衝破漢東的迷霧，沙瑞金的專機降落在京城機場時，已是華燈初上。
與陸則川悄然返家不同，沙瑞金的這次進京，帶著一種近乎悲壯的公開性，他沒有刻意隱瞞行程，甚至默許了某些訊息的流傳。
他需要讓一些人看到他的“活動”，需要製造出一種他仍在積極運作、並未坐以待斃的態勢。
車隊沒有駛向任何招待所，而是直接開進了西山腳下的一處寧靜院落。
這裡住著他的一位養父，許老，一位早已退下來、但餘威猶存的革命元勳。
沙瑞金是老戰友的遺孤，自幼被鍾老、許老、陳岩石等一幫戰友收養，視若己出。許老無兒無女，沙瑞金某種程度上就是他政治生命的延續和寄託。
院落的陳設簡樸卻透著厚重，一如許老本人。
老人坐在書房裡的藤椅上，穿著一身洗得發白的舊軍裝，雖然年事已高，腰背不再挺直，但那雙看過近一個世紀風雲的眼睛，依舊清澈而銳利。
他看著風塵僕僕、眉宇間帶著難以掩飾的憔悴和焦慮的沙瑞金，輕輕嘆了口氣，指了指旁邊的木凳。
“坐吧，瑞金。”許老的聲音蒼老卻平穩，“漢東的事，我都聽說了。”
沙瑞金沒有立刻坐下，而是先給養父的茶杯裡續上熱水，動作恭敬，一如年少時。
在這個如同生父一般的老人面前，他卸下了部分在漢東強撐的堅硬外殼，流露出了一絲真實的疲憊和委屈。
“許老，我這次……怕是遇到大坎了。”沙瑞金坐下，雙手放在膝蓋上，聲音低沉。
許老默默地看著他，沒有接話，等著他繼續說下去。
“陸家那小子，手段太狠，揪著一些陳年舊賬不放，還弄出些莫須有的經濟問題往我頭上扣。現在調查組盯著，步步緊逼。我……我這次來，是想聽聽您老的意見。”沙瑞金的語氣帶著懇切，也帶著試探。
他知道養父雖然退了，但在某些層面的影響力依然不容小覷。
許老端起茶杯，輕輕吹了吹氣，抿了一口，緩緩道：“陸家那孩子，我見過兩次，是個有銳氣的。他父親陸仕廷，為人還算方正。至於經濟問題，”
他抬眼看了沙瑞金一眼，目光如炬，“有，還是沒有？”
沙瑞金心頭一凜，養父的問話直接切中要害。他避開那銳利的目光，含糊道：
“都是些正常的投資往來，被他們斷章取義，惡意解讀。許老，您知道，坐在我這個位置，難免會得罪人，現在他們是借題發揮，想把我往死裡整！”
許老沉默了片刻，放下茶杯，手指輕輕敲著藤椅扶手：“瑞金啊，你還記得你剛去漢東的時候，我跟你說過甚麼嗎？”
沙瑞金愣了一下，回憶道：“您說……要腳踏實地，為官一任，造福一方。”
“還有呢？”許老追問。
“還有……要敬畏權力，慎獨慎微。”沙瑞金的聲音低了些。
“看來你是忘了後一句。”許老的聲音裡帶著一絲不易察覺的失望，
“權力是人民給的，是用來做事的，不是用來謀私的，更不是用來搞鬥爭的！你現在跟我說的，全是別人怎麼整你，你怎麼反擊，你可曾想過，漢東的老百姓，現在最需要的是甚麼？”
沙瑞金被問得啞口無言，臉上有些發熱。
“陸家小子舉報你，或許有私心，但調查組是中央派的！這說明甚麼？說明中央對漢東的問題是有看法的！”許老的語氣嚴厲起來，
“你現在要做的，不是跑來京城到處找關係、訴委屈！而是要端正態度，積極配合調查！有問題，就老老實實向組織交代！沒有問題，就相信組織會還你清白！你越是上躥下跳，越是說明你心裡有鬼！”
這番話如同冷水澆頭，讓沙瑞金瞬間清醒了不少，但也讓他心底升起一股涼意。
養父的態度，似乎並未如他預期的那樣無條件站在他這邊。
“許老，我不是那個意思……我只是……”沙瑞金試圖辯解。
許老擺擺手，打斷了他：
“我老了，說話不中聽了。但道理就是這個道理。你是我們幾個老兄弟養大的，你的性子我清楚，好強，不肯認輸。但有些跟頭，跌倒了，要認。硬扛著，只會摔得更慘。”
他看著沙瑞金，眼神複雜，有痛心，也有期望：
“回去吧。回漢東去，該配合配合，該檢討檢討。只要你自己立得正，終究會有說理的地方。”
“我們這些老傢伙，能保你一時，保不了你一世。路，終究要你自己走。”
從許老住處出來，沙瑞金的心情更加沉重。
養父的“不偏袒”讓他失去了一個最重要的指望。
他坐進車裡，揉了揉發脹的太陽穴，對秘書沉聲道：“去趙立春同志家。”
趙立春雖然也已退下，但憑藉著多年積累的人脈和在漢東的舊部，在京城依然有著不小的活動能量。
更重要的是，他的兒子趙瑞龍如今是案子的關鍵人物，與沙瑞金某種程度上成了“難兄難弟”。
趙立春的住處顯得更為氣派些，但氣氛同樣壓抑。
趙立春本人看起來蒼老了許多，往日的意氣風發被一種焦灼和頹唐取代。
他見到沙瑞金，沒有過多寒暄，直接將他引到書房。
“瑞金書記，你可算來了！”趙立春的聲音帶著急切，“漢東現在到底是個甚麼情況？瑞龍他……他在裡面怎麼樣了？”
沙瑞金嘆了口氣，將調查組的進展、陸則川的強勢以及自己面臨的壓力簡要說了，當然，略去了對自己不利的細節，重點強調了對方“欲加之罪何患無辭”的態勢。
“立春同志，現在不是計較個人得失的時候了。”沙瑞金語氣沉重，
“陸則川和高育良這是要趕盡殺絕！他們搞掉我，下一個就是你那些老部下，最後肯定要徹底清算你在漢東的舊賬！瑞龍侄子在裡面，恐怕也……我們得聯合起來，不能再各自為戰了！”
趙立春的臉色變得十分難看，他用力拍了一下桌子：“他們敢！我趙立春在漢東工作幾十年，沒有功勞也有苦勞！他們想翻舊賬？沒那麼容易！”
他喘了幾口粗氣，眼中閃過狠色：
“我這就聯絡幾個老戰友，老領導！不能讓他們這麼無法無天！漢東不是他們陸家的天下！瑞金書記，你放心，我絕不會坐視不管！我們必須給上面施加壓力，要求公正處理，不能任由調查組被某些人當槍使！”
看著趙立春激動的樣子，沙瑞金心中稍定。
雖然養父那裡碰了壁，但趙立春這根繩子，看來還能再緊緊。
他需要趙立春動用其殘餘的影響力，在京城製造聲浪，牽制調查組和陸則川，為他爭取更多的時間和空間。
兩個失意者，在京城寒冷的夜色下，為了各自的目的和生存，再次達成了脆弱的同盟。
然而，他們都能感覺到，腳下的冰面已經越來越薄，
時代的洪流正以前所未有的力量沖刷著舊的秩序和規則。
京門風雨急，漢江浪更高。
他們的掙扎，能否扭轉乾坤，猶未可知。