州城，“隱廬”茶室。
這是城市邊緣一處僻靜的所在，白牆黛瓦，竹林掩映。
霓虹掩蓋了星空，夜色溫柔，
陸鳴兮按照上官雪發來的定位找到這裡時，已是晚上七點。
穿著靛藍旗袍的侍者引他穿過曲折的迴廊，來到最裡間“聽雪軒”。
推門進去，室內是典型的新中式風格，簡潔的線條，雅緻的擺件，一扇巨大的落地窗外是精心打理過的枯山水庭院。
上官雪跪坐在茶席主位，正在溫壺。
她今天穿了件月白色的改良旗袍，領口綴著珍珠，長髮用一支白玉簪鬆鬆綰起，幾縷髮絲垂在頸邊。
燈光柔和，照得她側臉線條精緻如瓷。
“坐。”她抬眼，唇角微揚，“我猜你會提前十分鐘到，果然。”
陸鳴兮在她對面坐下：“你怎麼知道？”
“你高中時就這樣，重要的約會永遠提前。”上官雪將第一泡茶湯淋在茶寵上，動作行雲流水，
“物理競賽那次，你提前四十五分鐘到考場，在走廊裡把公式默寫了三遍。”
陸鳴兮有些驚訝：“這你都記得？”
“我記得關於你的很多事。”她斟茶，七分滿，將茶盞推到他面前，
“嚐嚐，今年的明前龍井，我親自去杭州選的。”
茶湯清澈，香氣清幽。
陸鳴兮抿了一口，的確是好茶。
“今天約你出來，不是談公事。”上官雪自己也端起茶盞，指尖纖白如玉，
“就是想找個安靜地方，和老同學喝喝茶，敘敘舊。”
話說得輕鬆，但陸鳴兮知道沒那麼簡單。
上官雪的時間，從來不會浪費在無意義的社交上。
果然，三盞茶後，她開口了：
“你看了我那份礦區報告，有甚麼想法？”
“訊息確實嗎？”陸鳴兮放下茶盞。
“省地質局副局長親自帶隊做的初勘，你說呢？”上官雪微笑，
“不過訊息還壓著，縣裡只有李長河知道——他堂弟在勘探隊。”
陸鳴兮心一沉。
李長河知道，就意味著這個訊息隨時可能變成某些人的私人籌碼。
“你想怎麼做？”他問。
“不是我，是我們。”上官雪糾正，
“礦業開發需要專業資質，需要環保審批，需要大筆資金。這些，我都可以幫你搞定。”
“條件呢？”
“三件事。”她豎起三根手指，每一根都修剪完美，
“第一，舊城改造專案，雪霽集團要主導；第二，礦區開發，我要百分之三十的乾股；第三——”
她停頓，目光深深地看著他：“你要做我在北山的政治盟友。不是暫時的，是長期的。”
茶室裡安靜得能聽到庭院裡的竹筒敲石聲，一聲，又一聲。
“上官雪，”陸鳴兮緩緩說，“你這是要我做你的白手套？”
“錯。”她搖頭，
“我要你做我的合作伙伴。政治與資本，從來都是雙生子。”
“你需要的政績，我可以給；我需要的地方支援，你可以給。我們是各取所需，而且——”
她傾身向前，旗袍的絲綢面料在燈光下泛著柔和的光澤：
“而且你不覺得，我們聯手，能做成很多單打獨鬥做不成的事嗎？”
兩人之間只隔著一張茶席的距離。
陸鳴兮能聞到她身上不同於上次的香氣——這次是淡淡的蘭花香，混著茶的清冽。
“你父親知道你的計劃嗎？”他問。
上官雪眼中閃過一絲極快的情緒，像是冰面下的暗流：
“知道怎樣，不知道又怎樣？上官家需要新的增長點，我需要證明自己不只是父親的女兒。我們的利益是一致的。”
她重新坐直，又為他斟茶：“陸鳴兮，我知道你在想甚麼。”
“你覺得這是交易，是算計。但官場哪一步不是算計？區別只在於，有人算的是眼前，有人算的是長遠。”
她端起茶盞，卻不喝，只是看著杯中盪漾的茶湯：
“我想做長遠的事。我想在北山做一個樣板，證明經濟發展和生態保護可以兼得，證明政商合作可以是清白的、互惠的。這個理想，和你父親當年在河西做的，本質上是一樣的。”
這話擊中了陸鳴兮。
他沉默了。
窗外月色漸明，透過竹簾灑進來，在榻榻米上投下斑駁的光影。
庭院裡的石燈籠亮了，昏黃的光暈在枯山水上浮動。
“如果我拒絕呢？”他最終問。
上官雪放下茶盞，瓷器輕叩桌面，發出清脆的響聲。
“你不會。”她的聲音很輕，卻篤定，
“因為你太想為北山做點事了。”
“因為你骨子裡和你父親一樣，都是理想主義者——只不過你的理想主義，包裹著更現實的鎧甲。”
她站起身，走到窗前，背影在月光下顯得單薄卻挺拔：
“陸鳴兮，我不是在逼你。我給你時間考慮。”
“但礦區的事，最多再壓一個月。”
“一個月後，訊息傳開，各路牛鬼蛇神都會來。到那時候，局面就不是你我能夠控制的了。”
她轉過身，月光照在她半邊臉上，美得不真實：
“在那之前，如果你願意，我們可以一起下這盤棋。如果你不願意——”
她頓了頓，眼中閃過一絲陸鳴兮看不懂的情緒：
“那就當今天只是老同學敘舊，這壺茶，我請。”
陸鳴兮也站起來，走到她身邊。
兩人並肩站在窗前，看著庭院裡的枯山水。
白沙如雪，青石如墨。
“上官雪，”他說，
“高中時我就知道你很聰明。但現在的你，聰明得讓我有點害怕。”
“怕甚麼？”她側過臉看他，睫毛在月光下根根分明，
“怕我算計你，還是怕你最終會願意被我算計？還是你覺得越漂亮的女人越會騙人？”
“嘿嘿！”
“陸鳴兮，你覺得我漂亮嗎？”
陸鳴兮臉色微紅，沒有回答。
上官雪輕輕笑了：
“放心，我不會對你算計，更不會對你圖謀不軌，我的都是陽謀。”
“我把籌碼攤在桌上，把條件說清楚，把選擇權給你。這比那些表面一套背後一套的人，乾淨多了。”
她從手包裡取出一隻錦盒，遞給他：“臨別禮物。”
陸鳴兮開啟，
裡面是一支萬寶龍鋼筆，經典款式，低調奢華。
“你高中時總丟筆。”她說，
“這支，希望你能用它寫下北山的新篇章。”
他握緊錦盒，金屬的涼意透過掌心。
“我考慮一下。”
“好。”上官雪點頭，
“三天。陸鳴兮，三天後，給我答覆。”
離開茶室時，夜色已深。
陸鳴兮回頭看了一眼，“聽雪軒”的燈還亮著，窗上映出她獨自斟茶的剪影，孤獨，卻自成一世界。
漂亮的女人，聰明的女人，危險的感覺在夜色裡沸騰，
……