如此厚意，豈敢辜負？
他含笑執起佳人柔荑，相攜登樓而去。樓下眾商賈望著兩人背影，眼中滿是豔羨之情。
雖早知青綺姑娘對小郎君另眼相待，但親眼目睹二人相偕離去，仍不免心頭泛酸。
"難怪青綺姑娘平素冷若冰霜，原是心有所屬！"
"可恨我既無小郎君丰神俊朗，又乏其文韜武略！"
"若能得佳人垂青，折壽十年亦在所不惜！"
雖滿口酸澀之詞，卻也不得不承認，唯有小郎君這般驚才絕豔之輩，才配得上這長安第一 。
如此想來，倒也叫人釋懷。
更有促狹者揚聲調笑：
"小郎君尚未弱冠，可要珍重龍體啊！"
"莫要被掏空了身子！"
"正是！可別有了溫香軟玉，就忘了我們這些老友！"
聽聞身後葷話，李沐險些踏空臺階。
天地良心，他可半分越矩之事都未做！
身側青綺雖粉頰生暈，卻仍忍不住偷覷少年側顏。
"從這個角度看去，小郎君更顯英挺呢！"
芳心蕩漾間，蓮步愈發輕盈。
......
這夜既令人沉醉，又教人煎熬。
絕世佳人就在咫尺之間，雪腕輕舒，柳腰款擺，任是鐵漢也難自持。
李沐終是領略到何為英雄難過 關。
縱是他這般定力，也幾欲把持不住！
最後關頭，到底剋制了衝動，在飽覽秀色後主動告退。
靠著驚人毅力掙脫溫柔鄉時，竟顯出幾分狼狽。
若再滯留片刻，怕真要沉淪其間。
望著倉皇遠去的背影，青綺眸中掠過一絲失落。
"小郎君這般匆匆離去，好生無趣！"
"奴家又非虎狼，何必如此畏懼......"
那帶著幽怨的嬌嗔，令李沐耳根發燙。
不吃人？
分明就是個噬骨吸髓的妖精！
他連應答都不敢，加快步伐逃離這是非之地。
見少年這般窘態，青綺終是嫣然一笑。
揚著絹帕高聲道：
"小郎君得閒定要來看我！"
"青綺永遠在此守候！"
李沐聞言駐足，心潮翻湧。
"我定不負你！"
"青綺，且等我歸來！"
話音未落，他終是轉身離去，衣袂間沾滿眷戀。
此刻他已拿定主意——待正妻過門，便用八抬大轎迎青綺入府。長安城裡的體面人家，誰不是妻妾成群？若只守著個糟糠之妻，反倒要惹人笑話。
何況青綺這般玉質蘭心，若不收到自己羽翼之下，難道任憑她被市井之徒作踐？縱使為妾，也好過明珠暗投。
思及此處，少年郎君步履生風。
他暗自盤算著成家之期，唯有開枝散葉，才算真正在這煌煌盛世紮下根基。
......
關中修路的商賈 驚動了皇城。李二案頭不僅擺著百騎司密報，更有李沐經杜如晦轉呈的詳細章程——這般宏圖偉業，離了朝廷助力終究難成。
當二十萬貫的認籌數目映入眼簾， 霍然離座，掌心龍紋檀木案几被拍得嗡嗡作響。
"妙極！"
"千里驛道，分文不取！"
"這小子竟真讓商賈們搶著掏錢！"
——
李沐的妙手攪動風雲，甘露殿內君臣相顧駭然。這般點石成金的手段，怕是陶朱公再世也要歎服。
李二反覆推敲章程，越看越是擊節。
"好個李沐！"
"免去黔首過路錢糧，十年後盡撤關隘——這份胸襟氣度，當浮一大白！"
若說先前巧借商力的謀劃令君王驚歎，此刻這份惠民之心則真正觸動 肺腑。修築通衢本為潤澤蒼生，少年郎君此舉，恰似春風化雨入李二心田。
御前紫宸香燃盡三寸時，天子忽然抬眸，眼中精光如電：
"克明啊，不若將天下工程盡付此子？"
"莫說工部那群庸才，便是將作大匠在他跟前，也不過是土雞瓦犬！"
侍中杜如晦聞言駭然。六部尚書何等顯要？多少勳貴熬到白頭都摸不著門檻。如今聖人竟要授與弱冠少年！
即便是長孫無忌,眼下也不過擔著戶部尚書的虛職。
李沐年紀輕輕,便能在朝堂上躍居高位,著實驚住了眾人。
杜如晦雖心中震動,細想之下卻又覺得理所當然。
"確實!"
"以小郎君的才幹,若他願為官,勝任工部尚書根本不在話下。"
"只是陛下,一來小郎君自己不願入仕,覺得過於辛勞。二來,恐怕朝野上下難以心服......"
李二聞言,也不得不頷首。
一個十七歲的工部尚書,實在太過駭人聽聞。
那些不知李沐本事的人,定會百般猜疑,而那些眼紅者,更免不了要惡意中傷。
工部尚書雖位高權重,對李沐而言卻未必是樁好事。
身處風口浪尖,被天下人盯著,反倒會害了他。
不如就讓他這般逍遙自在,反正有事隨時都能商議。
在李二心中,李沐的分量,早已遠超區區一個六部尚書。
想通這些,李二隻能作罷:"算了!"
"這小子自己沒這個心思,朕也就不勉強了。"
"不過他立下這般功勞,朕還是該親往致謝。"
說罷,李二便去更衣,又親自從國庫和內庫中挑選了幾件珍寶,準備賞賜李沐。
稍作思量,他索性帶上長孫皇后一同前往——她也許久未見李沐了,正好一道。
長安,李沐府邸
解決完關中水泥路網的要務,李沐總算得以放鬆。
如今大唐諸事皆在向好,百業興盛,民生安樂。
眼看著年關將近,天氣又冷,李沐索性窩在家中歇息。
暖融融的房間裡,李沐與小翠、梅雪、羅貞四人正圍坐桌邊,玩著新穎的遊戲。
"二筒!"
李沐丟出一塊方木牌,順手拈起幾粒瓜子。
不錯,這正是李沐教會幾人的麻將。
"咔嚓!"
瓜子在他齒間脆裂,散發出焦香。
"噗——"
瓜殼被精準吐進......
---
"胡了?"
"甚麼糊了?"
門外傳來困惑的聲音。
李沐轉頭望去,只見大門被推開,李二與長孫皇后滿臉好奇地走進來,目光落在四人中間的方桌上——尤其是那些古怪的木塊上。
李沐無奈地放下麻將,扶額嘆息:"老李,你怎麼又來了......"
李二頓時瞪眼:"怎麼?你小子不歡迎我?"
"普天之下,還沒人敢這麼跟我說話!"
堂堂天子攜皇后登門,這是何等的恩寵。
可李沐倒好,竟是一副不樂意的模樣,氣得李二直跳腳。
李沐慌忙搖頭，從座位上站起來。
"不是這樣的！您誤會了！"
"就是您每次突然出現，總讓人猝不及防。"
李二這才舒展眉頭，滿意地頷首。
"這還像話！"
"說我神出鬼沒，別忘了這宅院可是我送的，難道我還不能隨時來看看？"
長孫皇后望著兩人熟稔的交談，不禁掩唇輕笑。
這般溫馨的場景在宮中已很久未見。雖然還有其他皇子公主，但李二對他們總是嚴苛教導，從不像與李沐相處時這般隨意親切。
"這才是真正的父子情分啊。"
長孫皇后心中感嘆。
看著兩人毫無芥蒂的樣子，她滿心歡喜。這份親情，甚至遠勝宮裡那些皇子們。
李二與李沐說笑間，已注意到桌上的物件。
他拾起一塊刻著"八萬"的木牌，露出困惑的神情。又拿起畫著條狀圖案的牌，更加不解。
"小李，這些是甚麼？"
"看你們玩得興起，連姑娘們都喜歡，倒是有趣。"
說話間，李二的目光掠過小翠、梅雪和羅貞。
小翠早已去準備茶點。梅雪強壓下驚慌，默默退到一旁。眾人中唯有她知道李二的身份，但被再三叮囑不可洩露，只能低頭不語。
羅貞則滿臉通紅，像是做了甚麼虧心事被抓現行。
"晚輩告退！"
話音剛落，羅貞便像受驚的兔子般奪門而出。
李沐望著她離去的背影，欲言又止。
長孫皇后眼角含笑，打
李沐邀約李二與李夫人同玩一場方城之戲。
李二略作思忖，未曾推辭。
"橫豎今日尋你亦無要事。"
"也罷！便陪你耍上一局！"
李二言罷，拂袖落座。長孫皇后見夫君應允，又存了與李沐親近的心思，自然含笑應承。
"這博弈之戲既容女子參與，本...我亦不妨一試。"
"且看是否真如李郎所言這般妙趣橫生。"
待長孫皇后入席，李沐眉間鬱色頓消。他轉首輕喚：
"小翠，斟好茶便過來。"
"且坐此處湊個牌搭子。"
小翠脆聲應道："就來！"
四方桌案終得圓滿。唯見梅雪仍垂首立於屏風側，脊背緊繃如弦，恍若融進陰影裡。
"嘩啦——"
"噼啪！"
李二仿著李沐架勢將骨牌攪得山響，在自己面前壘起一道城牆。長孫皇后眉眼含笑擺弄牌章，目光卻不時流連於李沐周身。
"諸位且看，這般起牌、理牌、審牌......"
"我出二萬。"
李沐邊打邊教。初時帝后二人尚顯生澀，未及半局已然得趣。這方寸牌局看似繁雜，實則門道淺顯，最易令人沉溺其中。
雖說李沐不過為消磨隆冬時光創此戲碼，然於久居深宮的帝后而言，不啻於開啟了新天地。
"槓！"
"吃我的！"
"碰！"
李二呼喝如雷，落子似排兵佈陣；長孫皇后雖姿態雍容，指間翻牌卻疾如閃電。不過三巡過後，竟將兩個男子都算入彀中。
當李沐打出九餅剎那，長孫皇后素手輕推牌山：
"和了。"
忽又遲疑道："李郎且看，這般可是成了？"
清音乍響，李二手中茶盞險些傾覆。
"這便...成了？"
"愛...你怎麼學得這般快？朕連東南西北尚未辨明！"
眼見長孫皇后竟成牌場翹楚，李沐亦拊掌讚歎："確是妙手天和！按例該翻三十二番——自然，今日不過嬉戲。"
他斷不會讓這方寸骨牌，成了傾覆大唐的禍水。只是未料想，雍容華貴的李夫人，竟在牌桌上顯露出睥睨之姿。
李二哪肯服輸，拍案喝道："再來！"
“再來一盤！”
“這回一定能翻盤！”
牌局很快重新開始。
李二嘴上說著只玩最後一局，卻不知不覺酣戰到日暮西沉。
他抬頭望天，神情恍惚。
“已經這麼晚了？”
李沐抿了口茶笑道：
“快酉時了！”
“改日再戰吧。”
李沐收起骨牌不再繼續。這東西雖有趣，但也要適可而止。
“酉時？”
“竟玩了這麼久！”
李二這才驚覺，連今日來訪的正事都拋諸腦後。長孫皇后也戀戀不捨地放下手中骨牌。
......
李沐沒想到隨意送出的骨牌，竟在長安掀起風靡之潮。
李二身為 ，終究不能沉溺其中。
真正痴迷的，是長孫皇后。
作為大唐最尊貴的女性，她反而清閒得很。朝政由李二處置，子女們漸長成人，宮中事務又有女官操持。
加上如今大唐日益富庶，再無需皇后親事紡織。這骨牌之戲來得正是時候。