“我聽說他最近在申請一個課題，關於國企改革的。”趙建國聲音溫和，但每個字都像針，“這個課題很重要啊，能不能批下來，得看評審專家的意見。”
乾哲霄緩緩轉身，看著這個笑容和藹的中年人，第一次明白了甚麼叫“衣冠禽獸”。
“你在威脅我？”
“不敢。”趙建國擺擺手，“只是提醒您，人在江湖，身不由己。有些事，不是非黑即白。”
那晚乾哲霄回到酒店，站在落地窗前，看著維多利亞港的夜景，看了整整一夜。
第二天，他做了兩件事。
第一，給蕭啟明打了電話，把他聽到的全部告訴對方。蕭啟明沉默了很久，最後只說了一句：“我知道了。謝謝你，乾先生。”
第二，他訂了回紐約的機票，但在機場，被兩個人攔住了。
“乾先生，有人想見您。”
他被帶到九龍一棟不起眼的舊樓裡。等在那裡的，是一個六十多歲的老人，穿著樸素的中山裝，但坐在那裡，就像一座山。
“陸長風。”老人自我介紹。
乾哲霄聽說過這個名字——開國將軍的後代，時任某軍區司令員，更重要的是，他是國內改革派的中堅力量。
“乾先生，長話短說。”陸老爺子開門見山，
“趙建國那夥人，我們盯了很久。他們用境外資本掏空國有資產，已經造成了數十億損失。我們需要一個懂華爾街運作的人，幫我們摸清他們的資金鍊。”
“為甚麼找我？”
“因為你不跟他們同流合汙。”陸老爺子看著他，“也因為……你父親是我的老戰友。”
乾哲霄愣住了。
“三十年前，我和你父親在西北一起修過鐵路。後來他轉業搞經濟研究，我繼續在部隊。”陸老爺子倒了杯茶，“這些年，他一直在為我們提供經濟領域的建議。這次國企改制的方案，就是他牽頭做的。”
老人嘆了口氣：“但有些人，不想讓改革成功。他們想趁著改制，把國有資產變成自己的。趙建國是一條線，吳鎮海是一條線，他們背後……還有人。”
“所以您需要我做臥底？”乾哲霄問。
“不是臥底，是戰士。”陸老爺子目光如炬，“金融戰場也是戰場。我們需要戰士。”
乾哲霄沉默了五分鐘。最後，他問：“如果我答應，我能得到甚麼？”
“甚麼也得不到。反而可能失去一切——你在華爾街的事業，你的名聲，甚至……你的安全。”
“那為甚麼要做？”
陸老爺子站起來，走到窗邊：
“因為這是我們的國家。我們這一代人，為了它流過血。你們這一代人，得為了它守住家業。”
他看著乾哲霄：“乾先生，我知道你在華爾街很成功。但成功有很多種——有的人成功是為了自己，有的人成功是為了讓更多人過得更好。你選哪種？”
乾哲霄沒有立刻回答。他想起父親書房裡那些密密麻麻的筆記，想起父親說到國企改革時眼裡的光，想起那些在礦難中死去的礦工家屬絕望的臉。
還有……蕭啟明在電話裡那聲沉重的嘆息。
“我該怎麼做？”他最終問。
三個月後，華爾街爆出驚天醜聞。
乾哲霄所在的基金被曝出操縱新興市場匯率，非法獲利超過二十億美元。美國證監會、司法部聯合調查，基金合夥人連夜跑路，而乾哲霄——作為首席策略師，被推上了風口浪尖。
庭審持續了六個月。最終，因為證據不足，乾哲霄被無罪釋放。但他在華爾街的名聲已經臭了。沒有一家公司敢用他，沒有一家基金敢和他合作。
“東方孤狼”成了“華爾街之恥”。
離開美國那天，乾哲霄只帶了一個行李箱。在機場，他遇到了專程趕來的蕭啟明。
“乾先生，對不起……”這個一向堅毅的企業家，眼眶發紅，“是我們連累了你。”
“是我自己的選擇。”乾哲霄笑笑，“蕭先生，您保重。”
“您以後……”
“到處走走。”乾哲霄看著起飛的航班，“看看這個世界真實的樣子。”
蕭啟明遞給他一個信封：
“這裡面是我的聯絡方式，還有……我女兒蕭月的照片。她說想見見您，當面說聲謝謝。”
乾哲霄接過信封，看到照片上是一個十八九歲的女孩，站在大學校門前，笑容燦爛，眉眼間有蕭啟明的影子。
“她很優秀。”蕭啟明說，“在北大讀經濟，將來也想做金融。”
“那很好。”乾哲霄收起照片，“有機會的話，我會見見她。”
但他知道，不會有這個機會了。
他走了。這一走，就是二十年。
直到現在。
書房裡，回憶的潮水漸漸退去。
乾哲霄轉過身，看著陸老爺子。老人靜靜聽著，臉上沒有驚訝，只有深深的疲憊和……愧疚。
“這些年，委屈你了。”老爺子聲音低沉。
“不委屈。”乾哲霄搖頭，
“那件事讓我明白了很多。如果不是那場變故，我可能還在華爾街，做一個冷血的賺錢機器，永遠不知道這個世界真實的樣子。”
他走回棋盤前，重新坐下：“老將軍，您今天提起這件事，是想讓我重新出山？”
“是。”老爺子點頭，“河西現在需要你。光伏電站只是開始，接下來要建產業鏈，要對接國際市場，要應對國際資本的狙擊。蕭月那丫頭很強，但她一個人扛不住。”
“而且，”老爺子頓了頓，“趙啟明在漢東的動作越來越大了。他那個數字經濟方案，背後有境外資本的影子。他們想用同樣的手法，掏空漢東的實體經濟。”
乾哲霄沉默。手指無意識地摩挲著棋子，光滑冰涼的觸感讓他想起那些年在華爾街按過的鍵盤。
“我二十年沒碰金融了。”
“但你是乾哲霄。”老爺子看著他，
“有些人，有些本事，是刻在骨子裡的。就像我，退休這麼多年，但真要打仗，照樣能上陣。”
窗外傳來汽車引擎聲。緊接著是腳步聲，輕而穩，高跟鞋踩在石板路上，清脆有力。
書房門被敲響。沒等回應，門推開了。
蕭月站在門口。