他用英語低聲說：“根據趙建國提供的地圖，入口應該在這片區域。分散找，注意隱蔽。”
五人散開，手中儀器發出輕微的嗡鳴聲——那是地下空洞探測儀。
半小時後，一人低聲彙報：
“頭兒，三點鐘方向，地下三百二十米處有大型金屬結構。尺寸……和‘燭龍’基地的描述吻合。”
金髮男人眼睛一亮：“確定入口位置。”
“正在掃描……找到了！十一點方向，五百米，有個廢棄豎井。井口被封了，但厚度只有兩米，可以爆破。”
“準備爆破。注意控制當量，不要引起地面塌陷。”
五人迅速行動。但就在他們安裝炸藥時，遠處突然亮起車燈。
刺眼的強光直射過來，擴音器裡傳出中文：“裡面的人聽著！你們已被包圍！放下武器，雙手抱頭！”
金髮男人臉色一變：“撤！”
但已經來不及了。四周冒出幾十個全副武裝的特警，槍口齊刷刷對準他們。
鄭國鋒從一輛裝甲車裡走出來，手裡拿著對講機：“一個都別放跑。”
槍戰爆發，但很快結束。六個人中四人被擊斃，兩人被活捉。金髮男人胸口中彈，倒在血泊中。
鄭國鋒走過去，蹲下，用英語問：“誰派你來的？”
金髮男人咧嘴笑了，血從嘴角湧出：“你們……永遠……找不到……燭龍……”
說完，頭一歪，斷了氣。
鄭國鋒站起來，臉色陰沉。他走到那個廢棄豎井邊，看著被炸開一半的井口。
“組長，要下去嗎？”手下問。
“不。”鄭國鋒搖頭，“這是陷阱。真的入口不在這裡。”
他轉身看向遠處黑暗中的群山：
“通知陸則川，讓他明天接沙瑞金時，直接來我這裡。有些事，該攤牌了。”
清晨六點，陸則川接到鄭國鋒電話時，正在去機場的路上。
“接到沙書記後，不要回省委，直接來北山礦區。”鄭國鋒說，“帶幾個可靠的人，不要聲張。”
“出甚麼事了？”
“昨晚有境外武裝人員試圖爆破進入‘燭龍’基地，被我們攔截了。”鄭國鋒頓了頓，
“但那是誘餌。他們真正的目標……可能是沙瑞金本人。”
陸則川心一沉：“您是說……”
“他們找不到基地入口，只能從知道入口的人身上下手。”鄭國鋒聲音冷靜，
“沙瑞金是最後一個活著的知情人。他們一定會趁他回漢東的路上動手。”
“你今天的任務，就是確保他安全抵達北山。”
“明白。”
掛了電話，陸則川看向車窗外。天剛矇矇亮，機場高速上車輛稀少。
“陳曉，”他吩咐，“通知祁同偉，調一隊特警在機場待命。要最好的，配實彈。”
“是。”
上午九點，漢東飛來的航班準時降落。
沙瑞金走出艙門時，陸則川第一眼就注意到他瘦了很多，但精神很好，眼神依舊銳利。
他身邊跟著兩個人，一個秘書，一個醫生。
“沙書記。”陸則川上前握手，“歡迎來河西。”
“則川，辛苦你了。”沙瑞金握得很用力，“河西的事，我都聽說了。幹得好。”
“先上車吧。路上說。”
三輛車組成的車隊駛出機場。陸則川和沙瑞金坐中間那輛，前後各有一輛特警車護衛。
車上，沙瑞金開門見山：“‘燭龍’的事，鄭國鋒跟你說了多少？”
“說了大概。但具體細節……”
“具體細節，等到了北山，我一起說。”沙瑞金看著窗外，“則川，你怕嗎？”
陸則川愣了愣：“怕甚麼？”
“怕捲入這種事。”沙瑞金轉過頭，看著他，
“國安，間諜，絕密工程……這不是一般的官場鬥爭，這是戰爭。一旦捲進來，可能一輩子都脫不了身。”
“我已經卷進來了。”陸則川平靜地說，“從接下河西這副擔子開始，就沒想過脫身。”
沙瑞金笑了，拍拍他的肩：“我沒看錯你。”
車駛上省道，距離北山還有四十公里。
經過一段盤山路時，前方突然出現施工標誌——道路封閉，請繞行。
“不對。”陸則川立刻警覺，“這條路昨天還能走。”
他拿起對講機：“前車注意，可能有情況。減速，準備掉頭。”
話音未落，前方山坡上突然滾下幾塊巨石，轟然砸在路面上，堵死了去路。
幾乎同時，後方也傳來巨響——退路也被堵了。
“敵襲！”對講機裡傳來特警隊長的喊聲，“全體下車，尋找掩體！”
槍聲響起。
子彈打在車身上，發出刺耳的撞擊聲。陸則川護住沙瑞金，兩人趴在後座下。
“沙書記，待在車裡別動！”陸則川掏出手槍，推開車門滾了出去。
山坡上，至少十個槍手正在開火。特警已經還擊，但對方佔據制高點，火力壓制得很厲害。
陸則川躲在車後，觀察形勢。
對方的目的是沙瑞金，不是殺人——否則剛才那波掃射，完全可以把車打穿。
他們要活口。
“祁同偉！”他對著對講機喊，“帶人從側面繞上去！他們人不多，包抄！”
“收到！”
槍戰持續了十分鐘。
對方很專業，但特警更專業。在祁同偉帶人包抄後，局勢很快逆轉。擊斃五人，活捉三人，剩下的跑了。
陸則川檢查沙瑞金，老人毫髮無傷，但臉色蒼白。
“沒事吧？”
“沒事。”沙瑞金喘了口氣，“老了，經不起這種折騰了。”
祁同偉押著一個俘虜過來：
“陸書記，問出來了。是境外僱傭兵，任務是活捉沙書記，逼問‘燭龍’基地入口。”
“誰僱的？”
“他們不知道。中間人聯絡的，錢打到了瑞士賬戶。”
陸則川心一沉。這只是一次試探，真正的大魚還沒露面。
清理完現場，車隊改道繼續前往北山。下午一點，終於抵達。
鄭國鋒已經在礦區指揮部等著。看見沙瑞金，他立正敬禮：“老首長。”
“國鋒，辛苦你了。”沙瑞金回禮，“情況怎麼樣？”
“昨晚擊斃了六個，活捉兩個。但他們都是小角色。”鄭國鋒引他們進裡屋，牆上掛著一幅巨大的礦區地圖，“真正麻煩的是，我們內部可能有人洩露了您的行程。”
屋裡安靜下來。
“知道我今天回漢東的，不超過十個人。”沙瑞金緩緩說，
“包括則川你，國鋒你，我的秘書和醫生，還有漢東省委的幾個主要領導。”
“趙啟明知道嗎？”陸則川問。
“知道。我讓秘書通知了漢東省委，趙啟明是代理書記，自然會知道。”沙瑞金眼神冷下來，
“如果是他……”
“不一定。”鄭國鋒搖頭，“趙啟明再蠢，也不會在自己代理期間讓老首長出事。他擔不起這個責任。”
“那是誰？”
鄭國鋒沒回答，而是開啟一個資料夾，推過來：
“這是昨晚被擊斃的那個金髮外國人的屍檢報告。在他胃裡，發現了一個微型膠囊，裡面是一張字條。”
陸則川接過報告。照片上，字條只有一行英文：“S has the key. Get him before he reaches the mountain.”
S，沙瑞金。
“他知道您今天會來北山。”鄭國鋒看著沙瑞金，“這說明，我們內部確實有鬼。”
沙瑞金沉默良久，然後走到地圖前，手指點在一個位置：
“‘燭龍’基地的真正入口，不在這裡。在三十公里外，一個已經封閉了二十年的鐵礦井裡。”
他轉身，看著陸則川和鄭國鋒：“我建議，啟動‘燭龍’自毀程式。”
“自毀？”陸則川一驚，“那裡面……”
“裡面甚麼都沒有了。”沙瑞金說，
“當年工程下馬時，所有裝置已經拆除，資料已經轉移。留下的，只是一個空殼。但這個空殼，不能落在任何人手裡。因為基地的結構本身，就包含了一些當年的工程設計理念，那是不能外洩的機密。”
鄭國鋒點頭：“我同意。但自毀程式需要三個金鑰同時啟動。您有一個，我拿到一個，還有一個……”
“在周秉義那裡。”沙瑞金說，“但他已經死了。金鑰可能在他家人手裡，也可能……被他藏起來了。”
陸則川想起那個硬碟，想起周秉義臨終前的話。
他開口：“周書記留給我的硬碟裡，可能不止趙建國的罪證。也許……還有別的。”
“立刻去找！”鄭國鋒命令道，“如果找不到，我們必須在四十八小時內強行進入基地，用炸藥徹底炸燬。但那樣風險很大，可能引起地質塌陷。”
陸則川站起來：“我現在就回省裡，檢查硬碟內容。”
“注意安全。”沙瑞金叮囑，“對方已經盯上我們了。從現在起，每一步都要小心。”
下午三點，陸則川回到省委辦公室。
他開啟電腦，插入硬碟，開始仔細檢查每一個資料夾。大多數是關於趙建國的，但有一個資料夾，命名很奇怪：“1978-1983工作筆記”。
點開，裡面是掃描的老式筆記本頁面。
周秉義的字跡，記錄的是他在河西工作初期的一些日常。
陸則川一頁頁翻看，大多數是瑣事：開會記錄，調研筆記，人員名單……
翻到最後一頁時，他停住了。
那一頁的日期是1983年11月7日。只有一行字：
“今日陪同領導視察‘東風礦區’。言：此地甚好，可作百年之計。遂定‘燭龍’於此。金鑰三份，我持其一，藏於老宅槐樹下。若他日有變，可啟之。”
槐樹。
陸則川立刻打電話給祁同偉：“查周秉義書記在河西的老宅地址。院子裡有沒有槐樹？”
十分鐘後，祁同偉回電：“查到了！周書記八十年代在河西工作時的宿舍，現在還在，是個老院子。院子裡確實有一棵大槐樹，至少五十年樹齡了。”
“地址發我。我現在過去。”
“陸書記，要不要帶人……”
“不要聲張。就你和我，再加兩個可靠的人。這件事，知道的人越少越好。”
傍晚五點，老城區。
周秉義曾經住過的院子在一個衚衕深處，已經多年沒人住，院牆斑駁，門鎖鏽蝕。
祁同偉用工具撬開門鎖。院子裡雜草叢生，但那棵槐樹還在，枝繁葉茂，亭亭如蓋。
“挖。”陸則川說。
四人開始挖樹下的土。挖到半米深時，鐵鍬碰到了硬物。
是一個生鏽的鐵盒。
開啟，裡面是一個油紙包。
剝開油紙，露出一個小木盒。木盒裡，靜靜地躺著一把銅鑰匙，還有一張紙條。
紙條上是周秉義的筆跡：
“若見此鑰，說明我已不在。持此鑰者，當知責任重大。‘燭龍’關乎國運，慎之，慎之。”
陸則川拿起鑰匙，握在手心。銅質的，冰涼，但很沉。
像這個國家的歷史，像無數人默默付出的青春和生命。
“走吧。”他對祁同偉說，“去北山。”
車駛出衚衕時，天已經黑了。
陸則川看著手中的鑰匙，又看向窗外漸亮的萬家燈火。
他不知道接下來還會面對甚麼。
但他知道，有些責任，必須有人扛。
就像三十年前那些在地下深處奮戰的人，就像周秉義，就像沙瑞金，就像此刻還在工地堅守的蕭月和乾哲霄。
一代人有一代人的長征。
而他這一代的長征，就在腳下這條路上。