“我們只是聽到點風聲，不確定，但很擔心。所以想請大爺您幫忙多留心一下，寨子裡最近有沒有生面孔老來？或者，有沒有聽到甚麼奇怪的傳言？咱們的專案，離不開寨子裡的支援，更離不開您這樣明事理、有威望的長輩把關。”楊宓把姿態放得很低。
“哼！”巖甩大爺哼了一聲，“我曉得了。楊主任，你放心，我們芒卡寨的人，不是糊塗蛋！哪個敢來搞破壞，想斷我們寨子的活路，我第一個不答應！專案是好事，是給我們子孫後代留飯碗、留臉面的大事！我心裡有數了，會留意的。謝謝你們提醒。”
“應該的，大爺。那...就不多打擾您了，您多保重身體，等專案啟動，我們一定去看您！”
掛了電話，楊宓長長舒了口氣，看向楊餘：“大爺好像...聽進去了，而且有點生氣。”
楊餘點點頭：“聽進去了就好。以寨老的閱歷，我們這點提醒，足夠他聯想到很多。接下來，就看寨老怎麼處理了。我們這邊，也要做好其他準備。”
他立刻又給阿強打了電話，把和寨老溝通的情況告訴他，讓他那邊密切關注寨子裡的動靜，尤其是巖甩大爺和巖溫父子之間的互動，以及那個外地人的行蹤。
做完這些，楊餘才感覺稍稍鬆了口氣，但神經依然緊繃。這是一場暗中的較量，勝負未卜。
楊宓坐到他身邊，把頭靠在他沒受傷的肩膀上，輕聲說：“阿餘，我們會贏的，對嗎？”
“會的。”楊餘摟緊她，語氣堅定，“邪不壓正。我們做的事，對得起良心，對得起那些手藝和鄉親。周明之流，不過是見不得光的臭蟲，蹦躂不了多久。”
話雖如此，但等待訊息的時間格外難熬。接下來的兩天，楊餘和楊宓幾乎守著手機，隨時等待阿強或寨老那邊的訊息。
楊餘的傷在慢慢恢復，但醫生叮囑仍需靜養。楊宓除了照顧他，處理工作，就是默默祈禱滇南平安。
沈清秋又來過一次電話，旁敲側擊地問起滇南的情況，並表示如果需要，她可以“透過一些私人渠道”幫忙打聽。楊餘再次客氣地婉拒了。他不想讓沈清秋更深地介入進來。
林薇也每天一個電話，通報她那邊透過官方渠道施壓和協調的進展。她動用關係，讓當地縣裡派了一個工作組，以“調研鄉村振興專案”的名義去了芒卡寨所在的多，進行常規工作，實則暗中觀察。
第三天下午，阿強的電話終於來了。
“餘哥，有動靜了！”阿強的聲音帶著一絲興奮和緊張，“寨老那邊出手了！今天上午，寨老把巖溫叫到家裡，關起門來談了很久。我們在外面聽不到具體內容，但後來巖溫出來的時候，臉色很難看，像是被狠狠罵了一頓。下午，寨老召集了寨子裡幾個管事的老人和村幹部開會，我們打聽不到會議內容，但散會後，寨子裡氣氛明顯不一樣了，之前有點蠢蠢欲動的幾個年輕人，都老實了。”
“那個外地人呢？”楊餘急問。
“這就是關鍵！”阿強道，“我們一直盯著那個守林人小屋。今天傍晚，那個外地人又來了，巖溫也去了。但這次，他們進去沒多久，寨老帶著幾個人，直接堵到了小屋外面！我們離得遠，聽不清具體說甚麼，但動靜不小。後來，那個外地人慌慌張張地從小屋後窗跑了，鑽進了林子。寨老他們沒追，把巖溫帶回了寨子。我們的人跟了一段那個外地人，但他很熟悉地形，在林子裡七拐八拐，跟丟了。”
“巖溫被寨老帶回去了？寨老打算怎麼處理？”楊餘問。
“這個還不清楚。不過，寨老既然親自出面，抓住了現行，巖溫肯定跑不了。以寨老的脾氣和寨子的規矩，巖溫這次麻煩大了。至少，他那個跟我們對接的差事，肯定沒了。寨子裡的風向，也肯定變了。”阿強分析道，“那個跑掉的外地人，估計也不敢再回來了。這次，算是把他們在芒卡寨的釘子拔了！”
楊餘心中一塊大石落地，但並未完全放鬆：“跑掉的那個外地人，是個隱患。他知道事情敗露，可能會狗急跳牆，或者去別的寨子搞事。強哥，你們還要繼續警惕，跟林總那邊的人也配合好，防止他流竄作案。另外，想辦法查查他的來歷，看看能不能和趙永昌對上。”
“明白！餘哥你放心，我們會盯緊的。寨老這次真是幫了大忙！老爺子威武！”阿強由衷讚道。
掛了電話，楊餘立刻把這個好訊息告訴了楊宓。楊宓高興得差點跳起來，抱著楊餘又笑又哭：“太好了！我就知道巖甩大爺是明白人！阿餘，我們成功了！芒卡寨保住了！”
“是暫時化解了一個危機。”楊餘笑著擦掉她的眼淚，“不過，這確實是個重大的勝利。說明我們的思路是對的，也說明大多數鄉親是明事理、盼著好的。”
兩人相擁，都感到一陣由衷的喜悅和輕鬆。這場暗戰的第一回合，他們贏了，贏得漂亮，不僅粉碎了對方的陰謀，還鞏固了和關鍵社群的關係。
晚上，楊宓特意做了幾個好菜，算是小小慶祝。飯桌上，兩人都多喝了一小杯紅酒。
燈光柔和，酒意微醺，劫後餘生的慶幸和共同奮鬥的默契，讓氣氛格外溫馨。楊宓臉頰緋紅，眼睛亮晶晶地看著楊餘，忽然說：“阿餘，我們...要個孩子吧。就現在。”
楊餘一愣，看著她眼中毫不掩飾的愛意和渴望，心中湧起滔天巨浪的柔情。他放下酒杯，走到她身邊，單膝蹲下，握住她的手：“蜜蜜，你確定嗎？現在事情還沒完全平息...”
“我確定。”楊宓用力點頭，俯身捧住他的臉，額頭抵著他的額頭，呼吸間帶著紅酒的甜香，“就是因為還沒完全平息，我才更想。我想和你有一個更深的聯結，想讓我們的小家更完整。我想告訴所有人，也告訴我自己，不管外面有多少風雨，我們都會在一起，會越來越好。阿餘，給我一個孩子，我們的孩子。”
她的聲音溫柔而堅定，帶著一絲撒嬌和不容拒絕的意味。楊餘看著她近在咫尺的、泛著動人紅暈的臉頰和溼潤的眼眸，所有的理智和顧慮都被洶湧的情感沖垮。他喉結滾動，聲音沙啞：“好...我們要個孩子。”
他站起身，一把將她打橫抱起，小心地避開了受傷的右臂，走向臥室。楊宓驚呼一聲，隨即緊緊環住他的脖子，把發燙的臉埋在他胸口。
臥室的門被輕輕關上，隔絕了外面的世界。溫暖的燈光下，衣物窸窣落地，交織著壓抑的喘息和細碎的呢喃。這一次，沒有突如其來的電話打擾，只有彼此全心全意的投入和給予。受傷的手臂帶來一些不便，卻也讓這個過程變得更加小心翼翼、充滿憐惜和別樣的刺激。
汗水濡溼了額髮，楊宓在極致的歡愉中咬住楊餘的肩膀，留下淺淺的牙印。楊餘悶哼一聲，將她摟得更緊，彷彿要將她揉進自己的骨血裡。
風暴暫時平息，但孕育新生命的溫床，正在愛意中悄然形成。
芒卡寨的危機暫時解除，像一塊堵在心口的石頭被搬開，讓楊餘和楊宓都鬆了口氣。但兩人都清楚，這遠不是終點。那個逃脫的外地人，像一根刺，紮在滇南那片土地上，也紮在他們心裡。
阿強那邊傳來後續訊息：寨老巖甩雷厲風行，不僅撤了兒子巖溫在專案對接中的所有職務，還按照寨規，罰他在寨子祠堂跪了一夜，並向全寨人說明情況、承認錯誤。巖溫痛哭流涕，交代是那個外地人自稱“趙老闆”的手下，許了他一大筆錢，還威脅他如果不配合，就把他以前偷偷倒賣寨子里老物件的事情捅出去，讓他身敗名裂。他一時鬼迷心竅，才答應在專案開工時，煽動幾個平時跟他混的年輕人，以“破壞風水”、“給錢太少”為由鬧事。
寨老氣得差點動家法，最後還是念在父子情分上，勒令巖溫閉門思過，並親自出面，向寨民們再次闡明瞭專案的意義，穩住了人心。那個外地人，寨老也發動了寨民和附近村寨留意，但那人像人間蒸發了一樣，再沒出現。
林薇透過官方渠道反饋，當地警方已經介入，將巖溫的供述和“趙老闆”這個線索記錄在案，並加強了專案周邊區域的巡邏。她也加派了自己公司的安保力量，與阿強他們協同佈防。
表面上看，危機似乎過去了。但楊餘心裡的不安並未消散。周明、趙永昌這條線，像一條隱藏在暗處的毒蛇，這次被打中了七寸，但未必死透。他們會不會還有別的後手？那個跑掉的“外地人”，會不會換個身份，去別的合作點搞破壞？
他的讀心術在平時人際交往中無往不利，但對於這種遠在千里之外、隱藏在暗處的敵人，卻有些鞭長莫及。這種無法掌控的感覺，讓他有些焦躁。