呂州的空氣沉重得令人窒息。
孫德海在審訊室裡面對鐵證，心理防線逐步崩塌；
錢永福雖然還在負隅頑抗，但其精心構築的財務堤壩已在省廳經偵支隊的猛烈攻堅下千瘡百孔，潰堤只是時間問題。
訊息如同無形的瘟疫，在呂州特定的圈子裡隱秘而迅速地傳播著，每一個細微的動向都牽動著無數人的神經。
姚衛東坐在他那間寬大卻已顯得逼仄的市委書記辦公室裡，昔日的氣派與威嚴蕩然無存，眼窩深陷，臉色灰敗。
菸灰缸裡堆滿了菸蒂，空氣中瀰漫著濃烈的菸草與絕望混合的氣息。
他就像一頭被圍獵的猛獸，能清晰地聽到獵犬的吠聲越來越近，獠牙幾乎已經觸碰到他的皮毛。
完了嗎？就這麼完了？他不甘心！幾十年的經營，盤根錯節的關係，堆積如山的財富……難道真要一朝傾覆？
就在他心神不寧，幾乎要被恐懼吞噬之際，秘書內線電話響起，聲音帶著一絲異樣：“姚書記，省紀委‘天網’巡視組的張克勤主任……想見您。”
姚衛東猛地一震。
張克勤？他來幹甚麼？看笑話？還是……他渾濁的眼睛裡閃過一絲驚疑不定的光芒。這個時候，任何一絲外來的變動，都可能意味著轉機，也可能是更深的陷阱。
“請他進來。”姚衛東深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，整理了一下歪斜的領帶，試圖找回幾分往日的姿態。
張克勤推門而入，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的平靜表情。
他反手輕輕關上門，隔絕了外面的世界。
“姚書記，打擾了。”張克勤開口，語氣聽不出喜怒。
“張主任大駕光臨，有何指教？”姚衛東沒有起身，靠在寬大的椅背上，語氣帶著一絲不易察覺的戒備和嘲諷。
張克勤沒有在意他的態度，自顧自地在對面的沙發上坐下，目光掃過辦公室裡奢華的陳設，最後落在姚衛東憔悴的臉上。
“指教不敢當。”張克勤緩緩道，“只是看姚書記這裡，似乎遇到了些麻煩。孫德海、錢永福相繼落馬，下一個……恐怕就要輪到姚書記你了吧？”
姚衛東眼皮一跳，冷哼一聲：
“張主任是來看我笑話的？還是代表祁同偉來下最後通牒？”
“姚書記誤會了。”張克勤嘴角勾起一絲極淡的弧度，“祁廳長是祁廳長，我是我。我代表的是‘天網’巡視組，而‘天網’的行動，在某些層面上，擁有更高的……靈活性。”
他刻意停頓了一下，觀察著姚衛東的反應。“明人不說暗話，姚書記。呂州這盤棋，祁同偉想快刀斬亂麻，一口氣吃掉你這個‘帥’。但有些人，覺得棋下得太快，容易錯過很多細節，也……不符合更大的利益格局。”
姚衛東的心臟猛地收縮了一下。他聽出了張克勤的弦外之音！田國富！是田國富派他來的！他們不想讓祁同偉這麼順利、這麼迅速地拿下呂州，他們想借呂州的亂局，攫取更多的東西，或者，至少是延緩祁同偉的勢頭！
一絲絕處逢生的希望，如同黑暗中的磷火，在姚衛東心底燃起。
但他畢竟是老江湖，不會輕易表露。
“更大的利益格局？”姚衛東嗤笑，“我現在自身難保，還談甚麼格局？”
“正因為自身難保，才更要看清局面。”張克勤身體微微前傾，聲音壓低，帶著一種蠱惑力，
“祁同偉憑甚麼這麼囂張？憑的是陸則川在背後撐腰！他們這是一派獨大，想要徹底清洗漢東！”
“姚書記，你想想，如果呂州被他們這麼幹淨利落地拿下，下一個會是誰？那些曾經和沙瑞金、和你姚書記有過往來的人，誰能睡得安穩？”
這話如同毒刺，精準地扎中了姚衛東，也點醒了他。
對啊，他不是一個人在戰鬥！他身上牽扯著無數人的利益和秘密，他倒了，很多人都會睡不著覺！田國富他們，顯然就是睡不著覺的人之一！
“田書記……是甚麼意思？”姚衛東不再繞彎子，直接點出了幕後之人。
張克勤見他已經意動，便不再掩飾：
“田書記不希望看到漢東的局面失去平衡。呂州的問題要解決，但不能由著祁同偉亂來。有些線，不能扯得太深；有些人，需要保全。”
“怎麼保全？”姚衛東急切地問。
“第一，頂住！孫德海和錢永福那邊，要想辦法讓他們閉上嘴，至少，不能亂咬。必要的時候，可以丟擲一些無關緊要的替罪羊，轉移視線。”
“第二，製造混亂。可以利用你在呂州殘餘的影響力，在民間、在輿論上製造一些雜音，質疑祁同偉辦案的公正性，給他扣上‘手段酷烈’、‘排除異己’的帽子。”
“第三，也是最重要的一點，”張克勤目光銳利地看著姚衛東，
“把你手裡掌握的，關於沙瑞金，乃至……更高層面的一些關鍵性的東西，交出來。不是交給祁同偉，是交給我們。”
“這些東西，在你手裡是催命符，在我們手裡，就是談判的籌碼，或許能為你，也為其他人，爭取一線生機。”
姚衛東沉默了。
張克勤這是在教他如何垂死掙扎，如何把水攪渾，如何利用手中的秘密進行最後的博弈。這是與虎謀皮，但也是他目前唯一的生路。
“我需要時間考慮。”姚衛東沉聲道。
“時間不等人，姚書記。”張克勤站起身，“祁同偉不會給你太多時間。儘快給我答覆。”他走到門口，又回頭補充了一句，
“另外，柳晴那邊……她似乎很擔心你。或許，你可以多‘信任’她一些。”
說完，張克勤意味深長地笑了笑，拉開門離開了。
姚衛東咀嚼著張克勤最後那句話，眼中閃過一絲陰鷙。
柳晴……那個依附於他的女人。
……
深夜，
呂州“天宮”賓館一個隱秘的套房內，
柳晴剛剛沐浴完畢，身上只裹著一件絲質睡袍，勾勒出豐腴誘人的曲線。
她坐在梳妝檯前，精心描繪著眉眼，眼神裡卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
敲門聲輕輕響起。
她深吸一口氣，走到門邊，開啟了門。
門外站著的是張克勤。（應約而來）
他打量著她，目光從她潮溼的髮梢滑落到睡袍領口若隱若現的溝壑，最後定格在她強作鎮定卻難掩媚意的臉上。
“張主任……”柳晴的聲音帶著一絲刻意的柔媚和顫抖，側身讓開了通路。
張克勤走了進去，反手鎖上了門。
“柳書記這麼晚找我，有甚麼事？”張克勤在沙發上坐下，語氣平淡，但眼神卻像探照燈一樣在她身上逡巡。
柳晴走到他面前，沒有坐下，而是微微俯身，為他倒了一杯早已準備好的紅酒，這個動作讓她胸前的風光幾乎一覽無餘。
她將酒杯遞到他面前，指尖微微觸碰到的他的手背。
“張主任，我……我很害怕。”她抬起水汪汪的眼睛，裡面充滿了無助和依賴，
“姚書記他……我怕他頂不住了。我跟他……很多事情都說不清楚。我只想……只想找條活路。”
張克勤接過酒杯，卻沒有喝，只是晃動著杯中暗紅色的液體，看著它在燈光下盪漾。“活路，要靠自己爭取。也要看……你值不值得別人給你活路。”
他的話充滿了暗示。
柳晴心一橫，彷彿下定了決心。
她靠近一步，幾乎貼到了張克勤的身上，一股混合著沐浴露香氣和女性體香的氣息撲面而來。
“張主任，只要您能拉我一把，我……我甚麼都願意做。我知道姚衛東很多事情，包括一些……他藏得很深的東西。”
她的手，輕輕地搭在了張克勤的膝蓋上。
張克勤低頭看著那隻保養得宜、塗著蔻丹的纖手，又抬眼看向柳晴那張充滿誘惑與懇求的臉。他臉上那副慣常的平靜面具終於出現了一絲裂痕，眼底深處閃過一絲慾望和權衡。
他沒有推開她的手。
反而，他放下酒杯，用自己的大手，覆蓋住了那隻微涼而顫抖的手。
“哦？”張克勤的聲音帶上了一絲沙啞，
“那就要看……柳書記的‘誠意’了。”
房間裡的燈光被調暗，窗簾緊閉，隔絕了外面的一切。
一場基於恐懼、慾望與利益交換的暗夜交易，在這隱秘的空間裡，悄然達成。
柳晴用自己作為最後的籌碼，試圖抓住張克勤這根看似有力的稻草。
而她不知道的是，在張克勤乃至其背後田國富的棋局裡，她也僅僅是一枚隨時可以捨棄的棋子。
呂州的夜，更深了。
困獸在尋找盟友，藤蔓在纏繞新的樹幹，而一張更大的網，正在悄無聲息地撒向這片波濤洶湧的權力沼澤。