齷齪心思，他洞若觀火。那眼神裡交織著深刻的怨恨、無法擺脫的恐懼、貪婪的慾望，以及……一絲被強行壓抑下去、卻幾乎要破土而出的瘋狂報復欲。她既然已搭上了鎮裡的管事，此刻又像陰溝裡的毒蛇般暗中窺伺，絕不僅僅是為了看場熱鬧那麼簡單。
他分出一縷心神沉入體內空間。蠱蟲母體傳遞過來的躁動不安感比之前減弱了些許，但那種清晰的、指向鎮子中心區域的“共鳴”感卻變得更加集中和強烈。彷彿有一塊巨大而無形的磁石，正在鎮子深處的某個特定地點，持續散發著混亂卻極具吸引力的波動。而另一個指向鎮外山腳方向的共鳴源，則相對微弱且穩定，暫時可以忽略。
“風弟，”凌慧輕輕碰了碰他的胳膊，遞過來一塊烤得焦黃、邊緣正滋滋冒著油花的狼肉，“先吃點東西墊墊。”
凌風睜開眼，接過肉，撕下一小塊緩緩咀嚼著。目光掃過凌慧略顯蒼白疲憊的臉頰，以及她懷中已然熟睡的念兒。小丫頭即使在夢中也微蹙著眉頭，彷彿感受到了周遭不安的氣氛。
“姐，”凌風聲音低沉，“看好念兒，待會兒無論發生甚麼，都別離我太遠。”
凌慧心頭一緊，立刻用力點頭：“我明白。”
“風小哥，咱們……當真要在這鬼地方過夜？”張嬸憂心忡忡地環視四周，那些從陰影裡投來的、充滿惡意與貪婪的目光讓她如坐針氈，“這裡……實在太亂太危險了。”
“先過一天再說。”凌風的回答依舊簡短。白晝人多眼雜，他們這一行人目標過於明顯。而他所追尋之物位於鎮子深處，必須等待夜深人靜之時方能行動。
時間在壓抑而緊張的氣氛中緩慢流逝。窩棚區的喧囂逐漸平息，最終只剩下零星無法抑制的哀哭和斷斷續續的咳嗽聲。天色徹底暗沉下來，遠處鎮子內部僅有幾點稀疏的燈火在濃重的黑暗中搖曳，恍若鬼火。
“灰灰，守好這裡。”凌風低聲吩咐。灰灰立刻豎起雙耳，全身肌肉緊繃，警惕地伏在將熄未熄的火堆旁，一雙綠眸在黑暗中閃爍著幽冷的光澤。
他站起身，活動了一下因久坐而略顯僵硬的四肢。將短刀穩穩插回後腰，硬木弓背在身後。他最後看了一眼凌慧她們，低聲道：“我去附近探探路，很快回來。有灰灰在，不必過於害怕。”
“風弟……千萬小心。”凌慧緊緊抱著念兒，聲音裡滿是無法掩飾的擔憂。
凌風點頭，身影隨即如同融入了夜色一般，悄無聲息地自矮牆豁口處滑入外面的黑暗之中。
鎮子內部的巷道雖比窩棚區稍規整些，鋪著坑窪不平的青石板，但依舊狹窄而曲折。兩側多是低矮的土坯房與木結構屋舍，大多門窗緊閉，死氣沉沉。僅有少數幾戶窗欞透出微弱光亮，昏黃的窗戶紙上映出晃動的人影，傳出模糊的低語或壓抑的啜泣。空氣中那股混合著硫磺與鐵鏽的怪異氣味愈發濃烈，尤其在朝向鎮子中心的方向。
凌風如夜行的靈貓，緊貼著牆根陰影疾速而安靜地移動。他的腳步輕捷得幾乎聽不到任何聲響。他無需燈火指引，空間內蠱蟲母體所傳遞來的那股強烈共鳴感，便是最清晰的路徑。那感覺越來越清晰，越來越近……源頭就在前方那條幽深巷子的盡頭！
他身形一拐，潛入一條更為狹窄的巷道。巷底，一棟明顯比周邊房屋高大寬敞的青磚瓦房孤兀地矗立著。整棟建築黑燈瞎火，在夜色中如同蹲伏的巨獸。院牆高聳，牆頭甚至還能隱約看到嵌插著的尖銳碎瓷片以防攀爬。那股混亂而強烈的共鳴源頭，毫無疑問，就在這高牆之內！
凌風屏息凝神，身體緊貼冰冷粗糙的牆壁，側耳傾聽著院內的動靜。院子裡一片死寂，唯有夜風吹過屋簷發出的細微嗚咽聲。他嘗試透過蠱蟲母體去感知牆內的情況，反饋回來的卻只是一片模糊的、帶著強烈干擾的混亂波動。牆內似乎存在某種特殊之物，嚴重干擾甚至壓制了蠱蟲的精神感應能力！
就在這時！
“吱呀——”
一聲輕微的腳步聲，突兀地從巷口方向傳來！
凌風心頭一凜，身體瞬間向後縮入旁邊一個堆滿廢棄雜物的死角陰影內，徹底隱匿了形跡。
腳步聲！雖輕，卻急促！兩條人影鬼鬼祟祟地從巷口溜了進來，徑直摸向這棟青磚瓦房的後門！
藉著遠處天際微弱的反光，凌風清晰地辨認出了來人的輪廓——那個矮胖油膩、穿著綢緞馬褂的胖子！正是白日裡趙春花竭力討好的那位王管事！他身旁跟著那個點頭哈腰、唯唯諾諾的瘦高個，正是守門的三角眼號衣頭目！
“王管事！您瞧……就是這兒！您吩咐小的盯著，小的眼睛都不敢眨一下！”三角眼極力壓低聲音，指著青磚瓦房緊閉的後門，臉上堆滿諂媚的笑容，“方才小的親眼看見那小子溜進了這條巷子！鬼鬼祟祟的，準沒安好心！”
王管事？凌風眼神瞬間冰寒。看來這胖子在鎮上的地位確不一般，居然一早就盯上了自己！
“哼！一個不知從哪個犄角旮旯冒出來的野小子，也敢在柳林鎮撒野？”王管事的聲音裡透著陰狠，他發出一陣令人毛骨悚然的低笑，“你確定他進去了？”
“千真萬確！”三角眼猛拍胸脯保證，“小的看得真真切切！他身手利落得很，翻牆進去的！這宅子……可是李員外家的別院，平日裡根本無人居住！這小子偷偷摸摸潛進去，不是偷盜便是踩點！咱們正好抓他個現行，往死裡整治！再給他扣上個盜匪的罪名，直接扔河裡餵魚！”
“好！”王管事獰笑一聲，“叫你手下的人把前後門都給老子堵死了！連只蒼蠅都不許放跑！要抓活的！老子非得親手扒了他的皮不可！”
“是！您瞧好吧！”三角眼應了一聲，轉身便急匆匆往巷口跑，顯然是去召集人手。
王管事則留在原地，搓著雙手，臉上洋溢著殘忍而期待的獰笑，死死盯住那扇緊閉的後門，彷彿凌風已是甕中之鱉。
凌潛藏於陰影之中，眼神冷冽如冰。陷阱！趙春花那毒婦果然告密了！這胖子管事與號衣頭目勾結，意圖在此地將他徹底堵死！
他嘗試集中意念溝通蠱蟲母體，希望能釋放出些許精神威壓干擾對方。然而蠱蟲反饋回來的情緒卻異常抗拒——高牆內那股強烈的干擾波動讓它極不舒服，精神力量受到了明顯的壓制！
硬闖突圍？不可行！對方人手眾多，且巷道狹窄，極不利於施展，況且又在城鎮裡，打鬥容易引來更多人。
他的目光銳利地掃過王管事腰間。那裡鼓鼓囊囊的，似乎掛著一個不小的錢袋，還有……一串鑰匙？
鑰匙？
凌風心念電轉！他深吸一口氣，將全部精神力高度集中，再次溝通空間！此次目標並非收取實體物品，而是……精準定位王管事腰間那串鑰匙！
空間之力無聲無息地發動！一股微弱卻極其精準的拉扯感瞬間跨越空間，鎖定了目標！
王管事正全神貫注地盯著後門，猛然覺得腰間一輕！他下意識地低頭摸索——
原本掛在腰帶上、沉甸甸的錢袋和那串至關重要的黃銅鑰匙，竟憑空消失不見了！
“啊？！這！”王管事驚得魂飛魄散！他手忙腳亂地在腰間胡亂抓摸，卻只抓到一片空虛！“我的錢！鑰匙！鬼！有鬼啊！”極度的驚恐讓他失聲尖叫，聲音在死寂的小巷中顯得格外刺耳！
就在他心神徹底失守、被恐懼淹沒的這電光石火的一瞬間！
“嗖！”
一道黑影如同鬼魅般從旁的雜物堆陰影中暴射而出！速度快得僅留下一道模糊的殘影！王管事只覺眼前一花，脖頸處驟然一涼！一柄冰冷徹骨的短刀已然精準地抵在了他的咽喉要害之上！
“別動。出聲即死。”凌風的聲音如同來自九幽的寒風，在他耳畔響起。
王管事渾身驟然僵硬，冷汗如瀑般瞬間浸透內衫！他能清晰地感受到刀鋒的銳利及那股毫不掩飾的冰冷殺意！他連大氣都不敢喘，眼珠因極致恐懼而瘋狂轉動，試圖窺見身後索命之人。
“讓你的人，立刻滾。”凌風的聲音壓得更低，刀鋒微不可察地向前遞進一分。
“滾……滾！都給我滾開！快滾！別過來！誰也不準過來！”王管事扯著變調的嗓子嘶吼，聲音裡充滿了驚惶。
巷口那邊立刻傳來一陣雜亂的腳步聲和驚疑不定的呼喝聲，顯然是三角眼正帶著人趕來。但聽到王管事這充滿驚恐的嘶吼，所有人頓時僵在巷口，不敢再貿然前進半步。
“為何要派人跟蹤我？鑰匙是幹嘛用的？”凌風的問題簡潔冰冷，刀鋒再次施加壓力，一絲溫熱的血線立刻從王管事頸間滑落。
“我說！我說！是……是趙春花！那個毒婦！她……她大伯哥凌大柱就在我手下當差！是她跑去告的密！說……說你身上有能起死回生的神藥！價值連城！讓我……讓我帶人抓了你，奪了藥……那、那鑰匙是……是開李員外家庫房用的！”極致的恐懼下，王管事倒豆子般全盤托出，語無倫次。
趙春花！凌大柱！果然是他們！
凌風眼中寒光驟盛。他不再多言，左手並指如電，在王管事後頸某處穴位狠狠一按！
“呃……”王管事悶哼一聲，雙眼翻白，軟泥般癱倒在地，徹底暈厥過去。
凌風看都未看他一眼，身形一晃，如輕煙般再次融入牆角的深邃陰影之中，彷彿從未存在過。
巷口那邊，三角眼和幾個號衣兵痞聽到裡面突然沒了動靜，壯起膽子探頭探腦地向內摸索。
“王管事？王管事您沒事吧？”
“人呢？剛才明明……”
“鬼…真有鬼啊！快跑！”
而此時，凌風已如一片落葉般，悄無聲息地翻越了青磚瓦房的高牆，落入了寂靜得落針可聞的院落之中。蠱蟲母體所指示的那強烈共鳴源頭，就在正屋方向！而那股奇異的干擾感，也變得更加清晰強烈！