"李靖何在！"
一聲怒喝，李靖精神振奮，激動出列。對付世家之念，在他心頭縈繞已久！往日礙於形勢處處掣肘，如今陛下終於要動真格，豈能不喜？
他單膝跪地，聲若洪鐘："臣在！"
大唐盛世，皇權彰顯。
李靖昂首挺立，拱手應諾："臣李靖在此，請陛下示下！"
御座之上，李世民凜然俯視，眼中鋒芒畢露。無知世家尚不知曉，如今的大唐早已騰躍九天，豈容宵小放肆？
他要讓天下世家，徹底明白誰才是這江山之主！
"李靖聽令！即率三千天策將士圍困長安城外世家莊園，不得走脫一人！若有抵抗者——"李世民袍袖一揮，"殺！"
李靖只覺熱血翻湧，恍若重回金戈鐵馬的戰場。他單膝跪地，鏗鏘作答："臣領旨！定叫世家族人插翅難逃！"話音未落，已轉身踏出大殿。
長孫無忌眉頭微蹙，終是上前諫言："陛下，這些......"
（中略）
殿中群臣圍著杜如晦的諫言讚歎不已。
"妙計啊！讓世家親眼目睹族人伏誅，看他們日後如何自稱千年清貴！"
"這比千刀萬剮更誅心！"
李世民撫掌稱善，卻饒有興致地打量著素來剛直的杜如晦："愛卿此計精妙，倒不似平素作風？"
房玄齡笑著打趣："杜兄近來謀略大進，莫非要把我'房謀杜斷'的名號都搶了去？"
杜如晦連連擺手："實不相瞞，此乃李沐小郎君的高見。他談及律法時曾說——公審最能教化百姓。"
"李沐？"李世民眼中精光暴漲，"速將他那些新奇說法細細道來！"
群臣屏息凝神，聽杜如晦娓娓講述那套前所未聞的"公審"之制。殿外沐風捲起落葉，彷彿預示著千年世家的榮光，終將如這枯葉般零落成泥。
《法治之策》
“小郎君言，律法乃國之柱石，公平之基石。”
“公審之上，萬民圍睹，可使百姓明律法、知後果。”
“唯有教化萬民知法守法，方能助推社稷前行。”
“百姓通律，亦可制衡官吏，防其假法之名，行戕民之實......”
此般法理新論，眾人聞之振奮，如聆晨鐘。
誰曾想，竟需教導百姓明律？此舉更能監察官吏濫權。
譬如藍田縣一案，若百姓知律，何至遭縣令荼毒至此？縱當場抗辯無果，亦可赴長安鳴冤。但凡惡行上達天聽，藍田縣令早該伏誅！
李二君臣聞杜如晦轉述，皆擊節稱絕。
“妙極！此策大智！”
“真不愧是小郎君！”
“若早日立此唐律威嚴，縱是世家官吏，亦不敢妄為！”
李二慨然頷首，決然道：
“亡羊補牢，未為晚也！”
“此番公審藍田縣令，當令世家與百姓共鑑，使其惡行遺臭萬年，更儆天下世家——”
無論何等門第，觸律必遭嚴懲！
此舉亦為大唐普法之始。
“傳令！”
“速命李靖暫緩緝拿世家，嚴加看管，勿使走脫。朕要......”
———
《世家困局》
長安，崔氏別院。
博陵崔氏族長崔宗山廣發請帖，五姓七望紛至沓來。滎陽鄭氏家主鄭經承尤為急切。
非他心急，實乃鄭氏已至絕境！
所謂絕境，非指無米下鍋，而是族中銀錢盡枯。
造紙書肆之業，遭新唐書鋪碾壓；織造行當，更是慘不忍睹。
先是長豐商行舵主顧元寶攜精銳叛離，後又遇詐局，百萬匹布換得黃銅偽金。
值此危局，復遭新唐布莊賤價衝擊，高價收來的民布堆積如山......
連環重擊之下，縱是百年世家亦難支撐！
族中庶支漸生異心，欲舉“推恩令”分家自立。若真施行，滎陽鄭氏恐將分崩離析！
生死存亡之際，鄭經承背水一戰：
“豎子李沐，此仇必報！”
滎陽鄭氏莊園內，鄭經承狠狠拍案道："全是那姓李的小子害得我鄭氏淪落至此！"
"長豐商行百萬匹布料的騙局，定是那李沐所為！"
不出他所料，這確係李沐手筆。他偶然發現此計可報昔日之仇，便將變賣布匹所得盡數投入新唐紡織廠——可謂以鄭氏之財攻鄭氏之基。若鄭經承知曉內情，只怕要當場嘔血而亡。
此刻鄭經承正盤算著聯合各大世家對抗朝廷。"博陵崔氏實力猶勝我滎陽鄭氏，此次由他們牽頭必能扭轉乾坤。"他暗自謀劃，"待我族子弟遍佈關中州縣，何愁不能重振家業？"
正如古語所云"三年清知府，十萬雪花銀"，鄭經深信只要掌握地方權柄，搜刮民脂易如反掌。前有藍田縣令之事為證，只要不過分，自有周旋餘地。
"滎陽鄭氏族長到！"隨著侍從唱喝，崔宗山率眾迎出。看著滿座世家首領，鄭經承胸有成竹。寒暄後他直入主題："朝廷豈能離得開吾等世家？若無世家子弟，誰來治理這萬里山河？"
滿座衣冠紛紛頷首——在人才壟斷這件事上，他們有著絕對的自信。畢竟在這寒門難出貴子的時代，詩書禮樂始終是世家的禁臠。
家境貧寒，求學之路遙不可及。
在大唐這片土地上，能識文斷字、通曉文理的，大多出自名門望族。
這些世家分三六九等，頂尖的如五姓七望，末流的則沒落衰敗，被稱作寒門。
即便是寒門，終究還有個"門"字，尋常百姓連門檻都夠不著！
世家之人愈發得意，自覺找到了立於不敗之地的法寶，情緒愈加高漲。
"說得對！"
"朝堂離了我們世家，必定寸步難行！"
"這次若不放人，我們便集體罷官！"
"且看那李世民如何獨撐這偌大江山！"
有了這般底氣，世家眾人對天子的敬畏蕩然無存。
他們越說越放肆，面容都因激動而扭曲變形。
"李世民欺人太甚！"
"若不還以顏色，朝廷必將得寸進尺！"
"大不了玉石俱焚，拼個魚死網破！"
主持 的博陵崔氏家主崔宗山更是熱血沸騰，目光灼灼。
有這麼多世家撐腰，甚至不惜與朝廷對抗，只要李世民還想維持大唐運轉，就不得不屈服！
"好極！"
"諸位隨我前往皇城，向李世民討個說法！"
"出發！"
崔宗山與鄭經承兩位望族族長昂首闊步，率領眾人氣勢洶洶向外走去。
誰知剛踏出莊園大門，眾人齊刷刷僵在原地，面無血色。
只見一隊披堅執銳的將士，在一位威風凜凜的將軍帶領下，已將莊園圍得水洩不通。
來人正是天子心腹，大唐軍神，天策府上將——李靖！
李靖望著這群氣勢洶洶的世家之人，唇邊泛起譏誚的弧度。
"諸位這是要去何處？"
鄭經承等人認得這位大唐軍神，想到其赫赫威名，頓時嚇得魂不附體。
"李...李靖？！"
"你...你怎會在此？！"
世家眾人萬萬沒想到，尚未行動就遭大軍合圍。看著寒光凜冽的刀鋒，眾人如墜冰窟。
李靖！
大軍！
這是要做甚麼？
難道朝廷真要撕破臉，將他們一網打盡？
放在從前，世家何懼朝廷兵馬。可如今，這份底氣早已煙消雲散。
"李...李靖！"
"我等皆是世家掌門，德高望重！"
"你若輕舉妄動，必致天下大亂！"
"速速退兵，否則..."
威脅之語尚未說完，李靖森然一笑，手中長劍寒光乍現。
"否則，又能如何？"
明晃晃的劍光刺痛了鄭經承的雙眼，令他心頭劇顫。
李靖冷峻的神情，彷彿刀鋒般讓人不敢直視。他那隨時可能拔刀的姿態，令在場眾人如墜冰窟，連呼吸都為之一滯。
此刻，任何言語威脅都顯得可笑。
鋒利的刀刃，勝過千言萬語！
李靖不願再與這些不識時務之人多費唇舌。
"統統回去！"
"沒有聖諭，誰都不準踏出府門半步！"
"否則——"他按住刀柄的手微微用力，"休怪刀劍無眼！"
說罷，他毫不理會眾人的反應，直接轉身對將士下令。
"天策府眾將士聽令！"
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大軍能找到世家聚會之地並不稀奇，畢竟這裡是長安城。但讓崔宗山等人百思不得其解的是李靖這番舉動。
崔宗山在廳內來回踱步，焦躁地扯著自己頭髮。
"該死！真是該死！"
"朝廷究竟意欲何為？"
"哪怕李靖帶兵殺進來我都能理解，可這般軟禁......"
他實在想不通！在場哪個不是世家大族的話事人？若只軟禁一兩人還好說，可同時軟禁這麼多世家掌權者，必然會激起各大家族激烈反彈。
到那時，局面將徹底無法挽回！
鄭經承同樣眉頭緊鎖："李世民到底打的甚麼算盤？若要翻臉，為何不直接將我們拿下？如今這般不殺不抓，莫非是要以我們為籌碼？"
倒不是他們不怕死——這些養尊處優的權貴比誰都惜命。可朝廷顯然另有所圖。
崔宗山沉思良久，搖頭道："荒謬！我們雖身居高位，但誰都不是不可替代的。世家千年傳承，何時為保一人而妥協過？"
自東漢末年至今，甚麼大風大浪世家沒經歷過？五胡亂華時那些胡人首領的手段比這狠多了。家族利益至上這條鐵律，早已刻進骨血裡。
出身關隴貴族的李世民，豈會不明白這個道理？
"可若不是為人質，朝廷究竟有何圖謀？"
"李世民到底在謀劃甚麼？"
眾人面面相覷，卻怎麼也想不出個所以然來。
世家族長們被軟禁在空蕩的莊園裡，牆壁上跳躍的燭影映照著一張張焦慮的面容。
"事到如今，唯有靜待轉機......"
不安的情緒在人群中蔓延，精緻的菜餚早已涼透，卻無人動筷。夜深人靜時，只能聽見此起彼伏的嘆息聲。
長安城忽然掀起驚濤駭浪。李靖率領禁軍包圍世家莊園的訊息不脛而走，如同野火般席捲整個都城。留守在外的世家子弟聞訊色變，紛紛奔走相告。
"朝廷竟敢如此放肆！"一位錦衣公子攥緊拳頭，指節發白。
"連天策府都出動了，莫非真要與我們兵戎相見？"
各大家族連夜派出信使，快馬加鞭趕往各地郡縣報信。馬蹄聲在官道上回蕩，驚起夜棲的飛鳥。
"速速稟告家主，做好最壞打算！"
"既然朝廷不仁，就休怪我們不義！"
茶樓酒肆裡，百姓們交頭接耳。有位白髮老者放下茶盞，渾濁的眼中閃過憂色："自隋末亂世才過去多少年......"