第二天晨時，峽谷裡還浸在濃得化不開的夜色裡。凌風是被鼻尖一縷清苦的香氣勾醒的——不是山洞裡慣有的松木香，是柏枝燃燒的味道，混著點潮溼的水汽，從灶間的方向飄過來，撓得人鼻腔發癢。他摸黑坐起身，身下的厚被褥還帶著暖意，是上月凌萍見他夜裡總踢被子，特意用野棉絮加縫的，針腳算不上齊整，卻裹得人心裡踏實。
“這時候就起了？”凌風披了件厚襖，輕手輕腳往灶間挪。洞口的氈簾剛掀開條縫，就見昏黃的油燈光裡，凌慧正蹲在地上，面前的大陶盆堆得冒尖，全是曬得乾透的紅薯幹，深褐色的表皮皺巴巴的，卻透著股子甜潤的氣息。她手裡拿著塊粗布，正細細擦著紅薯幹表面的浮塵，動作慢卻穩，盆沿邊還擺著個小陶碗，裡面盛著半碗清水，想來是擦髒了就蘸水潤布。
“昨兒晌午看日頭足，把最後一批紅薯幹翻了遍，摸著手感脆生生的，正好磨粉。”凌慧頭也沒抬，指尖捏起塊紅薯幹對著燈光照了照，見沒有半點潮氣，才放進盆裡，“冬日裡天短，早起點磨，能趕在晌午前把漿瀝上，不然夜裡上凍，粉容易結塊。等下你去把石磨搬出來，我再泡點黃豆磨粉，摻裡頭嚼著有勁兒！”
凌風應著轉身，去雜物間找到石磨。他先把磨盤一側扛起來，墊上塊粗木片，再轉身去抬另一側，剛走兩步，就聽見身後傳來“噠噠”的腳步聲。
“舅舅！你在搬大石頭嗎？”念兒裹著件繡著小梅花的棉襖，頭髮睡得翹起來一撮，正扒著棚門往裡瞅，小臉蛋被外面的寒氣凍得紅撲撲的，鼻尖還掛著點晶瑩的水珠。凌萍跟在後面，手裡拿著塊溫熱的帕子，正給她擦嘴角的口水，見凌風扛著磨盤，趕緊上前搭手：“哥哥慢點，我幫你扶著！。”
“這不是石頭，是石磨，磨紅薯粉用的。”凌萍把念兒抱起來，讓她湊近看磨盤上的紋路，指尖順著凹槽劃了劃，“你看這些道道，等下把紅薯幹放進去，推著磨盤轉，粉漿就從這些縫裡流出來，跟變戲法似的。”
“那我要轉！”念兒眼睛亮得像星星，小手在磨盤上摸來摸去，沾了滿手灰也不在意，掙扎著要從凌萍懷裡下來，“我能推動！”
“你那點力氣，磨盤都挪不動。”凌風笑著把她放在磨盤邊，順手摘了片沾在她頭髮上的草葉，“等下給你找個小篩子，幫著篩粉好不好？篩得細的粉，能給你做甜粉皮吃。”
“好！”念兒使勁點頭，立刻乖乖站在旁邊，時不時用小手拍一拍磨盤，像是在給它“打氣”。
等天大亮時，洞前的空地已經熱鬧起來了。凌慧把泡好的紅薯幹倒進大陶盆裡，泡透的紅薯幹鼓囊囊的，泛著水潤的淺褐色，捏在手裡軟乎乎的。她找了把寬刃刀，把大塊的紅薯幹剁成小塊——太大了塞不進磨眼，太小了又容易磨碎了粘在磨芯上。凌風則和凌萍合力把石磨抬到空地中央，用清水反覆沖洗，連石縫裡的泥垢都用細鐵絲一點點摳出來，直到磨盤上的紋路都透著清爽的石色。
“小姨你看，磨盤上的道道像小蛇！”念兒蹲在磨盤邊，用根小樹枝順著紋路畫圈，畫著畫著就歪了，變成了個圓乎乎的小太陽。凌萍湊過去看，笑著幫她把“太陽”的邊描得更圓：“咱們念兒畫的太陽，等下磨出來的粉，肯定最甜。”
凌慧把剁好的紅薯幹倒進磨頂上的進料口，又往磨芯上灑了點清水：“水別多了，不然漿太稀，瀝的時候費勁兒。”凌風推著磨杆開始轉，石磨“吱呀吱呀”地響起來，像是老夥計在哼著歌。粉漿順著磨盤的紋路慢慢流下來，白花花的，像融化的牛奶，滴進下面墊著的木盆裡，很快就積了薄薄一層，聞著有股淡淡的紅薯甜香。
“我也想推！”念兒看得心癢，跑過來抓住磨杆的另一端，使出渾身力氣往下壓，小臉憋得通紅，磨盤卻只轉了半圈就停了。凌風故意放慢力氣，讓她能跟上節奏，念兒立刻笑得眉眼彎彎，嘴裡還唸叨著“轉啦！我推動啦！”，凌慧往磨眼裡添紅薯干時，也特意放慢了速度，生怕太快了念兒跟不上。
沒一會兒，凌萍就找來了個竹篩子——是她用竹篾編的，篩眼細得能漏過粉漿，卻攔得住粗渣。她蹲在木盆邊，把剛磨出來的粉漿往篩子裡倒，手腕輕輕晃動，粗渣留在篩面上，細漿則漏進盆裡，動作熟練得很。念兒湊過來，也要幫忙，凌萍就把篩子稍微傾斜一點，讓她扶著篩邊，兩人一起晃：“慢點晃，別把漿晃出去了。”
“小姨你看，我晃得穩吧！”念兒仰著小臉邀功，剛說完，篩子就歪了一下，濺出幾滴粉漿在她手背上，涼絲絲的。她好奇地舔了舔，眼睛立刻亮了：“甜的！小姨，粉漿是甜的！”
凌慧聽得笑了：“傻丫頭，紅薯做的粉，自然是甜的。等下瀝好了粉，先給你做塊生粉嚐嚐。”
磨到日頭升到頭頂時，兩大盆紅薯幹終於磨完了。木盆裡的粉漿泛著細密的泡沫，甜香飄得滿院子都是，連柵欄外的小香豬都湊了過來，哼哼唧唧地扒著柵欄，像是也想聞聞這香味。凌慧找來塊乾淨的粗麻布鋪在院子裡的木架上，把粉漿全部倒進去，再把粗布的四角紮緊，吊在支架上瀝水。“得瀝大半天，等漿變成硬塊，摸著手感乾爽了，才能炒。”她用手按了按布包裡的粉漿，感覺沉甸甸的，“今年的粉多，能做不少粉條，還能曬點粉皮，冬天煮火鍋吃。”
“我去燒火，把灶膛騰出來。”凌風往灶裡添了些幹松木，松木燒起來有股松脂香，和粉漿的甜香混在一起，聞著就讓人心裡舒服。
念兒沒了篩粉的活計，就蹲在瀝粉的布包下面，仰頭看著水滴“滴答滴答”落在地上，匯成一小灘水窪。“小姨，它在撒水嗎？”她指著布包問，逗得正在劈柴的凌風直笑。
“它不是撒水，是在‘減肥’呢。”凌萍編了個瞎話，手裡的斧頭“噼啪”幾聲，把松木劈成整齊的木塊，“它瘦了，才能變成細細的粉，不然太胖了，做不成粉條。”
“那我也要幫它減肥！”念兒說著，就去找了個小陶碗，蹲在水窪邊接水滴，結果碗沒拿穩，灑了自己一褲腳的水，凍得她一激靈。凌萍趕緊放下斧頭，把她抱到灶邊烤火：“別添亂了，等下給你做粉皮吃，澆上野蜂蜜，甜甜的。”
中午飯簡單卻暖乎。凌慧煮了鍋紅薯粥，粥裡放了點之前曬的紅棗，熬得黏糊糊的，舀一勺能拉出絲。還有玉米餅子和醃蘿蔔乾，凌萍又炒了盤野菜——是昨天採的馬齒莧，用開水焯過，拌了點香油和鹽，清爽得很。念兒捧著小碗，專挑粥裡的紅棗吃，不小心掉了一顆在地上，剛滾到柵欄邊，小香豬就從縫裡探進頭來，一口叼走，嚼得“嘎吱”響。
“我的紅棗！”念兒急得站起來要追，凌風笑著把自己碗裡的紅棗夾給她：“舅舅的給你，小香豬餓了，讓它吃吧。”
“那好吧。”念兒捧著紅棗，小口小口地啃，眼睛卻還盯著小香豬，生怕它再搶自己的吃的。