北地城，這座雄踞北境與中原咽喉的古城，今日一改往日因大羅天入侵而殘留的肅殺與緊張氣氛，張燈結綵，鑼鼓喧天。
城中心的天欲宮別院更是人聲鼎沸，車馬如龍。
武林中各路豪傑、名門正派的宿老舊友、乃至一些因大羅天崩塌而剛剛擺脫控制、心懷感激的勢力代表，皆攜厚禮，紛至沓來。
原因無他，今日乃是天欲宮少宮主、近年來聲名鵲起、更因星宮一役與抵抗大羅天而蒙上幾分傳奇色彩的郭襄姑娘的生辰。
賓客們或高聲談笑，暢論近日驚天變局；或低聲交流，猜測那位幾乎以一己之力扭轉乾坤、傳說已踏入至仙之境的楊過大俠是否會現身；更多目光，則帶著好奇與欣賞，落在那今日當之無愧的主角——郭襄身上。
郭襄今日身著一襲鵝黃勁裝，外罩一件繡著淡雅星辰紋路的月白披風，既不失少女的明媚，又平添幾分屬於江湖兒女的英氣與屬於天欲宮傳人的神秘。
她巧笑嫣然，穿梭於賓客之間，應對得體，禮數週全，儼然已有大家風範。
只有最熟悉她的人，如姐姐郭芙，才能從她那看似明亮的眼眸深處，捕捉到一絲不易察覺的遊離與心不在焉。
“襄兒，可是累了？若是乏了，稍歇片刻也無妨。”郭芙趁著間隙，輕聲對妹妹說道，清冷的語氣中帶著關切。
郭襄搖搖頭，揚起一個燦爛的笑容：“姐姐放心，襄兒不累。只是……人有點多，吵得慌。”
她頓了頓，目光不由自主地飄向廳外，飄向那通往城外的道路盡頭，低聲補充了一句，“也不知道……訊息傳到了沒有。”
郭芙自然明白妹妹心中所想。
早在多日前，郭襄便反覆確認，是否已將生辰宴的請柬透過可靠渠道，送到了那位如今已如雲端神龍般難覓蹤跡的楊過手中。
儘管得到的回覆都是肯定的，但眼見日頭漸高，賓客漸滿，宴席將開，那個最期待的身影卻始終未曾出現，郭襄心中的忐忑與失落，便如同投入湖心的石子，漣漪不斷擴大。
宴會按照既定的流程熱熱鬧鬧地進行著。
珍饈美饌流水般呈上，醇酒佳釀香氣四溢。
有德高望重的老前輩起身致辭，讚揚郭襄年輕有為，更感念其師門在抵抗大羅天入侵中的貢獻；
有年輕俊彥按捺不住，借敬酒之機上前攀談，試圖在這位容貌資質皆屬上乘的少女心中留下印象；
也有舊識故交圍坐暢談，追憶往昔，感慨時局。
郭襄始終保持著得體的微笑，應對著一切。
她感謝前輩的讚譽，禮貌地回應青年的熱情，與舊友談笑風生。
但她的心思，卻像一隻被無形絲線牽住的風箏，早已飛出了這喧囂熱鬧的大廳，飛向了不知名的遠方。
她時而側耳傾聽門口的通報聲，時而藉著舉杯的間隙飛快地瞥一眼入口，每一次期待落空，眼底那絲黯淡便深一分。
“難道……那人沒有將訊息傳達給大哥哥？還是說……大哥哥他……根本不在意這等小事？”
一個讓她心頭髮堵的念頭，不受控制地滋生出來。
儘管她知道，以楊過如今的修為和所面對的局勢，區區一個生辰宴或許真的微不足道。
但……那是她親口邀請，心底珍藏了許久的期盼啊。
宴席從正午持續到黃昏，賓主盡歡。
隨著最後一批客人帶著酒意與滿足離去，喧囂了一整日的城主府別院終於漸漸安靜下來。
僕役們開始收拾殘局，燈籠逐次點亮，在暮色中暈開一團團溫暖的光。
郭襄獨自一人，拒絕了姐姐的陪伴，悄悄走出了後門，踏上了別院後方那座清幽寂靜的小山。
山道兩旁古木參天，晚風拂過，帶來草木的清新氣息，也稍稍吹散了她心頭的煩悶與那一絲揮之不去的失落。
她緩步上行，來到山頂一處視野開闊的平崖。
崖邊有幾塊天然形成的平滑巨石，是她平日裡喜歡獨坐發呆的地方。
此刻，她抱膝坐在石上，望著遠處北地城漸次亮起的萬家燈火，以及更遠方那被暮色染成深紫色的連綿山影，怔怔出神。
白日裡的熱鬧喧囂彷彿一場褪色的夢，此刻的寂靜清冷卻無比真實。
生辰過了，期待的人卻沒有來。
說不失望是假的，但更多的是種空落落的茫然。
大哥哥他……現在在做甚麼呢？
郭襄輕輕嘆了口氣，正欲起身返回，忽然，身後傳來一聲極輕微的動靜。
郭襄瞬間僵住了身體，心臟像是被一隻無形的手攥緊，隨即又猛烈地跳動起來！
她不敢置信地、極其緩慢地轉過身。
暮色與初升的星輝交織的光影中，一道挺拔如松、青衫磊落的身影，不知何時已靜靜立於她身後數步之遙。
那人臉上帶著一絲淡淡的、彷彿能驅散所有陰霾的溫和笑意，目光清澈，正靜靜地望著她。不是楊過，又是誰？
“大……大哥哥？！”郭襄失聲驚呼，猛地站起身來，動作太急，險些被自己的披風絆倒。
她瞪大了眼睛，眸子裡瞬間盈滿了難以置信的驚喜，以及一絲後知後覺的、因為自己方才的胡思亂想而產生的羞愧，臉頰微微發燙。
真的是他！
他真的來了！
不是在賓客盈門、萬眾矚目的宴席上，而是在這宴會散場、暮色四合的後山清寂處，如同以往許多次那樣，悄然而至，出現在她最意想不到卻又最期待的時刻。
楊過看著眼前這驚喜交加、手足無措的少女，眼中笑意更深了些，邁步走近。
“怎麼，不歡迎我這個不請自來的客人？還是嫌我來得太晚，錯過了你的生辰宴？”
“不！不是的！”郭襄連忙搖頭，聲音因激動而有些發顫，“我……我只是沒想到……宴會都結束了……”
“大哥哥，之前在劍界……那個突然出現幫我擋住攻擊、後來又留下木劍指引的……是不是就是你？”這個問題藏在她心裡許久，此刻終於有機會當面問出。
楊過微微一笑，並未直接承認，也未否認，這無疑是預設了。
郭襄心中最後一點疑慮也煙消雲散，取而代之的是更加洶湧的喜悅與一種難以言喻的安心感。
原來，在自己不知道的時候，大哥哥一直都在關注著自己，甚至在自己遇到危險時及時出手。
那種被默默守護的感覺，比任何當眾的祝賀都更讓她感到溫暖與珍貴。