現場頓時一陣小小的混亂。
那兩人又驚又怒，想去撿甩棍，卻被大個子遊客“不小心”一腳踢到了更遠的角落。
“我的東西！”掉甩棍的那人急了，想衝過去撿。
“別動！”劉峰和小巖已經察覺不對，立刻上前攔住他們，“你們是甚麼人？帶這東西進景區想幹甚麼？”
“關你屁事！那是我的防身用品！”那人梗著脖子狡辯，眼神卻慌亂地往楊餘這邊瞟。
這時，阿強也“恰好”走了過來，一臉“好奇”：“喲，甩棍啊？這玩意兒可不常見。兩位兄弟，面生啊，不是本地人吧？來旅遊帶這個？”
工坊的師傅和圍過來的遊客也指指點點，眼神懷疑。在景區，尤其是這種文化展示場所，攜帶這種明顯具有攻擊性的器械，非常可疑。
那兩人見勢不妙，對視一眼，轉身就想跑！
“攔住他們！”劉峰大喝。
不用他說，阿強和他的兄弟已經一左一右堵住了去路。阿強臉上還帶著笑，手卻像鐵鉗一樣抓住了其中一人的胳膊：“跑甚麼呀？東西不要了？還是心裡有鬼？”
“放開我！你們憑甚麼抓人！”那人掙扎，卻根本掙不脫阿強的手。
現場一片混亂。楊餘早已將楊宓護在身後，警惕地看著。楊宓臉色發白，緊緊抓著他的手臂：“阿餘，他們...”
“別怕，沒事了。”楊餘低聲安撫，目光冰冷地看著那兩人。讀心術捕捉到他們此刻驚慌又怨毒的思緒：
【完了，被發現了！任務失敗了！】
【老闆不會放過我們的...】
【都怪那個大個子！他肯定是故意的！】
很快，景區的保安和附近巡邏的民警趕到了。劉峰亮明身份，說明了情況。民警將兩人控制住，撿起那根甩棍，又從那兩人身上搜出了匕首、辣椒水等違禁物品，還有兩部一次性手機和少量現金。
“說！你們是幹甚麼的？帶這些東西進來想做甚麼？”民警厲聲問道。
那兩人起初還嘴硬，咬定是來旅遊防身的。但當民警調取景區入口監控，發現他們根本就沒買票，是翻牆進來的，並且一直鬼鬼祟祟跟蹤楊餘一行人時，他們的心理防線開始崩潰。
阿強湊到民警耳邊低聲說了幾句甚麼，民警臉色更加嚴肅，將兩人分開單獨詢問。在強大的心理壓力和確鑿證據面前，其中一人終於扛不住，吐露了實情：他們是受人僱傭，從外省跟到滇南，目標就是給楊餘“製造點麻煩”，最好能讓他受點傷，住院一段時間。僱主承諾事成之後給一大筆錢，並且安排了他們在滇南的落腳點和接應。至於僱主具體是誰，他們只知道電話聯絡，稱呼對方“老闆”，聲音經過處理，錢也是透過不記名渠道支付的。
雖然沒有直接指認周明，但矛頭已經再明顯不過。民警立刻將情況上報，並與楊餘老家那邊的警方聯動。
一場危機，在尚未爆發時就被扼殺。楊宓後怕不已，如果不是那個“意外”撞破，後果不堪設想。她看向楊餘，眼神裡充滿了依賴和慶幸。
林薇站在一旁，將整個過程盡收眼底。她看著楊餘冷靜鎮定的側臉，又看了看被民警帶走的兩個歹徒，眼神深處閃過一絲忌憚和更濃的興趣。這個男人，遠比他表面看起來的更有手段和能量。那個突然出現、身手不凡的大個子遊客，真的只是巧合嗎？
考察被迫中斷。劉峰陪著楊餘他們回到民宿，縣裡和州里的公安部門都很重視，派了專人過來進一步瞭解情況，並加強了對考察團的保護。
房間裡，楊宓關上門，撲進楊餘懷裡，身體還在微微發抖。“阿餘...他們真的是衝我們來的...是周明，對不對？他人在裡面，怎麼還能...”
“狗急跳牆，窮兇極惡。”楊餘緊緊抱著她，輕拍她的背，“別怕，這次他們被抓了現行，警方會順藤摸瓜，把後面的人都揪出來。而且，經過這次，他們短時間內應該不敢再輕舉妄動了。”
“可是...萬一還有別人呢？”楊宓抬起頭，眼圈紅紅的，“阿餘，我們回去吧，專案不做了，我害怕...”
楊餘捧著她的臉，認真地看著她：“蜜蜜，如果我們現在退縮，就正中了周明的下懷。他就是要我們怕，要我們放棄。這個專案，不僅僅是一個商業合作，它關係到那麼多老手藝人的希望，關係到當地的發展，也關係到我們學校的未來。我們不能因為幾隻臭蟲就放棄。而且，”他語氣轉冷，“這次的事情，也讓我明白，一味的防守沒用。必須主動出擊，徹底打掉他們的僥倖心理。”
“你想怎麼做？”楊宓有些不安。
“合法合規地做。”楊餘眼神銳利，“配合警方，深挖線索。同時，專案要加快推進，用實實在在的成果和影響力，告訴所有人，也告訴那些躲在暗處的老鼠，我們不但沒倒，還會站得更穩，走得更好！”
他的堅定感染了楊宓。她慢慢平靜下來，點了點頭：“嗯，我聽你的。但是你要答應我，一定要小心，不能再冒險了。”
“我答應你。”楊餘吻了吻她的額頭。
這時，門外傳來敲門聲，是林薇。
楊餘開啟門，林薇站在外面，臉色有些凝重：“楊導，方便聊幾句嗎？”
楊餘讓楊宓先休息，自己和林薇走到民宿的小茶室。
“今天的事，我都看到了。”林薇開門見山，“那兩個人，是衝著你們來的。楊導，你得罪的人，來頭不小，手也夠長。”
楊餘不置可否：“林總想說甚麼？”
“我想說，我們的合作，可能比想象中更...刺激。”林薇笑了笑，笑意卻未達眼底，“不過，我林薇看中的專案，不會因為這點風浪就放棄。相反，這更讓我覺得，跟你合作是對的。能讓對手如此忌憚，甚至不惜遠隔千里派人來搗亂，說明你做的事，真的觸動了某些人的根本利益。這說明，專案潛力巨大。”
楊餘看著她：“林總不怕惹上麻煩？”
“麻煩？”林薇挑了挑眉，“我做生意這麼多年，甚麼麻煩沒見過？關鍵是值不值得。這個專案，值得。而且，”她身體微微前傾，壓低聲音，“敵人的敵人，有時候就是朋友。周明現在是我們共同的麻煩，不是嗎？在這方面，我們的利益是一致的。我可以動用我的一些資源，幫你...清理一下環境。當然，是在法律允許的範圍內。”
楊餘心中一動。林薇這是明確表態要站隊，並且願意提供助力。雖然她的動機未必純粹，但多一個盟友，尤其是林薇這樣有能量的盟友，在當前形勢下，不是壞事。
“那就先謝謝林總了。”楊餘舉了舉茶杯，“合作愉快。”
“合作愉快。”林薇也舉起茶杯，兩人心照不宣地碰了一下。
接下來的兩天，在警方加強安保的情況下，考察團完成了剩餘的計劃。那兩個歹徒的落網，似乎起到了敲山震虎的作用，再沒有出現其他異常情況。楊餘也透過阿強，得知龍哥在老家那邊也動用關係，給周明施加了更大的壓力，讓他在裡面的日子更“難過”，同時繼續追查可能存在的其他隱患。
考察結束，帶著滿滿的收穫和一份沉甸甸的責任，一行人踏上了返程的飛機。
回到熟悉的城市，楊餘第一時間聯絡了張誠和龍哥，同步了滇南發生的情況。張誠表示，周明案正在深挖，滇南那邊提供的線索很有價值，已經併案偵查。龍哥則告訴楊餘，老家這邊他也清理了幾個可能是周明眼線的小角色，暫時應該安全了。
生活似乎又回到了正軌，但節奏明顯加快了。與林薇公司的合作正式啟動，成立了聯合專案組，開始緊鑼密鼓地進行滇南專案的詳細規劃、資金測算和報批工作。楊餘的學校和非遺基金也忙碌起來，開始篩選和組建派往滇南的傳承導師團隊，設計培訓課程和產品開發方案。
楊宓全身心投入到了基金的工作中，滇南之行讓她看到了更廣闊的天地和更迫切的需求，她著手完善基金的資助和管理體系，準備在滇南專案上打造一個可複製的樣板。
忙碌中，時間過得飛快。轉眼秋去冬來，學校裡的銀杏樹葉子金黃，落了滿地。
這天，楊餘正在辦公室和陸雲商量學校年終總結和明年計劃，蘇晚敲門進來，臉色有些古怪。
“楊導，樓下前臺說，有位女士找您，沒有預約，說是您的...故人。”
“故人？”楊餘皺眉，“叫甚麼名字？”
“她說她姓沈，沈清秋。”
沈清秋？
楊餘愣了一下，隨即，一段幾乎被遺忘的記憶浮上心頭。沈清秋，他的大學同學，也是...他的初戀女友。畢業那年，她選擇了出國深造，而他留在了國內，兩人因為對未來規劃的不同而和平分手，之後便斷了聯絡，已經快十年了。