波洛咖啡廳的風鈴叮噹作響，將午後的慵懶陽光抖落得滿地都是。柯南用小勺舀起最後一口焦糖布丁，甜膩的氣息混著咖啡豆的醇香漫過鼻尖，他對面的工藤夜一正慢悠悠地攪拌著熱可可，杯壁上凝結的水珠順著指縫滑落，在桌面上洇出小小的深色圓點。
灰原哀捧著一杯冰咖啡，目光落在窗外——放學的學生們揹著書包走過街角，像一群歸巢的鳥兒，嘰嘰喳喳的聲浪隔著玻璃傳來，竟也帶上了幾分暖意。安室透端著剛出爐的藍莓鬆餅走過來，白色的廚師服袖口沾著點麵粉，他放下盤子時，金屬勺與瓷盤碰撞出清脆的響聲。
“看來你們今天很清閒。”安室透的聲音帶著笑意，他拉過一把椅子坐下，手肘支在桌面上，“剛烤好的，嚐嚐？”
柯南率先拿起一塊，鬆餅的熱氣混著藍莓的酸甜在舌尖炸開：“安室先生，你做甜品的手藝比咖啡店的招牌還厲害。”
“哦？”安室透挑眉，視線掠過三人，“難得看到你們三個一起出來，不用陪少年偵探團的其他人嗎？”
“元太他們被步美拉去看新上映的動畫電影了。”柯南嚥下鬆餅，“我們對那些不太感興趣，就來這裡待一會兒。”
工藤夜一放下可可杯，指腹摩挲著溫熱的杯壁：“安室先生以前是警察學校畢業的吧？之前聽柯南提過。”
安室透的動作頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的柔和。窗外的陽光斜斜地照在他臉上，將那道平日裡顯得冷硬的下頜線柔化了幾分：“是啊，很多年前的事了。”
“警察學校是不是很嚴格？”灰原哀難得主動搭話，冰咖啡的吸管在她指間輕輕轉動，“像電影裡演的那樣，每天都要高強度訓練？”
“比電影裡要複雜得多。”安室透笑了笑，指尖無意識地敲著桌面，像是在敲打一段塵封的旋律，“不過也不全是辛苦的回憶，有很多……現在想起來還覺得好笑的事。”
柯南的耳朵豎了起來。他對安室透的過去一直很好奇，尤其是他在警校的經歷——那些和伊達航、萩原研二、松田陣平、諸伏景光有關的日子，像藏在霧裡的拼圖，總讓人忍不住想拼湊出全貌。
“比如？”柯南追問，眼睛亮晶晶的。
安室透拿起桌上的砂糖罐，往自己的黑咖啡里加了半勺糖，動作慢條斯理：“比如入學第一個月，我們終於盼到了外出和外宿的資格，結果那天的任務是……大掃除。”
一、制服與洗衣店的陽光
警察學校的宿舍走廊裡瀰漫著消毒水和汗水混合的味道。伊達航踩著木屐，寬大的手掌推著拖把，在地板上劃出一道道水痕。他的制服外套搭在走廊的欄杆上，被九月的陽光曬得暖烘烘的，衣角隨風輕輕擺動。
“班長，你的制服袖口磨破了。”萩原研二靠在門框上，手裡轉著一支筆，語氣裡帶著慣有的調侃，“再這麼拖下去，外套要變成抹布了。”
伊達航直起身，用手背抹了把額角的汗：“少廢話，趕緊把你那堆亂扔的訓練服收拾好。外守洗衣店的老闆待會兒要來送洗好的制服，別讓人家看到我們宿舍像個垃圾場。”
松田陣平從房間裡探出頭，嘴裡叼著根未點燃的煙（警校禁止吸菸，這只是他的習慣性動作）：“外守老頭每次來都要念叨半天，說我們把制服穿得比工地的工作服還髒。”
“誰讓你們每次訓練都像滾泥潭。”伊達航瞪了他一眼，視線轉向坐在窗邊擦槍的諸伏景光，“景光，你的槍保養好了嗎？下午要檢查。”
諸伏景光點頭，指尖拂過冰冷的槍身，動作輕柔得像在撫摸甚麼珍貴的東西：“好了，班長。”
這時，走廊盡頭傳來輕微的腳步聲。外守一推著一輛舊腳踏車走進來，車後座的籃子裡放著幾個疊得整整齊齊的制服包裹，用藍色的布條捆著。老人頭髮花白，臉上的皺紋裡嵌著風霜，看到伊達航時，渾濁的眼睛亮了亮：“伊達小子，制服洗好了，這次特意多加了柔順劑，穿起來舒服點。”
“謝謝外守先生。”伊達航接過包裹，指尖觸到布料上殘留的陽光溫度，“又麻煩您跑一趟。”
“客氣啥。”外守一擺擺手，目光掃過走廊裡的幾個年輕人，嘴角露出笑意，“你們這些小子啊，就像我年輕時候見過的那些新兵，看著毛躁，心裡都揣著股勁兒。”他頓了頓，從口袋裡掏出幾顆水果糖，塞到伊達航手裡，“給你同學分著吃，補充點能量。”
伊達航捏著那幾顆用玻璃紙包著的糖果，心裡有些發燙。外守洗衣店開在警校附近的小巷裡，老闆一輩子沒結婚，靠著這家小店拉扯大了三個孤兒，如今孩子們都出了社會，他卻依舊守著那臺老舊的洗衣機，每天騎著腳踏車給警校送洗制服，風雨無阻。
“對了，”外守一像是突然想起甚麼，“上次你落在店裡的筆記，我給你夾在制服裡了，別再弄丟了。”
伊達航連忙點頭：“謝謝您！”
老人笑了笑，推著腳踏車慢慢走出走廊，木屐踩在石板路上發出“嗒嗒”的聲響，像一串逐漸遠去的省略號。
午飯時間，食堂里人聲鼎沸。伊達航剛坐下，萩原研二就端著餐盤湊過來，擠眉弄眼地說：“班長，外守老頭又給你塞糖了？我看你對降谷那小子都沒這麼上心。”
松田陣平“嗤”了一聲：“我看他是把降谷當弟弟疼了。”
伊達航嚥下嘴裡的米飯，皺起眉頭：“別瞎說，我有女朋友。”
“哈？”松田陣平一口湯差點噴出來，“你這種除了訓練就是訓練的人，居然有女朋友？”
諸伏景光也有些驚訝，他推了推眼鏡：“班長從來沒提過。”
伊達航的耳朵微微發紅：“她叫娜塔莉，是隔壁醫科大學的學生，我們高中就認識了。”
萩原研二託著下巴，笑得像只偷腥的貓：“可以啊班長，藏得夠深的。甚麼時候帶出來讓我們見見？”
“等下次外宿吧。”伊達航扒了口飯，語氣裡帶著不易察覺的溫柔，“她最近在準備考試，很忙。”
降谷零坐在不遠處，默默地聽著他們的對話，手裡的筷子無意識地戳著碗裡的梅子幹。陽光透過食堂的窗戶落在他身上，卻沒帶來多少暖意——他想起自己遠在海外的家人，心裡像被甚麼東西堵住了似的。
二、逮捕術與未說出口的歉意
晚上九點，宿舍的燈光陸續熄滅。伊達航躲在走廊盡頭的公用電話亭裡，手指凍得有些僵硬。電話接通的瞬間，他聽到娜塔莉帶著笑意的聲音：“阿航？今天訓練累不累？”
“還好。”伊達航的聲音放柔了許多，“就是萩原他們總拿我開玩笑。”
“因為你太嚴肅啦。”娜塔莉輕笑，“對了，我買了新的圍巾，下次見面給你帶上，警校的風是不是很大？”
“嗯，挺冷的。”伊達航靠在冰冷的鐵皮壁上，聽著電話那頭女孩的絮叨，心裡的疲憊漸漸散去，“等這個月的外宿假，我們去看電影吧，你上次說想看的那部。”
“好啊。”娜塔莉的聲音裡滿是期待，“我還要吃車站前那家店的鯛魚燒。”
“沒問題。”伊達航笑著答應，掛電話前又叮囑了一句，“早點休息，別熬夜看書。”
掛掉電話，伊達航搓了搓凍紅的耳朵，轉身時正好對上降谷零的目光。對方手裡拿著一本刑法書，站在陰影裡，看不清表情。
“還沒睡？”伊達航問。
“嗯，再看會兒書。”降谷零的聲音很輕，轉身往宿舍走。
伊達航看著他的背影，眉頭微微皺起——這個總是獨來獨往的學弟，眼裡藏著太多東西，像深不見底的湖。
幾天後，警校的逮捕術比賽在操場上拉開帷幕。紅色的跑道被圍觀的學生圍出一個圈，伊達航穿著黑色的訓練服，額頭上纏著白色的頭帶，像頭蓄勢待發的猛獸。
“伊達班長加油！”鬼冢班的學生們舉著自制的加油牌，聲音震得人耳朵發疼。
伊達航的對手是隔壁班的一個高個子男生，據說練過三年柔道。然而比賽剛開始，伊達航就抓住對方的破綻，一個漂亮的過肩摔將人摁在墊子上，動作乾淨利落，引得全場歡呼。
“十連勝！伊達班長太厲害了！”萩原研二吹著口哨，拍得手掌發紅。
接下來的對手一個個上場，又一個個被伊達航乾脆利落地擊敗。當他站在墊子中央，等待下一個對手時，廣播裡報出了名字：“降谷零！”
人群瞬間安靜下來。所有人都知道降谷零是這屆新生裡的黑馬，身手敏捷，反應快得驚人，只是性子偏軟，很少主動攻擊。
降谷零走上墊子，脫下外套，露出裡面白色的訓練服。他的動作很輕，站在伊達航對面時，甚至還微微鞠了一躬。
“別放水。”伊達航的聲音低沉，“拿出真本事。”
降谷零沒說話，只是擺出了防禦的姿勢。
哨聲響起的瞬間，伊達航率先發起攻擊，拳頭帶著風聲砸向降谷零的面門。降谷零側身避開，手肘順勢撞向伊達航的肋骨，卻在即將碰到時收了力。
就是這個停頓！伊達航抓住機會，反手扣住他的手腕，猛地一擰。降谷零吃痛，身體失去平衡，被伊達航死死按在墊子上。
“勝負已分！”裁判舉起手。
全場爆發出雷鳴般的掌聲，萩原研二卻皺起了眉：“降谷那小子……明明可以攻擊伊達的膝蓋。”
松田陣平也難得正經：“伊達昨天訓練時被我不小心用木劍砸到膝蓋，現在還腫著，降谷不可能沒看到。”
伊達航鬆開手，看著降谷零從墊子上站起來，膝蓋處的訓練服果然沾著點灰塵——那是剛才被按在地上時蹭到的。
“為甚麼不攻擊我的膝蓋？”伊達航的聲音冷得像冰，“你明明有機會贏。”
降谷零低著頭，手指攥緊了訓練服：“那是犯規動作。”
“犯規？”伊達航猛地提高聲音，周圍的喧鬧聲瞬間消失，“在真正的抓捕現場，你以為犯人會跟你講規則？我膝蓋受傷，你不攻擊，結果就是我被打倒，犯人逃跑，甚至可能傷害無辜的人！”
他上前一步，高大的身影籠罩著降谷零，眼神裡滿是失望：“降谷，你記住，警察不是比武的武士。如果不變成最強，連自己都保護不了，還談甚麼伸張正義？”
說完，伊達航轉身就走，留下降谷零一個人站在墊子中央，周圍的目光像針一樣紮在他身上。
三、便利店的月光與父親的故事
晚上，降谷零躺在上鋪，眼睛盯著天花板上的裂縫。伊達航的話像重錘一樣在他腦海裡反覆迴響——“如果不變成最強，是無法伸張正義的”。
他想起三年前，姐姐被捲入一場黑幫火併，明明兇手就在眼前，警察卻因為證據不足無法逮捕，只能眼睜睜看著對方離開。那天晚上，姐姐躺在醫院的病床上，對他說：“零，別當警察，太無力了。”
可他還是來了。他以為只要變強，就能抓住那些逍遙法外的人，可今天……他連攻擊一個受傷的對手都做不到。
“咚咚咚。”敲門聲響起。
“降谷，要不要一起去便利店？”是萩原研二的聲音，“松田說要請客買關東煮。”
降谷零沒應聲，翻了個身。
“那我們自己去啦，要帶甚麼嗎？”諸伏景光的聲音很溫和。
降谷零想起自己的牙膏快用完了，剛想開口，就聽到門外傳來松田陣平催促的聲音：“快點快點，再不去就要關門了！”接著是一陣雜亂的腳步聲，漸漸遠去。
他嘆了口氣，從床上爬起來，決定自己去買。
警校的大門外種著幾棵櫻花樹，現在是九月，樹枝光禿禿的，像老人乾枯的手指。降谷零剛走出大門，就看到路燈下的長椅上坐著一個人——是伊達航。
他猶豫了一下，還是走了過去。
“睡不著？”伊達航的聲音有些沙啞，手裡拿著一罐熱咖啡。
“嗯。”降谷零在他身邊坐下，長椅的木板有些涼。
沉默在兩人之間蔓延，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
“白天的事，我話說重了。”伊達航突然開口，把手裡的熱咖啡遞給降谷零，“抱歉。”
降谷零愣住，接過咖啡，溫熱的觸感從指尖傳到心裡：“不，是我錯了。”
伊達航笑了笑，仰頭喝了口自己手裡的咖啡：“我不是讓你變成冷酷的機器，只是……有些事，你沒經歷過，不會懂。”
他看著遠處便利店的燈光，像是陷入了回憶：“我爸以前是派出所的巡查長，個子跟你差不多，比我矮一個頭，卻總喜歡叼著根牙籤，說這樣看起來兇一點。”
降谷零靜靜地聽著。
“我小時候總覺得我爸是世界上最厲害的人，他能抓住偷東西的小偷，能幫迷路的小孩找到家。”伊達航的聲音放得很輕，“直到我十歲那年。”
那天下午，伊達航在派出所門口的臺階上等著爸爸下班，手裡攥著一張考了滿分的試卷，想讓爸爸獎勵他一根草莓味的棒棒糖。
突然，一家開在街角的便利店傳來尖叫聲。伊達航跑過去，透過玻璃門看到一個渾身是血的男人舉著木刀，正對著收銀臺後面的店員嘶吼。
“把錢都拿出來！快點！”男人的眼睛佈滿血絲，看起來像瘋了一樣。
就在這時，伊達航的爸爸衝了進來，手裡拿著警棍：“放下武器！你已經被包圍了！”
男人轉過身，木刀劈向伊達航的爸爸。降谷零原以為爸爸會像電視裡的警察那樣，帥氣地躲過攻擊，將犯人制服。
可他看到的，卻是爸爸猛地跪了下去。
“求求你，別傷害其他人。”爸爸的聲音帶著顫抖，雙手撐在地上，額頭幾乎碰到冰冷的地板，“錢都給你，你走吧。”
“爸！”伊達航衝進店裡，指著男人喊道，“你這個壞蛋！我爸爸是警察，他會抓你的！”
男人被激怒了，木刀狠狠砸在伊達航爸爸的背上。爸爸悶哼一聲，卻始終沒有站起來。
後來，警察趕到，犯人被逮捕了。可爸爸卻因為重傷住了一年院，出院後就辭去了警察的工作，整天把自己關在房間裡，再也沒叼過那根牙籤。
“我恨了他很久。”伊達航的聲音有些哽咽，“我覺得他懦弱，給警察丟臉。直到今天……萩原跟我說了一件事。”
降谷零抬起頭。
“萩原的叔叔是當年處理那個案子的警察。”伊達航深吸一口氣，“他說，我爸衝進便利店時，就看到店外停著一輛麵包車，裡面坐著五個拿著鋼管的男人——都是那個搶劫犯的同夥。他如果反抗，不僅救不了人，反而會讓所有人都陷入危險。”
“他跪在地上的時候，偷偷按響了藏在袖口的緊急呼叫器，還故意說‘錢都給你’，其實是在拖延時間，給外面的警察爭取機會。”
月光透過光禿禿的樹枝，落在伊達航的臉上，他的眼眶紅了：“我爸不是懦弱，他是在用自己的方式保護所有人。可我那時候不懂，我只覺得他不夠強。”
降谷零握著熱咖啡的手指微微收緊。
“所以我才拼命訓練，想變成最強的人。”伊達航看著他，眼神裡帶著從未有過的認真，“但我現在才明白，最強不是要打倒所有人，而是在任何時候，都有保護別人的勇氣和智慧。”
便利店的燈光在遠處閃爍，像一顆溫暖的星星。降谷零突然站起來，對著伊達航鞠了一躬：“班長，明天的訓練，我不會再放水了。”
伊達航笑了，拍了拍他的肩膀：“走吧，不是要買牙膏嗎？再不去真的關門了。”
兩人並肩往便利店走去，影子被路燈拉得很長，像兩條終於交匯的河流。
四、搶劫犯與摩斯密碼的默契
便利店的門“叮咚”一聲開啟，暖氣撲面而來。降谷零徑直走向日用品區，拿起一支薄荷味的牙膏，轉身時卻看到伊達航站在零食架前，手裡捏著一包草莓味的棒棒糖，指尖在包裝紙上輕輕摩挲。“這個味道，跟小時候爸爸買的一樣。”他抬頭衝降谷零笑了笑，眼裡的月光比窗外的更暖。
便利店的暖光映在伊達航指尖的草莓棒棒糖上，糖紙反射出細碎的光澤。他正要把糖放進購物籃，玻璃門突然被猛地撞開，冷風裹挾著兩個蒙面人的身影闖了進來。黑色頭套下露出的眼睛像淬了毒的冰，其中一人舉著泛著冷光的匕首，另一人則揮舞著鋼管，嘶吼聲瞬間撕裂了店內的平靜：“都不許動！把錢交出來！”
收銀臺後的店員嚇得臉色慘白，雙手顫抖著去摸錢箱。顧客們尖叫聲此起彼伏，有個抱著孩子的母親下意識將孩子護在懷裡，身體抖得像風中的樹葉。伊達航幾乎是本能地將降谷零往貨架後一推，自己則擋在前面，手指悄悄摸到了口袋裡的手機——那是警校統一配備的緊急聯絡器，只是現在被劫匪的目光死死鎖定，根本沒機會按下。
“磨蹭甚麼！”持匕首的劫匪不耐煩地踹了一腳旁邊的貨架，泡麵和零食嘩啦啦砸了一地，“把所有現金和值錢的東西都裝袋裡！誰敢耍花樣，這孩子第一個遭殃！”他突然一把扯過那個母親懷裡的孩子，匕首就懸在孩子細嫩的脖頸旁。
“別傷害孩子！”伊達航沉聲喝道，聲音裡帶著不容置疑的威懾力，“錢我們給，放了他。”他一邊說，一邊緩緩舉起手，示意自己沒有惡意，餘光卻瞥見降谷零正悄悄往倉庫的方向挪動——那裡有個員工通道，或許能繞到劫匪身後。
就在這時，便利店的後門“吱呀”一聲被推開，又湧進來三個蒙面人，手裡都拿著傢伙。為首的那人身材高大，手裡的棒球棍在燈光下敲打著掌心，發出沉悶的聲響：“老大說了，今晚不光要錢，還得給這群穿警服的小子們找點樂子。”他的目光掃過伊達航和降谷零身上沒來得及換下的訓練服，發出一聲嗤笑，“警校的？正好，讓你們提前嚐嚐栽跟頭的滋味。”
伊達航心裡一沉。五個人，都有兇器，還有人質，硬拼顯然不行。他看到降谷零已經摸到了倉庫門，眼神交匯的瞬間，兩人都明白了對方的意思——先穩住他們。
“我們沒帶多少錢。”伊達航故意放緩了語氣，試圖拖延時間，“不過店裡的錢我們可以幫你們拿，別傷害其他人。”他慢慢走向收銀臺，每一步都在計算著距離，大腦飛速運轉：貨架之間的寬度剛好能側身躲避攻擊，鋼管的揮擊範圍大概在一米左右，匕首雖然快，但持匕首的劫匪左手有舊傷——剛才他拽孩子時，左臂明顯不太靈活。
降谷零已經悄無聲息地溜進了倉庫。倉庫裡瀰漫著紙箱和清潔劑的味道，他藉著手機螢幕微弱的光摸到配電箱旁，手指在冰冷的金屬外殼上摸索。警校的課程裡教過摩斯密碼的應急傳遞方式，而配電箱的線路連線著店外的路燈——只要能控制路燈的明暗，就能發出求救訊號。他深吸一口氣，開啟配電箱，找到控制路燈的總閘，指尖開始在閘刀上快速撥動：亮三秒，暗一秒，這是“求救”的訊號；亮一秒，暗三秒，則代表“位置在便利店”。
倉庫外突然傳來一聲悶響，緊接著是伊達航的低喝。降谷零的心猛地揪緊，手下的動作卻更快了——他知道伊達航一定是為了掩護誰被打了。他加快頻率，用閘刀的開合傳遞著更密集的訊號：五名劫匪，有人質，倉庫門後可包抄。
外面的伊達航確實捱了一棍。剛才那個高大劫匪突然從背後偷襲，棒球棍重重砸在他的後背上，劇痛瞬間蔓延開來，但他硬是沒哼一聲，反而藉著前傾的力道，順勢撞倒了旁邊的零食貨架。薯片和巧克力瀑布般砸向劫匪，趁他們躲避的間隙，他一把將那個母親拉到自己身後，孩子的哭聲讓他的眼神更冷了幾分：“有本事衝我來。”
“逞英雄是吧？”高大劫匪被激怒了，揮著棒球棍再次打來。伊達航側身躲過，後背的傷口卻傳來撕裂般的疼，他知道不能再等了，必須給降谷零爭取更多時間。他故意將劫匪引向冷藏櫃的方向，那裡的玻璃門足夠堅固，或許能擋住一下。
倉庫裡的降谷零終於完成了訊號傳遞。他悄悄拉開倉庫的側門，想繞到劫匪身後，卻發現後門也被兩個人守著。看來這群人早就計劃好了，是衝著他們來的。他退回倉庫，目光落在牆角的一堆紮帶上——那是店員用來捆紙箱的。他突然有了主意，將紮帶纏在手上，用力摩擦。警校的物理課教過，不同材質的摩擦能產生熱量，只要力度夠大、速度夠快，或許能讓紮帶熔化斷裂。
外面的伊達航已經被逼到了角落，後背的血透過訓練服滲出來，在地上滴出小小的紅點。他看到劫匪正將所有人質往倉庫裡趕，包括那個抱著孩子的母親。當倉庫門被關上的瞬間，他聽到了降谷零極低的一聲“蹲下”，隨即就感覺到有人抓住自己的胳膊，猛地將他拽到一堆紙箱後面。
“他們要把我們鎖在倉庫裡。”降谷零的聲音壓得極低，呼吸帶著急促，“我剛才聽到他們說要等天亮再轉移，現在大概在外面分贓。”他指了指兩人手腕上的紮帶——剛才被押進來時，劫匪用紮帶把所有人質的手都反綁在了身後，“我試過用牙齒咬，不行，太硬了。”
伊達航忍著疼，看向倉庫角落裡的配電箱：“那裡有電線。”他記得降谷零剛才就是在那附近，“找兩根絕緣的，我們試試摩擦生熱。”
倉庫裡一片漆黑，只有通風口透進一點微弱的路燈光。降谷零摸索著找到配電箱，扯出兩根纏著絕緣膠帶的電線，遞給伊達航一根。兩人背靠背坐著，將紮帶夾在電線中間，藉著微弱的光開始快速摩擦。塑膠紮帶在摩擦中漸漸發燙，發出輕微的“滋滋”聲，汗水順著他們的下頜線滑落，滴在地上，和伊達航後背的血混在一起。
“快點……”抱著孩子的母親哽咽著說，孩子已經嚇得哭不出聲，只是緊緊攥著母親的衣角。伊達航咬著牙加快速度，後背的傷口像有無數根針在扎，但他不敢停——他想起了父親當年在便利店的樣子，那時的他不懂父親跪地時的隱忍，現在才明白，所謂的強大，從來都不是逞一時之勇。
“啪”的一聲輕響，伊達航手上的紮帶終於斷了。他立刻去幫降谷零，兩人合力解開所有人的束縛，又用倉庫裡的拖把杆和鐵鏈做了簡易武器。伊達航壓低聲音佈置：“等下我去引開門口的守衛，降谷你帶大家從通風管道走，那裡能通到後面的巷子。”
“那你呢？”降谷零抓住他的胳膊，指尖觸到一片溼熱——是血。
“我隨後就到。”伊達航拍了拍他的手，眼神堅定，“記得我爸的事嗎？有時候迂迴，是為了保護更多人。”
降谷零看著他後背洇開的血跡，突然明白了白天伊達航說的“勇氣和智慧”。他用力點頭，轉身對眾人做了個噤聲的手勢，率先爬上通風管道。
伊達航深吸一口氣，猛地踹開倉庫門，大吼一聲：“這邊！”門口的守衛果然被吸引過來，鋼管帶著風聲砸向他。他側身躲過，揮舞著鐵鏈纏住對方的手腕，藉著慣性將人絆倒。另一個守衛剛要上前，卻被突然從貨架後衝出的人影踹中膝蓋——是萩原研二！他戴著墨鏡，嘴裡還叼著根沒點燃的煙，動作比在警校訓練時還要利落：“伊達班長，你可真能惹事。”
松田陣平從通風口跳下來，手裡不知何時多了個消防栓，一砸就把旁邊的劫匪砸得暈頭轉向：“磨磨蹭蹭的，我們在外面看訊號燈都快凍僵了。”諸伏景光則迅速控制了收銀臺，用對講機呼叫支援——原來他們看到摩斯密碼後，立刻聯絡了附近巡邏的警校教官，自己則帶著十幾個同學先趕了過來，每個人都穿著便裝，墨鏡戴得歪歪扭扭，卻透著一股初生牛犢的銳氣。
劫匪們顯然沒料到會有埋伏，瞬間亂了陣腳。伊達航後背的傷讓他動作慢了半拍，有個劫匪趁機舉棍打來，卻被一道更快的身影擋在前面——降谷零不知何時從通風管道繞了回來，他手裡的拖把杆精準地擊中劫匪的手腕，鋼管“哐當”落地。
“不是讓你帶大家走嗎？”伊達航皺眉。
“他們說想看著壞人被抓。”降谷零的嘴角難得勾起一點弧度，拖把杆在他手裡轉了個圈，又放倒一個衝上來的劫匪。
警笛聲由遠及近，紅藍交替的燈光透過玻璃門照進來，映在滿地狼藉的零食和血跡上。劫匪們被一個個按在地上，頭套被扯掉時，露出的臉上滿是驚恐。那個抱著孩子的母親抱著孩子跑過來，對著伊達航和降谷零連連道謝，孩子還懵懂地舉起手裡的草莓棒棒糖，奶聲奶氣地說：“叔叔，吃糖。”
伊達航接過糖，塞進嘴裡，草莓的甜味混著嘴角的血腥味，竟有種奇異的暖意。他看向降谷零，發現對方也在看他，眼裡的光比便利店的燈光還要亮。
第二天一早，萩原研二提著早餐闖進宿舍時，伊達航正在換藥。後背的淤青和劃傷觸目驚心，降谷零正拿著碘伏棉籤，動作輕得像怕碰碎甚麼珍寶。
“喲，這不是昨天逞英雄的伊達班長嗎？”萩原研二把早餐往桌上一放，從懷裡掏出個錄音筆，“給你聽個好東西。”
按下播放鍵，裡面傳來萩原叔叔的聲音，帶著老警察特有的沙啞：“……那天我趕到便利店時，你爸還跪在地上，但袖口的緊急呼叫器一直在閃。他偷偷告訴我，看到劫匪的麵包車了，至少五個人。他說如果反抗，店裡的七個人質一個都活不了……後來我們在他的警服口袋裡發現了這個。”
一段短暫的沉默後，是紙張摩擦的聲音，接著是萩原叔叔哽咽的聲音：“是你小時候畫的畫，上面寫著‘爸爸是英雄’……他一直揣著。”
錄音筆裡的聲音停了，伊達航拿著棉籤的手頓在半空，後背的傷口似乎不那麼疼了，眼眶卻熱得厲害。降谷零默默遞過一張紙巾，自己也別過臉，假裝整理桌上的訓練計劃，卻沒發現耳根悄悄紅了。
萩原研二嘆了口氣，拍了拍伊達航的肩膀：“班長，你爸不是懦弱，他是把‘保護’刻進骨子裡了。就像你昨天把降谷推到貨架後，就像降谷明明能自己跑卻非要回來幫你——這才是警察該有的樣子啊。”
伊達航把臉埋在掌心，過了好一會兒才抬起頭，眼裡的紅血絲清晰可見，嘴角卻揚了起來：“知道了。”他拿起桌上的草莓棒棒糖，剝開一根遞給降谷零，“吃嗎？挺甜的。”
降谷零接過糖，放進嘴裡，草莓的甜味在舌尖蔓延開來。他看著窗外，陽光正透過樹葉灑在訓練場上，一群穿著訓練服的學生正在跑步，口號聲整齊有力，像極了他們此刻心裡湧動的暖流。
便利店的月光、倉庫裡的摩斯密碼、草莓棒棒糖的甜味，還有那句“最強是保護別人的勇氣和智慧”，都成了刻在記憶裡的印記。很多年後，當降谷零成為代號“安室透”的臥底，在波洛咖啡廳的吧檯後攪動咖啡時，偶爾還會想起那個夜晚——伊達航後背的血跡映在便利店的燈光下，像極了開在暗夜裡的花，而他們並肩作戰的影子，被路燈拉得很長很長，再也沒有分開過。