"陛下明鑑。"李元哲不卑不亢，"新朝初立，兵權在握。以往臣雖在軍中有威望，然廟堂根基尚淺。當此之際，正該培植勢力。待來日羽翼豐滿，方可大展宏圖。"
李沐神色稍霽："原來如此。不知二位欲往何處發展？"
"西南黑龍寨。"李元哲道，"彼處多江湖草莽，雖生性兇悍，終是烏合之眾。臣與內子前往震懾，正當其用。"
"善！"李沐撫掌笑道，"有卿夫婦坐鎮，朕可高枕無憂。屆時大唐鐵騎亦可為後援。"
李元哲微微躬身說道：“陛下，既然您准許我們前往黑龍寨，那臣與內子便先行告退了，我們還需回去安頓好家中老小。”
李沐擺了擺手道：“去吧。”
“遵命。”李元哲與周玉玲雙雙行禮，隨後轉身離去。
望著二人遠去的背影，李沐嘴角泛起一抹冷笑。他暗自思忖：這兩個不知天高地厚的蠢貨，竟妄想自立門戶。朕讓他們擔任護衛已是莫大的恩典，若敢違抗旨意，定叫他們死無葬身之地。
巡視完軍營後，李沐便回宮休憩。
翌日清晨，李沐用過早膳便與李元哲一同離宮，直奔黑龍寨而去。
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李沐尚有諸多政務待辦，大唐邊境匪患未平，戰事頻仍。他必須儘快掌控這兩條要道，否則大唐將難以應對多方來犯之敵。
“元哲，此行路途遙遠，你與尊夫人不妨慢慢趕路，不必過於著急。”李沐對李元哲說道。
“多謝陛 恤，不過臣與內子慣於策馬而行，如此反倒能省下不少時間。”李元哲答道。
李沐略一沉吟，點頭道：“也罷，那就依你所言。”
李元哲與周玉玲正是看重李沐言出必行的品性，才決意離宮前往黑龍寨。在李沐的安排下，二人順利抵達山腳。只見一片開闊的草地上，幾匹駿馬正在飲水。
“當家的，今夜我們要劫一批糧食回來，你且準備妥當。”李元哲對妻子說道。
“好，我這就去籌備。”妻子應聲走進屋內。
李元哲緊隨其後，邊走邊問：“娘子打算何時動手？”
“待到傍晚時分，我們再去寨子周遭搜尋，將那些探子盡數擒獲。想來必是李沐派來的細作，既然敢犯我大唐疆土，就休想全身而退。”妻子斬釘截鐵地回答。
夜色下，李元哲握緊拳頭，眼中閃過一絲殺意。
“夫人說得有理，這次便讓他們徹底消失。”他沉聲道。在黑龍寨盤踞多年，他深知這群人的本性——不是普通的匪寇，而是一群要錢不要命的豺狼，若逼急了，甚麼事都做得出來。
“好，我立刻去安排。”妻子冷冷一笑，眼底掠過狠厲，“待會兒將他們全數拿下，交給李沐處置。若他心慈手軟，我不介意親自了結。”
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皇宮深處，李沐整理行裝，低聲對李元哲說道：“陛下，黑龍寨不宜久留。趁他們尚未察覺，我們得儘快離開。”
李元哲略一頷首：“可帶幾名侍從隨行，以防不測。”
李沐點頭，轉向身旁的侍衛：“你們隨我們一同啟程，但需謹記，沿途安分守己。”
侍衛抱拳肅立：“陛下放心，屬下絕不敢添亂。”
李沐滿意地看了他一眼。此人忠誠可靠，帶上他，倒也安心。
“收拾行裝，準備動身。”他對身後眾人吩咐。
眾人齊聲應下，迅速行動。片刻後，隊伍集結完畢，李沐與李元哲並肩走出大殿，臨行前又叮囑侍衛：“切記不可生事。”
侍衛鄭重道：“公子放心，弟兄們都是粗人，但絕不惹麻煩。”
“好，出發。”
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一行人悄然離開黑龍寨，沿著山路疾行。
黑龍寨漸漸遠去，約莫一炷香後，他們已踏上通往官道的山路。
前方十餘里外，便是此行的目的地——虎牢關。那村莊坐落於險峰之上，地勢險峻，與黑龍寨遙遙相望。
（李沐與李元哲並肩前行，身後跟隨著侍從。李沐臉上洋溢著喜悅之情，暗自慶幸這次黑龍寨之行收穫頗豐。他成功擒獲了大批匪徒，這些盜匪個個武藝高強，雖不能充軍，但若能為朝廷所用，訓練將士，必將帶來巨大的利益。在他們手中，這些人比普通士兵更有價值。
若能招安這些匪徒，自己也將受益匪淺。他們不僅身手不凡，而且頭腦靈活，定能成為得力助手。
一行人很快離開黑龍寨，踏上官道。正往縣城方向行進時，前方突然出現一支車隊。五六輛馬車上坐著衣著華貴的男女，顯得格外醒目。李沐心下了然，原本此地不會出現官兵護送隊伍，但自從他接管黑龍寨後，便成為大唐唯一擁有皇家護衛隊的人，權勢日益增長。這些年，李元哲也跟著撈了不少油水。
"站住！奉大皇子之命捉拿逃犯，速速停下，否則格殺勿論！"為首的侍從手持長槍，厲聲喝道。
李沐淡然一笑："哦？大皇子要抓何人？我可不記得大哥在大唐還有其他兄弟。不知是哪家的公子，能否告知？"
"少廢話！照做就是！"侍從見他們停下，以為是畏懼了，臉上露出輕蔑之色。
"想讓我束手就擒？恐怕要讓你失望了。"李沐依舊面帶微笑。
"甚麼？"侍從臉色驟變，沒料到對方竟敢違抗命令。
這些經過嚴格訓練的高手，竟攔不住李沐二人。看來李沐實力深不可測，必須速戰速決才有勝算。
"最後警告，再不束手就擒，休怪我們不客氣！"侍從陰狠地說道。
李沐冷笑："這種把戲對我們沒用。"
"別敬酒不吃吃罰酒！大皇子有令，必須活捉你們。識相的就乖乖聽話，免得受皮肉之苦！"侍從惡狠狠地威脅道。
李沐暗自驚訝，沒想到竟能遇到這麼多官兵。大唐官府的勢力不容小覷，這些人的戰力遠非普通士兵可比。
"罷了，既然你們冥頑不靈，我也不必多費口舌。來人，給我上！打到他們求饒為止！"李沐怒喝一聲，猛地將馬鞭擲在地上。
官兵們聽令，頓時如猛虎般衝出，眼中閃爍著嗜血的光芒，像餓狼般緊盯著對面的匪幫。
令人意外的是，這群匪徒非但不退，反而迎著官兵衝了上來。這般反常的舉動讓官兵們暗自吃驚——這些亡命之徒竟敢公然對抗官府？
"當心！來者不善！"為首的侍從高聲警示部下。
士兵們聞言越發兇狠，此刻他們只有一個念頭：必須殺光這些匪徒。若是失手被捕，後果不堪設想。
"跟著我！一個都不能放過！"侍從厲聲喝道。
"遵命！"士兵齊聲應和。
兩股人馬如潮水般撞在一起，刀光劍影間，寒芒閃爍。匪徒們見勢不妙，心中暗驚：敵方實力遠超預期。若繼續硬拼，損失必然慘重。他們當即決定暫退，待日後再徐徐圖之。
李沐冷眼旁觀，見匪幫欲退，心知此時正是擒賊良機。若能活捉這些逃匪，便可順藤摸瓜揪出幕後官員。
官兵們很快察覺到匪徒的厲害，正暗自慶幸對方未下死手時，突然發現追捕行動遠比想象中困難。這些盤踞京城的悍匪果然不簡單，雖被團團圍住，仍能輕易突破封鎖。
"休想逃出京城！"侍從怒吼著衝向李沐，轉頭對身旁士兵厲聲道："否則格殺勿論！"
那士兵面色微變，沉默地跟上步伐。侍從轉而盯著李沐，質問道："你就是那個軍師李沐？為何要插手匪幫之事？"
"就憑你這小小副總捕頭，也配來管我的閒事？趁早滾遠些，這地方可不是你這種貨色能待的。"李沐目光如刀掃過那侍衛，語氣森寒。
被稱作副總捕頭的侍衛面色驟變，強壓著怒火暗想：不過是仗著李家世襲貴族的身份，竟如此囂張。若沒有這層身份，早叫你死無葬身之地......
"你——"副總捕頭話未出口，忽覺脖頸一涼。
久經官場的他豈是愚鈍之人？感受到頸間利刃的寒意，頓時渾身僵直。眼前這男子絕非善類，若真要取他性命，恐怕......
"放心，要殺你早就動手了。"李沐冷笑道，"你的同夥已經先走一步，現在送你去和他們團聚。"
副總捕頭心頭劇震，沒料到李沐竟敢公然行兇。他慌忙求饒："大人饒命！我也是奉命行事，若不照辦，屬下全家性命難保啊！"
"現在知道怕了？"李沐厲聲道，"你們犯下的罪足以株連九族。乖乖受死還能留個全屍，否則——"
"哈哈哈！"副總捕頭突然大笑，"好大的口氣！我可甚麼都沒做。"他暗自得意，若對方知曉他是皇室的人，不知會是甚麼表情。
"不信就試試。"李沐的聲音冷得像冰。
副總捕頭話到嘴邊又咽了回去，頸間的利刃提醒著他此刻的處境。他猛地朝手下吼道："都愣著做甚麼！給我拿下！"
士兵們聞言衝上前來。
"就憑你們幾個？"李沐嗤笑道，"放下兵器，或許能死得痛快些。"
"休想！"副總捕頭獰笑道，"今日就算拼個魚死網破，也要拉你們墊背！"
"那便不必再客氣了。"聽聞副總捕頭之言，李沐面色驟沉，手中長槍一抖，直取對方咽喉。
副總捕頭不敢怠慢，當即揮刀相迎。
"轟——"
兩柄兵刃相擊，氣浪翻卷。周遭士卒躲閃不及，紛紛被掀翻在地，更有護衛當場昏厥。副總捕頭臉色鐵青，心知今日若不解決這些人，後患無窮。
"自尋死路！"李沐冷笑，槍尖一轉，直刺副總捕頭心口。這一槍若中，必叫對方命喪當場。
副總捕頭倉促橫刀格擋，不料李沐槍勢突變，寒芒直指其咽喉而來。
"救......救我！"副總捕頭駭然失色，失聲驚呼。
眾士卒本欲趁勢圍攻，卻見首領突然呼救，俱是一怔。
待看到部下遲疑的目光，副總捕頭背脊發涼，這才驚覺中計——李沐分明是要取他性命！懊悔如潮水般湧上心頭，早知如此，何必為錢財鋌而走險。
"噌！"
副總捕頭咬牙掄刀拼死一劈，刀鋒與長槍猛烈相撞，火星四濺。
"鐺！"
金鐵交鳴震耳欲聾，副總捕頭虎口崩裂，整個人倒飛三丈。他心頭大駭，未料與李沐差距如此懸殊，竟連一招都接不住。
《血戰殘陽》
烈日當空，黃沙漫天。李沐抹去嘴角的血跡，指間傳來的溫熱觸感提醒著他——這副身軀已到極限。他抬眼望向蜂擁而至的兵卒，那些明晃晃的刀鋒後，藏著對婦孺的殺機。