一、雪山的邀請
寒假的風裹著細碎的雪粒敲窗時，阿笠博士正舉著放大鏡研究他新做的雪地反光鏡。少年偵探團的孩子們擠在暖爐邊，元太的手在零食袋裡翻得嘩啦響，步美捧著熱可可，睫毛上還沾著剛才跑進來時帶的雪花。
“我說，”博士突然放下放大鏡，鏡片在陽光下晃出一道亮線，“群馬縣的滑雪場新開了家溫泉旅館，老闆是我老同學，說要給我們留整棟木屋——有沒有興趣？”
光彥的眼睛立刻亮了：“是不是能看到《雪山怪獸》電影裡那種冰瀑布？”步美拽著柯南的袖子晃：“柯南柯南，我們去吧！聽說那裡的雪人能堆到屋頂那麼高呢！”元太拍著肚子：“旅館的咖哩飯肯定管夠吧？”
柯南笑著點頭，眼角瞥見灰原嘴角那抹淺淺的弧度——她手裡的書半天沒翻過頁，顯然也聽進了心裡。夜一站在門口收圍巾，聞言回頭時，圍巾尾端的流蘇還沾著門外的雪：“我沒問題，剛好帶些新畫具去寫生。”
出發那天的車窗外，積雪像奶油抹滿了田野。步美和光彥對著窗外數掠過的白樺樹，元太在後排抱著阿笠博士做的暖手寶打盹，柯南翻開滑雪場地圖，指尖劃過標記著“冰湖”和“松樹林”的區域。灰原靠在窗邊，看著雪花在玻璃上融成小水珠，忽然輕聲說：“群馬縣的冬天，命案率總是比別處高些。”
夜一正在速寫本上畫窗外的雪堆，聞言筆尖頓了頓：“或許是雪太乾淨，藏不住秘密吧。”
二、雪山初遇
木屋旅館的煙囪冒著滾滾白煙，像插在雪地裡的巨大。老闆是個紅臉膛的大叔，搓著凍紅的手把他們迎進門：“剛烤的紅豆餅，快趁熱吃！”暖烘烘的屋裡飄著肉桂香，牆上掛著幅雪山全景圖，最高的那座山峰尖頂著雲，像戴著白帽子。
“那是‘雪帽山’，”老闆指著圖，“山頂的雪終年不化，山腳下就是美術大學的寫生基地，每年這時候都有學生來創作。”
話音剛落，門外就傳來爽朗的笑聲。四個穿厚羽絨服的年輕人扛著巨大的雪鏟走進來，為首的戴眼鏡男生推了推鏡片：“老闆，我們的雪人材料放哪？”他身後的短髮女生舉著把小刻刀揮了揮：“今天要給雪人像刻鼻子啦！”
阿笠博士湊過去搭話，很快就帶來了新訊息：“他們是美術大學雕塑系的，要做個三米高的‘雪之精靈’當畢業作品呢。”
柯南跟著少年偵探團跑到院子裡看熱鬧。穿黑外套的高個男生正把滾好的大雪球摞起來，肌肉線條在厚衣服裡繃得緊緊的；戴圍巾的女生蹲在雪堆前，手裡的刻刀在雪上劃出細碎的白末，雪人像的眉眼漸漸顯出來；沉默的女生坐在旁邊的木凳上，用小刷子掃去雪人像肩頭的浮雪，動作輕得像在給易碎品撣灰；戴眼鏡的男生站在遠處比劃著尺子，時不時喊一聲：“左邊再寬三厘米！”
“我是板橋一八，這個作品的負責人。”眼鏡男生注意到他們，走過來打招呼，鏡片後的眼睛透著認真，“她是小倉朔子，負責雕刻細節；木山鍛治力氣大，管堆雪；尾上麻華最細心，專門處理雪花肌理。”
小倉朔子直起身，呵出一團白氣笑：“別看板橋裝嚴肅，他昨晚還偷偷往雪堆裡塞了個暖手寶，怕雪人像凍‘感冒’呢。”木山鍛治憨憨地笑，撓了撓頭；尾上麻華抬起頭，睫毛上沾著雪粒，輕輕點了點頭算是問好。
步美指著雪人像：“它的裙子像花瓣一樣，好漂亮呀！”
“這是用弧形剷刀削出來的層次感，”小倉朔子得意地轉著刻刀，“等明天鑲上冰晶眼睛，保管會發光。”
柯南的目光落在雪人像腳下——那裡的雪比別處緊實，邊緣結著層薄冰，像是被甚麼重物壓過。夜一站在他身邊，手裡的速寫本正畫著雪人像的輪廓，忽然低聲說：“雪堆裡混了鹽，才會結得這麼硬。”
三、雪地上的不和諧音
第二天清晨，雪又下了起來。少年偵探團踩著沒過腳踝的新雪跑到院子，卻聽見激烈的爭吵聲。板橋一八把尺子摔在雪地上，積雪濺起一小片白：“說了要按照設計圖來！你把雪人像的嘴角刻得那麼翹，哪還有精靈的空靈？”
小倉朔子把刻刀插回腰間，胸口起伏著：“藝術不是套公式！你看看這線條多有活力——”
“活力？這叫俗氣！”板橋一八撿起尺子，在雪地上劃出深深的印子，“下週就要評審了，你想讓我們畢不了業嗎？”
木山鍛治夾在中間，手忙腳亂地勸：“別吵別吵，我們再堆個小的試改改不行嗎？”尾上麻華蹲在雪人像旁，用刷子輕輕掃去濺到裙角的雪，彷彿身邊的爭吵只是風聲。
柯南蹲在旁邊繫鞋帶，眼角瞥見板橋一八的鞋底——沾著的雪粒裡混著些深色的碎屑，不像院子裡的新雪。夜一拿著畫板走過，正好踩在那片有碎屑的雪地上，畫板角不小心撞了板橋一八一下：“抱歉。”
板橋一八沒好氣地躲開：“走路看著點！”轉身時，柯南清楚地看見他羽絨服口袋裡露出半截透明管子，管口結著層薄霜。
“那是裝鹽的管子，”灰原不知何時站在身後，手裡捏著片雪花，“往雪裡撒鹽能讓雪更易塑形，還能防止融化——但撒多了會留下深色的痕跡。”她指了指雪人像底座，那裡有圈淡淡的深色印記，像給雪人畫了個隱形的圈。
中午吃飯時，小倉朔子沒出現。木山鍛治撓著頭說她氣沖沖地跑出去了：“說要去後山找更硬的雪塊，讓我們等著瞧。”板橋一八把麵包捏得變形，嘴裡嘟囔著：“找到天邊的雪也沒用，設計錯了就是錯了。”尾上麻華默默喝著熱湯，目光掠過窗外的雪地，像在數落在松枝上的雪花。
柯南扒著窗戶往外看，後山的樹林被雪壓得彎下腰，遠處的冰湖結著厚冰，湖面上有幾個小黑點在移動——像是有人在冰上鑿洞釣魚。
“我去看看能不能找到小倉姐姐。”步美拿起圍巾往外跑，光彥和元太立刻跟了上去。柯南只好跟上，夜一拿著畫板跟在後面笑：“我去寫生，剛好順路。”
四、失蹤的小倉朔子
後山的雪沒到膝蓋，每走一步都要陷下去大半。步美喊著小倉朔子的名字，聲音被雪吸走了大半，只剩細細的迴音。光彥指著前面的雪地上：“有腳印！”
一串深深的腳印往樹林裡延伸，腳印邊緣有些發潮，像是被甚麼重物壓過。柯南蹲下去摸了摸，雪底下有點黏手——混了鹽的雪化得更快，會留下這樣的溼痕。
“這腳印好大，”元太比劃著，“比木山哥哥的腳還大呢。”
夜一的畫板上很快畫下腳印的形狀：“不是一個人的。你看這裡，”他指著腳印旁的小坑，“有東西被拖著走的痕跡。”那道痕跡斷斷續續，像條淡色的蛇，鑽進了松樹林深處。
樹林裡的雪更厚，松枝上的積雪時不時“撲簌簌”掉下來。步美突然指著前面：“那是甚麼？”
雪地上臥著個奇怪的雪堆，比周圍的雪更白更亮，邊緣整整齊齊，像個被切開的巨大奶油蛋糕。柯南走過去推了推，雪堆硬邦邦的，敲上去像敲在冰上。夜一用手捏了捏雪：“混了很多鹽，快凍成冰疙瘩了。”
“小倉姐姐會不會在裡面？”步美嚇得捂住嘴。
柯南搖搖頭：“這雪堆太小了。”但他心裡犯嘀咕——這麼整齊的雪堆，不像是自然形成的。他掏出備用的小鏟子挖了挖，雪底下露出塊深色的東西，拽出來一看，是半截斷掉的刻刀，刀柄上還沾著點紅色的線——和小倉朔子掛在刻刀上的紅繩一模一樣。
“我們得告訴大人。”柯南站起身，目光掃過樹林深處。那裡的雪地上有片奇怪的空白，像是被甚麼東西掃過，空白的盡頭，隱約能看見冰湖的一角。
回到旅館時，板橋一八正在院子裡給雪人像補雪，看見他們回來，頭也不抬地問：“找到她了？”聽說沒找到，他把雪鏟往地上一戳：“我就說她任性，肯定是躲在哪賭氣呢，等天黑凍得受不了自然會回來。”
尾上麻華端著熱可可從屋裡出來，杯沿上沾著圈奶泡：“她的手機落在屋裡了。”
木山鍛治急得直轉圈：“我去找找！她以前總去冰湖那邊發呆。”
柯南看著板橋一八——他補雪的動作很用力，雪鏟碰到雪人像底座時發出“咚咚”的響，震得底座的雪簌簌往下掉。掉下來的雪粒裡，混著點亮晶晶的東西，柯南撿起來一看，是片碎冰晶，稜角鋒利，不像自然形成的。
“這是用專門的冰鑿刻出來的，”夜一湊過來看了看，“美術生常用這種小冰晶當雪人像的眼睛。”
柯南心裡一動：小倉朔子說過要給雪人像鑲冰晶眼睛，難道她是去冰湖鑿冰了？
五、池塘裡的屍體
阿笠博士聯絡了滑雪場的巡邏隊，大家分成幾組往不同方向找。柯南和夜一、灰原順著冰湖的方向走，雪地上的腳印越來越亂，時不時能看到半截掉落的冰晶。灰原蹲在湖邊的雪地上，用手指沾了點融化的雪水嚐了嚐：“有鹹味。”
夜一指著湖面上的冰洞：“有人在這裡鑿過冰，冰屑堆得很整齊。”冰洞旁邊的雪地上有個模糊的印痕，像是甚麼東西被拖過，一直延伸到湖邊的蘆葦叢。
柯南撥開蘆葦，心臟猛地一跳——蘆葦叢裡的雪被壓得平平的，上面散落著幾片深色的羽毛，像是從羽絨服上掉下來的。他剛要伸手去撿，就聽見灰原喊了一聲：“看那裡！”
冰湖中央有塊冰面顏色特別深，像塊深色的玻璃。夜一拿起帶來的望遠鏡：“冰面裂了道縫，下面好像有東西。”
巡邏隊很快帶著破冰工具趕來。當冰面被鑿開個大洞時，所有人都屏住了呼吸——黑色的湖水冒泡翻湧，接著，一縷棕色的頭髮浮了上來。
小倉朔子的臉在水裡半隱半現，眼睛閉著，像是睡著了。她的羽絨服被水泡得鼓鼓的，手裡還攥著塊亮晶晶的冰晶，冰晶的稜角上沾著點紅色的東西——是血。
“死亡時間初步判斷在下午一點到兩點之間，”法醫蹲在湖邊檢查，“肺部有積水，是溺水身亡，但後腦勺有鈍器傷，死前應該被打過。”他指了指小倉朔子的指甲：“指甲縫裡有雪渣，混著鹽粒。”
灰原看著湖面的漣漪：“她掉進冰洞前，肯定和人在雪地上掙扎過——只有混了鹽的雪才會在低溫下不結冰，留不住清晰的腳印。”
夜一的目光掃過湖邊的雪堆：“那裡少了一塊。”他指著樹林邊的空地，“原本應該有個很大的雪堆，現在只剩下圈淺印，邊緣還有鹽漬。”
柯南突然想起早上板橋一八口袋裡的鹽管，還有他羽絨服上沾著的、和蘆葦叢裡一樣的深色羽毛。
六、山村刑警登場
山村刑警裹著件過大的羽絨服，踩著滑雪板“噗通”一聲摔在湖邊，手裡的帽子滾到柯南腳邊。“哎喲喂，這破雪板太滑了！”他爬起來拍著雪，看見屍體時突然收住笑，板著臉掏出小本子，“死者小倉朔子，女，22歲，美術大學學生——柯南？你們怎麼又在案發現場啊！”
少年偵探團的孩子們躲在阿笠博士身後，步美小聲說：“我們是來幫忙找人的。”
山村刑警清了清嗓子，開始盤問。板橋一八搓著手，凍得直跺腳：“我中午一直在院子裡補雪人像，旅館老闆能作證！”木山鍛治急忙說：“我在屋裡烤火，好多人看見的！”尾上麻華低著頭：“我……我在房間改設計圖。”
“你們最後見小倉朔子是甚麼時候？”山村刑警筆尖在本子上打滑。
“午飯前，”板橋一八皺著眉，“她氣沖沖地說要去後山找硬雪塊，證明她的雕刻方法是對的。”
“她有沒有說要去冰湖？”柯南突然問。
木山鍛治拍了下手：“對了！她說過冰湖的雪凍得硬，適合刻細節！”
山村刑警摸著下巴：“這麼說，有可能是她自己在冰湖鑿冰時不小心掉下去了？”他指著冰洞邊緣的冰屑，“這裡有鑿冰的痕跡，像是沒站穩滑下去的。”
柯南卻注意到冰洞旁邊的雪地上，有幾個奇怪的小坑——像是有人用腳用力蹬過，坑底結著層薄鹽霜。
“這冰洞周圍的雪太乾淨了，”灰原蹲在旁邊，用樹枝划著圈，“就算有人滑下去，也該有掙扎的痕跡。你看這裡，”她指著圈外的雪，“有被掃帚掃過的印子，有人故意把痕跡擦掉了。”
夜一的畫板上已經畫下了冰洞的位置，他指著湖對岸：“那邊的雪地上有車轍印，一直通到樹林裡。”
山村刑警湊過去看，突然大喊：“快去找找有沒有帶雪鏟的推車！兇手肯定是用推車運東西了！”
巡邏隊員們四散開來，柯南卻盯著冰洞發呆——小倉朔子手裡的冰晶稜角鋒利，不像是用來當雪人像眼睛的，更像是……用來劃開甚麼東西的工具。
七、兩種可能性
旅館的休息室裡，氣氛像結了冰。板橋一八坐在角落，不停地摩挲著羽絨服口袋；木山鍛治喝著熱酒，杯子裡的酒晃出不少；尾上麻華靠在窗邊，數著落在玻璃上的雪花，手指無意識地敲著窗沿。
“我覺得是意外，”光彥翻著筆記本，“小倉姐姐想鑿塊硬冰當雪人像的眼睛，結果冰面裂了，她掉下去了。”元太點頭：“對！我剛才在冰湖邊上也差點滑倒，那裡的冰好滑！”
步美搖搖頭：“可灰原姐姐說有人掃過雪，不像意外呀。”
柯南沒說話，腦子裡回放著剛才看到的細節：板橋一八口袋裡的鹽管、雪人像底座的深色印記、冰湖邊帶鹽的雪、小倉朔子手裡的冰晶……還有夜一提到的，樹林邊消失的大雪堆。
“如果是他殺，”灰原端著熱可可走過來，“兇手需要滿足三個條件：有時間單獨行動、知道小倉朔子去了冰湖、能弄到大量的鹽。”
夜一的畫板上添了幾筆：“板橋一八中午一直在院子裡，但他堆雪人像時，完全可以趁人不注意往雪裡藏東西。”他指著畫中的雪人像，“你看它的底座，比早上寬了一圈——像是多堆了層雪。”
柯南突然想起早上板橋一八補雪時，雪鏟敲在底座上的“咚咚”聲——那聲音太硬了，不像敲在雪上。
“木山鍛治力氣大，”光彥插話說，“他要是想把小倉姐姐推下去，肯定很容易！”
“但他看起來很著急找小倉朔子，”步美反駁，“一點都不像兇手。”
尾上麻華突然從窗邊轉過身，聲音很輕：“朔子說過，要在雪人像的眼睛裡藏個小燈，晚上會亮起來。她還說，板橋的設計太死板，藏不住這種巧思。”
這句話像顆小石子，在柯南心裡盪開圈漣漪。他想起小倉朔子手裡的冰晶——那麼鋒利，說不定不是用來鑿冰的，而是用來……撬開甚麼東西的。
八、鹹鹹的味道
傍晚時，元太突然大喊著跑進來，手裡舉著隻手套：“我找到小倉姐姐的手套啦！在那邊的雪坡上！”
大家跟著他跑到山坡下，手套掉在一堆厚厚的雪旁邊，雪堆像個圓滾滾的饅頭，表面光溜溜的。元太一腳踩上去，“噗”地陷了個坑，他皺著眉吐了口唾沫：“呸！這雪是鹹的！”
柯南心裡咯噔一下，蹲下去抓了把雪，用舌尖舔了舔——果然是鹹的，像撒了層細鹽。他突然想起灰原說過，撒了鹽的雪更易塑形，且不易凍結，正是搬運重物時掩蓋痕跡的好辦法。這堆雪摸上去硬邦邦的，比旁邊的雪堆沉得多，柯南用鏟子挖了幾下，鏟尖碰到個硬東西，發出“鐺”的輕響。
“裡面有東西！”光彥湊過來，眼睛瞪得溜圓。
夜一接過鏟子，小心地撥開積雪，露出個深色的帆布包，包角沾著冰碴，拉鍊上還掛著根紅繩——和小倉朔子刻刀上的紅繩一模一樣。開啟包，裡面是個金屬盒子，盒子上了鎖，鎖孔周圍有被撬動的痕跡，邊緣還沾著點碎冰晶，稜角鋒利，正是小倉朔子手裡攥著的那種。
“這是……”木山鍛治撓著頭，突然一拍大腿，“我知道了！這是我們用來裝作品設計圖的盒子！朔子說裡面有她新改的細節圖，昨天還說要藏在雪人像裡當‘驚喜’！”
板橋一八的臉色瞬間白了，他猛地站起來，椅子腿在地板上劃出刺耳的聲：“你胡說甚麼！那盒子明明在我抽屜裡——”
“是嗎？”柯南看著他，眼神清亮，“可這盒子上的冰晶，和雪人像底座掉下來的碎片一模一樣。你中午補雪的時候，是不是把它藏進雪人像底座了？”
雪人像底座那“咚咚”的硬響、深色的鹽漬圈、板橋口袋裡的鹽管……所有碎片突然拼在一起。山村刑警還在揉著被雪凍紅的鼻子，柯南已經按下了變聲蝴蝶結：
“板橋一八，你早就知道小倉朔子在盒子裡藏了修改設計的證據吧？她想在評審時公開，證明你的原設計有缺陷。你中午假意補雪，其實是把裝著設計圖的盒子藏進了雪人像底座——那裡混了大量的鹽，能讓雪快速凍硬，掩蓋盒子的形狀。”
“小倉朔子發現盒子不見了，猜到是你藏的，跑去冰湖找你對峙。你們在湖邊爭執，你用雪鏟打了她的後腦勺，她手裡的冰晶劃到了你，留下劃痕——你的羽絨服袖口是不是有個小口？”
板橋一八的手猛地攥緊，袖口果然露出個新鮮的破口，邊緣沾著點暗紅的痕跡。
“你怕她呼救，把她拖到冰洞邊，她掙扎時抓了把帶鹽的雪，指甲縫裡才會留下鹽粒。你把她推進冰洞後，用掃帚掃掉了腳印，又把沾血的雪鏟藏進那堆鹹雪下——元太踩的那堆雪，就是你埋雪鏟的地方吧？”
變聲蝴蝶結的聲音還在迴盪，板橋一八突然癱坐在雪地裡，臉比地上的雪還白：“是她逼我的……她非要毀掉我的心血……那是我的畢業作品啊……”
巡邏隊員從鹹雪堆裡挖出了帶血的雪鏟，雪人像底座被鑿開後，果然露出了那個帶鎖的金屬盒。夕陽把雪山染成金紅，雪人像的冰晶眼睛在餘暉裡閃著冷光，像在無聲地看著這場鬧劇。
灰原望著冰湖泛起的漣漪，輕聲說：“鹽能讓雪塑形，也能讓血更快凝固——但藏不住人心的汙點。”
柯南望著遠處少年偵探團堆的小雪人，步美正給它插胡蘿蔔鼻子。陽光落在孩子們的笑臉上，比任何冰晶都要明亮。或許雪的乾淨，從不是為了掩蓋秘密，而是為了讓所有汙點，在陽光下無所遁形。
夜一的畫板上，最後一筆落在雪人像的眼睛上，那裡映著整片雪山的光影，像把所有的秘密，都藏進了溫柔的光裡。