李二仍在盤算香料之事，李沐卻已不再理會。
小翠取來幾個剔透的玻璃瓶，擺在桌上。
這瓶子是李沐仿照後世的工藝燒製而成，裡面盛著他釀的白酒。
李二等人一見，頓時驚詫不已。
“這瓶子……是水晶？”
“如此純淨的水晶，竟拿來制瓶？暴殄天物！”
他小心翼翼捧著瓶子，生怕碰碎。
長孫無忌也兩眼放光，連連感嘆。
“這寶貝，怕是宮中也不曾有！”
“瓶中裝的，莫非是清水？”
"小郎君，快將這寶貝收好，要是不小心碰碎了，我們可擔待不起！"
眾人何曾見過這般如冰似玉、晶瑩透亮的物件？
只當是天下少有的奇珍異寶，連伸手碰一碰都不敢。
不為別的，只因實在是窮！
別看他們個個身居高位，甚至是一國之君，可實際手裡卻拮据得很。
整個大唐上下都精打細算，連陛下和皇后都帶頭節儉，誰還敢奢靡浪費？
李沐見狀，反倒朗聲大笑："這哪是甚麼水晶瓶？不過是玻璃罷了！"
"我隨手燒著玩的，不值一提！"
眾人一聽，更是驚訝得瞪大眼睛——這剔透如寶石的物件，竟是燒製出來的？
"你說……這玻璃，真是燒出來的？"
"莫非跟燒瓷器差不多？"
唯有長孫無忌若有所思，隱約想起甚麼："聽聞西域有種琉璃，也是燒製而成，但色澤斑斕，不似這般純淨。"
"這玻璃，聽名字，莫非與琉璃有關？"
李沐不由豎起拇指，讚道："老哥果然見多識廣，竟連琉璃都知道！"
"不錯！這玻璃正是琉璃的一種！"
他毫不隱瞞，坦然承認。
燒製玻璃本就不難，更何況他有系統相助，早已掌握技藝。
只因材料和人手不足，未能大量生產，只是閒來燒幾個瓶子玩玩罷了。
李二等人聽得目瞪口呆："想不到小郎君竟會燒製琉璃！"
"這樣的寶貝，隨便拿出去一件，都是價值連城！"
"你卻用來……盛水？"
這大概就是聖賢之風，不以外物為意吧？
長孫無忌等人看向李沐的眼神，愈發深邃莫測。
"瓶子不算甚麼，裡面的酒才是好東西！"
"來！今日難得齊聚，不如共飲一杯？"
李沐說著拿起一個瓶子，揭開蓋子，將酒倒入碗中。
霎時間，馥郁酒香四溢，聞之便令人陶醉。
"此酒乃是我精心釀製，清冽醇厚，保準你們從未嘗過！"
酒色純淨如水，香氣卻濃郁非常，實屬奇妙。
程咬金立刻湊上前去，瞪圓了眼睛："酒？甚麼酒竟能清澈如水？"
"這香氣……嘖嘖！"
"莫非上回小郎君為陛下治傷時，用的就是此酒？"
他猛然想起當日李沐為李二縫合傷口時那股奇香，只是當時憂心忡忡，無暇顧及。
如今美酒當前，哪裡還忍得住？
"管他呢！先讓俺嘗一口！"
不等旁人阻攔，程咬金已端起酒碗，一飲而盡。
"慢著！這酒烈……"
李沐話音未落，便見程咬金整個人僵在原地，臉色瞬間漲紅，連眼睛都泛起血絲。
"五十多度的烈酒，竟敢一口悶……"
"該不會噴火吧？"
李沐見他齜牙咧嘴的模樣，心裡直打鼓。
這麼豪邁的喝法，他還是頭一回見，生怕鬧出甚麼意外。
李二等人見狀，也緊張起來："你沒事吧？"
"別亂動......"
程咬金終於回過神來，嚥下烈酒，長長撥出一口氣。
"嘶......"
——————
李二飲下這酒後，便再難忘記這般滋味。
李沐笑道："還是老李你會說話！"
"瓊漿玉液，好名字！"
"往後這酒，就叫這名了！"
長孫無忌等人見李二如此稱讚，紛紛舉杯嘗試。
酒入喉間，眾人皆是倒吸涼氣，卻捨不得放下酒杯。
"確是瓊漿玉液！"
"平生從未嘗過這般烈酒，不負此名！"
"再來一杯！"
在座皆是人中豪傑，又怎會不愛這烈酒？
就連長孫皇后也淺嘗一口，面頰微微泛紅。
幾杯烈酒下肚，眾人愈發暢快。
李二醉眼朦朧地望著李沐，既驚又喜，更不由自主生出幾分欽佩。
"李小子，你這裡每一樣東西，都叫人意想不到。"
"可否告知，你師父究竟是何方高人？"
李沐一怔，面露難色。
"這個......"
"若我說無師自通，全憑自己鑽研，老李你信麼？"
他這些本事皆來自系統，哪有甚麼師父？
可李二豈會相信？
他瞪圓了眼睛："不想說便罷了！"
"何必與我打馬虎眼？"
李二氣得直吹鬍子，對李沐這般敷衍很是不滿。
"縫合醫術、炒鋼挖煤、紅薯、琉璃燒製、釀酒......"
"這一樁樁一件件，無師自通？"
"你當我是三歲孩童不成？"
話到此處，李沐實在無法解釋，只得皺眉思索片刻，試探著說道：
"我確實未曾拜師......"
"就當是天授吧。"
原以為無人會信，誰知李二等人竟連連點頭。
"果然如此......"
"這等技藝，絕非凡人所能傳授！"
"定是天授！古之聖人，不也是生而知之？"
這荒唐的理由，在眾人眼中卻再合理不過。
這般本事，若非天授，又能作何解釋？
李沐連忙岔開話題，生怕又要被安上甚麼名頭。
"來！喝酒！"
"管它天授還是人教，有用便是！"
李二點頭贊同，不再追問，心中暗忖：
"上天先奪我子，又將他歸還，必有深意！"
"朕乃天子，順天應命便是。"
如此一想，所有疑竇皆煙消雲散。
眾人推杯換盞，興致愈濃。
李二把玩著手中琉璃杯，忽而問道：
"李小子，這琉璃與烈酒，可否大量燒製釀造？"
"若能運往長安販賣，不出三年，保你富可敵國！"
李二坐擁江山，後宮佳麗如雲。
他巴不得李沐多納妻妾，好為李家開枝散葉。
可眼下的大唐，最缺的便是銀錢。
看著千金美酒一杯杯入喉，李二的心思活絡起來。
李沐對此毫無異議。
“成！”
“老李你辦事，我放心！”
他懶得理會商賈之事，索性全權交給李二打理。
李二聞言大為感動，眼眶微紅。
“衝你這份信任，老李絕不虧待你！”
“往後在大唐，我罩著你！”
長孫無忌等人面面相覷，目光在李二和李沐之間來回遊移。
眾人心知肚明——從今往後，大唐又添了一位舉足輕重的人物！
“陛下慧眼如炬，竟能請得這位奇才相助！”
“有他在，盛世可期！”
眾人各懷心思之際，李沐卻若有所思。
他注意到李三番五次提及斂財之事，心中隱約有了計較。
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李二缺錢嗎？
何止是缺？簡直窮得叮噹響！
賑災要錢，俸祿要錢，軍費要錢，就連皇宮用度都要錢！
瞧那破敗的宮牆，連皇后都得親自紡布補貼用度。
若非窮途末路，堂堂天子怎會拉下臉面，討要香料與琉璃酒的買賣？
聽著李二的訴苦，李沐眉頭微皺。
“沒道理啊......”
“自漢朝起，五銖錢年年鑄造，理當堆積如山......”
話到一半，他猛然醒悟。
“原來如此！”
“又是那些世家在作祟！”
千百年來，官府開採銅礦鑄造錢幣，可這些錢最終都流入了世家的地窖。
這些豪門大族坐擁良田礦山，卻只進不出，活像一群守財奴。
戰亂頻仍更讓他們如驚弓之鳥，拼命囤積銀錢。
結果就是——大唐窮得揭不開鍋！
李二眼中燃起怒火。
“正是這些世家！”
“他們把持田產礦山，百姓窮得叮噹響！”
提起世家，魏徵也不由面露愧色。
當初朝廷鍊鋼，差點被斷了鐵礦供應。
這筆賬，李二記得清清楚楚！
世家大族的所作所為，對國家有害無益。他心知肚明，卻無從反對。
畢竟，他本就是世家培養的朝堂代言人！
魏徵敢於直言的作風，既源於秉性，更因背後有靠山。
若無倚仗，他早因樹敵眾多而身首異處！
見李世民憤懣不平，李沐心生憐憫。
"老李，稍安勿躁！"
"世家如附骨之疽，已與大唐融為一體，不可操之過急。"
李沐隨口勸慰，深知其中利害。
說到底，李唐王朝本就是最大的世家，靠世家扶持才奪得天下。
想一朝剷除世家，無異痴人說夢。
李世民明白這個道理，卻仍心有不甘。
"難道就任由世家坐大？"
李沐淡然一笑，成竹在胸。
"上策莫過於溫水煮蛙。"
"讓世家的膏血，滋養大唐江山！"
話語輕描淡寫，卻暗藏殺機。
顯然，李沐已準備好毒辣手段對付世家。
魏徵聞言脊背發涼，內心天人交戰。
幫世家是助紂為虐，助朝廷又難捨家族情誼。
最終他拂袖而去，避而不聽。
李世民目送魏徵離去，嘆息之餘目光愈發堅毅。
"說吧，李小子。"
"如何讓世家出血？"
"若謀劃得當，大唐盛世可提前十載！"
李沐不再賣關子，冷聲道出狠計。
"世家所恃，無非人口、資源、學識三樣。"
"對症下藥，便從這三處著手。"
"先前所說的生財之道，亦可並用。"
李世民渾身一震，喃喃自語。
"人口...資源...學識..."
"原來這就是世家的根基......"
他本已對世家瞭如指掌，此刻更覺豁然開朗。