京州，省委小會議室的燈，在夜色中亮得蒼白。
直至天光破曉，一縷晨光如利劍般刺入，宣告了對田國富的收網行動塵埃落定。
證據鏈無可辯駁，程式無懈可擊。這條在高育良覆滅後上躥下跳、竭力攪渾水的“瘋狗”，終於被徹底制服，關入了應有的牢籠。
祁同偉帶著一身的疲憊與冷冽，向陸則川做最後彙報：
“……田國富對自己涉嫌受賄、濫用職權、企圖干擾調查等多項指控供認不諱。他試圖將水攪渾，攻擊孫連城同志，甚至想利用高芳芳女士製造輿論的企圖，都已記錄在案。根據他的初步交代，確實有西山那條線的影子，但更深層的聯絡和具體指令，他聲稱只是單線聯絡，所知有限。”
陸則川站在窗前，望著窗外漸漸甦醒的城市，臉色平靜，看不出喜怒。
田國富的落網是預料之中的結果，但他交代出的“所知有限”，恰恰印證了他和沙瑞金的判斷——田國富的確只是個被丟擲來吸引火力的卒子。
“繼續深挖，不要放過任何線索。重點查清他的資金往來和利益輸送渠道。”陸則川的聲音沉穩，“另外，確保訊息暫時封鎖，避免不必要的震盪。”
“明白。”祁同偉點頭，猶豫了一下，還是補充道，
“書記，高家老宅那邊……昨晚後半夜，高芳芳女士的情緒似乎極度不穩定，吳慧芬女士打電話求助，我們安排了女警和醫生在外圍待命。”
陸則川的眉峰幾不可察地蹙了一下，心底那根關於高芳芳的弦，被無形地撥動，發出一聲沉悶的迴響。“知道了，保持關注。”
……
祁同偉離開後，辦公室內恢復了寂靜。
陸則川揉著緊蹙的眉心。昨夜從漢東大學離開，帶著一場未竟的對話與未盡的心事，他將自己直接放逐回這間冷硬的辦公室。
徹夜的疲憊固然真實，但更沉更韌的，是盤踞在心頭、無處消解的滯澀。
田國富伏法，無非是撕開了更深黑幕的一角。而高家留下的一切，尤其是高芳芳，更像一片他必須踏入的泥沼，一道幽魂般的執念，沉沉壓在他的心口。
他該如何面對她？依法依規，與她切割？還是看在多年夫妻名分和那個身份不明的孩子面上，給予一絲最後的憐憫？
蘇念衾昨夜的話在他耳邊迴響——“在規則和底線之內，給予一點人道主義的體面”。這體面的界限，又在哪裡？
就在這時，他放在桌上的私人手機尖銳地響了起來，螢幕上跳動著“吳慧芬”的名字。一種不祥的預感瞬間攫住了陸則川，他立刻接起。
電話那頭傳來吳慧芬撕心裂肺的哭喊，混雜著極大的恐慌：“則川！則川！不好了！芳芳她……她割腕了！流了好多血！怎麼辦啊則川……”
陸則川的心臟猛地一縮，彷彿被一隻冰冷的手狠狠攥住。
“我馬上到！”他對著電話低吼一聲，抓起外套便衝出了辦公室，甚至來不及交代秘書一句。
當他以最快速度趕到高家老宅時，門口救護車，閃爍的藍紅頂燈刺破了清晨的寧靜，顯得格外刺眼。
醫護人員正抬著擔架從裡面匆匆出來，擔架上，高芳芳臉色慘白如紙，雙目緊閉，手腕處裹著厚厚的、已被鮮血浸透的紗布，
一隻無力垂落的手腕上，還戴著那串他當年送給她的、象徵陸太太身份的翡翠珠鏈，鏈子沾了血，在晨曦中泛著詭異的光。
吳慧芬哭得幾乎癱軟在地，被保姆攙扶著，看到陸則川，像是抓住了救命稻草，語無倫次地哭訴：
“她……她把自己鎖在房裡……等我發現……”
陸則川沒有時間聽下去，他快步跟上救護車，在車門關上的前一瞬，看了一眼擔架上那個曾經溫婉、如今卻形銷骨立、走向毀滅的女人。
她的眼角，似乎還掛著一滴未乾的淚痕。
救護車呼嘯著離去。
陸則川站在原地，清晨的寒風颳在臉上，如同刀割。
他終究，還是沒能給她那條“體面”的退路。
或者說，是高育良的倒塌，田國富的覆滅，以及她自己無法承受的巨大恐懼和絕望，親手斬斷了她所有的生機，也斬斷了陸則川心中最後一絲因責任而產生的猶豫。
這根維繫著虛假平靜的弦，以最慘烈的方式，崩斷了。
……
他拿出手機，撥通周明軒的電話，聲音在寒風中異常冷靜，甚至帶著一絲殘酷的清晰：“高芳芳自殺，正在搶救。我建議，立即就所有可能涉及的問題，啟動全面調查程式。另外，趙瑞龍的案子，也可以一併審結了。一切，依紀依法，從嚴辦理。”
他沒有再稱呼“芳芳”，而是公事公辦的“高芳芳”。
這一刻，站在高家老宅門前的陸則川，徹底將丈夫的身份剝離，只剩下一個秉持原則、面對現實的漢東省委副書記。
他結束通話電話，最後看了一眼這棟曾經顯赫、如今卻瀰漫著悲劇氣息的小樓，轉身上了自己的車。
“回省委。”他對司機吩咐道，聲音疲憊，卻帶著不容置疑的決斷。
晨曦中，整座城市車水馬龍，迎來了又一個喧囂的日常。
可這芸芸眾生不曾察覺，就在此刻，一個時代悄然落下帷幕，一段過往徹底粉碎；而一場更為幽深險峻的較量，已在此洪流之下，無聲地揭開了它的序幕。
……
高芳芳的決絕，如同一枚血色的印章，蓋在了高家命運的終頁。
對陸則川而言，這意外地卸下了他最後的道德負累，使他從情感的泥沼中徹底解脫，得以純粹地面對接下來的政治棋局。
然而，染血的珠鏈與雪夜的眼神，一者冰冷，一者溫存，卻共同構成了他內心深處無法抹除的人性餘溫，長久地留存在這個清晨的記憶裡。
她是否愛他，他又是否愛她——這竟是他們情願自欺、情願以終結生命來逃避的唯一問題。而這致命的逃避，這沉默本身，已是全部的回答。
大雪覆蓋之下，萬物寂然，隔絕了往昔的生機，卻也在這無邊的靜默中，悄然孕育著無人知曉的來生。