"這就是長安？"
"也太寒酸了吧！"
那巍峨的城牆在他眼中不值一提。
畢竟他連百丈高的摩天大樓都司空見慣。
更讓他詫異的是，長安城內外的道路坑窪不平，百姓衣衫襤褸，面黃肌瘦。
真正衣著華貴、舉止不凡之人寥寥無幾。
"也罷！"
"看在大唐初立的份上，暫且不計較這些。"
"有我李沐在，長安很快便會煥然一新，成為不夜之城！"
他心中的長安，應是燈火通明，笙歌不絕。才子佳人，豪俠劍客，往來如織。
終於來到長安城門前，精銳士兵把守在此，既要維持秩序，又要徵收入城稅。
"想進城？一人一文錢！"
守城士兵冷聲道，仔細打量著李沐二人，見其衣著光鮮，氣度不凡，這才沒有為難。
"入城稅？"
李沐略感不悅。
"進城還要收錢，這樣怎麼發展得起來？"
看著破舊的長安，他轉念一想，又明白了其中道理。
大唐尚未達到鼎盛時期，真正要來長安的人，自然不差這一文錢。而四處流浪的難民乞丐，卻身無分文，進不了城。
這入城稅倒也起到了甄別篩選的作用。
"小翠，付錢。"
小翠不情不願地掏出兩枚銅錢，丟進士兵面前的柳條筐。
繳納入城稅後，李沐終於步入這座宏偉的都城。
城內景象與城外截然不同，寬闊的街道上人流如潮，車馬往來不絕。兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
"新鮮粟米，今日特價，快來買啊！"
"綾羅綢緞，應有盡有，客官裡面請？"
"玉堂春酒樓新開張，歡迎光臨......"
小翠何曾見過如此繁華景象？
她緊緊攥著李沐的衣袖，既緊張又興奮。
"公子，這就是長安城嗎？"
"好多人！好熱鬧！"
李沐發現，此時的長安已有幾分繁華氣象。街上行人如織，商鋪喧鬧非常。
"不錯。"
"長安畢竟是大唐國都，如今國力正在恢復。"
"十年之後，必將更加繁榮！"
兩人沿街閒逛。
此前隱居山村，他對這個時代的許多事物都感到新奇。
那些古樸的綾羅綢緞、銅器木器、家用器具，無不散發著濃郁的生活氣息。
古樸雅緻的大唐風貌映入李沐眼簾。
兩人漫步在長安街頭。
"新鮮豆腐！剛出鍋的嫩豆腐！"
叫賣聲讓李沐駐足。
"豆腐？"
"這個時代就有豆腐了？"
豆腐的歷史可追溯至西漢。淮南王劉安潛心煉丹求長生，《淮南子》正是出自他手。雖說得道成仙的傳說難辨真偽，但他無意間發明的豆腐卻流傳至今。
大唐百姓已懂得輪作黃豆能肥田，加之馬匹需食豆料，使得黃豆種植日益廣泛。原料充足，技法成熟，豆腐自然盛行市井。
李沐領著小翠來到豆腐攤前。
"老闆，這豆腐怎麼做？"
"滋味如何？"
製作豆腐工序繁瑣，需經浸泡、研磨、過濾、煮沸、點滷等多道工序。李沐先前既無器具又無閒暇，未曾親手做過。
攤主見有客詢問，熱情介紹道："客官，咱家豆腐可是長安城裡獨一份！"
"相傳是仙人煉丹偶得，滋味鮮美，人稱'玉膏'。煎炒燉煮樣樣相宜，公子可要嚐嚐？"
李沐仔細端詳，只見那豆腐潔白似雪，細膩水潤，與記憶中的模樣別無二致。
"來五塊，包好帶走。"
攤主利落地用闊葉包裹豆腐。李沐暗自讚歎：以葉為包，既節省又環保，古人智慧果真不凡。
小翠接過豆腐正要離開，李沐突然靈光乍現。
"腐壞的豆腐..."
"臭豆腐！"
他目光灼灼地望向攤後盛放壞豆腐的木桶。後世聞名的臭豆腐忽然浮現在他腦海——那臭味下隱藏的絕妙滋味令他食指大動。
"老闆，這些壞掉的豆腐可否賣與我？"
攤主滿臉困惑："公子要這餿豆腐作甚？吃壞身子可如何是好？"
李沐不由分說讓小翠取錢："這一百文你且收下，桶裡的我全要了！"
這可是純天然發酵的臭豆腐，比後世醃製的更為地道。不料攤主竟推開銅錢攔住他："公子見諒，壞了的吃食絕不能賣，不能壞了自家名聲！"
李沐一怔，這般誠信的商販倒是罕見。"小哥厚意我心領了。"
"別看這豆腐氣味難聞，實則是人間美味！"商販睜圓雙眼直盯著李沐。
"休要哄騙我！"
"發酸的豆腐怎會是佳餚？"
"絕不可能！"
"取食材來，我這就現做給你們品嚐！"
"倒要看看這' '能否打動你們！"
這商販也是個倔脾氣，立即按李沐吩咐備齊物料。主料是發酵豆腐，佐以羊油、鹽及蔥薑蒜等調料。唯缺一口鐵鍋。
不多時，他便讓商販支起柴火架好陶罐。李沐將發酵豆腐洗淨切片，浸入羊油於鍋中煎制。
"嗞啦——"
原本刺鼻的酸腐氣味裡，陡然飄散出濃郁香氣，四溢開來。
商販瞪大眼睛連連抽鼻："怪哉！酸臭中竟暗藏奇香！又臭又香，當真古怪......倒叫人食指大動！"
這奇異氣息不僅吸引商販，更引得街上行人紛紛駐足。"似是楊二豆腐鋪傳來的氣味？既香且臭，好生奇特！"眾人圍攏過來，議論紛紛。
人群中一位身著錦緞的高挑女子也被吸引。她英氣逼人，聞言輕語："竟能將香臭融為一體？此物莫非可食？"
李沐循聲望去，但見這女子眉目如畫，氣度不凡。大唐女子本就不拘禮法，何況這位將門虎女，更是英姿颯爽。
此女正是名將羅成之女羅貞。
羅貞端詳著陶鍋問道："敢問公子所制何物？"圍觀百姓也都伸長脖子等待答案。
"此乃臭豆腐，別具風味的佳餚！"李沐說話間已煎好一鍋，撒上鹽粒蔥花的瞬間，香氣更甚。
"變質豆腐真可入口？"須知後世臭豆腐多為調料速成，遠不及自然發酵的風味。
"姑娘可願一試？"李沐取來荷葉，用竹筷夾起一塊遞給羅貞。
見有人帶頭品嚐，圍觀者紛紛解囊。"給我也來一份！這氣味古怪，定要嚐嚐！"眾人初嘗後驚歎連連，一時間豆腐鋪門庭若市。
李沐見生意火爆，便將煎制之法傳授給商販楊二，自己悄然離去.......
漫步行至一處書香四溢的長街。
兩側皆是經營文房四寶與古籍字畫的商鋪。
李沐信步踏入其中一家，目光掃過滿架典籍。
"客官可要覓些好書？小店藏書堪稱長安首屈一指！"
店夥殷勤相迎，口若懸河地介紹著。
李沐微微頷首，仔細端詳架上典籍。在大唐，書籍本就是稀罕物事，即便他手中也僅藏有寥寥數冊。
既來此地，李沐心道不妨添置些典籍，也好增廣見聞。日後若與人交談，也不致因腹中空空而窘迫。
"《道德經》、《論語》、《春沐》、《左傳》......倒是種類齊全。"
"只是這紙質未免太過粗劣。"
他隨手翻開《道德經》，但見紙張泛黃單薄，稍加施力便可能破損，實在難以入眼。
店夥聞言頓時急了眼，面上笑容褪去。
"客官此言差矣！"
"小店所用皆是上等紙張，更以雕版精印而成！"
提及自家技藝，店夥面現傲色。
"這雕版之術，可是我滎陽鄭氏不傳之秘！"
"放眼天下書肆，皆在我鄭氏掌控之下！"
李沐聞言不禁失笑。
"雕版？"
"莫不是在木板上刻字，再塗墨拓印？"
店夥霎時面色大變，驚駭地指著李沐。
"你......你怎會知曉雕版之術？"
"莫非偷師我滎陽鄭氏？"
李沐懶得與這沒見過世面的店夥多費唇舌。
"井蛙之見！"
他冷笑一聲，轉身欲走。
偏生此時掌櫃聞聲而出，厲聲喝住。
"且慢！"
"竟敢輕蔑我滎陽鄭氏？"
"既說我家紙張粗劣，倒要看看你能拿出甚麼好貨色！"
李沐心生煩厭，本不欲生事，奈何對方咄咄相逼。
"小翠，去取我制的宣紙來。"
小翠應聲而去，不多時便從馬車上取來幾張雪白宣紙。
"瞧！比你們那破紙強多了！"
掌櫃劈手奪過，定睛細看。只見那紙色如新雪，觸手光滑細膩，與自己那粗黃紙張相較，真如美玉比瓦礫。
"絕無可能！"
"怎會有這般潔白平整的好紙？"
掌櫃雙手微顫，抖開宣紙，竟發出清脆聲響，卻不見半點摺痕。
他忙取筆墨試寫，墨跡清晰不洇，須臾即幹。以手擦拭，字跡不損，手上亦不沾墨。
"這......這......"
"世上竟有如此神妙之紙？"
書鋪內，掌櫃死死拽住李沐的衣袖。
李沐眼中寒光乍現。
"滎陽鄭氏！好大的威風！"
他猛地甩開掌櫃的手，正欲奪門而出，忽見一襲倩影款款而來。正是先前品嚐過臭豆腐的羅貞。
兩人剛要寒暄，書鋪外傳來一陣 動。鄭家嫡子鄭少成在僕從簇擁下快步而入。
"傳說中的極品宣紙何在？"
掌櫃慌忙指向李沐："就是此人！"
鄭少成目光灼灼地盯著李沐手中的紙張，片刻後驚歎道："竟比鄭氏上等宣紙更勝一籌！"他揚起下巴："一千貫買你配方，如何？"
李沐冷笑不語。掌櫃厲聲喝道："別不識抬舉！"
"好個強取豪奪！"李沐周身緊繃。
鄭少成面色陰沉："找死！"
店內劍拔弩張。小丫鬟嚇得瑟瑟發抖，羅貞玉手悄然按向腰間。圍觀百姓紛紛後退："竟敢招惹鄭家，不要命了！"