凌晨三點，港城中環，匯豐銀行大廈頂層。
乾哲霄站在私人銀行貴賓室的落地窗前，窗外是沉睡的維多利亞港。
這座城市永不真正沉睡，但此刻至少安靜。
他手裡端著一杯早已涼透的黑咖啡，眼睛盯著牆上電子鐘跳動的數字。
身後，兩名銀行高管和一名律師正在快速翻動檔案。
“乾先生，最後確認一遍。”戴金絲眼鏡的律師抬起頭，
“您確定要抵押瑞士賬戶裡的全部債券、蘇黎世保險箱裡的收藏品，以及您在新加坡的房產？總估值約五億八千萬港幣，摺合人民幣五億兩千萬。”
“確定。”乾哲霄沒回頭。
“抵押期限三個月，年化利率8.7%。如果逾期未能贖回，銀行有權處置全部抵押物。”
“明白。”
律師沉默了幾秒：“乾先生，恕我直言……以您的資歷和人脈，完全可以找到更穩妥的融資渠道。這樣高利率的短期抵押，風險很大。”
乾哲霄終於轉身，笑了笑：“張律師，你知道世界上最貴的東西是甚麼嗎？”
律師一愣：“時間？”
“時機。”乾哲霄糾正，
“晚一天，河西的光伏園區就晚開工一天。晚一週，市場信心就可能崩盤。晚一個月，整盤棋就死了。”
他走到桌前，拿起筆，在最後一頁簽下名字。字跡剛勁，力透紙背。
“錢甚麼時候到賬？”
“抵押手續完成後，最快……”銀行高管看了眼手錶，“現在是凌晨三點十五分。如果走特別通道，上午十點前可以到河西專案的共管賬戶。”
“十點……”乾哲霄皺眉，“太晚了。裝置商要求今天上午九點前收到預付款，否則取消訂單。”
“這已經是最快速度了。”銀行高管為難道，“跨境資金流動，要過合規審查、反洗錢篩查，還要……”
“加錢。”乾哲霄打斷他，
“告訴你們風控部門，我額外支付千分之三的加急費。所有流程並行處理，我要七點前到賬。”
千分之三，就是十五萬。但更重要的是，這會讓銀行承擔額外的合規風險。
兩名高管對視一眼，其中一人起身：“我去打電話。”
律師收起檔案：“乾先生，您先休息會兒吧。從昨晚到現在，您還沒合過眼。”
“睡不著。”乾哲霄重新走回窗前，“張律師，你經歷過那種時刻嗎？明明知道該怎麼做，卻因為流程、規則、時間，眼睜睜看著機會溜走。”
律師想了想：“年輕的時候有過。現在……習慣了。”
“我不想習慣。”乾哲霄看著窗外漸亮的天色，“有些人，有些地方，值得打破一次規矩。”
手機震動，是蕭月。
“怎麼樣了？”她聲音裡有掩飾不住的疲憊。
“在等銀行確認。你那邊呢？”
“裝置商同意寬限到中午十二點。但條件是，如果十二點錢不到，不僅要取消訂單，還要索賠合同金額的20%作為違約金。”蕭月頓了頓，“而且……工地上又出事了。”
“又怎麼了？”
“凌晨兩點，有人翻牆進去，把已經安裝好的部分支架拆了，扔進了攪拌機。”蕭月聲音發冷，“保安抓住了兩個，都是當地小混混，說有人給他們五千塊錢，讓他們搞破壞。”
“查到是誰指使的了嗎？”
“還沒。但其中一個混混的手機裡，有和趙小偉的通話記錄。”
乾哲霄眼神一凜：“趙啟明這是狗急跳牆了。”
“他急了。”蕭月說，“吳鎮海倒臺，趙建國被盯上，他自己的數字經濟方案在漢東推進不順。現在看河西要起來，他怕了。”
電話那頭傳來嘈雜聲，蕭月匆匆說了句“我處理點事”就掛了。
乾哲霄握著手機，看向東方。天邊泛起魚肚白，新的一天要開始了。
而他必須在太陽完全升起前，打贏這場時間戰。
同一時間，河西省人民醫院。
周秉義躺在ICU病房裡，身上插滿了管子。監控儀發出規律的滴滴聲，螢幕上的心電圖起伏微弱。
昨夜十一點，他乘坐的返鄉大巴在高速上遭遇“車禍”——一輛失控的貨車從對向車道衝過隔離帶，徑直撞向大巴。司機當場死亡，乘客七人受傷，周秉義傷得最重：顱腦損傷，肋骨骨折，脾臟破裂。
“手術很成功，但還沒脫離危險期。”主治醫生對趕來的陸則川說，“關鍵是接下來二十四小時。如果能醒過來，就有希望。”
“肇事司機呢？”
“死了。貨車司機也死了。交警初步判斷是疲勞駕駛導致車輛失控，但……”醫生壓低聲音，“貨車的剎車線有人為剪斷的痕跡。”
陸則川心一沉。
果然不是意外。
他走到病房玻璃窗前，看著裡面那個曾經意氣風發、如今奄奄一息的老人。
三十年前，周秉義也是改革先鋒，也是想在漢東做出一番事業的人。
是甚麼讓他變成了後來的樣子？是官場的浸染？是權力的腐蝕？還是……單純地想活下去？
“陸書記。”祁同偉匆匆趕來，手裡拿著一個證物袋，“在周書記的行李裡找到的。”
袋子裡是一個行動硬碟，還有一張紙條，上面是周秉義的筆跡：
“則川，如果我沒能親手交給你，硬碟在襯衣夾層裡。密碼是你的生日。”
陸則川接過硬碟，握得很緊。
“現場勘查有新發現。”祁同偉繼續說，“貨車駕駛室裡有一個燒焦的手機殘骸。技術部門恢復了部分資料，裡面有趙小偉發給司機的簡訊：老地方，尾款已付。”
“趙小偉人呢？”
“跑了。昨天下午的航班飛深圳，然後失聯。我們正在查他的出境記錄。”
陸則川看著病房裡的周秉義，許久，開口：
“加派人手，二十四小時保護。病房裡、走廊裡、醫院外圍，全部要我們的人。另外，通知家屬了嗎？”
“他夫人和孩子在北京，已經在路上了。”
“接到後直接安排到省委招待所，派專人保護。”陸則川頓了頓，“還有，這件事暫時保密。對媒體就說普通交通事故，傷者情況穩定。”
“明白。”
祁同偉離開後，陸則川在走廊長椅上坐下。凌晨的醫院很安靜，只有護士輕輕的腳步聲和遠處傳來的呻吟聲。
手機震動，是蘇念衾發來的照片——孩子睡得很香，小手握成拳頭放在臉邊。配文：“他夢裡在笑，可能夢見爸爸了。”
陸則川看著照片，冰冷的心裡注入一絲暖流。
他回覆：“早上回不去，你們先吃早飯。”
然後撥通了另一個號碼。
“陳山海嗎？我陸則川。你立刻帶人，去趙建國家。理由……就說是協助調查吳鎮海案。如果人不在，等他回來。如果阻攔，強制執行。”
電話那頭遲疑了一下：“陸書記，趙建國畢竟是老領導，而且……”
“他已經不是領導了。”陸則川聲音平靜，“他現在是犯罪嫌疑人。執行命令。”
“是！”
掛了電話，陸則川起身，最後看了眼病房裡的周秉義。
“周書記，”他輕聲說，“您沒做完的事，我替您做完。您沒討回的公道，我替您討回。”
早晨七點，河西省委。
陸則川剛進辦公室，陳曉就迎上來：
“陸書記，兩個訊息。一，乾先生那邊來電話，資金已經匯出，預計七點四十到賬。二，光伏園區那邊，工人們已經開始集結，但現場來了很多記者，還有……趙啟明。”
陸則川腳步一頓：“趙啟明來河西了？”
“凌晨五點的飛機到的。現在在園區門口，說要實地考察河西新能源建設的真實情況。”
“帶了多少人？”